À MONSIEUR DE POMPONE

Lundi 1er décembre [1664]

... Il faut que je vous conte une petite historiette, qui est très vraie, et qui vous divertira. Le Roi se mêle depuis peu de faire des vers; MM. de Saint- Aignan et Dangeau 2 lui apprennent comme il s’y faut prendre. Il fit l’autre jour un petit madrigal, que lui-même ne trouva pas trop joli. Un matin il dit au maréchal de Gramont:3 “Monsieur le maréchal, je vous prie, lisez ce petit madrigal, et voyez si vous en avez jamais vu un si impertinent. Parce qu’on sait que depuis peu j’aime les vers, on m’en apporte de toutes les façons.” Le maréchal, après avoir lu, dit au Roi: “Sire, Votre Majesté juge divinement bien de toutes choses : il est vrai que voilà le plus sot et le plus ridicule madrigal que j’aie jamais lu.” Le Roi se mit à rire, et lui dit: “N’est-il pas vrai que celui qui l’a fait est bien fat? — Sire, il n’y a pas moyen de lui donner un autre nom. — Oh bien ! dit le Roi, je suis ravi que vous m’en ayez parlé si bonnement; c’est moi qui l’ai fait. — Ah! Sire, quelle trahison! Que Votre Majesté me le rende; je l’ai lu brusquement. — Non, Monsieur le maréchal : les premiers mouvements sont toujours les plus naturels.” Le Roi a fort ri de cette folie, et tout le monde trouve que voilà la plus cruelle petite chose que l’on puisse faire à un vieux courtisan. Pour moi, qui aime toujours à faire des réflexions je voudrais que le Roi en fît là-dessus, et qu’il jugeât par là combien il est loin de connaître jamais la vérité. . . .

— Lettres, I, 456

1 Simon Arnauld, Marquis de Pomponne, one of the Jansenist Arnauld family, Secretary for Foreign Affairs from 1671 to 1679.

* The Duc de Saint-Aignan, premier gentilhomme de la chambre du Roi, father of the Duc de Beauvillier, who later became the governor of the Duc de Bourgogne; the Marquis de Dangeau, cleverest of courtiers, author of a Journal which was the inspiration of the Mémoires of Saint-Simon.

3 See Tallemant, Note 12.

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