III. — L'OBJECTION DE L'ALIBI

Une autre objection au premier voyage de Vespuce, objection qui s'est maintenue plus longtemps, parce qu'elle paraissait péremptoire, c"est qu'à l'époque où ce voyage est placé, on constate la présence du Florentin en Espagne. Cette assertion vient d'un historien sérieux, Munoz, qui assure avoir vu des pièces

(Gg) Fiske a répondu affirmativement à ceue question [The Discovery of America, vol. II, p. 82), et Harrisse, dans une note manuscrite à cet ouvrage, a confirmé cette manière de voir. Plus tard, dans son grand ouvrage : T/ie Discovery of North America, p. 334, il s'est montré encore plus explicite à cet égard. Notons cependant que dans ses Corte Real qui sont antérieurs de dix ans à la Discovery il avait été moins affirmatif. Voyez p. 181 et les chapitres IX et X de cet ouvrage.

OBJECTIONS AU PREMIER VOYAGE DE VESPUCE l33

établissant ce fait, que d'autres auteurs, tout aussi autorisés, comme Xavarrete, Irvinget Humboldt n'ont pas hésité à avancer après lui (70). S'il fallait une nouvelle preuve que les citations de quelque part qu'elles viennent doivent toujours être vérifiées, on la trouverait ici. Harrisse a fait cette vérirication ; il a examiné les pièces qui prouveraient cet alibi et il a montré qu'elles ne prouvaient rien ; il a cherché s'il en existait d'autres plus explicites à cet égard et il ne les a pas trouvées (71;. Devant cette déclaration d'un maître qui ne se payait pas de mots, il a bien fallu renoncer à soutenir que Vespuce était en Espagne à l'époque où il raconte qu'il explorait les côtes du Nouveau Monde.