IV. — RETOUR EN ESPAGNE

C'esr à ce moment qu'il décida de retourner en Casiille. On ignore le motif de cette décision, mais on peut supposer qu'il y fut poussé par le désir de reprendre son projet de passer aux Indes par le Sud-Ouest, qui venait d'échouer à son quatrième vovage et auquel le Portugal, vraisemblablement, n'était pasdisposé à revenir immédiatement. Il est à croire aussi que Vespuce ne fut pas satisfait des procédés du Portugal qui, à cette époque, ne se montrait guère généreux pour ses navigateurs. C'est alors, en effet, que Magellan quittait le service de ce pays pour s'attacher à l'Espagne. L'astronome portugais Ruy Falerro et l'armateur Christophe de Haro devaient faire de même (42». On sait que Vasco de Gama éprouva aussi l'ingratitude de son gouvernement. Toujours est-il qu'à peine arrivé en Castille on le voit s'occuper d'une entreprise du même genre 43 . Le 3 février i5o5, nous le trouvons à Séville, en rapport d'amitié avec Colomb, qui lui donne une chaude lettre pour son tils Diego, qui était à la cour défendant les intérêts de son père, alors très compromis (441. Il faut noter qu'aux termes de cette lettre, ce n'est pas Colomb qui recommande Vespuce, c'est lui, Colomb, qui attend des services de Vespuce, ce qui indique que celui-ci était bien en cour. Il l'était, en effet, car dès qu'il se tut rendu auprès du roi, qui était alors à Toro, on décida d'organiser une importante expédition destinée à chercher à passer aux Indes par l'Ouest. On reprenait évidemment le projet que Vespuce avait tenté de réaliser à son quatrième voyage, ainsi que nous le montrerons plus loin. Vespuce et Vincent Vanez Pinzon, qui devaient avoir le commandement de cette entreprise, se rendirent alors en Andalousie pour s'occuper de sa préparation, et le premier se fixa à Séville. où il épousa une dame espagnole nommée Maria Cerezo. Le 24 avril i5o5, il obtint la naturalisation espagnole, qui lui fut conférée « pour les bons services qu'il avait « rendus à la couronne et pour ceux qu'il lui rendrait encore (45I » .

Le 17 mai et le 5 juin, deux documents le montrent s'occupant, toujours avec Pinzon, de la grande expédition projetée ; mais à partir de cette dernière date on le perd de vue pendant i5 mois, c'est-à-dire jusqu'au 2? août et au i5 septembre i5o6, époque à

(42) D'XvEZAC, Considérations géographiques... Paris, 1857. p. 19.

(43) Voyez ce que M. Denuck dit à ce sujet, dans son livre récent sur Magellan et la question des Moluqv.es. Bruxelles, 191 1, in-4», pp. 6i-6j>.

(44) Raccolta Colombiana, Scritti, vol. II, p. 253, n" 5-.

(45) Navarrete, op. cit., vol. III. document n» IV, pp. 292-29?.