PORTUGAL ET SES DÉPENDANCES

La contrée du Haut-Douro, dans la province du Beira, produit les vins les plus renommés du Portugal, ceux connus sous le nom de vins de Porto, qui est le port où on les embarque. En conséquence, c’est de cette contrée que je me suis occupé d’avoir les meilleurs cépages, et deux expéditions m'en ont été faites par l'obligeant habitant de Porto, M. Silveiro Pereira ; mais le premier ne m ‘est pas parvenu, el le second m'est arrivé en si mauvais état que trois espèces seules ont réussi. Dans le nombre de ces dernières était un Muscat blanc parfaitement identique avec celui de France; une autre ne m'a pas encore donné de fruit; mais la troisième que j'ai reconnue, malgré son étiquette vicieuse, m'a paru précieuse : il va en être question en détail à son ordre alphabétique.

CÉPAGES A RAISINS NOIRS

ALVARILHAO ; son jus est sucré avec un goût un peu acide qui plait; maturité très-précoce. Il a peu de tendance à pourrir; mais ce qui vaut beaucoup mieux, il en à beaucoup à se passeriller. Comme je n'ai pu me procurer

cé cépage, j'en suis réduit aux conjectures : serait-ce le même que le

PLANT DE PORTO {des environs de Marseille), ou bien le

FRUH PORTUGIESER (des Allemaids )? c’est une question à résoudre.

BASTARDO.

Ce cépage est celui qui, concurremment avec le Donzelinho, m'a paru le mieux s'approprier à notre climat, parmi tous ceux du Portugal et même d'Espagne que j'ai cultivés. Par son bois gros et coudé, de même que par son feuillage, il présente l'apparence du Trousseau du Jura, et du Chauché du Poitou : mais il.en diffère beaucoup par son fruit : les grains sont plus gros que ceux du Trousseau, la grappe plus belle, mieux fournie et plus abondante que celle du Chauché. La couleur est aussi trèsdifférente: elle est d'un rouge bleuâtre peu foncé, ou violet-clair, adouci par une poussière si fine et si serrée qu'elle forme comme un réseau autour du grain. La maturité est plus hâtive que celle des raisins du Chauché, et à plus forte raison que celle des raisins du Trousseau.

Les raisins du Bastardo passent pour donner un vin léger, peu coloré, d'un goût particulier, agréable, surtout quand il provient d'un bon sol, car alors ce goût est accompagné d'un joli bouquet ; malgré sa couleur, le plus souvent on n'en tire que du vin blanc, à l'ile de Madère du moins, où il est très-commun.

DONZELINHO DO CASTELLO : de bon rapport , vin délicat, mais peu coloré. Je peux ajouter, car j'en possède une trentaine de souches, que ses grappes sont bien

garnies, que ses grains sont oblongs ou elliptiques et rappellent beaucoup l'Agudet de Tarn-et-Garonne. Sa maturité a été contemporaine de celle de notre Côt, dans ma vigne, dont le sol ne se recommande par aucune qualité. Ses feuilles sont épaisses, un peu cotonneuses en dessous , et le dessus est d’un vert glauque un peu terne ; elles sont presque toujours arrondies et plus larges que longues, rarement découpées, et quand elles le sont, c'est peu profondément. Ce cépage, que j'ai beaucoup multiplié, convient beaucoup à notre climat ; c’est vraiment une bonne acquisition.

MOURISCO PRETO. Plant de grand rapport, donnant de très-bon vin: son raisin est précoce, comme l'indique le mot Preto.

MUSETO PRETO. Très-bon vin; malheureusement je ne possède pas ces deux espèces.

TOURIGA. Bon vin, très-fort en couleur ; il lui faut un terrain fort. C’est là tout ce que j'avais pu en dire lors de ma première édition ; mais en ce moment je peux ajouter que son bois est gros et noué court, moins cependant que celui du Bastardo ; que ses feuilles sont cotonneuses en dessous, épaisses et grasses au toucher, que leurs lobes sont arrondis. C’est un des cépages dont la vendange concourt le plus à la bonne qualité des vins du Douro , ou vins de Porto, et surtout à leur belle coloration. Le Touriga est assez vigoureux, mais il m'a paru médiocrement productif, ses grappes ne sont pas fortes , et sont mal garnies; les grains un peu trop clair-semés sont oblongs , d’un noir fleuri et d'un goût vineux ; le suc est un peu rouge à l'extrême maturité , laquelle arrive en bon temps comme celle du Donzelinho. Sa vigueur et son

peu de rapport indiquent la sorte de taille qu'il faut lui donner, une verge avec le courson, quand il est planté en vigne basse et rapprochée.

Je suis obligé de m’en tenir, pour la plupart des cépages suivants, à la transcription de la note reçue de Porto.

TINTA DA MINHA. Très-bon vin.

TINTA FRANCISCA. Bon vin, presque aussi coloré que celui du Touriga.

TINTO CAO. Bon vin, un peu dur, a besoin de vieillir.

CÉPAGES A RAISINS BLANCS

MALVAZIA GROSSA. Bon vin, raisin très-bon à manger. (Voyez son article au chapitre des Malvoisies. )

MALVAZIA FINA. Vin encore meilleur (1d.)

GOUVEIO. Raisin très-sucré, très-bon vin, plant de grand rapport.

RABO D'OVELHA.

MUSCATEL. C’est notre Muscat blanc.