IV. LE LIVRE DU SCEPTRE

rhorame chaque jour lui apportât ainsi sa subsistance : elle eut alors son premier sourire, et donna le premier baiser. Celui-ci sentit une impression si différente, à cette marque de tendresse, qu'il fut moins brutal : la sentimentalité était née, la sauvagerie finie. Encore quelques moments, et l'amour allait éclore, TEros débrouillant le chaos de toutes les initiations. Fabre d'Olivet, auquel j'emprunte l'idée de ce tableau, adonné une formule profonde : a Jouir avant de posséder, voilà rinstinct de 1 homme ; posséder avant de jouir, voilà Tinstihct de la femme. »

Physiologiquement, la femme primitive ne ressentait point la volupté, ni Tamour ; mais son instinct l'avertit qu'elle contenait une joie pour Phomme, et de là, à se servir du charme qu'elle exerçait, il n'y avait pas un effort démesuré. Sitôt qu'elle vit le sauvage ne se point lasser de la posséder, la force de son sexe lui apparut, elle exigea des provisions, elle suivit l'homme, qui le souhaitait, et ce fut le premier mariage. La corbeille de noces, encore dans nos mœurs, d'Olivet nous la montre, comme une commémoration des premières noces de l'espèce humaine.

Il y a toute une catégorie, prêtres hérissés de crainte; bourgeois pleins de tentations, dévots obtus qui se signent au seul nom de volupté ;

comme si la sexualité qui a commencé la civilisation n'en restait pas la forme la plus efficace, quoique moins haute que plusieurs autres. Les modernes ont acquis du protestantisme des pudeurs aussi exagérées que les inconsciences païennes. Certes la débauche est une abominable chose, mortelle à l'individu comme à l'Etat, mais la débauche n'est pas la volupté. Ce que les poètes ont chanté n'est pas ce que réalisent les gens du monde dans leurs porcheries. L'hétaïre d'Athènes n'aurait pas souffert le langage de matelots en bordée que provoquent et écoutent en souriant les prétendues grandes dames de nos jours : et la façon dont les gentilshommes d'aujourd'hui expriment leur désir à des comtesses authentiques, s'inspire de Karageuz et des ityphalles. Les duchesses de ce triste temps se laissent aborder par le passant, chiennement flattées de cet hommage de la borne.

Le Mariage a été le début de la civilisation, il en reste le pilier; et cette loi du Divorce qui profite à quelques individus a été désastreuse pour la société. Aussi Aristote a-t-il pris un soin inutile de réfuter Socrate qui fut inférieur, comme époux, puisqu'il ne sut pas être aimé ni obéi de sa femme. Platon se fit le rédacteur de cette absurdité, communauté des femmes et communauté