PENSÉES INTIMES

Pendant huit jours, Pierre revit les horizons familiers de Camy, à côté de sa femme, de son enfant, de ses parents. Sur les coteaux» le raisin mûrissait. Il parcourut les vignes, s'intéressant à la future

dSO AMES NOUYELLEà

récolte. Le raisin n*était pas abondant, mais le vin serait bon et, si tout marchait bien, il serait là pour la vendange. Hélas! ce serait précisément aux jours de la vendange que Dieu le prendr^ait.

Il avait d'ailleurs le pressentiment très net qu'il ne reviendrait pas. t Je suis un condamné à mort », disait-il en souriant, à un ami. Dans la situation où je suis, il faut un miracle authentique pour faire son devoir, tout son devoir et en réchapper. » Or, son devoir, il le ferait. Là-dessus, il était bien d'accord avec son père, et tous les siens. D'ailleurs, sa sérénité d'âme n'avait jamais été aussi absolue. On le vit assister aux offices dans la petite église de Camy , à Luzech, y prier, un livre à la main. Une dernière fois il recommanda la paix, la confiance, et il partit.

Avant de reprendre le Journal que Pierre rédigeait pour les siens, je citerai quelques lettres écrites à G..., un des fidèles de Puteaux. Elles nous feront pénétrer un peu plus à l'intime de son âme.

Août 1915.

Mon cher Ami,

Notre vie a pris, depuis bien des mois, une teinte grise^ régulière et monotone.

Notre temps est partagé en six jours de repos en deuxième ligne et six jours de garde aux tranchées d'avant-poste. Au cantonnement, c'est la vie de caserne dans toute sa beauté. A la tranchée, la guerre sournoise dans toute son horreur. Luttes de mines, bombes, grenades, torpilles aériennes, pétards, etc. Quelques rares attaques, et toujours de nuit. Bombardement quotidien, et l'impression assez pénible, mais à laquelle on s'ha tue, de yivre sur un volcan.

Les Boches ont fait sauter entièrement, en deux fois, le 13 et le 27 juillet, la tranchée que j'occupais avec ma section. J'ai vu des soldats rester ensevelis deux jours et mourir d'épuisement, d'autres frappés de folie en voyant le jour.

Pour le moment, il faut rassembler les survivants, prendre ses postes de combat, car le bombardement commence. Les Boches profitent de l'inévitable panique pour nous arroser d'obus, de grenades, de lorpilles. Ils vont attaquer sans doute tout à l'heure, il faut être prêt à les recevoir. Chacun reprend sa place.

La pluie se met à tomber à torrents, les brancardiers viennent chercher les* blessés, quelques-uns râlent.

Je ne peux plus communiquer avec mou aile gauche; tous les boyaux sont comblés, je suis sans nouvelles de toute une demi section. Pendant une heure, nous attendons ainsi, l'arme au pied, sous une pluie violente d'orage et de bombes.

Vous parlerai-je de mes compagnons?

Vous connaissez le colonial pur sang. Il est tel que sa réputation le dépeint : courageux, presque téméraire, bon garçon et d'un dévouement sans limite pour celui qu'il aime; mais aussi forte tête, violent et aimant à boire, chapardeur et indiscipliné; au demeurant, le meilleur fils du monde. Il faut savoir le prendre.

La plupart des sous-officiers sont des réservistes qui viennent de la « biffe ». Ils ont de l'éducation, quelquesuns des lectures, on peut causer un peu, à condition de ne pas aller trop profond. J'en ai rencontré un qui faisait notoirement exception à la règle. Il fut malheureusement grièvement blessé, il y a deux mois. C'était un être exquis.

Du pays je ne vous dirai pas grand'chose : c'est la vallée de la Somme, les collines grises de Picardie, couronnées d'un reste de verdure et dominant d'infinis marécages

hérissés de roseaux et bordés de peupliers. De nombreux villages blottis dans les creux des vallon nemeats. Dea^ paysans aisés, au marcher et au parler lent. Beaucoup^ de fermes en ruines, éventrées.

Tel est, mon cher ami, le cadre de ma vie.

Vie physique hypertrophiée... Vie intellectuelle atrophiée... Vie morale riche et concentrée.

Je crois que Tépreuve sera féconde. Elle est longue,, elle va profond, elle laissera une trace durable et féooi^ dera des germes innombrables et insoupçonnés.

Si, par moments, je redoute la mort, si je désire passionnément vivre, c'est par crainte de ne pas voir la riche moisson qui mûrira sur ce terrible labour...

Dans sa réponse, G... réclamait quelques détaila sur ce nouvel ami, le sergent H..., dont Pierre lui faisait Téloge.

La lettre suivante ajoute quelques traits au crâyoD donné plus haut.

Septembre 1915. Â la tranchée.

Mon cher Ami,

Mon ami, le sergent H..., est en traitement à l'hôpital civil de D... On devait lui extraire ce malheureux éclat d*obus qui, après avoir pénétré par devant, est allé se loger derrière le cœur, laissant l'organe indemne par un miracle inouï. L'opération présentant de réels dangers^ le chirurgien militaire a refusé de la faire...

H... a ceci de charmant et de rare, que c'est un garçon d'une simplicité parfaite. D'une famille profondément chrétienne et catholique pratiquante, il s'est formé seul par des lectures personnelles et par de longues méditations. Sa vie tient en deux mots. Il est marié, a deux enfants, cultive librement la terre qu'il tient de son père.

Il part le matin, à l'aube, avec ses chevaux et sa char«

rue. Il pottsse le soc, tout le jour, et pendant gue ses botes soufflent, il s'assied à l'ombre d*un chêne, tire un livre de sa poche et lit quelques pages. Puis il repart, et médite sa lecture, tout en poussant droit son sillon. Je l'imagine fort bien, au crépuscule, interrompant son travail pour dire l'A ngelus,

n a Ta^ïenouillement droit que Péguy attribue à saint Jjouis et il aurait de la fierté s'il n'était pas si doux et si modeste.

Le dimanche, après la messe, il s'occupe des affaires de la commune. Avec cela, un esprit ouvert et fin. Une figure de Christ espagnol qui paraîtrait un peu souffrante, si elle n'était toujours éclairée par un large sourire plein d'une bonté infinie...

S'il est quelqu'un à qui je voudrais ressembler, que j'envie un peu, c'est mon ami H...

Pierre Lamodrodx.