LA RÉVÉLATION DE LA DISCIPLINE

En 1905, p. Lamouroux accomplissait son année de service militaire au 119® régiment d'infanterie, à Lisieux, et faisait un stage de huit mois au peloton des dispensés. Lecteur assidu de Jean Grave, pacifiste militant, il accepta l'inévitable pensum en s'eflforçant de considérer les exercices de la caserne comme un sport utile au développement des muscles.

Deux ans plus tard, il résumait ses impressions de caserne dans une lettre à son ami N. .*.

« Je connais ces longues journées, ces interminables semaines d'abrutissement à ne rien faire. Je me souviens avec un peu de tristesse de ces moments que je noyais à Lisieux, il y a deux ans, dans la fumée interminable des pipes éternellement rebourrées et dans d'innombrables pots de cidre. Oh ! le morne embêtement de ces heures qui ne passent pas et où on est sans courage, sans désir et sans pensée !

« Mais courage! ami voilà la délivrance toute proche.

« A peine quelques semaines et vous serez hors de cette vie de caserne qui devient stupide — dès qu'elle est inoccupée.

1. Elève de Chaptal, instituteur k Paris, membre des « Puteaux »; ion tëmoign^e sera fréquemment inroqué, sous celle initiale, N... La deuxième partie de ce travail nous fera assister i s« propre éToIutioa inté ' are sont la direction de Lamouroux. Cette évolution ne trouvera son achève- «nt dans la foi qu'au lendemain de la mort de Pierre.

18 AMSS NOUVELLES

« Vous allez reprendre vos chères occupations, vos bonnes lectures, et retrouver à l'existence, j'en suis sûr» une saveur que vous vous plaisiez à lui dénier avant d'aller au régiment. Vous souvenez-vous, ami, de nos discussions sur le sens de la vie, le bonheur, la nécessité de Taction, le pessimisme, etc.. Eh bien, nous les repren drons à la rentrée.

« En attendant, il faut vous secouer le plus possible, réagir de toutes vos forces et vous crier sans cesse que vous ne voulez pas vous laisser encroûter. D'ailleurs, soyez sans crainte; la caserne est un passage, quelquefois un peu déprimant, mais ce n'est qu'un passage.

« Vous avais-je déjà signalé l'admirable Jean-Christophe de Romain Rolland? Nous en recauserons. »

Malgré ces ombres, P. Lamouroux sut voir à la caserne autre chose qu'une école d'abrutissement. Il eut d'ailleurs la bonne chance d'être mis sous les ordres d'un officier pour qui le métier militaire était plus qu'une école de dressage. La conception que Pierre s'était faite de l'éducateur é veilleur d'âmes, il la retrouva dans cet officier.

On causa, on s'expliqua, on discuta. Peu à peu Tantimilitarismedujeune instituteur devint moins affirmatif. Si Jean Grave, Romain Rolland, Jean Jaurès demeuraient les maîtres de sa pensée, une rééducation s'était lentement opérée en lui dans Tordre du sentiment. Le résultat pratique fut que, l'année terminée, Pierre briguait les galons d'officier de réserve et accomplissait régulièrement ses périodes d'instruction.

Gomme je m'en étonnais, écrit encore N..., il m'affirmait sa foi patriotique. 11 ne s'était donc pas laissé pre

-dre entièrement — comme moi — aux utopies anarchistes, -et bien qu'il mit en bonne place dans sa bibliothèque les œuvres des écrivains pacifistes, son bon sens l'avait empêché de suivre leurs doctrines en tous points.

Suit le récit d'un petit fait, où l'on voit Pierre con- <5evoir pour la première fois le sens et la valeur de la discipline militaire :

Au peloton des dispensés, Pierre eut affaire à un sergent, vieux rengagé, rude et bourru, type du militaire de métier, ne connaissant que son service. Ce sergent eut au début maille à partir avec Pierre et ses amis, qui n'admettaient guère ces procédés.

Une explication eut lieu, loyalement. Le sous-officier reconnut qu'il avait affaire à des jeunes gens qu'on pouvait commander d'une façon un peu plus large que des conscrits ordinaires.

Mais Pierre, lui aussi, fut profondément impressionné par la droiture de cette âme de soldat, par ce respect absolu de la discipline, et lorsque, libéré, il sut que son ancien sergent était en garnison à Gourbevoie, il s'empressa d'aller lui serrer la main. On s'expliqua à nouveau en toute cordialité. Je crois bien que c'est là que notre ami conçut pour la première fois qu'il y avait dans l'obéissance volontaire une vraie beauté.