CHAPITRE II

Mademoiselle Pélîssîer

et Lopez Dulis

Mademoiselle Pélissier, chanteuse d'Opéra ou fille à la mode, est, à quelque point de vue qu'on se place, une des personnalités les plus considérables dans le monde du théâtre ou de la galanterie au commencement du dix-huitième siècle. Elle, qui sut brillamment tenir un rôle très en vue au souper de Gruër, venait précisément, un mois avant cette orgie, de voir sa réputation de courtisane en vogue consacrée de la façon la plus écla-

tante. La fin tragique de ses amours avec le banquier hollandais Lopez Dulis, qui l'avait rendue la plus riche des actrices de Paris par ses libéralités fabuleuses et qui avait eu l'imprudence de lui confier des diamants d'un prix énorme pour qu'elle s'en parât au théâtre, a été racontée plus d'une fois en quelques lignes, mais elle mérite mieux qu'un résumé aussi bref, car elle projette une lueur singulière sur les mœurs du temps et le meilleur moyen de retracer exactement l'affaire est de consulter les contemporains, de les laisser parler, afin de connaître non seulement leur avis, mais aussi l'impression exacte produite dans les sociétés où ils fréquentaient. De ces divers témoins, les uns sont bien connus, comme l'écuyer de Boisjourdain, les avocats Marais et Barbier ; les autres sont simplement présumés ; d'autres enfin sont inconnus, mais tous ont vu la chose de près et traduisent mieux que leur impression personnelle.

Au sieur de Boisjourdain de parler le premier pour raconter les discussions préliminaires et l'heureuse conclusion du traité d'amour par ambassadeurs spéciaux :

« François Lopès Dulis, juif, originaire de Paris, né à Amsterdam, et prodigieusement riche.

lit en 1729 un voyage à Paris. Il s'y amouracha de la Pélissier, actrice de l'Opéra, peu jolie et sans esprit ; il fallut bien des négociations pour en venir à bout: elle voulait se vendre. Madame du Tort, sœur du comte de Noce, se mêla de cette intrigue. Dulis promit d'abord vingt mille francs. La dame lui dit que la demoiselle avait quelques scrupules d'avoir affaire avec un juif, et qu'ainsi il fallait encore dix mille francs : c'était le pot de vin promis à la dame, dont le sieur Tiriot, son agent, devait avoir sa part. Le juif répondit qu'il n'avait pas cru c|u'il s'agît d'une affaire de religion, et se retira brusquement. La négociation se renoua par d'autres personnes, et alla au point que le mari de la Pélissier écrivit à Dulis que sa femme était à son service, s'il voulait donner 15.000 livres pour elle et 10.000 pour lui. Le marché fut conclu, et la Pélissier employa tout son art pour tirer de lui une grande quantité de pierreries. Lorsqu'elle vit qu'il ne voulait plus en donner, elle le congédia parce qu'il la gênait trop. Le juif voulut avoir ses pierreries qu'il prétendait ne lui avoir que prêtées, elle les refusa. 11 les a réclamées comme appartenant à sa femme, et a fait donner une assignation à la Pélissier; ce qui a formé un procès qui n'a pas eu de suite.

On prétendit que Dulis avait abandonné ces pierreries au curé de vSaint-Sulpice, à condition qu'il poursuivrait le procès. On fit là-dessus l'épigramme suivante :

Qu'un cafard ait tiré d une vieille lubrique, Par mal engin jusqu'au dernier écu ; Que par maints tours de pareille rubrique, Loup dévorant sous manteau de vertu.

Il tende un piège à tout sexagénaire ; Que fondateur de nouveau séminaire Oij n'est reçu que sexe féminin, Dans ce sérail il ait double salaire,

Doux passe temps la nuit, le jour profit de gain ; Nouveau Midas, que toute la nature Devienne de l'or en sa main ;

De la société c'est là la tablature.

Mais vouloir escroquer la dépouille d'un juif, Prix d'un commerce affreux dont tout Paris murmure,

Parbleu, curé, c'est trop. Quoi ! de rabbin lascif.

De nymphe d'Opéra l'accouplement mestif. Contribuerait à la sainte entreprise !

Ah 1 quel ciment pour les murs de l'église !

(( L'affaire est vraie, écrit l'avocat Barbier en la notant dans son journal au mois de décembre 1730. M. Normand était chargé pour Mademoiselle Pélissi-er, et M. Cochin pour M. Dulis; mais l'affaire ne se poursuit pas. » Il reproduit aussi cette autre pièce de vers sur la mission que Dulis

aurait donnée au curé de Saint-Sulpice, Languet, frère de l'évêque de Soissons si célèbre et si bafoué pour son exaltation de Marie Alacoque, de poursuivre en son nom l'affaire contre la Pélissier: