ACTE IV, SCÈNK V

Non, non, madame ! Grâce 1 justice l II n*est pas coupable ! il n'est pas coupable! Qui oserait déclarer coupable le noble comte cle Leicester ?

ELISABETH

Qui? Ah! vraiment, ma fille, ceci est nouveau. N'est-ce pas vous qui l'accusiez tout à l'heure ? Vous l'auriez donc calomnié ?

L'ai-je accusé, madame? Oh! si je l'ai accusé, certainement je l'ai calomnié. Je mérite seule votre colère.

ELISABETH

Prenez garde, insensée que vous êtes! Ne disiez-vous pas à l'instant, d'un ton significatif, que nous n'avions qu'à interroger le comte, mais qu'il n'oserait probablement pas nous avouer la vérité.

Je ne savais ce que je disais, madame; on avait menacé ma vie, ma raison était troublée...

ÉLISABETH-

Enfln! quel est votre mari ou votre amant, Amy Robsart, si, comme vous l'affirmiez tout à l'heure, vous n'êtes pas la femme de Varney ?

LEICESTER, s'aronçant.

Je dois, moi, déclarer à sa majesté...

ELISABETH

Milord, laissez parler cette femme!

Madame I... Eh bien, oui, madame, je suis la femme de

ELISABETH, respirant.

Ah! VOUS l'avouez!

LEICESTER, s'avançant.

Pardon, votre majesté! je...

ELISABETH

Laissez donc, comte! elle avoue! elle avoue!... Ainsi, vous confessez, jeune femme, qu'en causant tout le désordre dont vous venez d'être témoin, vous obéissiez à je ne sais quelle passion mauvaise? Vous convenez que votre odieuse et mensongère accusation tendait à noircir et à perdre l'illustre comte de Leicester?

AMY

Il faut bien que j'en convienne.

LEICESTER

Votre majesté daignera-t-elle à présent m'écouter?...

ELISABETH

Ah! pour l'amour de Dieu! cher noble comte, ne nous interrompez pas! Laissez -nous le plaisir de voir votre innocence éclater d'elle-même. Vos envieux ont suscité contre vous cette malheureuse...

VARNEY, s'avançanl.

Madame, elle n'est pas aussi coupable qu'elle le semble à votre majesté. J'espérais que son mal aurait pu rester caché. Mais la reine a dû s'apercevoir que sa raison, par

moments égarée... (Mouvement d'indignation de Leicester.)