Ibid., p

58 AMRS N0UVELLB3

Et pourtatiL, il faudra punir, oli I liberté I pourtant il faudra donoer des places, des distinctions,, cobimander, oti I égalité I il luudra faire appel à l'émulatiOn, au désir de primer, iostituer des privilèges, consacrer des inégalités, lier les libertés. » serrer Ja vis >, selon le conseil répété des anciens et des directeurs. Cette discipline i force principale des Armées», Thierry, la maudissait hier à la caserne, et voici qu'ilen est institué le gardien, qu'elle lui apparaît comme l'essentielle condition d'un enseignement quel qu'il soit.

Autre déception : les théories sociales et pédagogiques du jeune maître avaient mis en lui cette évi:deuce. que Vindividu seul esiste, que lui seul di«te la formule des droits et des devoirs.. Or, voici que l'école, comme la société, comme la famille; s'insurge contrecelteconception démocratiquesana fondement dans la réalité, Thierry le constate;

Mes élèves ne sont plus que des fractions. Cequiesiste,. ce n'est plus eux, c'est la classe, leur groupement.

— Mais, il n'y a que des hommes 1 me crie ma passion individualiste...

— Impossible.

J'essaie de diuiiauer moa absolutisme, mais je n'arrive qu'à l'instituer plus clair'.

L'enseignement de la morale vase heurter à de hien autres difficultés, et poser de plus graves problèmes- « Je ne sais pas enseigner la morale, a.voue Thierry, o'esLque je l'aime trop, oui, et trop subtile. T= ""is, après toutes mes abstractions, l'esprit de ces

A TATON-S b^

niioGhes<jui dodelinaou qui halète^. » Gommeai comprendraieni-ils révangile de la c JastliC6 sociale »^ eux qui on t. tant (te mal à comprendre la justice individuelle?. Ces grands mots les font. Dire. Et Lemaître^ philosophiquement s'en console. Mieux vaut ce rire qu'un assentiment passifs Ce scepticisme fera, naîtreen eux la liberté de l'esprit :.

Je veux que leur irrespect s^ans pitié soit salutaire» Sans lui, prejûier élan de la critique, ils admettraient, ils conserveraient tout; Et pourtant, me résignerai-je à n'être qu*uiie machine ? l'affreux, entonnoir, sur eux penchépour, vomir dans leur oreilles les mornes vibrations du bafouillage social'?

L'épreuve^ est cruelle pour une âme généreuse» Elle assiste quotidiennement à l'éveil de passions brutales dans ces jeunes cœurs. Un mot fait nTiitre sur ces visages, dont plusieurs précocement flétris, un rixe ignoble : c De banc en banc, d'oreille en oreille, die sourire en sourire, Tordure voyage^ des chuchotements où je ne distingue rien, où je soupçonne à boTT escient des vilenies qui m'humilient'. »

Que faire? il y aurait peut-être un moyen radical, désespéré, de remédier à cette hypocrisie, ce serait de supprihier la notion même du mal, de reprendre les expériences de Robin à Gempuis, de supprimer le mystère du, sexe, la pudeur, par l'a coéducation et des leçons d'histoire nuturelle illustrées d'images et de dessins. Le maître y songe : « Maintenant, je vais^