IV. — AUTRES OBJECTIONS

Les mauvaises raisons n'ont pas manqué pour contester la réalité du premier voyage de \'espuce. Une de celles avancées fréquemment c'est que, s'il avait fait ce voyage, la couronne n'aurait pas manqué de s'en prévaloir lors du procès que Diego Colomb lui intenta pour recouvrer les droits qui lui revenaient sur les pays découverts par son père. 11 s'agissait alors de la Côte des Perles, dont la découverte était contestée à Colomb, et non du Honduras et de la région du Nord-Ouest, sur laquelle les héritiers de Colomb n'avaient aucune prétention. Si Vespuce s'était donné pour être le premier découvreur de la côie de Paria et non de celle de Lariab, la couronne, qui s'efforçait de prouver que la priorité de cette découverte n'appartenait pas à Colomb, n'aurait pas manqué d'invoquer ce fait et Hojeda, qui témoigna dans ce procès et qui n'avait jamais été des amis de Colomb, se serait empressé de s'expliquer à cet égard, lui, qui avait eu Vespuce pour pilote et qui devait savoir où il était allé. Son silence à cette occasion est une preuve

(70) Voir pour l'assertion de Mufioz et celle de Navarrete la Colleccion de Viages de ce dernier, vol. Ilf. p. Sij. Pour celle de Washington Irving voir l'appendice IX à son Histoire de Colomb, vol. IV, p. i83, édit. originale, et pour Humboldt son Examen ci-itique, vol. IV, pp. 167-168. Markham est aussi de ceux qui nient la réalité du premier voyage de Vespuce [The letters of Amerigo Vespiicci, Lonàves, Hakluyt Societj', 1894, in-8°, pp. xxv et sq.).

(71) Harrisse a développé cette assertion, pp. 354-357 de sa Discovery et la résume p. 673. Bien avant cela, il avait exprimé cette opinion dans une lettre à Uzielli en date de mars 1900 (Uzielli, Per Amerigo Vespucci. Florence, 1900). Plus tard il y est revenu dans : Autographes de Christophe Colomb, Paris, i8g3, in-8°, p. 32, où il affirme que Vespuce a pu être en mer de mai 1497 à octobre 1498, comme il le prétend. Je tiens de Harrisse qu'il est le premier qui ait démontré que l'alibi qu'on prétendait établir contre \'espuce n'existe pas.