MLLE DE MONTPENSIER

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. Quant à moi,1 il n’y a rien à délibérer, je m’en vais droit à Orléans. S’ils me refusent la porte d’abord, je ne me rebuterai point; peut-être que la persévérance l’emportera. Si j’entre dans la ville, ma présence fortifiera les esprits de ceux qui sont bien intentionnés pour le service de Son Altesse royale ; 2 elle

BiOGRAPHICAL note: In these pages is recounted by the principal actress therein one of the minor épisodes of that most dramatic of civil wars, the Fronde. The “capture” of Orléans occurred on March 27, 1652, during the second part of the war, known as the Fronde des Princes. Monsieur (Son Altesse royale Gaston, Duc d’Orléans, only brother of Louis XIII and uncle of the boy Louis XIV), after attempting to play the part of mediator between the Regent Anne of Austria and Mazarin on the one hand and the Prince de Condé (M. le Prince) and the Frondeurs on the other, finally espoused, though rather weakly, the cause of the latter. The two armies, that of the court and that of the princes, were playing a game of hide and seek over the center of France, and news was received in Paris that the King’s Council was attempting to gain entrance to the city of Orléans. Those of the “party” in Paris tried to persuade Monsieur to go in person to his city of Orléans, and to put it on the side of the Fronde. He, after some hésitation, décidés to send his daughter in his stead, giving her escort vague instructions that she should be allowed to do nothing rash. Anne-Marie-Louise d’Orléans, Duchesse de Montpensier, eldest daughter of Monsieur’s first wife Marie de Bourbon, Duchesse de Montpensier, known in court parlance as Mademoiselle, and to history as La Grande Mademoiselle on account of her height, was nearly 25 years of âge at the time of this épisode. Impetuous and romantic, she aspired, at one time or another, to be Queen of France, Empress of Germany, Queen of England; her final and worst disappointment was in failing to become Duchesse de Lauzun, in 1670. Her entrance into Orléans and the turning of the cannon of the Bastille on the royal army, in the following summer, make of her one of the most picturesque of the heroines of the F ronde.

1 During a hait in an inn of Artenay, about ten miles north of Orléans, Mademoiselle receives a pétition from the city council not to attempt to enter the city, and to spare them the embarrassment of taking sides for the King or for the Fronde.

2 Monsieur, that is, Gaston, Duc d’Orléans, father of Mademoiselle.

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fera revenir ceux qui ne le sont pas. Car, quand l’on voit les personnes de ma qualité s’exposer, cela anime terriblement les peuples, et il est quasi impossible qu’ils ne se soumettent de gré ou de force à des gens qui ont un peu de résolution. Si la cabale des mazarins 3 est la plus forte, je tiendrai tant que je pourrai contre; si, à la fin, il me faut sortir, je m’en irai à l’armée,4 n’y ayant point de sûreté pour moi ailleurs. A porter les choses tout au pis, ils m’arrêteront. Si cela arrive, je tomberai entre les mains de gens qui parlent même langue que moi, qui me connaissent et qui me rendront dans ma captivité tout le respect qui est dû à ma naissance, et même j’ose dire que l’occasion leur donnera de la vénération pour moi; car assurément il ne me serait pas honteux de m’être ainsi exposée pour le service de Monsieur.”

Ils furent tous étonnés de ma résolution, et ne me parurent pas en avoir tant que moi; car ils craignaient tout ce qui pouvait arriver, et me le disaient pour m’arrêter. Mais, sans rien écouter, je montai en carrosse, laissant mon escorte pour aller plus vite, et je ne menai avec moi que les compagnies de Monsieur et de mon frère,5 parce que ce peu de troupes pouvait aller aussi vite que moi.

Je trouvai quantité de gens de la cour qui s’en allaient à Paris avec des passeports de Monsieur; car sans cela je les aurais fait arrêter. Ils me dirent que c’était en vain que je me hâtais tant; que le roi était dans Orléans, et que je n’aurais pas le succès que je prétendais de mon entreprise. Cela ne m’effraya point, étant assez résolue de mon naturel. ... Je trouvai Pradine,6 que j’avais envoyé le matin à Orléans pour . . . faire savoir (aux habitants) l’heure que j’arriverais, qui m’apporta une lettre assez soumise; mais, depuis l’avoir écrite, ils 7 avaient changé d’avis et redemandèrent la lettre à Pradine, qui ne (la) leur

3 The Mazarin party, in effect the King’s party.

4 The army of Monsieur, being the combined forces of the Duc de Beaufort and the Duc de Nemours, about 8,000 men.

6 Jean-Gaston, Duc de Valois, born August 17, 1650, died August 10,

6 A Lieutenant in her father’s Guards, attached to Mademoiselle^ person during the trip to Orléans.

7 Here, and for the rest of the paragraph, the city councillors ( messieurs de la ville) rather than the inhabitants ( habitants ) is meant by the word “ils.”

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voulut pas rendre. Ils lui dirent qu’ils me suppliaient de ne point aller à Orléans, parce qu’ils seraient obligés et avec douleur de me refuser la porte. Il les laissa assemblés, parce que M. le garde des sceaux 8 et le conseil du roi étaient à la porte, qui demandaient à entrer. J’arrivai sur les onze heures du matin à la porte Bannière, qui était fermée et barricadée. Après que l’on eut fait dire que c’était moi, ils n’ouvrirent point; j’y fus trois heures. Après m’être ennuyée pendant ce temps-là dans mon carrosse, je montai dans une chambre de l’hôtellerie, proche de la porte, qui se nomme le Port-de-Salut. Je le fus bien de cette pauvre ville, car ils étaient perdus sans moi.

Comme il faisait très beau, après m’être divertie à faire ouvrir les lettres du courrier de Bordeaux, qui n’en avait point de plaisantes, je m’en allai promener. M. le gouverneur 9 m’envoya des confitures; ce qui me parut assez plaisant, de me faire connaître qu’il n’avait aucun crédit, ne me mandant rien, en me les envoyant. Le marquis d’Alluye était à la fenêtre de la guérite de la porte, qui me regardait promener dans le fossé. Cette promenade fut contre l’avis de tous ces messieurs, qui étaient avec moi, et que j’appelais mes ministres; ils disaient que la joie qu’aurait le menu peuple de me voir étonnerait le gros bourgeois; de sorte que l’envie d’aller fit que je ne pris conseil que de ma tête. Le rempart était bordé de peuple, qui, en me voyant, criait sans cesse : Vive le roi, les princes, et point de Mazarinl Je ne pus m’empêcher de leur crier: “ Allez à l’Hôtelde-Ville me faire ouvrir la porte,” quoique mes ministres m’eussent dit que cela n’était pas à propos.

En allant toujours, je me trouvai à une porte: la garde prit les armes et se mit en haie sur le rempart pour me faire honneur; mais quel honneur! Je criai au capitaine de m’ouvrir la porte. Il me faisait signe qu’il n’avait point les clefs; je lui disais: “Il faut la rompre,” et qu’il me devait plus d’obéissance qu’à messieurs de la ville, puisque j’étais la fille de leur maître. Enfin je m’échauffai jusqu’à le menacer: à quoi il ne répondait qu’en révérences. Tout ce qui était avec moi me disait: “Vous vous moquez de menacer des gens, de qui vous avez affaire.”

8 Mathieu Molé, first president of the Parlement of Paris.

9 Charles d’Escoubleau, Marquis de Sourdis, Governor of the Orléanais. The Marquis d’Alluye was his son.

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Je leur dis: “Il faut voir s’ils feront plus par menaces que par amitié.”

Le jour que je partis de Paris, le marquis de Vilaine,10 homme d’esprit et de savoir, qui passe pour un des habiles astrologues de ce temps, me tira à part dans le cabinet de Madame,11 et me dit: “Tout ce que vous entreprendrez, le mercredi 27 de mars, depuis midi, jusqu’au vendredi, réussira; et même, dans ce temps, vous ferez des choses extraordinaires.” J’avais écrit cette prédiction sur mon agenda, pour observer ce qui en arriverait, quoique j’y ajoutasse peu de foi; je m’en souvins, et je me tournai vers mesdames de Fiesque et de Frontenac 12 sur le fossé, pour leur dire: “ Il m’arrivera aujourd’hui quelque chose d’extraordinaire: j’ai la prédiction dans ma poche; je ferai rompre des portes, ou j’escaladerai la ville.” Elles se moquèrent de moi, comme je faisais d’elles en leur tenant tels propos; car, lorsque je le leur disais, il n’y avait aucune apparence. Pourtant, à force d’aller, je me trouvai au bord de l’eau, où tous les bateliers, qui sont en grand nombre à Orléans, me vinrent offrir leur service.13 Je l’acceptai volontiers, et je leur dis mille belles choses, et telles qu’il en faut dire à ces sortes de gens, pour les animer à faire ce que l’on désire d’eux.

Les voyant bien disposés, je leur demandai s’ils me pouvaient mener en bateau jusqu’à la porte de la Faux, parce qu’elle donnait sur l’eau; ils me dirent qu’il était bien plus aisé d’en rompre une qui était sur le quai, plus proche du lieu où j’étais, et que, si je voulais, ils (y) allaient travailler. Je leur dis que oui, et je leur donnai de l’argent, et, pour les voir travailler et les animer par ma présence, je montai sur une butte de terre assez haute qui regardait cette porte. Véritablement je songeai peu à prendre le chemin; car, sans y songer, je grimpai comme aurait fait un chat, me prenant à toutes les ronces et les épines, et sautant toutes les haies sans me faire aucun mal. Comme je

10 Hubert de Champagne, Marquis de Villaines.

11 Marguerite de Lorraine, second wife of Monsieur, stepmother of Mademoiselle.

12 The Comtesse de Fiesque and the Comtesse de Frontenac, ladies-inwaiting to Mademoiselle.

13 Agents of Monsieur had, without Mademoiselle’s knowledge, distributed some 1,000 livres amongst the Orléans boatmen during the preceding days.

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fus là, beaucoup de ceux qui étaient avec moi, craignant que je ne m’exposasse trop, faisaient tout leur possible pour m obliger a m’en retourner; mais leurs prières m’importunant, je leur imposai silence. Madame de Bréauté,14 qui est la plus poltronne créature du monde, se mit à crier contre moi et contre tout ce qui me suivait; même je ne sais si le transport où elle était ne la fit point jurer. Ce me fut un grand divertissement.

Avec ces bateliers je n’avais pas voulu d’abord envoyer personne à moi, afin de pouvoir désavouer que ce fût par mon ordre, si la chose ne réussissait pas. Il n’y avait qu’un des chevaulégers de Son Altesse royale, qui reçut un coup de pierre à la tête, dont il fut légèrement blessé. C’était un garçon, qui était de la ville, et qui m’avait demandé en grâce de me suivre; car j’avais laissé les compagnies, qui m’avaient escortée, à un quart de lieue de la ville, de peur d’ . . . effrayer (les habitants), en voyant des troupes; et elles m’attendirent, pour me suivre à Gergeau,15 si je n’eusse pu entrer.

L’on me vint dire que l’affaire avançait; j’y envoyai un des exempts de Monsieur, qui était avec moi, nommé de Visé, et un de mes écuyers, qui s’appelle Vantelet. Ils firent fort bien, et je descendis du lieu, où j’étais, peu après, pour aller voir comme tout se passait. Mais, comme le quai à cet endroit était revêtu, et qu’il y avait un fort, où la rivière entrait et battait la muraille, quoique l’eau y fût basse, l’on mit deux bateaux pour me servir de pont, dans le dernier desquels l’on me mit une échelle, par laquelle je montai. Elle était assez haute; je ne remarquai pas le nombre des échelons. Je me souviens seulement qu’il y en avait un de rompu et qui m’incommoda à monter. Mais rien ne (me) coûtait pour l’exécution d’une chose si avantageuse à mon parti, et qui paraissait l’être fort pour moi.

Étant donc montée, je laissai mes gardes aux bateaux, leur ordonnant de s’en retourner où étaient mes carrosses, pour montrer à messieurs d’Orléans que j’entrais dans leur ville avec toute sorte de confiance, n’ayant point de gens d’armes avec moi; quoique le nombre des gardes fût petit, cela ne laissait pas de me paraître faire un meilleur effet de ne les pas mener. Ma

14 The Marquise de Bréauté, sister-in-law of the Comtesse de Fiesque, a widow since 1640.

15 Now Jargeau, about eight miles east of Orléans.

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présence animait les bateliers; ils travaillaient avec plus de vigueur à rompre la porte. Le bourgeois en faisait de même dans la ville : Gramont 16 les faisait agir, et la garde de cette porte était sous les armes, spectateurs de cette rupture, sans l’empêcher. L’hôtel-de-ville 17 était toujours assemblé, et tous les officiers de nos troupes, qui se trouvèrent lors à Orléans, avaient fait faire une sédition, qui aurait sans doute fait résoudre à me venir ouvrir la porte Bannière, s’ils ne m’eussent su entrée dans la ville par la porte Brûlée; car cette illustre porte, et qui sera tant renommée par mon entrée, s’appelle ainsi. Quand je la vis rompue, et que l’on en eut ôté deux planches du milieu (car l’on n’aurait pu l’ouvrir autrement, y ayant deux barres de fer au travers, d’une grosseur excessive), Gramont me fit signe d’avancer. Comme il y avait beaucoup de crotte, un valet de pied me prit, et me porta et me fourra par ce trou, où je n’eus pas sitôt la tête passée que l’on battit le tambour. Je donnai la main au capitaine, et je lui dis: “Vous serez bien aise de vous pouvoir vanter que vous m’avez fait entrer.” Les cris de Vive le roi, les princes! et point de Mazarin! redoublèrent. Deux hommes me prirent et me mirent sur une chaise de bois. Je ne sais si je fus assise dedans ou sur les bras, tant la joie où j’étais m’avait mise hors de moi-même: tout le monde me baisait les mains, et je me pâmais de rire de me voir en un si plaisant état.

Après avoir fait quelques rues, portée dans ce triomphe, je leur dis que je savais marcher et que je les priais de me mettre à terre; ce qu’ils firent. Je m’arrêtai pour attendre les dames, qui arrivèrent un moment après, fort crottées aussi bien que moi, et fort aises aussi. Il marchait devant moi une compagnie de la ville, tambour battant, qui me faisait faire place. Je trouvai à moitié chemin de la porte à mon logis M. le gouverneur, qui était assez embarrassé (et l’on l’est bien à moins), avec messieurs de la ville, qui me saluèrent. Je leur parlai la première: je leur dis que je croyais qu’ils étaient surpris de me voir entrer de cette manière; mais que, fort impatiente de mon naturel, je

16 Philibert, Comte de Gramont, Chevalier des ordres du Roi (known as the Chevalier de Gramont), a younger brother of Antoine, Maréchal-Duc de Gramont. See p. 71, 1. 17.

17 The city council at the Hôtel de Ville.

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m’étais ennuyée d’attendre à la porte Bannière, et qu’ayant trouvé la (porte) Brûlée ouverte, j’étais entrée; qu’ils en devaient être bien aises, afin que la cour, qui était à Cléry,18 ne leur sût pas mauvais gré de m’avoir fait entrer; qu’étant entrée sans eux, cela les disculpait, et que, pour l’avenir, ils ne seraient plus garants de rien, puisque l’on se prendrait à moi de tout, sachant bien que, lorsque les personnes de ma qualité sont en un lieu, elles y sont les maîtresses, et avec assez de justice. “Je la dois être ici, (ajoutai-je), puisqu’il est à Monsieur.”

Ils me firent leurs compliments, assez effrayés; je leur répondis que j’étais fort persuadée de ce qu’ils me disaient qu’ils m’allaient ouvrir la porte; mais que les raisons que je leur avais dites étaient cause que je ne les avais pas attendus. Je causai avec eux tout du long du chemin, comme si de rien n’eût été; je leur dis que je voulais aller à l’Hôtel-de-Ville, pour assister à la délibération qui s’y devait faire sur l’entrée du conseil 19 dans la ville; car ils m’avaient mandé, par la lettre que Pradine m’avait apportée, qu’ils m’attendaient pour cela. Ils me dirent qu’elle était prise, et qu’ils l’avaient refusée;20 de quoi je leur témoignai être satisfaite, étant ce que je désirais. J’envoyai un de mes exempts quérir mon équipage, et depuis ce moment, je commandai dans la ville, comme ils m’en avaient suppliée. Étant arrivée à mon logis, je reçus les harangues de tous les corps et les honneurs qui m’étaient dus, comme en un autre temps.

— Mémoires, I, 356

18 About eight miles Southwest of Orléans.

19 The King’s Council, with the Garde des Sceaux at its head.

20 “ Elle ” refers to “délibération”; “ 1’ ” refers to “ entrée du conseil.”

LA PORTE

l’éducation de LOUIS XVI

L’an 1645, après que le roi fut tiré des mains des femmes,1 que le gouverneur, le sous-gouverneur, les premiers valets de chambre entrèrent dans les fonctions de leurs charges,2 je fus le premier qui couchai dans la chambre de Sa Majesté; ce qui l’étonna d’abord, ne voyant plus de femmes auprès de lui; mais ce qui lui fit le plus de peine était que je ne pouvais lui fournir des contes de Peau d’Ane,3 avec lesquels les femmes avaient coutume de l’endormir.

Je le dis un jour à la reine, et que, si Sa Majesté l’avait agréable, je lui lirais quelque bon livre; que, s’il s’endormait, à la bonne heure; mais que, s’il ne s’endormait pas, il pouvait retenir quelque chose de la lecture. Elle me demanda quel livre: je lui dis que je croyais qu’on ne pouvait lui en lire un meilleur que l’histoire de France; que je lui en ferais remarquer les rois vicieux pour lui donner de l’aversion du vice, et les vertueux

Biographical note: Pierre de la Porte (1603-1680), valet of Louis XIV, was of a family noble in origin, but whose nobility had been lost by dérogation. He was attached to the household of the queen, Anne of Austria, and passionately devoted to her service. He was imprisoned for intrigue by Richelieu in 1637. Released in 1638 he was, however, exiled, and was only recalled to Paris in 1645 to take up the duties described below. In 1653 he incurred the displeasure of Mazarin, and was again exiled.

1 Louis XIV was born in 1638. Up to the âge of seven the kings of France were intrusted to the care of women: a governess, who was always a great lady (the Duchesse de Lansac, in the case of Louis XIV), and nurses. At seven, they were given over to a governor (the Maréchal-Duc de Villeroi, in the case of Louis XIV), charged with their instruction in arras and manners, and to a preceptor (Hardouin de Beaumont de Péréfixe, later Archbishop of Paris, in the case of Louis XIV), responsible for their éducation, and were attended by male servants.

2 “offices,” bought by their incumbents, upon royal approval.

3“fairy stories,” of which that referred to was given an enduring form by Charles Perrault in his Contes de ma mère l’oye, toward the end of the century.

LA PORTE

pour lui donner de l’émulation et l’envie de les imiter. La reine le trouva fort bon; et je dois ce témoignage à la vérité, que d’elle-même elle s’est toujours portée au bien quand son esprit n’a point été prévenu. M. de Beaumont me donna l’histoire faite par Mézeray,4 que je lisais tous les soirs d’un ton de conte; en sorte que le roi y prenait plaisir, et promettait bien de ressembler aux plus généreux de ses ancêtres, se mettant fort en colère lorsqu’on lui disait qu’il serait un second Louis-le-Fainéant; 5 car bien souvent je lui faisais la guerre sur ses défauts, ainsi que la reine me l’avait commandé.

Un jour à Rueil,6 ayant remarqué qu’en tous ses jeux il faisait le personnage de valet, je me mis dans son fauteuil et me couvris; ce qu’il trouva si mauvais, qu’il alla s’en plaindre à la reine: ce que je souhaitais. Aussitôt elle me fit appeler, et me demanda en souriant pourquoi je m’asseyais dans la chambre du roi, et me couvrais en sa présence. Je lui dis que, puisque le roi faisait mon métier, il était raisonnable que je fisse le sien, et que je ne perdrais rien au change; qu’il faisait toujours le valet dans ses divertissements, et que c’était un mauvais préjugé. La reine, qu’on n’avait pas encore prévenue là-dessus, lui en fit une rude réprimande.

Quant à la lecture de l’histoire de France, elle ne plut point à M. le Cardinal ; 7 car un soir, à Fontainebleau, le roi étant couché, et moi déshabillé en robe de chambre, lui lisant l’histoire de Hugues Capet,8 Son Éminence vint à passer dans la chambre du roi pour de là descendre dans le jardin de la Vallière,9 et aller à

4 L’Histoire de France depuis Pharamond jusqu'à présent (1643-1651), of which the first volume only had appeared at this time. This remained the standard history of France until the publication in 1713 of that of the Père Daniel.

6 The last of the Carolingians. At his death in 987 Hugues Capet was chosen King of France.

6 Rueil was a château near Versailles owned by Richelieu, and at his death left to his niece the Duchesse d’Aiguillon. Anne of Austria spent nearly two months there in 1648, at the beginning of the Fronde. The King was therefore ten years old when this épisode occurred.

7 Mazarin, prime minister from 1642 until 1661.

8 The first of the Capetian kings of France, and ancestor of every king that France has had since (987-996).

9 The Jardin de la Voliere is probably meant. This has disappeared, but then formed a part of what is now the Jardin de Diane, on the western side of the château.

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la conciergerie où il logeait. Il vint dans le balustre,10 où il vit le roi qui fit semblant de dormir dès qu’il l’aperçut, et me demanda quel livre je lisais: je lui dis ingénument que je lisais l’histoire de France, à cause de la peine que le roi avait à s’endormir, si on ne lui faisait quelque conte. Il partit fort brusquement, sans approuver ce que je faisais; et n’osant le blâmer, il voulut me laisser à deviner le sujet de son brusque départ. Il dit, à son coucher, à ses familiers que je faisais le gouverneur du roi et que je lui apprenais l’histoire. Le lendemain, un de mes amis, qui en avait ouï parler, me dit en passant auprès de moi: “Chez Son Éminence vous ne fûtes pas bon courtisan hier au soir. — Je vous entends bien, lui dis-je; mais je ne saurais faire autrement: tant que je vivrai, j’irai droit, et je ferai mon devoir tant que je pourrai; pour l’événement, je ne m’en mets pas en peine, car il dépend de Dieu . . . .”

Comme le roi croissait, le soin qu’on prenait de son éducation croissait aussi, et l’on mettait des espions auprès de sa personne, non pas, à la vérité, de crainte qu’on ne l’entretînt de mauvaises choses, mais bien de peur qu’on ne lui inspirât de bons sentiments; car en ce temps-là le plus grand crime dont on pût se rendre coupable était de faire entendre au roi qu’il n’était justement le maître qu’autant qu’il s’en rendrait digne. Les bons livres étaient aussi suspects dans son cabinet que les gens de bien; et le beau catéchisme royal de M. Godeau 11 n’y fut pas plus tôt, qu’il disparut, sans qu’on pût savoir ce qu’il était devenu.

M. de Beaumont, précepteur de Sa Majesté, prenait cependant grand soin de l’instruire, et je puis dire avec vérité qu’à toutes les leçons où j’étais présent, j’étais témoin qu’il n’omettait rien de ce qui dépendait de sa charge; mais ceux qui étaient auprès de sa personne, au lieu de lui faire pratiquer les préceptes qu’il avait reçus, s’amusaient à jouer ou à solliciter leurs affaires. . . .

M. de Beaumont disant un jour à Son Éminence que le roi ne s’appliquait point à l’étude, qu’il devait y employer son autorité et lui en faire des réprimandes, parce qu’il était à craindre qu’un

10 In French royal apartments, the part of the room containing the bed is separated from the rest by a balustrade. Outside this stood the crowd of courtiers présent at the lever and coucher.

11 Antoine Godeau, Bishop of Grasse. The catechism referred to was contained in Prières, méditations (1643).

LA PORTE

jour il ne fît de même dans les grandes affaires, il lui répondit: “Ne vous mettez pas en peine, reposez-vous-en sur moi; il n’en saura que trop; car, quand il vient au conseil, il me fait cent questions sur la chose dont il s’agit.”

Ce qui nuisait encore beaucoup à l’instruction du roi, c’est que, ses véritables serviteurs ne lui laissant rien passer,12 cela lui faisait une peine extrême; ce qui n’est que trop ordinaire à tous les enfants: de sorte qu’il demeurait chez lui le moins qu’il pouvait, et qu’il était toujours chez la reine, où tout le monde l’applaudissait et où il n’éprouvait jamais de contradiction.

La reine était fort aise qu’il se plût chez elle; mais elle ne s’apercevait pas que c’était plutôt pour les raisons que je viens de dire que par affection, quoiqu’il en ait toujours eu beaucoup pour la reine, et beaucoup plus même que les enfants de cette condition n’ont accoutumé d’en avoir pour leur mère.

Je dis un jour à la reine qu’elle le gâtait; que chez lui on ne lui souffrait rien, et que chez elle tout lui était permis; que je la suppliais très humblement encore une fois de se souvenir qu’elle avait dit autrefois, que, si Dieu lui faisait la grâce d’avoir des enfants, elle les ferait bien mieux élever que n’avait été le feu roi. A cela elle me demanda si M. de Villeroy ne s’en acquittait pas bien. Je lui dis que je croyais que tout le monde faisait son devoir, mais qu’elle y avait le principal intérêt. Elle me commanda de lui dire si ceux qui étaient auprès de lui pour son éducation ne s’en acquittaient pas bien, et qu’en mon particulier je lui disse tout ce que je croyais à propos, comme si c’était mon fils. Je lui dis que je m’attirerais la haine de la plupart de ceux qui étaient auprès du roi, à quoi elle ne me donna d’autre remède, sinon que je leur disse qu’elle me l’avait commandé. . . .

Il arriva plusieurs fois qu’étant seul avec M. de Villeroy, voyant le roi faire des badineries, après avoir bien attendu que le gouverneur fît sa charge, voyant qu’il ne disait mot, je disais tout ce que je pouvais à cet enfant-roi pour le faire penser à ce qu’il était et à ce qu’il devait faire; et après que j’avais bien prôné, le gouverneur disait: “La Porte vous dit vrai, sire, La Porte vous dit vrai.” C’était là toutes ses instructions, et jamais de lui-même, ni en général ni en particulier, il ne lui disait

12 “giving him his way in nothing.”

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rien qui lui pût déplaire, avec une telle complaisance, que le roi lui-même s’en apercevait quelquefois et s’en moquait: particulièrement lorsque Sa Majesté l’appelait, et lui disait: "Monsieur le maréchal,” il répondait: "Oui, sire,” avant de savoir ce qu’on lui voulait, tant il avait peur de lui refuser quelque chose. . . .

Cette complaisance pensa coûter une fois la vie au roi à Fontainebleau; car, après s’être déshabillé pour se coucher, il se mit à faire cent sauts et cent culbutes sur son lit avant de se mettre dedans; mais enfin il en fit une si grande, qu’il alla de l’autre côté du lit à la renverse se donner de la tête contre l’estrade, dont le coup retentit si fort, que je ne savais qu’en croire. Je courus aussitôt au roi, et l’ayant reporté sur son lit, il se trouva que ce n’était rien qu’une légère blessure, le tapis de pied qui était sur des ais pliants ayant paré le coup; en sorte que Sa Majesté eut moins de mal de sa blessure que M. le gouverneur de la peur dont il fut tellement saisi, qu’il demeura un quart d’heure sans pouvoir remuer de sa place. Il se serait fort aisément exempté de cette peine, s’il eût empêché les culbutes comme il devait.

La complaisance de la reine pensa faire aussi une autre chose qui ne valait pas mieux. Le roi, ayant fait un fort dans le jardin du Palais-Royal,13 s’échauffa tant à l’attaquer, qu’il était tout trempé de sueur. On lui vint dire que la reine s’allait mettre au bain : 14 il courut vite pour s’y mettre avec elle ; et m’ayant commandé de le déshabiller pour cet effet, je ne voulus pas: il l’alla dire à la reine, qui n’osa le refuser. Je dis à Sa Majesté que c’était pour le faire mourir que de le mettre dans le bain en l’état où il était. Comme je vis qu’elle ne me répondait autre chose, sinon qu’il le voulait, je lui dis que je l’en avertissais, et que, s’il en arrivait accident, elle ne s’en prît point à moi. Quand elle vit que je me déchargeais de l’événement sur elle, elle dit qu’il fallait donc le demander à Vautier, son premier médecin.

13Built by Richelieu, called during his lifetime the “Palais Cardinal,’' and left by his will to the crown.

14 According to Mme de Motteville, the young King oiten bathed in the Seine with his mother and her ladies, who “avaient ... de grandes chemises de toile grise qui traînaient jusqu’à terre. . . . La modestie n'y était nullement blessée.”

LA PORTE

Jel 'envoyai promptement chercher; et étant arrivé à temps, il dit à la reine qu’il ne répondait pas de la vie du roi, s’il se mettait dans le bain dans l’état où il était.

Le soir, je pris sujet là-dessus pour lui faire un chapitre sur la complaisance que l’on a pour les grands; je l’avais déjà grondé pour quelque chose qu’il avait fait, ce qui l’engagea à me demander si je grondais mes enfants comme je le grondais. Je lui répondis que, si j’avais des enfants qui fissent les choses qu’il faisait, non seulement je les gronderais, mais je les châtierais sévèrement, et qu’il n’était pas permis à des gens de notre condition d’être des sots, si nous ne voulions mourir de faim; mais que les rois, quelque sots qu’ils fussent, étaient assurés de ne manquer de rien. Le soir donc, étant en particulier avec lui, je lui demandai s’il trouvait mauvais ce que je lui avais dit: il me répondit que non. Je lui dis qu’il avait raison, parce que je ne le disais pas pour moi, mais pour lui, et que ceux qui avaient de la complaisance pour ses défauts ne le faisaient pas pour lui, mais pour eux; qu’ils se cherchaient, et non pas lui, que leur but était de se faire aimer de Sa Majesté pour faire leur fortune, et que le mien était de contribuer autant que je pourrais à le rendre honnête homme; que, s’il le trouvait mauvais, je ne lui dirais jamais rien, mais que, si un jour il était ce que je souhaitais qu’il fût, il m’en saurait gré, et qu’autrement il n’y aurait pas grande satisfaction d’être auprès de lui.

— Mémoires.