SCÈNE QUATRIÈME

Alcmène et Ecclissé, la nourrice, entrent par les côtés opposés. Se

| - ALCMÈNE “ Tu as l'air bien agité, Ecclissé.

ECCLISSÉ F | J'apporte les verveines, maîtresse, ses fleurs pré De 4 u ALCMÈNE Préférées de qui? Je préfère les roses.

My cre | ECCLISSÉ à oseriez orner cette chambre de roses, en

ALCMÈNE Pourquoi pas ?

ECCLISSÉ On m'a toujours dit que Jupiter déteste les roses. Mais peut-être après tout avez-vous raison de, traiter les dieux comme de simples hommes. Cela les dresse. Je prépare le grand voile rouge ?

ALCMÈNE Le grand voile? Certes non. Le voile de lin simple.

ECCLISSÉ Que vous êtes habile, maîtresse ! Que vous avez raison de donner au palais l'aspect de l'intimité plutôt que l'éclat des fêtes. J'ai préparé les gâteaux et versé l’ambre dans le bain.

Tu as bien fait. C'est le parfum préféré de mon mari.

ECCLISSÉ

Votre mari aussi, en effet, va être très fier et très heureux.

ALCMÈNE Que veux-tu dire, Ecclissé ?

ECCLISSÉ O maîtresse chérie, voilà votre nom célèbre pour les siècles, et peut-être le mien aussi, puisque j'ai

été ta nourrice. Mon lait, voilà ton fard.

ALCMÈNE Il est arrivé quelque bonheur à Amphitryon ?

ECCLISSÉ Il va lui arriver ce qu’un prince peut rêver de plus heureux pour sa gloire et son honneur.

ALCMÈNE La victoire ?

ECCLISSÉ Victoire, certes ! Et sur le plus grand des dieux! Vous entendez ?

Quelle est cette musique, et ces cris?

ECCLISSÉ

Mais, chère maîtresse, c'est que Thèbes tout

entière sait la nouvelle. Tous se réjouissent, tous se félicitent de savoir que, grâce à vous, notre ville est favorisée entre toutes.

ALCMÈNE Grâce à ton maître |!

ECCLISSÉ Certes lui aussi est à l'honneur !

$ . ALCMÈNE . Lui seul !

ECCLISSÉ ENS maîtresse, vous. Toute la

déjà de votre gloire. La voix des coqs s’est haussée d’un ton depuis ce matin, disent les prêtres. Léda, la reine de Sparte, que Jupiter aima sous la forme d’un cygne, et qui était de passage à Thèbes, demande à vous rendre visite. Ses conseils peuvent être utiles. Dois-je lui dire de monter ?

ALCMÈNE Certes.

Ah! maîtresse, il ne fallait pas te voir tous les jours dans ton bain, comme moi, pour penser que les dieux ne réclameraient pas un jour leur dû!

ALCMÈNE Je ne te comprends pas. Amphitryon est dieu ?

ECCLISSÉ

Non, mais son fils sera demi-dieu. (Acclamations, musiques.) Ce sont les vierges. Elles ont distancé les prêtres dans la montée, à part ce chausson d’Alexeia, naturellement, qu'ils retiennent. Ne vous montrez pas, maîtresse, c’est plus digne Je leur parle ?.. Si la princesse est là, mes petites ? Oui, oui, elle est là ! (Alcmène se promène, quelque peu énervée.) Elle est mollement étendue sur sa couche. Ses regards distraits caressent une énorme sphère d'or qui soudain pend du plafond. De la main droite elle porte à son visage un bouquet de verveine. De la gauche, elle donne à un aigle géant, qui vient d'entrer par la fenêtre, des diamants à becqueter.