EN QUOI LES ÉDITIONS DE LA COSMOGRAPHLE INTRODUCTIO DIFFÈRENT

A en juger par la comparaison des différents exemplaires qui nous restent de la Cosmographiœ Inti'oductio, il y aurait eu à Saint-Dié, dans la seule année 1607, trois éditions ou réimpressions entières de l'ouvrage. Deux de ces éditions portent la date

lia ad te, Illustrissime rex Renate. gallico sermone tnissam Joannes Basitms Sandactivius insignis poeta, a me exoratus, qita pollet elegancia latine interpretavit. — « Une description de ces régions [celles découvertes par Vespuce], qui de Portugal vous a été envoyée en langue française, Illustre roi René, a été, à mon instante prière, traduite en latin par l'insigne poète, Jean Basin de Sandacour, avec l'élégance qui le distingue [Speculi Orbi, dans le Martin Hylacomylus de d'Avezac, pp. 66-67) »■ Cependant, malgré la précision de ce texte, quelques auteurs, Meaume, entre autres, ont pensé que la version française reçue par le duc René avait été faite à Florence [Recherches critiques et bibliograpliiques sur Améric Vespuce. Nancy, 1888, in-8°, p. i3). Fiske admet la possibilité que Vespuce ait écrit lui-même cette version en français, langue qu'il pouvait connaître, dit-il, puisqu'il avait accompagné son oncle à Paris en qualité de secrétaire, ainsi qu'on le montrera plus loin.

(22) Varnhagen a relevé la plupart de ces différences [Nouvelles Recherches, Vienne, 1869, note B, p. 37).

du 7 des kalendes de mai (25 avril) ; mais dans Tune les diphtongues sont supprimées et les abréviations résolues. La troisième édition, avec les diphtongues et les abréviations, est datée du 4 des kalendes de septembre (29 août), et l'inscription au dos de la planche représentant une sphère, a i5 lignes, tandis que dans les deux autres éditions elle n'en a que 12. Mais, en réimprimant le titre et la dédicace seulement de l'ouvrage, on a composé un certain nombre d'exemplaires qui ont l'apparence de trois autres éditions différentes des précédentes et qui peuvent avoir été mis en circulation après la date qu'ils portent. D'autres exemplaires factices de ce genre ont probablement été composés à l'époque avec des feuillets des trois réimpressions qui ne sont pas paginés. Il est donc difficile, sinon impossible, de déterminer exactement le rang de ces différentes publications. Nous croyons cependant qu'on peut classer dans l'ordre suivant les éditions véritables ou factices de ce très rare ouvrage dont on demande aujourd'hui des prix invraisemblables (23).

1° Edition de St.-Dié, 25 avril 1507. Titre, première ligne : Cosmographiœ Introdu. Dédicace : A Maximilien par Ilacomilus. Ci-après. N° 99.

2° Edition, de St.-Dié, 25 avril 1507. Partielle. Titre, première ligne : Cosmographiœ Introductio. Dédicace : A Maximilien, par le Gymnase Vosgien. N° loo.

3° Edition, de St.-Dié, 25 avril 007. Titre, première ligne : Cosmographie et non Cosmogrophiœ; sans les diphtongues et avec les abréviations résolues. Une contrefaçon probablement. N° 10 I .

4° Edition, de St.-Dié, 29 août i5o7. Titre, première ligne : Cosmographiœ. Dédicace : A Maximilien par le Gymnase Vosgien. N» 102.

5° Edition, de St.-Dié, 29 août 007. Partielle. Titre première

(23) Il y a une cinquantaine d'années, on n'en connaissait qu'une trentaine d'exemplaires. Aujourd'iiui on pourrait faire une liste de soixante bibliothèques publiques ou particulières qui en possèdent un. Dans ces dernières années les prix de l'ouvrage ont singulièrement augmenté. En 1846, l'exemplaire du géographe Eyriès s'est vendu 160 fr. En 1807, Tross en vendait un 38o fr. En 1878, Leclerc annonçait l'ouvrage au prix de 5oo fr., prix auquel l'auteur de ces lignes a payé son exemplaire, qui provenait de la vente Chartener. Voici ce qu'on en demande aujourd'hui : Quaritch, catalogue 3i3, 1912, n" 2 : 75 livres sterling, i3 shillings; Baer, catalogue 600, 1912, n° g, 25oo marks; Rosenthal, catalogue ii5, 1912, n" i2i3, 2,000 marks. Heureusement pour les travailleurs qui ne sont pas millionnaires, il y a deux éditions fac-similé de cet ouvrage. Tune donnée par Wieser, à Strasbourg, chez Heitz et Mûnder, l'autre publiée à New- York par la Société historique catholique des Etats-Unis. Voir ci-après les n°s 106 et 107.

ligne : Cosmographiœ Introdii. Dédicace : A Maximilien par Ilacomilus. N° io3.

6° Edition de St.-Dié, 2930111 iboj. Partielle. Titre, première ligne : Cosmographiœ Introdnctio . Dédicace : A Maximilien par le Gymnase Vosgien. N° 104.

Remarquons bien que ce qui différencie essentiellement ces six éditions, ce n'est pas le texte, qui est identique dans toutes, — si ce n'est pour l'orthographe dans l'édition sans les abréviations qui est probablement une contrefaçon, — ce n'est pas non plus la date qui n'a ici aucune importance, c'est la dédicace. 11 n'y a en réalité, que deux sortes d'exemplaires de la Cosmographiœ Introduction : Ceux dont la dédicace à l'empereur est de Waldseemuller (Ilacomilus) et ceux dont cette dédicace vient du Gymnase Vosgien.