ISAIE

(Vers 750 ant. J.-C.)

Isaïe, ou Ésaïe, le premier des quatre grands prophètes, était fils d'Amos, de la famille royale de David. Il prophétisa sous le» roiâ de Juda, Osias, Achaz et Ézéchias, de 735 à 781 avant J.-C. Le Seigneur le choisit, dès son enfance, pour être la lumière d'Israël. Un séraphin prit sur l'autel un charbon ardent, et en toucha ses lèvres pour le purifier. Dieu lui ordonna ensuite de se dépouiller du sac dont il était couvert, et de marcher nu pendant trois ans et demi, pour représenter plus vivement l'état déplorable auquel Nabuchodonosor devait réduire le peuple de Juda. Ézéchias étant dangereusement malade, Isaïe alla, de la part de Dieu, lui annoncer qu'il n'en reviendrait pas; mais touché par l'émoi et les prières de l'infortuné prince, Dieu envoya Isaïe lui annoncer qu'il lui accordait sa guérison. Et; pour gage de l'authenticité de sa missioji, le prophète fit rétrograder le soleil de 10 degrés sur le cadran du palais. Le roi Manassès, successeur d' Ézéchias, eut moins de vénération pour Isaïe. En réponse aux reproches qu'il lui adressait relativement à ses impiétés, le roi fit saisir et scier entre deux planches le prophète plus que centenaire. La tradition lui accorde à ce moment-là environ 130 ans, Isaïe passe pour le plus éloquent des prophètes. Son style est grand et magnifique, ses expressions fortes et impétueuses. Il aurait été bien étonné si un coUègue lui avait prédit qu'il figu-