IV. LE LIVRE DU SCEPTRE
la vertu ; et, assurent les anciens, la vertu est le caractère propre de Taristocratie.
Les deux éléments premiers sont aisés à concevoir : la liberté et richesse ; mais la vertu ? Le comte de Chambord, bourgeois vertueux et roi nul, fut-il vertueux? oui, comme un homme privé, non, certes, comme homme public.
Que faut-il considérer pour découvrir la vertu? les mœurs privées, et Louis XVI est un honnête homme, les mœurs publiques, c'est un imbécile qui fait des serrures aux appartements de sa femme, tandis que son pays va sauter.
Que dirait-on d'un capitaine de vaisseau, excellent homme au demeurant, qui taillerait des noix de coco au lieu de veiller à la barre, par une mer démontée? Débarqué et en retraite, ce capitaine fera un bon contribuable ; mais à son bord et responsable, c'est pis qu'un scélérat, c'est un niais. Le moindre illettré dans une pharmacie empoisonnera plus de monde qu'un pervers ayant un mauvais dessein, mais conscient de ses actes.
Telle la cérébralité, elle reste réfractaire aux certitudes métaphysiques et que, de siècle en siècle, elle oublie et annone à nouveau. Chaque moment de l'histoire montre, chez les protagonistes, un insouci complet de l'expérience.
Cette faculté de la politique comparée qui, à
propos d'un cas actuel, évoquerait critiquemenl tous les homologues de l'histoire, voilà ce qui manque d'ordinaire aux théoriciens.
Chacun répète la formule consacrée, sans la comprendre : faire la place de l'homme de génie en politique, c'est s'exposer à la voir rester vide, ou, ce qui sera pis, occupée par des intrigants.
Il est pourtant nécessaire de découvrir la notion sociale de la vertu, et de donner le signalement des meilleurs ; on ne peut dire ni qu'ils sont parmi les officiels, ni qu'ils n'y sont pas.
Parmi les petits jeunes gens de l'école des sciences politiques, il y a peut-être quelques valeurs : quoique improbable, ce n'est pas impossible.
Prônons donc la société par en bas, et voyons si nous ne découvrirons pas la formule réelle de l'aristocratie ? Le travail matériel a trois catégories, le cultivateur, l'ouvrier et le commerçant.
Mais voici que la matière nous donne : le grand propriétaire, un riche ; l'ingénieur, un monsieur et le commerce, un spéculateur : oligarchie certes, non pas aristocratie.
Les plus intéressés dans une question sont les plus éclairés mais aussi les plus passionnés, et partant, douteux comme arbitres.
Quels que soient l'égoïsme et l'âpreté au gain
