PREFACE XI

sous-officier et d'une campagnarde fille d'un maire sollicitant les palmes académiques.

Nous devons à la sincérité de M. Pierre Dornin cette leçon d'autant plus précieuse qu'elle émane, d'un écrivain demeuré longtemps au milieu de ces Toucouleurs, de ces Bambaras, de ces Peuhls, de ces Maures. Explorateur, il a connu la vérité des romans qu'il narre. Il a conversé de son mieux avec « Mesdames Tirailleurs. » Il rencontra les « Captifs » et châtia leurs bourreaux. Il admira les singulières beautés des courtisanes Pourognes, des Boundiambas aux toges somptueuses et aux voluptés mortelles. Il a parcouru les décors du désert caillouteux, de la brousse grise, du large Niger aux dunes rougeâtres, des villes en pisé lézardé, des bourgs aux huttes coniques, et, observateur scrupuleux, il suscite, pour nous, dans la quadrature des pa-