LE TRIO COMIQUE

Un riche juif et un dévot curé Voulant dévaliser une coquette fine

(Les noms ne font rien au marché,

Puisqu'aisément on les devine), Chacun de ces acteurs paraît fort occupé

A remplir son rôle comique.

Le juif y joue l'amant dupé, La donzelle y défend la récolte lubrique ;

Le curé comme un bon pasteur,

Destinant tout à son saint édifice,

Entreprend de venger l'acteur

Par la dépouille de l'actrice.

Ah ! le plaisant événement !

Qu'il sera digne de mémoire !

Si le curé remporte la victoire, Il gagne d'un seul coup le prix de plus de cent.

Boisjourdain continue en ces termes : « Cette intrigue a principalement servi à faire la comédie du Triomphe de l'Intcrêt, qui fut jouée à la un de 1730, au Théâtre Italien. Elle est de M. de Boissy, quoique l'abbé Desfontaines prétendît l'avoir faite en vers. Elle parut sous le nom do

Ducaslre, mignon de l'abbé, qui s'empara de la moitié du revenu des représentations et de l'impression. La Duclos et son mari y étaient aussi joués, ainsi que Galpin qui venait de faire banqueroute, et une loterie pour la payer. La querelle que Boissy eut avec Desfontaines donna lieu à une terrible chanson contre l'abbé. Elle fut attribuée à Boissy qui en reçut des compliments de l'abbé Desfontaines par les mains de Ducastre, qui voulut lui faire mettre flamberge au vent; ce qu'ayant refusé, Boissy reçut des coups de plat d'épée sur 1-e dos, en se sauvant chez le tapissier qui demeure au coin des rues Hautefeuille et du Battoir. Cela lit faire l'épigramme suivante :

Quoi ! vous fuyez devant cet étounieau Monsieur l'auteur ? s "écriait Isabeau.

Vite tournez, et de vingt coups de lame Du garnement balafrez le museau.

Boissy répond : Non ferai, sur mon âme ; Des gens de bien tenu serais infâme, Si dégainais contre tel damoiseau.

Comment ? — Oyez : cetui n'est jouvenceau, Ains d'un cafard le lieutenant de femme (1).

La comédie dont parlait Boisjourdain, le Triomphe de l'Intérêt, avait bien Boissy pour auteur;

if) M^'noires <l< Roisjouritain, t. Il, p. 376.

elle était en vers libres, avec musique de Mouret, et avait été jouée à la Comédie Italienne le 9 novembre 1730. Les aventures scandaleuses de Mademoiselle Pélissier avec le juif Dulis et l'union tardive de la vieille Duclos avec le jeune Ducliemin y étaient persiflées, mais seulement dans quelques scènes. Ces aventures ne formaient pas le sujet de la pièce, comme on pourrait le croire d'après le titre ; il n'y a même pas de sujet à proprement parler dans cette comédie, qui n'est qu'une suite de scènes satiriques sur les gens qui viennent faire soumission à l'idole du siècle, l'Intérêt, et au dieu Mercure. Cette pièce est assez insignifiante à lire aujourd'hui et l'on conçoit difficilement que deux auteurs aient pu s'en disputer aussi vivement la paternité ; les scènes même dont les allusions et le double sens ne nous échappent pas, paraissent assez peu virulentes, et médiocrement amusantes. Il n'y en a guère que trois, qui visent les actrices susnommées^ et celle qui est dirigée contre le mariage suranné de la vieille tragédienne Duclos avec un jeune époux est certainement la plus drôle. C'est une dispute sur le mode tragique, une série de récriminations et d'injures entre Hippolyte et Phèdre C[ui ont commis l'imprudence de s'unir: l'épouse vient réclamer

au tribunal de Mercure contre ce jouvenceau qui la trompe et la rend malheureuse après l'avoir épousée pour sa richesse, mais à toutes ses tirades larmoyantes ou pathétiques, Hippolyte répond en mettant simplement une bourse bien ronde dans la main de Mercure. Celui-ci rend aussitôt un arrêt en sa faveur, déclare le mariage valide ; et lorsque Phèdre s'écrie à ce coup :

0 rage ! ô désespoir ! ô vieillesse ennemie ! iNai-je donc tant vécu que pour cette infamie ? Pour garder un époux qui rit de mon affront, Et dont je ne puis plus faire rougir le front.

Hippolyte lui répond tout tranquillement:

On massure mon bien, en m'assurant ma femme ; Je ne vous quitte point, princesse de mon âme (1).

Au commencement de la pièce, Mercure, qui fait ici tous les métiers que lui attribue la fable, abouche une jeune et jolie grisette, Fanchon, qui ne demande qu'à faire fortune et à singer les filles

(I) Mlle Duclos, de son vrai nom Marie-Anne de Châteauneuf, était la célèbre trag-édienne de la Comédie-Française, où elle joua les rôles de princesse et de reine pendant plus de quarante ans ; elle était née à Paris et avait pris le nom de Duclos, qu'avait porté son gfran-J-pére, acteur de l'Hôtel de Bourgfogne. Elle avait épousé sur le tard un comédien, Ducheniin, fils de l'acteur de ce nom, excellent dans les rôles de financier, mais elle avait fait assez mauvais ménaj^e et avait plaidé en cassation de mariage contre lui.

d'Opéra, en attendant qu'elle les égale, avec un sieur Jacquin, qui s'éprend aussitôt des beaux yeux de la donzelle et lui remet dès l'abord perles et diamants. Celle-ci accepte tout, en disant à part soi :

Qu'il ne s'avise pas de les redemander.

Lorsque le bel amoureux a bien promené sa nouvelle conquête par toute la ville, et qu'il l'a conduite chez tous les gens d'importance pour s'en faire honneur, il veut rattraper ses bijoux; mais la grisette refuse net de les rendre et tous deux viennent demander justice au tribunal de Mercure. Les réclamations de chacune des parties sont assez drôles, quoiqu'elles tournent toujours un peu dans le même cercle; le payeur se plaint que la belle lui ait coûté deux cent mille francs — > ce que ne valut jamais fîlle d'Opéra. Mercure répond alors en dieu très sage :

Vous avez à profit sçu mettre les instants ; à quoi le réclamant riposte aussitôt:

Quoique Mademoiselle en dise,

Il n'est pas là de marchandise

Pour deux cent mille francs.

Chacun d'eux fait alors un calcul par le menu, estimant chaque chose, chaque faveur à son prix, et quand ils ont fini, Mercure rend son verdict au nom de l'Intérêt:

Je vais donc prononcer ; silence !

Ayant égard à 1 état de Fanchon, Dont les appas sont toute la fortune ; En même temps faisant attention A la richesse peu commune Du vieux galant de cette brune ; Je lui défends la restitution.

Le droit incontestable est la possession, Tout caissier doit donner et ne jamais reprendre ; Toute fille à talent, en toute occasion,

Doit recevoir et ne doit jamais rendre : Ce qu'on lui prête est réputé pour don.

Le lieutenant de police, paraît-il, fit supprimer une scène oii le juif se montrait trop à découvert. Ce devait être celle où un homme accourt effaré, avec une cassette sous le bras. Il prend d'abord le dieu du Commerce pour un exempt à cause de son bâton, mais quand il découvre que cette baguette est le caducée de Mercure, il reprend confiance et déclare qu'il s'appelle David, qu'il est d'un pays connu sur la terre et sur l'onde, commerçant de profession, juif de nation, riche de six cent mille francs qu'il a dans sa cassette et