DES VERS MÉTRIQUES FRANÇAIS
i^^elques auteurs ont cherché à donner aux vers français la mesure des vers grecs et latins; Jeaa Mousset, poëte finançais du XVI®. siècle, sous Henri II, estTauteur de ces sortes de vers, qui n'ont point eu de succès. On a eu tort d'en attribuer Tinveutioa à Jodelle et à Baïf: Nicolas de Noncel , qui est mort en 1610 j a fait un ouvrage sur ce sujet : cette production singulière, dans laquelle il veut assujettir la poésie française aux règles de la poésie grecque et latine, a pour titre : Stickologia grœca latinaque informanda et reformanda , i/2-8.*> Ce livre ne fait point honneur à son auteur.
Dans le principe , on ne faisoit point rimer les vers métriques ; ce fut fiutel qui , le premier , les assujettit à la rime.
Plu^eurs poètes se sont exercés dans ce genre , qulnTa pas été long- temps en vogue. Voici un exem-
POÉTIQUE CURIEUSE^ la^
pie d^un vers latin et d^un vers français, coupés surla même mesure :
CcBsare-ventu-ro , -^phosph^re , - redde di^em* César- va reve-nir; — aube, ra-mène le-joar.
On a trouvé les vers métriques de Baïf, défectueuity' parce qu^il en termine beaucoup par une rime fémi<nine; celui-ci n'est pas du nombre de ces derniers :
Aube, 9e-bai)1e le-jour; pour-quoi notre-aise re-tiens-tu?
Pasquier a laissé quelques épigrammes et quelques âégies en vers hexamètres et pentamètres français, Yigenère a traduit les psaumes de David , en vers métriques. Durfé a composé un poëme dramatique clu même genre, Nicolas Rapin a laissé plusieurs libres de ces vers mesurés ; en voici un exemple en Lexamètres et pentamètres y tiré de Tun de ses
Jivres :
Vénus grosse , voyant approcher son terme y demanda Aux troi^arques de quoi elle devoit accoucher ;
X)*tin tigre y dit LaQbe8isvd*unroCy Cloton; Atcopos, d*nn feu. £t pour confirmer lei^ dire , naquit Amour»
Il faut avouer que voilà de la singulière poésie. Ce «Kapin avoit cependant une grande idée de ces sortes de vers ^ puisquHl dit dans son premier livre. des vers mesurés :
Sainte-Marthe , enfin je me suis avancé Sur le 'train des vieux, et premier commencé Par nouveau sentier m*approchant de bien près^
Au mode des Grecs, maintenant les vers que façonne à leur point, Et d*un air hardi que la Cour ne craint point ^ Au pays des rois je commence à chanter
Sans mVpouvanter.
]!foiis pourrions encore citer plusieurs exemples
>)a4 AMUSEHEMS I>HILOtX>GIQtJES.
tirés des poésies de Raptn ; ils prouveroient qn^il a un peu mieux réussi dans ce genre de poésie , que Butel^ Desportes , Passerai j Callier^ etc. Ainsi qu^on juge des vers de ces messieurs et d^autres qui ont voulu s^en mêler! Pasquier^ qui lui-même avoit travaillé dans ce genre , le condamna ensuite comme un genre barbare et misérable j qui mourut aussitôt qu^il vit le jour. Scevole de Sainte-Martbe fut de Pavis de Pasquier^ et il eut raison.
Cependant Turgot, après avoir quitté le minis* tère j s^amusa à traduire le rv®. livre de PEnéide et quelques églogues de Virgile ^ en vers hexamètres français. M. François de Neufcbâteau dit que ces morceaux de Turgot sont des essais uniques dans la langue française. Ce qiie nous venons d^exposer cidessus y prouve que ce genre étoit déjà connu j et que notre prosodie ne peut pas lutter avantageusement avec la prosodie latine. La traduction dé Turgot en offre une nouvelle preuve. Voici le titre de cet ouvrage, qui n'a été tiré qu'à i a exemplaires :
•Didon , poëme en vers métriques hexamètres , dhisé en trois chants $ traduit du quatrième U^re de l'Enéide de f^irgile; ayec le commencement dé l'Enéide y et les seconde , huitième et dixième églo* gués du même auteur i le tout accompagné du texte latin } par Turgot, ( avec cette épigrapbe ) :
Eloquium et GalUsy Gallis dédit ore rotundo Musa loqui.
Mais toutes ces. poésies ont été réimprimées dans un ouvrage intitulé : h Conservateur ouRàcueil do
POÉTIQUE CURIEUSE. laS
morceaux inédits d'histoire, de politique, de littét rature et de philosophie, tirés des portefeuilles d^ M. N. François ( de Neufchdteau ) , de V Institut na-r tional. Paris, de Pimprimerie de Crapelet, an yxir^ 2 vol. ih'S.^ Les poésies de Turgot occupent les pages 1 -— 97 du i.®' volume.
Nous ne citerons rien du poëme de Didon j parce que les bornes de ce recueil ne nous permettent pas de le donner en entier. Nous nous contenterons de donner tout ce que Turgot a traduit du début de l'Enéide:
Jadis sur la fougère une musette accompagna mes chants.
Posai depuis , sortant des bois^ disciple de Gérés,
Forcer la terre à répondre aux vœux de Tavare agriculteur.
Mars aujourd'hui m'appelle. O Muse ! embouche la trompette,
Dis les combats , Muse ! et ce guerrier que l'ordre du destin.
Loin des murs d'Ilion en cendre et du tombeau de sea pères p
Aux champs ausoniens fit aborder après mille dangers..
Errant chez cent peuples divers, il combattit long-temps
L'onde, la (erre et le ciel réunis pour lasser sa constance.
L'inflexible Junon avoit aux dieux inspiré ses haines.
Sous les murs naissansde Layiniimi, il souffrit encore
Les innombrables maux qu'entraîne la guerre ; et cependant
Transportant ses lois , sa patrie , et le culte de ses dieux
Sur les rives, du Tibre, il fondoit à force de victoires
Va trône immortel, qui depuis fut le berceau d'où sortirent
Ces antiques Latins tant vantéA, Albe et sa splendeur.
Ses valeureux enfans les pères de Rome , et Rome enfin.
Quel motif armoit Junon? Quelle offense avoit ulcéré son cœur?
Pourquoi du haut des cieux, leur reine avoit>elle rassemblé
Tant de périls , de travaux , pour accabler la vertu la plus puret
Ils sont doue comme nous , ces dieux! La colère habite aussi
Dans leur Olympe ! et la haine peut naître au sein du bonheur même !
Voltaire reçut un exemplaire de Touvrage de Tur^ got; il ne jugea pas bien de Piulroduction du mèix^
X^é AMtSEMENS PflîLOLOÔrQtlES.
prosodîqtte dans notre poésie ; il ne vit dans lés têts métriques de son illustre ain1| qû^unetl^s belle prose. Oolivet estégalemeiit d^avis^ que la composition des vers mesurés en français ne eonyient nullement à notre langue. CVst M. François de Neufchàteau, qui nous fournit ces détails sur la traduction de Turgot*
