PREFACE LXX1X

en disant que Virgile, lui aussi, était accusé du même défaut, et que Von comparait le style de /'Enéide à du sable sans ciment. Voici une lettre qui pourra nous donner une idée de ces discussions :

Pour conserver à Godefroy une grande part dans l'action, j'avais re'glé les batailles comme Votre Seigneurie les a lues; il me paraissait nécessaire de lui donner un grand rôle-, puisqu'une part conside'rable lui est attribuée non seulement par la vérité, mais par la renommée. Mais, puisqu'il en a été jugé autrement et qu'en certains cas on lui a pris ou on lui prendra un peu pour donner à d'autres, je crois nécessaire de changer la proposition , c'est-à-dire de mettre en avant non plus le capitaine, puis les chevaliers, mais d'abord les chevaliers, comme le verra Votre Seigneurie. Je dirai donc :

L'armi pietose e i cavalieri io canto Che délia croce si segnar di Cristo ; Quant' operar sotto Goffredo, e quanto Seco soffrir nel glorioso acquisio.

Mettre en avant plusieurs choses, avec un personnage éminent, est permis à celui

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qui doit chanter plusieurs héros. J'ai pour moi l'exemple d'Apollonius , si je m'en souviens bien , car j'ai perdu mon exemplaire en revenant de Venise. Barga proposait de ne citer ni Godefroy ni aucun chef en particulier, et de mettre simplement « les héros ». Le nom de Godefroy est cité non seulement par égard pour lui, le plus célèbre de tous ces chefs, mais encore pour établir une différence spécifique (s'il est vrai que la proposition doive remplir les conditions de la définition), attendu que ces paroles « sous Godefroy » distinguent son expédition des précédentes, qui ne furent pas exécutées sous ses ordres.

C'est sur ce ton quelquefois railleur, toujours un peu pédantesque, avec grand appareil de logique et de citations, que la discussion se poursuit. Chose surprenante pour nous, mais qui est bien dans le caractère de cette époque, des sentiments du cœur humain, des passions ou de la nature, et de tout ce qui nous occupe aujourd'hui . il est très peu question; c'est toujours sur V usage, les règles et l'autorité des anciens qu'on s'appuie des deux côtés. C'est ainsi