BIOGRAPHIE OE VESPUCE IIQ

laquelle on le retrouve activant l'organisation de l'entreprise aux Indes, sur laquelle on fondait de grandes espérances. Bien que nous ne connaissions pas la route que l'on devait prendre pour l'exécution de ce projet, il n'est pas douteux, étant données les idées de Vcspucc sur l'existence au Sud-Ouest d'un grand continent distinct de l'Asie, qu'il se proposait de passer au pays des épices, non en cherchant un détroit dont ses précédentes explorations ne lui avaient pas démontré l'existence, mais en doublant la pointe australe de ce continent — son Monde Nouveau — , qu'il ne devait pas croire très éloignée. Malheureusement, il fallut renoncer à cet intéressant projet, à cause des vives représentations des Portugais, qui prétendaient, non sans raisons, que la région où les Castillans se proposaient d'aller faire des découvertes leur avait été attribuée par le Saint-Père.

Ici s'ouvre une autre lacune dans la vie de Vespuce. Depuis le i5 septembre i5o6, on ne retrouve plus son nom dans les documents jusqu'aux mois de février et de mars i5o8, époque à laquelle on constate sa présence à la cour, à Burgos (46). Ce serait dans cette période obscure de la vie de Vespuce, ou dans celle mentionnée plus haut, comprise entre le 5 juin i3o5 et le 23 août i 5o6, que certains auteurs placent un cinquième et un sixième voyage de notre Florentin aux régions nouvelles.

Nous revenons plus loin sur ce point.