ADJECTIFS

La fréquence des adjectifs et des participes neutres pris substantivement dans la prose latine est une marque de décadence, qui, à partir de Tacite, ne fait que s’accentuer. Chez les écrivains classiques, cet emploi est ordinairement restreint aux cas où le genre neutre est indiqué par la forme, c’est-àdire au nominatif et à l’accusatif. Il n’en est pas de même ‘dans Ammien. Il écrit, en effet, sans scrupule : 20, 6, 1, usui congruis Omnibus ; 16, 10, 17, multis visis; 18, 5, 8, in mullis ac necessariis, ete., et, au singulier, 14, 1, 4, nullo sibi relicto; 17, 5, 19, nullo impetrato.

IL remplace volontiers des adverbes par des adjectifs attri-

buts, comme 16, 2, 1, rumores qui volitabant assidu, etc.

— Ammien supprime souvent magis ou potius avant quam. Exemple : 16, 12, 36, properantes cito quam considerato gradu; 26, 4, 1, tuta consilia quam sibi placentia secuturus ; 30, 2, 4, Imperator eligere consilia quam invenire sufficiens, etc.

Voici un exemple où le positif, pris au sens du comparatif, est suivi non pas de quam, mais de la tournure par l’ablatif : 19, I1, 7, aurum quippe gralanter provinciales corporibus dabunt (les habitants des provinces fourniront plus volontiers de l’or que des hommes).

Nous relevons encore le comparatif et le superlatif après adeo, ita, au lieu du positif : 25, 4, 9, ila mülissime ; 28, 4, D, üa effrenatius; puis des tournures comme 16, 12, 23, excelsior ante alios ; 23, 6, 8, praeter alios frugalissimi, qui sont plutôt. poétiques.

Enfin, on peut affirmer qu'Ammien a une prédilection pour le comparatif. 11 s'en sert constamment au lieu du positif; par exemple : acrius exsurgens in calumniatores, loquebatur asperius,

etc... Les exemples de cette façon d'écrire sont innombrables.