M"'^ GUIMARD

pauvre de trois millions qu'il n'a pas pu payer à ses créanciers. Mercure, qui compatit à toutes les infortunes, présente au juif certaine adroite personne qui le pourra tirer d'affaire: c'est dame Banqueroute. Celle-ci, qui a toujours compté, ditelle, beaucoup de favoris parmi les Hébreux, prend aussitôt le mécréant sous sa sauvegarde et quand les deux honnêtes compères ont bien dressé leurs batteries pour soutirer l'argent d'autrui, ils s'en vont de compagnie en chantant :

Suis-moi sans autre forme, Emportons ces deniers :

Attendez-nous sous l'orme, Messieurs les créanciers (1).

Une autre parodie en forme de pièce parut encore à ce sujet : la Danseuse ou les Diamants, mais qui ne fut jouée sur aucun théâtre : elle fut

Ci) Cette pièce dut tout son succès aux allusions qu'elle renfermait et qui étaient alors comprises de tout le monde. « 11 y a long-temps qu'on n'a vu un concours si prodig-ieux de spectateurs, dit le Mercure, et un succès si plein, si parfait et si soutenu. On y trouve beaucoup d'esprit et de sel, une versification hardie et élégante, et même des mcnag^emens, car Fanchon ne prétend avoir gagné les diamans que par ses réciiatifs et ses ariettes, et M. Jacquin en convient de bonne foi... L'auteur est M. du Castre d'Aurigny, âgé de dix-huit ans... » Ce qui nous porte à croire que la scène supprimée par ordre du lieutenant de police et rétablie dans la pièce imprimée était bien celle du juif David, avec Mercure et la Banqueroute, c'est que le Mircure de France, racontant la pièce scène par scène, ne parle pas du tout de celle-là.

simplement imprimée, bien qu'elle ne soit nullement inconvenante. Outre Mademoiselle Julie, âgée de vingt-deux ans, danseuse, — la profession est changée, — les divers personnages sont : Monsieur Van Mer, négociant hollandais, âgé de quarante ans; le marquis de Folbien, jeune militaire, âgé de vingt-six ans, et le chevalier Des Accords, âgé de quarante-cinq ans: la scène se passe dans le salon de compagnie de la danseuse, où il y a (( une toilette de parade » et l'action commence à onze heures du matin. Le chevalier et le marquis, deux amis de la belle, viennent lui rendre visite en l'absence du Crésus hollandais, qui « ne vient jamais matin et s'en va le soir de très bonne heure ». Le marquis, qui doit bientôt se marier, a rompu à l'amiable avec la danseuse et lui a fait un magnifique cadeau, 15 ou 20.000 francs de diamants pour le moins, mais à condition qa'il les lui reprendrait immédiatement si elle venait à s'en parer et surtout à dire de qui elle les tient, car le marquis n'a pas encore payé ce beau présent et il l'a acheté à crédit sur une forte succession qui doit lui revenir. Le marquis apprend alors par les discours du chevalier que la belle s'est montrée la veille à la Comédie Italienne, parée comme une châse, et que la curiosité publi-

que, très excitée, ne se tiendra pour satisfaite qu'après avoir découvert l'auteur de ce présent royal. Dès que le chevalier est sorti, le marcjuis reproche vivement à la demoiselle ce caprice imprudent. Mais l'arrivée de Van Mer coupe court à cette discussion intime ; Julie fait passer le marquis pour son maître de danse et répète quelques pas devant le marchand hollandais qui ne manifeste aucun soupçon et parle un jargon assez peu amusant : il se retire bientôt pour aller à la Bourse. Le chevalier revient presque aussitôt et, après maint détour, il montre et remet au marquis certaine lettre écrite par Julie à son amie, la Dorccvale: a Qu'on a de peine à tirer des diamants de certaines gens, ma chère petite ! Mon oursin de Hollande ne veut point m'en donner; mais mon Amilcar français en a fait la dépense pour lui. A ce prix il a conservé ses petites entrées chez moi, etc.. » Julie saute sur le marquis pour lui arracher la lettre, celui-ci résiste et au moment où ils se débattent, le vieil Hollandais entre en disant: « Eh bien! Mademoiselle, est-ce là la leçon de danse? C'est un pas de nouvelle Allemande, apparemment ; la figure en est drôle, mais drôle fort. » Le chevalier s'esquive; mais le marquis et le Hollandais restent qui rompent tour à tour avec

la donzelle et se retirent, emportant, celui-ci les diamants, celui-là le quartier de rente qu'il apportait. Et la pièce se termine par le triste à-parté de la danseuse. « Quoi ! l'un et l'autre dans le même moment... Quel jeu du hasard !... Je suis furieuse. Aussi je le mérite bien : cela m'apprendra à vivre. Les vilains hommes! Quelqu'un paiera pour eux qui ne s'y attend pas. Je vais faire un beau tapage chez cette petite coquine de Dorcevale : c'est elle qui me met ce qu'on appelle... (i) ».

Boisjourdain, qui nous a très bien renseignés

(I) Ces deux pièces curieuses m'ont été communiquées autrefois par mon obligeant confrère, feu Ernest Thoinan, ainsi qu'un petit livre très rare intitulé : Mémoires anecdotes pour servir à rhistoire de M. Duliz et la suite de ses aventures, après la catastrophe de celle de Mlle Pélissier,<ictrice de l'Opéra de Paris. A Londres, chez Samuel Hardiug, 1139. Ce récit, en style assez plat, d'aventures très vulgaires arrivées à ce juif dans différentes villes.est d'une lecture peu récréative. 11 n'y a qu'un trait d'amusant dans ces deux cents pages serrées : lorsque, sur la plainte de Dulis, le lieutenant de police interroge la dame, celle-ci répond avec une finesse audacieuse : «.- De quelque valeur que soient les choses données à une demoiselle, il lui reste toujours amplement de quoi les récompenser. » Ce qu'il y a de mieux dans ce livre, c'est la gravure. Mlle Pélissier y est représentée dans son boudoir refusant le lys que lui offre un seigneur et caressant du regard les luxueuses étoffes, la riche vaisselle et les bijoux que lui présentent deux amours. Par la porte ouverte, on aper<,-oit la place de Grève, devant l'Hôtel de Ville, avec la roue préparée pour le supplice de Joinville et une potence à laquelle pend l'effigie du juif. Au bas de la gravure, cette légende qui voudrait être en vers : Je ne veux point du Lys ; Il me faut des bijoux et des diamans de prix, De l'or, de l'argent, des habits et de belles dentelles, Dca meubles magnifiques et de riche vaisselle.

sur les préliminaires, résume trop brièvement les suites tragiques du litige entre Dulis et la Pélissier, tandis que l'avocat Barbier les raconte dans le plus grand détail. C'est donc à lui que nous aurons recours, après avoir recherché dans le recueil de Maurepas quelques-uns des couplets chantés sur ce commerce scandaleux d'une fille d'Opéra avec un fils d'Israël.

C'est d'abord une consultation demandée par l'excellent mari de la dame à l'évêque de Soissons, Languet, qui venait de publier et de dédier à la reine une relation de la vie de Marie Alacoque et de ses entretiens extatiques avec le Christ, dont la ville et la cour faisaient des gorges chaudes en imaginant chaque jour quelque nouvelle raillerie, rimée ou non, sur le malheureux évêque et la bienheureuse Marie Alacoque:

Pélissier disoit à Soissons :

Grave auteur d'Alacoque :

Un riche juif b Manon,

Et tout Paris s'en moque ; S'il en arrive un Cupidon, Prélat, daigne m'instruire, Faut-il baptiser le poupon Ou bien le circoncire ?

Voici encore un monologue de la chanteuse qui se termine par une réflexion très judicieuse:

Il est vrai que pour mes appas

Un circoncis soupire, Et que j'ai reçu maints ducats

Pour finir son martyre ; Quelle horreur ! quelqu'un me dira,

Qu'un juif vous entretienne ! Il est juif tant qu'il vous plaira,

Mais la somme est chrétienne.

Mais quel nouveau personnage apparaît ici dans l'histoire? François Francœur, le célèbre violoniste, alors âgé de trente-trois ans, et connu de tous pour être l'amant de cœur de la belle ; un Francœur inscrit déjà parmi les vingt-quatre vio- Ions du Roi et devant bientôt joindre à cette charge enviée celle non moins recherchée de Compositeur de la Chambre, un Francœur déjà lié à son camarade Rebel par une indissoluble amitié qui devait- les conduire à écrire ensemble force opéras, à occuper nombre de fonctions, à gouverner enfin l'Opéra, d'abord comme inspecteurs, puis comme directeurs, sans que leur mutuel attachement dût jamais se démentir; mais un Francœur qui n'était pas encore engagé dans, les liens du mariage — il faudra pour l'y décider qu'une

fille naturelle d'Adrienne Lecouvreur lui apporte 20.000 écus de dot — et pouvant dès lors disposer de son cœur et de sa personne au mieux de ses intérêts :

Un circoncis, pour me b

M'offre mainte pistole ; Si j'allais le lui refuser,

Ce seroit être folle ;

Allons, Francœur,

Point de rigueur, Il faut que je me rende.

— Hé bien Manon,

Rendez-vous donc ; Mais partageons l'offrande.

Enfin ce dernier couplet représente une conversation amoureuse de Dulis avec sa maîtresse:

Je consens que de mes ducats

Francœur entre en partage,

Mais si de tes charmants appas

Il fait encore usage,

Ma Pélissier,

Sans nul quartier

Je le fais circoncire.

— Fi donc, rabbin !

C'est son engin, Qui m'a servi de lyre.

Mathieu Marais explique dans ses lettres au

président Bouhier pourquoi l'action intentée par Dulis contre sa maîtresse avait été arrêtée une première fois: (( A propos d'Opéra, écrit-il le 14 juillet 1730, le juif Dulys, qui était amoureux de la Pélissier, se plaint qu'elle lui a volé pour 40.000 écus de dianiants. On dit qu'il a mis dans ses intérêts le curé de Saint-Sulpice, à qui il a promis d^ donner pour son bâtiment la moitié de ce qui reviendrait de cette poursuite. L'affaire a déjà été devant M. Hérault, c|ui n'en a point voulu connaître, la Pélissier ayant présenté un écrit par lequel le juif a promis de ne lui rien demander de ce qu'il lui avait donné. On est allé au lieutenantcivil, qui a permis de revendiquer les diamants. Voilà une belle cause entre un juif et une chrétienne, et si les gens du Roi voulaient l'approfondir, oii n'irait-elle pas? Mais ils n'en feront rien et personne ne sera brûlé. » A quoi le président Bouhier répond d'un mot : <( Ce serait grand dommage pour les rieurs, si l'affaire du juif et de la Pélissier allait s'accommoder. Elle débute assez joliment. » Du reste, avocats et présidents s'entretenaient de cette affaire en gens de justice qu'un bon gros procès délecte, en esprits indépendants que le scandale amuse, surtout lorsque telle ou telle religion est en jeu. Mathieu Marais se félicite

de voir éclore une (( aussi belle cause », le président Bouhier regretterait qu'elle s'arrangeât après une début si plein de promesses ; enfin Barbier semble faire durer le plaisir à la raconter dans les plus grands détails.

On a vu dans l'année dernière, écrit-il en mai 1731, qu'il étoit venu ici à Paris un juif, demeurant ordinairement en Hollande, riche de sept ou huit cent mille livres de rente, homme de cinquante-cinq ans, qui a eu pour maîtresse Mademoiselle Pélissier, actrice de l'Opéra. Il a dépensé considérablement avec elle, faisant ici grande figure, étoit toujours le premier au balcon de l'Opéra, oîi il faisoit retenir sa place, et alloit au cours avec Mademoiselle Pélissier en carrosse à six chevaux, au milieu de la file, comme les princesses. La fin de toute cette aventure a été tragique. M. Du Lis a quitté la Pélissier et a eu avec elle le procès dont il a été parlé pour la restitution des diamants, qu'il disoit ne lui avoir que confiés, que parce qu'il a su que Mademoiselle Pélissier le trompoit, et qu'elle couchoit toujours avec le sieur Francœur, violon de l'Opéra, qu'elle aime. Il a quitté Paris et s'en est retourné en Hollande. II lui a pris envie de se venger de ces perfidies ; il a envoyé le nommé Joinville (1), qu'il avoit pris à son service et qui l'avoit suivi en Hollande, à l'effet de faire donner de bons coups de bâton à M. Francœur, et aussi, a-t-on dit dans le public, de faire quelques marques au visage de Mademoiselle Pélissier. Malheureusement, Joinville ne savoit ni lire

(I) François Aline, dit Joinville, dit La France.

ni écrire ; il s'est adresse, pour écrire ses lettres de correspondance avec Du Lis, ù un maître écrivain, pour mander à Du Lis quil s "étoit adressé à des soldats aux gardes pour entrer dans l'cxéculion, moyennant payement (1). Mais l'écrivain a été intimidé par un ami à qui il a conté la chose, en sorte qu'il a déclaré le tout à M. Hérault. Mademoiselle Pélissier et Francœur sont aimés par le plaisir qu'ils procurent au public. M. Hérault, lieutenant de police, a fait arrêter Joinville et les soldats aux gardes. L'affaire a été examinée si sérieusement au Châtelet, que M. Du Lis, juif, et Joinville ont été condamnés à être pendus ; Joinville, préalablement appliqué à la question, et sursis au jugement des soldats aux gardes, appel. MM. de la Tournelle, plus amateurs apparemment de musique, ont trouvé la chose si grave, qu'ils ont condamné U. Du Lis et Joinville à être rompus vifs, ce qui a été exécuté le 9 de ce mois, en effigie pour Du Lis et très réellement pour Joinville, qui pourtant, par grâce, a été étranglé (2). Ce jugement a été assez rude, d'autant que les coups de bâton n'ont point été donnés. Au surplus, c'est

(ï) Les deux soldats aux g-ardes françaises s'appelaient Laurent Laure et Louis Glaron, dit Dragon. II y avait encore dans cette affaire un nommé Pierre La Fouasse, dit Vitrj-, domestique du marquis de Montchevreuil. Voici le texte de la lettre par laquelle Joinville annonçait à son maître l'échec d'un premier g-uet-apens et la réussite prochaine d'un second : «: Monsieur, le petit violon n'est pas encore en ordre, la grosse corde a manqué ; mais le luthier le mettra en si bon état que vous serez content. Reposez-vous sur mes soins ; je ne perdrai pas un moment pour que cela se fasse promptement. — Joinville. 3

(2) L'arrêt qui recevait le procureur appelant a minima de la sentence qui condamnait les accusés à éire pendus, avait été rendu la veille, le 8 mai 1731. Il est imprimé chez Pierre Simon, in-4 et porte pour titre : Arrêt de la Cour du Parlement portêrf condamnation à la roue, vif, pour maehinationt d'excèi et coupi de Idtons.

néanmoins un exemple nécessaire, pour les étrangers surtout, qui, sortant du pays, croiroient pouvoir se venger impunément d'un quelqu'un ii qui ils en voudroient. Mais, au demeurant, voilà un homme bien sot

avec son bien de s'être déshonoré pour une p , en

quelque endroit qu'il aille à présent.

Un fait que je sais du rapporteur : les lettres de Du Lis à Joinville n'étoient point signées. Quoique Joinville avouât tout, on étoit embarrassé pour condamner Du Lis. La Pélissier, sachant l'embarras pour la comparaison d'écriture, a eu le cœur d'apporter, ou, pour mieux dire, d'indiquer à M. le Procureur du Roi un contrat de quatre mille livres de rente que Du Lis avoit passé chez un notaire à son profit, et une procuration qu'il avoit passée chez un autre notaire. On a fait rapprocher les minutes qu'on a mises, avec les lettres qu'on avoit, entre les mains de deux experts qui ont décidé que c'étoit l'écriture de Du Lis. Il y avoit preuve que Joinville et les deux soldats aux gardes avoient attendu Francœur, au sortir de l'Opéra, avec un bâton sous leurs habits. Mais Francœur rentra chez lui en compagnie. Ils le suivirent, entrèrent même dans l'allée de sa maison sans pouvoir rien faire.

Pour les deux soldats, ils sont tirés d'affaire (1). On a ordonné un plus ample informé, et ce pendant garderont prison. On aura dit : « En voilà assez, pour l'exemple, sans faire perdre encore deux hommes à des capitaines. » Puisqu'on a été si rigide dans' cette affaire et qu'on veut suivre les ordonnances, il fallait décréter Mademoiselle Pélissier ; car la voilà véhémentement

(l) Joinville a dit ne pas connaître un des deux. Il a dit avoir donné de l'argent à de Laure ; mais cela ne faisait qu'un témoin. De Laure, soldat, a bien fait de nier. (N>l«de Barbier.)

soupçonnée d'avoir un commerce avec un juif, ce qui est défendu sous des peines. D'ailleurs, c'est une gueuse qui, par son libertinage, est cause de tous ces malheurs. Ayant un amant comme Du Lis, qui lui a fait beaucoup de bien, elle ne devoit pas être en débauche avec Francœur. Cela seul méritoit de la faire enfermer ; mais, parce qu'on a besoin de Mademoiselle Pélissier à l'Opéra de Paris, on l'a laissée là, et on regarde cela comme une gentillesse. Et comme on n'a que faire du sieur de Joinville, on le rompt en place de Grève. En tout cas, si j'étois à la place de Francœur, je tremblerois toujours ; il y a bien à appréhender avec un homme qui a tant d'argent et qui doit être piqué personnellement pour une condamnation pareille, qui d'ailleurs a tout son bien en pays étranger. M. Nouet, rapporteur de cette affaire au Parlement, n'étoit que d'avis tout bonnement de confirmer la sentence du Châtelet, sans vouloir embellir la chose (c'est M. Nouet, fils de l'avocat).

A la vérité, il y a eu une lellrc du Roi à M. de Blancmesnil, président de la Tournelle, pour faire justice ; c'est ce qui a peut-être déterminé les juges à cette condamnation à la roue pour l'exemple, ce qui revenoit au même, puisque Joinville a été étrangle. Il a joué de malheur et souffert plus qu'un autre parce que la corde du tourniquet a cassé. Il a fallu chercher une autre corde, qu'il étoit à moitié étranglé ; mais ce hasard ne vient point du fait des juges.

On dit que Du Lis a été renvoyé (de Hollande) et prié de se retirer par les Etals Généraux, et qu'il est en Angleterre.

Quoiqu'il en soit, ce jugement et le crédit de Maae-

moiselle Pélissier n'ont point échappé à la critique du public dans deux petits couplets :

Pélissier, Marseille a des chaînes Bien moins funestes que les tiennes !

Sous tes fers on est accablé, Sans que jamais rien tranquillise :

Quand on les porte, on est volé ; On est roué quand on les brise.

Admirez combien Ton estime Le coup d'archet plus que la rime !

Que Voltaire soit assommé, Thémis se tait, la Cour s'en joue.

Que Francœur ne soit qu'alarmé, Le seul complot mène à la roue.

Ce pauvre Voltaire n'avoil que faire de ce ressouvenir ; c'est un jeune homme de nos meilleurs poètes, fils de M. Arouet, receveur des épices de la Chambre des Comptes, à qui M. le chevalier de Rohan-Chabot avoit, dit-on, fait donner des coups de bâton pour payement de vers. Voltaire partit peu de temps après pour l'Angleterre, et il n'en a rien été.

Barbier parle bien légèrement de cet outrage infligé à Voltaire; c'était là plus qu'un on-dit et le jeune Arouet avait bien été, certain jour de 1726, bâtonné d'importance en plein midi, rue Saint-Antoine, de la part du chevalier de Rohan : il avait même été mis à la Bastille pour avoir

voulu se venger de cet infâme guet-apens. Le trait de la chanson contre la belle et son amant de cœur visait donc au bon endroit, et le rapprochement était assez frappant — sans jeu de mots — entre les coups de bâton que Voltaire avait reçus et ceux que le séduisant Francœur avait failli recevoir... Lorsque Dulis était venu à Paris, il avait essayé d'abord, mais en vain, de lier commerce avec Mademoiselle Salle, et ce n'est qu'à défaut de la danseuse qu'il avait jeté son dévolu sur la chanteuse. Mais il s'était si rapidement épris de celle-ci, qui lui tenait la dragée haute, que pour l'admirer de plus près, il avait pris une place attitrée, non pas dans les loges, mais aux balcons de l'Opéra, au milieu des grands seigneurs, dont c'était la demeure, et qui ne le virent pas d'un bon œil au même niveau qu'eux-mêmes; quelquesuns même, à ce qu'il paraît, « lui témoignèrent du mépris, dont il porta ses plaintes à un ministre et il y eut ordre de ne le pas insulter. » Pas d'insultes directes, non, mais non plus d'égards, et le malheureux juif, retenu à ces places très en vue par le désir d'être plus près de sa déesse, se forçait pour faire bonne contenance, comme s'il eût senti lui-même à quel point il lui convenait peu de se montrer en public au milieu de personnngcs

d'un si haut rang, de manières libres et joyeuses, et mangeait des yeux la Pélissier dès qu'elle entrait en scène, à ce point que le parterre s'amusait de ce spectacle. On se murmurait de bouche en bouche : « Ah ! voilà le neveu du grand-prêtre en admiration devant son adorée! » et des battements de mains ironiques éclataient à l'adresse de celui qui avait entouré la chanteuse d'un faste inimaginable, qui avait racheté pour elle, moyennant quatre-vingt mille livres, la garde-robe de théâtre d'Adrienne Lecouvreur, et n'avait pas, au total, en meubles, vêtements, argenterie et bijoux, dépensé moins de trois à quatre cent mille livres pour les beaux yeux de la dame. Et tout cela pour finir par la vouloir défigurer !

Si complet que soit le récit de Barbier, il est encore quelques détails assez curieux qu'il a négligé de rapporter et que Marais n'a pas oublié de noter. (( Le juif, qui vouloit faire assassiner Francœur et balafrer la Pélissier, écrit Marais le 22 mars 1731, a voulu se venger par une satire, et a payé un poète qui a fait la fable de la Perruche et le Pélican ; elle s'est trouvée dans les papiers du valet arrêté. Je vous en enverrai une copie : voilà des voies de fait de toutes les façons. Ti jaro una cancone d'une main, et le poignard de l'autre. ))

Et dès le surlendemain il revient sur cette affaire afin d'examiner, en homme de loi, si l'on pouvait juger Dulis bien qu'il fût à l'étranger et si l'on pourrait demander son extradition : « Je vous envoie, écrit-il au président Bouhier, une pièce du procès du juif Dulis et de ses adhérents et assassins. Joinville (valet), interrogé sur cette pièce, qui s'est trouvée dans sa malle, a dit l'auteur à qui il l'a payée; il s'appelle Caslera, il est de Bayonne, et vient de faire le Théâtre des Passions et de la Fortune, qu'il a dédié à Monseigneur le Comte de Clermont. C'est une chose curieuse que cette épître dédicatoire. M. Hérault a envoyé quérir ce Monsieur de Castera, et lui a lavé la tête, et cela en est demeuré là ; mais la fable, qui ne doit pas être si secrète que l'instruction criminelle, a passé dans le public ; vous jugerez si la perruche est plus décriée qu'auparavant par cette belle satire, qui est en même temps allégorique et personnelle (i). On a arrêté un deuxième soldat aux Gardes pour cette affaire : c'est le Roi qui en est cause. Il dit au chevalier

(i; Cette fable, dont les contemporains s'occupaient beaucoup^ est tellement insipide et plate qu'on n'en saurait rien citer : les curieux la trouveront à la Bibliothèque nationale, dans le recueil manuscrit dit Chansonnier de Maurepas, (t. XVII), ainsi que force couplets sur les amours publiques d'une catholique et d'un juif.couplets trop orduriers pour qu'on en puisse trancrirc un seul.

de Contades, qui a une compagnie aux gardes: (( II y a un des soldats de votre compagnie qui a voulu assassiner un de mes petits violons, et ce soldat a eu un congé. » Le chevalier avoua au Roi que ce soldat lui avait dit qu'il avait été au cabaret avec un de ses camarades boire un écu qui avait été donné au camarade, qu'en buvant il lui avait proposé une mauvaise action, que lui n'avait point voulu accepter, et que voyant l'autre arrêté il avait prié son capitaine de lui donner un congé de trois semaines; qu'il lui avait donné et qu'il savait où il était; on l'a donc arrêté aussi. Tout Paris croit que ce n'est rien que cette affaire ; maïs c'est qu'on ne sait pas la peine de machination en France, et on a oublié Madame Tiquet, qui fut décapitée sur ce seul crime, et avant elle Madame de Lizore. La question est si l'on peut faire le procès au juif, qui est en pays étranger; et pourquoi non, puisque le crime prémédité et machiné devait s'exécuter en France? Si le juif était ici, on lui ferait son procès en personne; puisqu'il n'y est pas, il faut le faire par contumace. Je crois même que les Hollandais devraient le livrer si on le leur demandait, car ce crime peut aller au plus loin ; il a de plus 50.000 francs de rentes sur la Ville, et cela est bon à confisquer. Le procès civil

pour les pierreries n'a point eu de suites; il a été jugé sur le Théâtre Italien. Mais voilà un étrange homme de poursuivre sa vengeance contre une telle créature, jusqu'à la vouloir faire assassiner et son amant, et encore la calotiner (i). »

Et comme s'il eût fallu à cette histoire amoureuse et sanglante un couronnement poétique, il se trouva qu'elle fut narrée en pompeux alexandrins dans un poème avec récits, descriptions et chœurs, les Fêtes Péliséennes, composé après l'orgie qui eut lieu au magasin de l'Opéra, juste un mois plus tard, le 4 juin, sous la présidence de Gruër, et dans laquelle la Pélissier joua un rôle des plus actifs. Ecoutez-la exhorter l'aimable compagnie à la débauche en racontant elle-même ses amours partagées entre Dulis et Francœur:

La fine Pélissier, lubrique renommée, Qui de lubricités est toujours affamée, Dans un réduit impur qu'on nomme magasin Un beau jour se trouva d'un bachique festin.

Voyant dans ce repas des bornes trop honnêtes : — Mais, dit-elle, est-ce ainsi qu'on célèbre les festes ?

(1) C'est-à-dire : chansonner. Une calotte s'employait quelquefois, alors dans le sens de chanson satirique ou'pamphlet. Marais écrivait au président Bouhier,le 22 mai 1731: « II va une calotte contre le curé de Saint Sulpice, sur une fête où il 3* avait des petites filles : vous l'aurez aussi. »

Je veux vous divertir en vous coulant mes tours. Après avoir bien bu, commença son discours.

Jadis de certain juif je me suis vu chérie, Son amour même alloit jusqu'à la frénésie. C'était un vieux barbon, de ses membres perclus ; Mais en lui je trouvai les trésors de Crésus.

Chaque jour il donnoit bijoux, autre richesse, Et prenoit le plaisir qui sied à la vieillesse, Qui peu me convenoit, mais de ses revenus, D'un vaillant substitut je payois les vertus.

Les caresses d'un juif me lurent odieuses, J'en craignois en secret les suites dangereuses. Un chacun murmuroit de ce commerce affreux, Le Parlement le vit, mais il ferma les yeux.

Le galant s'aperçut de ma scélératesse, Enrageant, mais en vain, de sa sotte faiblesse, Au palais m'appela, présenta des placets L'injustice à la main, je gagnai mon procès.

L'extravagant, frappé de cet affront extrême, Se promit d'en tirer vengeance par lui-même ; La cour du Parlement surprit le pauvre sot. Par un arrêt de mort le punit du complot.

Mercure fut le dieu de la galanterie, Il étoit le soutien de la friponnerie ; Messieurs du Parlement, l'imitant aujourd'hui, Par un arrêt public s'en déclarent l'appuy.

Par ces dignes exploits j'assurai ma mémoire ; Faites tous vos efforts pour trouver cette gloire, Et que ce jour enfin soit le jour glorieux Qui nous fasse admirer chez nos derniers neveux !

Est-ce que ce n'était pas là bien parler et ceux qui croyaient se moquer de la chanteuse en lui faisant tenir un pareil langage n'étaient-ils pas bons prophètes sans le savoir puisque la Pëlissier, disparue depuis près de deux siècles, est toujours célèbre et doit le plus clair de sa réputation, qui n'est pas près de s'éteindre, aux fructueuses relations qu'elle eut avec Lopez Dulis, aux ébats licencieux qu'elle prit chez Gruër?