A LAURENT DI PIER FRANCESCO DE MEDICIS

ATTRIBUÉE A VESPUCE

Texte de Vaglienti. Recension de Baldeîîi 18 2^ (i)

(Sources : Chapitre IV et No^ i32-i35).

Magnitico padron mio, agli otto di Maggio tu 1' ultima vi scriss stando a Lisbona presto per partirmi. In questo présente viaggio, che ora coir aiuto dello Spirito Santo ho cominciato, e pensato fino al mio ritorno non vi avère a scrivere più ; e pare che la sorte m'abbia dato tempo sopra uno di potervi scrivere non solamente di lunga terra, ma deir alto mare.

Voi arête inteso, Lorenzo, si per la mia, corne per lettera de' nostri Fiorentini di Lisbona, come fui chiamato, stando io a Sibilia, dal Re di Portogallo ; e mi pregô che mi disponessi a servillo per questo viaggioi nel quale m'imbarcai a Lisbona a' tredici del' passato, e pigliammo nostro camminoper mezzodi ; e tanto navigammo,che passammo avista deir Isole Fortunate, che oggi si chiamano di Canaria, e passamm-ole di largo, tenendo nostra navigazione lungo la costa d'Africa, e tanto navigammo, che giugnemmo qui a uno cavo, che si chiama el Caiio Verde, ch' è principio délia provincia d'Etiopia, e sta al meridiano dell' Isole Fortunate, e tiene di larghezza quattordici gradi délia linea equinoziale, dove a caso trovammo surto due navi del Re di Portogallo, ch' erano di ritorno d' aile parte d'India orientale, che sono di quelli medesimi che andarono a Calichut, ora quattordici mesi fa, che furono tredici navigli, co quali i' ho auto grandissimi ragionamenti non tanto del loro viaggio, come délia costa délia terra che corsono, e délie ricchezze che trovorono, e di quelle che tengono, tutto sotto brevità si farà in questa menzione a Vostra Magnificenza, non per via de cosmografia, perché non fu in essa frotta Cosmografo, ne Mattematico nessuno,

(i) Les mots entre parenthèses sont des gloses de Baldelli.

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che fu grande errore. Ma vi si diranno cosi discontortamente, corne me la contarono, salvo quello io ho alcun tanto corretto colla cosmografia di Tolomeo.

Questa frotta del Re di Portogallo, parti di Lisbona 1' anno 1499. del mese d'Aprile, e navicorono al mezzodi fino ail' Isole del Cavo Verde, che distanno dalla linea equinoziale quattordici gradi circa, e fuora d' ogni meridiano verso l'occidente, che potete dire che le stanno più air occidente che l'Isole di Canaria sei gradi poco più o mène, che ben sapete corne Tolomeo, e la maggior parte délie scuole de' cosmografi, pongono el fine dell' occidente abitato l'Isole Fortunate, le quali tengono di latitudine coll' Astrolabio, e con el quadrante, e 1' ho trovato esser cosi. La longitudine è cosa più difficile, che per pochi si puô conoscere, salvo per chi molto vegghia, e guarda la cogiunzione délia Luna co" Pianeti. Per causa délia detta longitudine io ho perduti molti sonni, e ho abreviato la vita mia dieci anni, e tutto tengo per bene speso, perché, spero venire in fama lungo secolo, se io torno con salute di questo viaggio. Iddio non me Io reputi a superbia, che ogni mio travaglio raddirizzaro al suo santo servizio.

Ora torno al mio proposito : corne dico questi tredici navigli sopradetti navigorono verso el mezzodi dell' Isole del Cavo 'Verde, per il vente che i dice fra mezzodi, e libeccio. Edipoid' aver navigato venti giornate, circa a settecento leghe (che ogni lega è quattro miglia e mezzo) posono in una terra, dove trovorono gente bianca e ignuda délia medesima terra, che io discopersi per Re di Castella, salvo che è più a levante, la quale per altra mia vi scrissi, dove dicono che pigliorono ogni rinfrescamento, e di quivi partirono, e presono loro navigazione verso levante, e navigorono pel vento dello scilocco, pigliando la quarta di levante. E quando furono larghi dalla detta terra, ebbono tanto tormento di mare col vento a libeccio, e tanto fortunoso, che mando sotto sopra cinque délie loro navi, e le somerse nel mare con tutta la gente. Iddio abbia auto misericordia dell' anime loro. E le otto altre nave, dicono che corsono ad albero secco, cioè sanza vêla quarantotto di, e quarantotto notte con grandissime tormento. E tanto corsono, che si trovorono colla loro navigazione sopra a vento dal Cavo di Buona Speranza, che sta figurato nella costa d' Etiopia, e sta fuora del Tropico di Capricorno dieci gradi alla parte del meridiano, dico che ista dall' altezza délia linea equinoziale verso el mezzodi trentatre gradi. Diche fatta la proporzione del parallelo truovono che'l detto Cavo, tiene di longi* tudine dall' Occidente abitato sessantadue gradi, poco più, o meno, che possiamo dire che stia nel meridiano d' Alessandria. E di qui navigorono di poi verso el settentrione, alla quarta del greco, navigando di continue a lungo délia costa, la quale seconde me è'I prencipio d'Asia, e provincia d' Arabia Felice, e di terre del Presto Giovanni, perché quivi ebbono nuove del Nilo, che restava loro verso 1' Occidente, che sapete ch' elli parte 1' Affrica, dall' Asia. E in questa costa vi sono infinita popolazione, e cita, e in alcuni ferono scala, e la prima fut Zafale, la quale dicono essere città di tanta grandezza come è' 1 Caire, e tiene mina d' oro ; e dicono che pagano di tributo aile re loro dugente migliaia di miccicalli d' oro V anno, che ognimiccicalle vale una castellana

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d' oro, o circa. E di qui partirono e venono a Mezibinco, dove dice, è molto alue, e infinita lacca, e molta drapperia di seta. Ed è di tanta popolazione corne el Cairo, e di Mezibinco furono a Chiloa, e a Mabaza, (Monbaza) e da Mabaza a Dimodaza, e a Melinde. Dipoi a Mogodasco (Magadasso), e a Camperuia, e a Zendach dipoi a Amaab, dipoi Adabul (forse Rasbel) e Albarcon. Tutte queste città sono nella costa del mare Occeano, e vanno fino allô stretto del Mare Rosso. El quale mare avete da sapere che non è rosso, ed è corne questo nostro, matiene solo il nome di rosso. E tutte queste città sono richissime d' oro, e di gioie, e drapperie e spezzerie, e drogherie, e di suo proprio nascimento, ch' elle sonotratte colle carette dalla parte d' India, come intenderete, che sarebbe cosa lunga a ripricalla.

Da Albarcone, traverso lo Stretto del Mare Rosso e' vanno alla Moca, la dove fu una nave délia detta frotta, che in questo punto è arrivata qui a questo cavo, e infino a qui è scritto la costa d' Arabia Felice. Oravi dirô la costa del Mare Rosso verso 1' India, cioè dentro allô Stretto d' esso mare.

Alla bocca dello stretto sta un porto nel Mare Rosso, che si chiama Haden, con una gran città. Più innanzi verso el settentrione sta, uno altro porto, che si chiama Camarcan, e Ansuva; dipoi è uno altro porto che si dice Odeinda (Odeida), e da Odeinda a Lamoia (Lahoia) e da Lamoia aGuda (Gudda). Questo porto di Guda è giunto con il Monte Sinai, che come saprete è m Arabia Diserta, dove dicono ch' e iscala di tutti e' navili che vengono da inadia, e da Mecca. E in questo porto dicono che discaricano tutte le spezzerie, e drogherie : e gioie; e tutto quello che pongono qui, di poi vengono le carovane de' cammelli dal Cairo, e d' Alessandria, e le conducono 11, che dicono che vanno ottanta leghe pel deserto d' Arabia. E dicono che in questo Mare Rosso, non navigano se non di d"i per causa di molti scoglj, e secche che vi sono. E moite altre cose mi furono conte di questo mare, che per non essere prolisso si lasciano.

Ora dirô la costa del Mare Rosso dalla parte delF Africa. Alla bocca dello stretto d' esso mare sta Zoiche [Zeile], ch' e signore d' essa uno Moro, che si chiama Agidarcabi, e dice che sta tre giornate apresso al porto di Guda, tiene molto oro, molti alefanti e infinito mantenimento.

Da Zoiche ad Arbazui [forse Asab]. Di questi duo porti d' Arboiam e Zala n' è signore el Presto Giovanni, e ivi dirimpetto è un porto che si nomina Tui è quale e del gran Soldano di Babilonia. Dipoi da Tui a Ardem, e da Ardem a Zeon. Questo è quanto io ho potuto avère del Mare Rosso ; riferiscomi a chi meglio lo sa. Restami ora a dire quello io intesi délia costa délia Mecca, ch' e dentro del Mare Persico che si è el seguente.

Partonsi dalla Mecca, e vanno per costa del mare fino a una città che si demanda Ormuz, el quale è un porto nella bocca del Mare Persico. E dipoi da Ormusa a Tus (forse Kis) e di Tus a Tunas, dipoi a Capan, dipoi a Lechor, dipoi a Dua, dipoi a Torsis, dipoi a Pares, dipoi a Stucara, dipoi a Ratar. Tutti questi porti che sono molto populati stanno dentro dalla Costa del Mare Persico. Credo che saranno molto più alla mente mia, che alla verità mi referisco, che questi mi conté uno uomo degno

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di fede, che si chiamava Guaspare, che avea corso dal Cairo fino a una provincia che si domanda Molecca, (forse Malacca) la quale sla situata alla Costa del mare Indico. Credo che sia la provincia che Tolomeo la chiama Gedrosica. Questo Mare Persico, dicono che è molto ricco, ma tutto non s'ha credere, percio le lascio nella penna a chi meglio ne porgerà la verità.

Ora mi resta a dire délia costa, che va dallo stretto del Mare Persico verso el mare Indico, seconde che mi racontonno, molti che funno nella detta armata ; e massime il detto Guasparre, el quale sapeva dimolte lingue, e il nome di moite provincie e citta. Corne dico è uomo molto altentico, perché ha fàtto due fiate el viaggio di Portogallo al Mare Indico.

Dalla bocca del mare Persico si navica a una città, che si dice Zabule (forse Dabule) ; di Zabule a Goosa (Goa), e da Goosa a Zedeuba, e dipoi a Nui, dipoi a Bacanut, (forse Barcelor), dipoi a Salut ; dipoi a Mangalut, (Mangalur), dipoi a Batecala, dipoi a Calnut, poi a Dremepetam, dipoi a Fandorana, dipoi a Catat, dipoi a Caligut. Questa città è molto grande ; e f u 1' armata de ' Portogallesi a riposare in essa. Dipoi di Caligut a Belfur, dipoi a Stailat, dipoi a Remond, dipoi a Paravrangrari, dipoi a Tanui (Tanor), dipoi a Propornat, dipoi a Cuninam, dipoi a Lonam, dipoi a Belingut, dipoi a Palur, dipoi a Gloncoloi, dipoi a Cochin, dipoi a Caincolon (forse Culan) dipoi a Cain, dipoi a Coroncaram, dipoi a Stomondel, dipoi a Nagaitan, dipoi a Delmatan, dipoi a Carepatan, dipoi a Gonimat. Infino a qui hanno navigato le frotte di Portogallo, che benchè non si conti délia longitudine, e latitudine délia detta navigazione, ch'è fare cosa impossibile, a chi non tiene molta pratica délie marinerie che la possa dare ad intendere. E io tengo speranza in questa mia navigazione rivedere, e correre gran parte del sopradetto, e discoprire molto più, e alla mia tornata daro di tutto buona e vera relazione. Lo Spirito Santo vada con meco. Questo Guasparre, che mi contô le sopradette cose, e molti Cristiani le consentirono, perché furono in alcuna d' esse, mi dise di poi el seguente, disse ch' era stato dentro in terra dell' India in uno regno che si chiama e' regno de' Perlicat, el quale è uno grandissimo regno, e rico d' oro, e di perle, e di gioie, e di piètre preziose, e conto essere stato dentro in terra a Mailepur, e a Gapatan, e a Mehita, e aTanaser, (Tarescrim), e a Pego e a Starnai, e a Bencola, e a Otezen, e a Marchin. E questo Marchin dice sta presso di rio grande, detto Enparlicat. E questo Enparlicat è città dove è il corpo di Santo Marco Apostolo, e vi sono molti Cristiani. Et mi disse essere stato in moite Isole, e massime in una che si dice Ziban (forse Seilan), che dice che volge 3oo leghe, e che' 1 mare aveva consumato d' essa, el rio, altre 400 leghe. Dissemi ch' era ricchissima isola di piètre preziose, e di perle, e di spezierie, d' ogni génère, e di drogherie, e altre ricchezze, corne sono alifanti, e gran cavalleria ; di modo che istimo che questa sia 1' Isola Taprobana, secondo che lui me la affigura. E più mi disse, che mai senti mentovare Taprobana in taie parte, che come sapete e' sta tutta in fronte di rio suddetto.

Item mi disse, ch' era stato in una altra Isola che si dice Stamatara

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(forse Sumatra), la quale è di tanta grandezza, corne Ziban, e Bencomarcano, insieme è tanto ricca come lei; sicchè non essendo Ziban r Isola Taprobana sarà Scamatarra. Di questi due isole ven^ono in Persia e in Arabia infinitissime navi caniche d' ogni génère spezierie, e drogherie, e gioie preziose. E dicono, che hanno visto gran copia de navilj di quelle parte, che sono grandissimi, e di 40 mila, e ?o mila cantari di porto, e' quali chiamano giunchi, e hanno li alberi délie navi grandissimi, e in ogni albero tre, o quattro cabin. Le vêle sono di giunchi, non sono fabbricate con ferro, salvo che sono intrecciate con corde. Pare che quelle mare non sia tempestoso. Tengono bombarde, ma non sono e' navilj velieri, ne si mettono molto in mare, perché di continovo navicano a vista di terra. Accadde che questa frotta di Portogallo, per fare piacere a petizone del Re di Caligut, prese una nave ch' era carica d' alifanti, e di riso, e di più di 3oo uomini ; ella prese una carovella di 70 tonelli. E un altra volta misono in fondo dodici nai. Di poi vennono a una Isola detta Arenbuche, e Maluche, e moite altre Isole del mare Indico, di che sono di quelle che conta Tolomeo, che stanno intorno ail' Isola Taprobana, e tutte sono ricche.

La detta armata se ne torno in Portogallo. e alla volta ch' erano restatë otto navi se ne perde una carica di moite ricchezze, che dicono che valeva centomila ducati, e le cinque per temporali si perdenno. Délia capitana, del quale oggi n' è capitata una qui i5jci, come di sopra dico ; credo che 1' altro verranno a salvamento. Cosi a Dio piaccia.

Quello che le dette nave portano è' 1 seguente.

Vengono carice d' infinita cannella, gengiavo verde e secco, e molto pepe, e garofani, noci moscadi, mace. muschio, algalia, istorac, bongiui, porcellane, casia, masiica, incenso, mirra. sandale rosi e bianchi, legno aloe, canfora, ambra, canne, molta lacca, mumia, anib e tupj. oppio, aloe patico, folio indico, e moite altre drogherie, che sarebbe cosa lunga al contalle. Di gioie non sol el resto, salvo che vidi dimolti diamanti, e rubini, e perle, fra' quali viddi uno rubino d' un pezzo, rotolo di bellissimo colore, che pesava sette carati, e mezzo. Non mi vo più rallargare

perché el navilio non mi lascia scrivere. Di Portogallo intenderete

le nuove. In concrusione el Re di Portogallo, tiene nelle mani uno grandissimo traffico, e gran ricchezza. Iddio la prosperi. Credo che le spezierie verranno di queste parti in Alessandria. e in Italia. secondo la qualité e pregj. Cosi va el mondo.

Credete, Lorenzo, che quello che io ho scritto infino a qui è la verità. E se non si risconteranno le provincie, e regni, e nomi di città. e d'isolé coUi scrittori antichi, è segno ben che sono rimutati, come veggiamo nella nostra Europa, che per maraviglia si sente uno nome antico. E per maggiore chiarezza délia verità si trovo présente Gherardo Verdi, frattello di Simon Verdi di Cadisi, el quale viene in mia compagnia, e a voi si raccomanda.

Questo viaggio, che ora fo, veggo ch' è pericoloso quanto alla franchezza di questo vivere nostro umano. Nondimeno lo fo con franco animo per servire a Dio, el al mondo. E se Dio s' è servito di me, mi darà virtù, quanto che io sia apperechiato a ogni sua volontà, purchè mi dia eterno riposo ail' anima mia.