LA LUNE

vaste pour unir les esprits nécessaires à dissiper cette glace qu’on nomme poltronnerie. Ainsi vous louez cet homme d’avoir tué son ennemi avec avantage, et le louant de hardiesse, vous le louez d’un péché contre nature, puisque la hardiesse tend à sa destruction.

Vous saurez qu’il y a quelques années qu’on fit une remontrance au conseil de guerre pour apporter un règlement plus circonspect et plus consciencieux dans les combats, car le philosophe qui donnait l’avis parla ainsi:

Vous vous imaginez, Messieurs, avoir bien égalé les avantages des deux ennemis quand vous les avez choisis tous deux roides, tous deux grands, tous deux adroits, tous deux pleins de courage, mais ce n’est pas encore assez, puisqu’il faut enfin que le vainqueur surmonte par adresse, par force ou par fortune. Si ç’a été par adresse, il a frappé sans doute son adversaire par un endroit où il ne l’attendait pas, ou plus vite qu’il n’était vraisemblable, ou, feignant de l’attaquer d’un côté, il l’a assailli de l’autre. Tout cela c’est affiner, c’est tromper, c’est trahir. Or la finesse, la tromperie, la trahison ne doivent pas faire l’estime d’un véritable généreux. S’il a triomphé par force, estimerez-vous son ennemi vaincu, puisqu’il a été violenté? Non, sans doute; non plus que vous ne direz pas qu’un homme ait perdu la victoire, encore qu’il soit accablé de la chute d’une montagne, parce qu’il n’a pas été en puissance de la gagner. Tout de même, celui-là n’a point été surmonté, à cause qu’il ne s’est pas trouvé dans ce moment disposé à pouvoir résister aux violences de son adversaire.

Si ç’a été par hasard qu’il a terrassé son ennemi, c’est la fortune et non pas lui que l’on doit couronner, il n’y a rien contribué; et enfin le vaincu n’est non plus blâmable que le joueur de dés qui sur dix-sept points en voit faire dix-huit.

On lui confessa qu’il avait raison mais qu’il était impossible, selon les apparences humaines, d’y mettre ordre et qu’il valait mieux subir un petit inconvénient que de s’abandonner à mille de plus grande importance.

— Les états et empires de la lune