IV. — LE LIVRE DU SCEPTRE

Les besoins vitaux sont les premiers droits, les plus impérieux, puisque l'homme ne peut se passer ni quelques jours de nourriture ni longtemps de vêture et de toit, et que la nécessité physique Tanimalise et l'empêche d'évoluer animiquement.

Le rôle de l'Etat ne consiste pas en hospices et asiles, en assistance publique : ces institutions servent à pallier les fautes de la Constitution. L'art de gouverner a pour essence de créer des conditions possibles d'existence pour les citoyens ; et la plus triste situation sera celle d'assisté.

En regard du devoir de l'Etat, il y a aussi le devoir du citoyen, qui concorde.

Les vertus civiles résident à modérer ses passions, à agir selon la raison du devoir : plus ^précisément les vertus civiles sont au nombre de ■Y quatre.

La prudence qui se rapporte à notre raison ; le courage qui maintient l'irascible; la tempérance qui est l'accord du concupiscible et de la raison ; et la justice.

Cette formule de Porphyre d'après Platon, correspond à la partie purgative des Vers Dorés.

D'après ces devoirs du citoyen, le problème de l'homme d'Etat se préciserait ainsi : obtenir l'assentissement des êtres raisonnables, domestiquer

les irascibles; débouter les concupiscibles par l'action éclatante de Justice.

Toutefois, la justice moderne se base sur le mépris du juge : il a qualité pour voir le délit comme le médecin diagnostique le cas ; mais il doit oublier Tidiosyncrasie, le tempérament. Quelqu'un a volé, que ce soit la faim ou la perversité qui Tait poussé, qu'il soit riche ou pauvre, on envisage le délit et non l'individu ': et cela s'appelle l'égalité devant la loi.

N'oublions jamais que les militaires sont les derniers des hommes et que les conquérants ne sont pas même des hommes, avant d'ouvrir un Code Napoléon ; c'est la chiourme telle que pouvait la concevoir un caporal ivre de « Contrat Social, jî> Le maréchal de Biron et Ney avaient trahi, mais on leur devait de beaux services : était-il juste, de ne voir qu'un moment de leur vie, comme s'il se fut agi de Perrinet Leclerc ?

L'élévation de l'État a les mêmes sources que l'élévation individuelle.

Si le problème à résoudre était le bonheur matériel du plus grand nombre, la politique serait la matière la plus immonde où la pensée put s'égarer.

Qu'appelle-t-on un habile et à quels appels survient le succès? N'est-ce pas au prix des pi-