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voie la lettre au Comité des gouvernants pour faire ouvrir les yeux et témoigner ainsi de son peu de rancune , de son désir d'union.

Au Luxembourg, même appétit de principes; que dis-je? appétit plus grand encore, puisque Ânacharsis et Vincent y font noyau. Mais si Vincent a la fièvre, a le cri, Anacharsis a la sagesse, a le sourire encore. H n'excite pas par des emportements, il éveille par des démonstrations ou même par de simples propos. — « Je me confesse publiquement, dit-il (1). Si toutes les dupes en faisaient autant que moi, les fripons renonceraient à leur métier... S'il existe en France un gouvernement secret, le vrai moyen de le consolider est de perdre les orateurs qui divulguent tous les secrets. — Hélas ! toute la Gaule, où je suis né, serait libre maintenait si nous n'avions pas été trahis par une série d'hypocrites civils et militaires.»» Et il expliquait aux patriotes visiteurs que le caractère d'une faction quelconque était de le persécuter, lui, le Gaulois Cloots, dont les compatriotes tendaient les bras aux débloqueurs de Landao. — « Ah! mes plans de campagne ne s'étendent pas aussi loin que mes principes. Rendre la liberté au fleuve qui nous sépare de l'Allemagne, c'est -donner des ailes aux Droits de l'homme. Reposez-vous sur les départements du Mont-Blanc et du Rhin-Meuse; le monde se régénérera de lui-même; nous dormirons la crasse matinée. »» — Et alors il s'écriait : « Non, point de paix plâtrée, mes amis !... Quant à la descente en Angleterre dont on nous parle, c'est une folie... Le plancher des vaches! descendons en Brabant. Que le brave Jourdan remplisse nos vœux! Le plancher des vaches! Le gou-

(1) Lettre de Cloots atur tnembre* du comilt de sûreté générale» Inédite.

vernement anglais, nous le tuons dans les Pays-Bas, sans coup férir. Mais si nous échouons en Albion, nous serons forcés de renoncer à la Belgique, le marchepied des Allemands, le palladium de la république gauloise. C'est une erreur ou une perfidie d'aller en Angleterre avant de récupérer nos départements de Mayence, de Liège, de Jemmapes... Le plancher des vaches! »» Et il démontrait encore la folie de la descente par des raisons de l'ordre matériel, justement les mêmes dont il avait usé en 90 pour combattre la même folie!... — Or, quand il eut dit ainsi pendant quelques jours, il jeta sur page toutes ces raisons et réflexions, et voilà qu'il les expédie, sous forme de pétition, à ses ex-collègues, membres du Comité de sûreté générale, « les hommes de bonne volonté, » comme il s'écrie. Car ce sont ^x qui doivent délivrer les patriotes détenus ! Ils n'ont pas de politique extérieure qui aveugle leur conscience, ces braves Montagnards-là.

- Représentez-vous la situation d'un patriote dans les fers, par l'influence, sans doute, d'une cabale étrangère qui persécute les plus ardents défenseurs des droits éternels et universels de l'homme.. . — Point de paix plâtrée !... —

« ... Il importe aux tyrans modernes de fermer la bouche aux apôtres de la fraternité politique, comme il importait aux tyrans anciens d'écraser les apôtres de la fraternité chrétienne. Certes. Y Église nnirerselle méritait moins les honneurs de la persécution que la République unirerse/Uy la société indivisible des hommes libres et égaux... — La France jusqu'au Rhin !... —

• ... Onlonnez la levée de mes scellés ; examinez scrupuleusement mes paperasses. Vous y troiiverez la gradation de mes ci\>v;iaces reliirieuses, de mes connaissance

politiques sur les hommes et les choses, le crescendo de mon élan vers la constitution sublime d'un peuple avec lequel j'ai fait mon éducation révolutionnaire. — Défiezvous de la prétendue armée de quatre-vingt-onze mille Écossais conventionnels!... — Songez, mes frères, à un athlète qui n'a jamais appartenu à personne, mais dont le cœur débonnaire a cru quelquefois à la vertu des personnages soi-disant vertueux. Je suis homme maintenant, grâce à l'étude que nous faisons de la nature humaine depuis cinq grandes années. La prison achève tristement mon éducation. Je souffre la captivité avec horreur et résignation. Quel contraste entre mes quatre murailles et les quatre

parties du monde dont nous proclamons les droits imprescriptibles!... Le plancher des vaches! le plancher des vaches ! . . . »» — Et après avoir raconté à ses collègues ce que Camille Desmoulins lui-même lui disait plusieurs mois avant la chute du trône : « La brillante perspective que tu montres au genre humain dans ton livre de la République universelle relève mon courage abattu. »» — « Citoyens raisonnables, achevait le philosophe, le genre humain vous saura gré de mon élargissement. »» Et il signait : « Anacharsis Cloots, homme ; Paris, maison d'arrêt du Luxembourg, 19 nivôse, l'an II de la République des Hommes. »» Puis un post-scriptum : « Citoyens compatissants, débarrassez-moi, s'il vous plaît, d'un gardien qui me brûle la chandelle par les deux bouts. Ma gouvernante vous dira le reste. »• — Ma gouvernante? — Oui, il avait une femme, une maîtresse, une gouvernante, comme on parlait alors, qui veillait sur lui et qui souhaitait sa délivrance, — quoiqu'il l'adorât, prisonnier, avec une nouvelle ardeur, comme la Liberté.

Ainsi donc se font entendre les premières voix qui

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chantent l'éveil parisien. Ni rage ni pleurs, cette fois; ni phrases ni pointes non plus. Les hommes disent bonnement, mais fermement: «< Justice! au nom des droits de l'homme. » Et c'est parce qu'ils parlent selon la nature, à la mode de 89, — ces lécheurs de sang, ces anarchistes, ces perturbateurs, comme on les donne à l'Europe et comme l'Europe les accepte, — qu'en quelques heures, non plus d'un journal, ni d'un seul club, ni d'un seul quartier, ni de quelques prisons, mais de toutes les bouches et de toutes parts — éclate comme un immense orage : ** Justice! justice! — Qu'est-ce cela? fait le Comité, qui affecte de ne point entendre, — la hauteur où il s'est placé l'excuse bien, — qu'est-ce? une intrigue? une question personnelle? >» Et, pour donner satisfaction à ceux qu'il croit des rancuniers, il fait relâcher le lieutenant de Ronsin Mazuel et appréhender comme voleur Fabre d'Églantine, le plus ardent ennemi des ultras, la cheville ouvrière de la cabale dantoniste. Mais les Amis des Droits, loin de s'arrêter à ce coup d'aveugle, affirment plus haut encore par réplique leurs principes pacificateurs. Ils vont à Lecfendre , un ami des cabaleurs : « Vite ! que Legendre embrasse Hébert ! ♦» — Mais Legendre détourne la tête. Tant pis pour Legendre ! ils iront sans lui. Ils vont à Bourdon de TOise : « Qu'il oublie ! qu'il se taise! » — Mais Bourdon fait encore sa grosse voix contre Boucbotte. Tant pis pour Bourdon! ils iront sans lui. Ils vont à Camille: ** Qu'il retourne à la Cordelière! ♦» — Mais Camille, songeant à Fabre, leur dit: *» Fi! » Tant pis pour Camille! ils iront... Non! Camille dira comme eux: «* Justice! »» lui qui a crié si bien: « Clémence !» Il le faut! Et, pour ce, ils font happer par malice son beau-père, le déclarent suspect, l'empri-

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sonnent, en s'appuyant sur des raisons non moins bouffonnes que celles qu a produites Camille contre Hébert ; et, ma foi, voici Camille qui, de toute sa voix, clame : ti Justice! justice ! pour mon beau-père 1 •» en môme temps que la ville entière dit: » Justice pour Ronsin! justice pour Vincent ! » — Oui, Ronsin l Vincent l ce sont enfin les , noms Gordeliers qui remplissent Paris ! Ronain, le symbole de la révolution à l'intérieur ; Vincent ! le symbole de la révolution hors frontières, est-ce croyable? on les souhaite libres. Tous les amis des victimes, des suspects, des intempestifs, sentent que l'élargissement de ces hommes qui, hier encore, effarouchaient les trêmbleurs, doit mettre fin au régime inquisitorial du Comité sauveur. Aussi, en dehors même de l'action cordelière, le Club électoral rédige une Adresse au Comité de sûreté, pour demander l'accélération du rapport sur les deux patriotes détenus. Toutes les sociétés populaires y adhèrent (1) ; que dis -je? chacune d'elles députe même à l'hôtel de Brionne, si bien que le Comité de sûreté est à toute heure, sans relâche, envahi, interrogé, prié, menacé. Le 9 pluviôse, le député cordelier-jacobin Léonard Bourdon demande à la Jacobinière que les frères et amis réclamentavec instance comme toute laville. — Mais qu'est-ce? Robespierre est là; il dit : - Je m'y oppose. » Et la raison? «... Pour ôter tout prétexte aux intrigants de dire qu'on a forcé la main du Comité de sûreté. »» A cette raison de sphynx: — « Tant pis pour les Jacobins! » disent les Cordeliers ; et ils vont seuls, le lendemain, à la barre pour répéter leur cri : « Ronsin ! Vincent !» Et ils attendent un jour encore le rapport, et ils attendent deux jours.

(1) Frocèn-têrbaux de la Seciéié pajmlairt de* TuUtries. ^MumUCTit,

— Au troisième, qui monte à la tribune?... Hein?... Ce n*est pas Vouland du Comité de sûreté, mais Barère du Comité de salut! Qu'est-ce à dire?

C'est-à-dire que le Comité de salut, qui d*abord avait pris cette tempête pour une averse partielle et d'un moment, Ta vue enfin dans sa puissance, embrassant tout le ciel parisien et capable de noyer tout soudain sa politique. Aussitôt il a formulé, non point révolutionnairement : « C'est la voix de l'opinion qui gronde! >» mais encore gouvernementalement : «« Ce sont clameurs de modérés et d'ultras coalisés. Divisons vite ! »» Et il s'est rappelé qu'en septembre, aux applaudissements des Sans- Culottes, Barère avait dérouté, par son discours sur l'acte de navigation, toute la diplomatie dantoniste; et il lance à nouveau aujourd'hui le Gascon, pour qu'il révèle les essais de paix plâtrée que se permet toujours Danton. — u Entendez-vous, Sans-Culottes, ce que vos alliés de l'heure présente espèrent, acceptent, ont déjà presque conclu : une trêve, trêve de deux ans avec les vieilles puissances, non pour asseoir la République, mais pour essayer un gouvernement quelconque. Quelle couardise ! Ils vous vendent à l'Europe ! et c'est de cette politique que vous allez faire le triomphe, tandis que nous, nous disons: Point de trêve! La paix, oui; mais la paix avec la République, la paix et la ruine des tyrans, la paix et le réveil des peuples; — tout comme vous! »* Et voilà Barère qui crie : - Guerre ! non-seulement au gouvernement anglais, mais à tout le peuple anglais ; car il ne faut plus distinguer les peuples de leur gouvernement. " Et comme cette maxime robespierriste aurait fait grimacer la Sans- Culotterie, Barère ajoutait qu'il l'appliquait à l'Angleterre seule, dont le gouvernement était national, puisqu'il

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était constitutionnel : ce. qui faisait grimacer la cabale dantoniste. Bref, le discours avait une si forte odeur de propagande armée, que le journal-af fiche des modérés V Observateur devait s'en écrier: u Mais le Comité rêve donc la politique d'Anacharsis Cloots ! »»

« Allons, on ne veut rien comprendre, dirent les Amis des Droits. Il faudra bien pourtant qu'on se rende au vœu de tous! »» Dans la journée, le Club électoral avait fait placarder une affiche où Ton proposait l'appel au peuple pour la délivrance des patriotes détenus ; les Cordeliers renient l'affiche : procédé illégal. Mais le soir, dans leur club, afin de bien attester que, s'ils tendent la main aux modérés, ce n'est point par oubli des principes, mais bien au contraire pour y rappeler, les voici qui caractérisent leur conduite par un acte étrange, d'effet purement moral, mais dont Tinterprétation ne peut être équivoque. Dans le club des Amis des Droits était exposée la déclaration des Droits. Les Cordeliers décident que le décalogue humain sera voilé, parce qu'il y a oppression. Et solennellement, en effet, sur le tableau sacré, ils jettent, non pas le voile tricolore, adopté désormais pour les funérailles, mais l'affreux voile noir des temps passés. — Oui, la République est en deuil. A\is en sera donné à la France entière; mais, tout d'abord, qu'une députation se rende cette nuit même au Comité de sûreté pour lui dire notre

résolution, car nous ne sommes pas, nous ne serons jamais des factieux ! — Et ils courent. miracle de ces temps il jamais enfuis! Qui le croirait? ce voile, ce simple voile jeté décida de tout. Le Comité de sûreté prit peur, le Comité de salut se troubla : masquer les Droits, c'était le démasquer! Le lendemain, Vouland était à la tribune, faisait son rapport et concluait à l'élargissement de Ron-

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sin et de Vincent. « Je proteste! » s'écriait encore Bourdon de rOise ; mais Danton se leyait, et loi-même déclarait — en vérité, Barère, tes gasconnades n'ont servi de rien. L'alliance est faite I — il déclarait applaudir à la délivrance de ces hommes qn'il avait jadis qualifiés d'ultras.

Le 14 au soir, le général Ronsin et le secrétaire de la guerre, Vincent, sortaient donc en triomphe, l'un de la prison de Sainte-Pélagie, l'autre de la prison du Luxembourg, trompettes sonnant, tambour battant^ aux acclar mations des sections de TUnité, de Scevota, du Bonnetr Rouge et de Marat. Dans toutes les sociétés populaires on va crier leur élargissement, et toutes tiennent à honneur de manifester Tintérèt qne leur inspirent des citoyens sur le compte desquels la bonne opinion est si généralement prononcée. — Ah! au nom des droits de l'homme, unissons-nous tous ! Meiu^nt les intrigants 1 Meurent les ambitioux, et (jue Tidée parisienne cosmopolite renaisse! — Ce fut ce soir-li le cri du club des Cordeliers, qui n'eurent ganle de lever le voile noir qui couvrait les Droits de rhoninie, car il n y a encore que deux patriotes de rachetés; or il faut le salut de tous : Paris, France, Univoi's !

Grâce à Danton avait commencé le rapatriage des vieux Cordoliei's et des vrais Conleliers, des Cordeliers Je Tancieiv district et des Conieliei-s cli;W>. des Cordeliers selon le sol et des Cor Jeiiers selon Tidt^e. Que grâce à l.ocendre s'achève le renouenient ! Leirendre verra Ronsin. Ah! le Wau trait d'union que le naïf Legendre! l.e grv^s mouton que ce Wucher! Aux temps héroïques, il était tout on: railles: chez rai ou se loceait. chez lui ons^ cachait. Il a^ait nourri Vincent, il avait donné refui^e à

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Marat. Si mesdames de la halle disaient : « Maman Mirabeau 1 » les citoyennes du quartier disaient non moins galamment : •* La mère Legendre! » Eh bien donc! mère Legendre, raccommode entre eux tes enfants I... Oui, mais pourvu que les honneurs n'aient pas dénaturé cette mère ! Car, depuis le 31 mai, Legendre et son épouse ne sont plus rue des Boucheries, savez-vous ! Legendre habite rue de Beaune ; il frise le faubourg Germain. Legendre, en outre, est allé en mission comme tant d'autres députés ; il a revêtu le costume de représentant, Thabit brodé, soyeux et le panache. Ah! voilà un costume, une fois essayé, qu'on se croit toujours au corps! Si Legendre en avait oublié le tablier de boutique?... Legendre, en effet, avait oublié. Il préférait l'étalage à l'étal, et ne pouvait plus s'empêcher de représenter. C'est ce que vit bien Ronsin à sa rencontre avec lui chez le ministre Bouchotte. Dès l'abord : «* Toutes les agitations qui ont eu lieu relativement à votre arrestation, représenta Legendre au général, pourraient nuire à la cause de la liberté... •» Et puis : « Vincent est un écervêlé. Il peut avoir un bon cœur, mais il a une mauvaise tète. Il faudrait lui laver la tête. Je vous engage à la lui laver, vous, son ami. — C'est plutôt votre affaire que la mienne, répliqua Ronsin. Vous avez des droits sur lui, vous, son père ! » (Il eût mieux fait de dire : « Vous, sa mère! »)... Et rendez-vous fut pris chez Pache, •* pour laver la tête à Vincent, » disait Legendre, *» pour voir à s'entendre, au nom des Droits de l'homme, »» disait Ronsin.

Même offre d'alliance fut faite aux Jacobins. Pour la seconde fois Vincent s'y présente: «* Camarades, veuillez l'accepter ! »» Mais les frères et amis étaient moins que jamais d'embrassade. Sans leur concours, Ronsin et Vin-

cent avaient été délivrés, et Técume leur venait aax lèvres en voyant le baiser de paix qu'essayaient entre eux jeunes et vieux Cordeliers. Contre leur politique, on conspirait. Aussi lorsque, le 16, le Cordelier Brichet demanda, au nom des sections de TUnité, du Bonnet-Rouge et de Scevola, qu'on courût à la Convention pour obtenir justice des calomniateurs de Ronsin et de Vincent, les frères et amis firent la sourde oreille. Et le 17, à la tribune conventionnelle, leur chef de file, Robespierre, exposait la suite de ses idées sur la politique antiparisienne, — complément du discours après Toulon, — annonçait que les esprits ne pouvaient fraterniser, et s'écriait : •• Il faut épurer la ville. La protection sociale, c'est-à-dire gouvernementale, n'est due qu'aux citoyens paisibles ; ni modérés ni ultras, c'est la même bande... Tel, disait-il encore ce jour-là, songeant au Cosmopolite détenu, tel appelait la France à la conquête du monde qui n'avait d'autre but que d'appeler les tyrans à la conquête de la France. Uétvànger hî/pocrite! qui, depuis cinq années, proclame Paris la capitale du globe, ne faisait que traduire dans un autre jargon les anathènics des vils fédéralistes qui vouaient Paris à la destruction. Prêcher l'athéisme n'est qu'une manière d'absoudre la superstition et d'accu5er la philosophie ; et la guerre déclarée à la Divinité n'est qu'une diversion en faveur de la royauté. « Hertzberg! es-tu content? — Enfin, le 19, comme le Cordelier Brichet renouvelait sa proposition et signalait le Marais tout-puissant à cette heure, le myope, non-seulement le faisait expulser de la Jacobinière en compagnie d'un autre Cordelier, Saintex, qui protestait contre le despotisme d'opinion, — mais il déclarait que le Marais était bien d'accord avec la Montagne. — Jugez si la candidature Vincent

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peut être agréée ! Le conciliateur Momoro s'emploie tout entier auprès du comité de représentation : «« Admettez Vincent : il sera le gage de notre alliance ! » Mais c'est en vain que le comité conclut à l'admission; Dufourny, l'homme libre, ami du député dénonciateur Phelippeaux, se lève furieux dans la Jacobinière, demande l'ajournement de toute discussion, et va même jusqu'à dénoncer Momoro comme un intrigant. La Jacobinière se rend, et la politique robespierriste est sauve.

Le lendemain, c'était le rendez-vous Legendre.

Chez papa Pache, que toute la France avait vu si simple pendant les fêtes du 10 août et qui, en cas d'aventure, pourrait bien être acclamé grand juge, arrivaient, ce 24 pluviôse, et Legendre et Ronsin, et Momoro, et Boulanger, le tenant lieu d'Henriot ; toutes les forces parisiennes étaient représentées : la commune, le département, l'armée révolutionnaire et la garde civique, toutes, y compris la guerre, car voici Vincent qui entre. Vincent court à Legendre : « Je t'embrasse pour le passé, lui dit-il en l'enveloppant de ses bras, mais non pour le présent! — Pourquoi non? fit l'auguste Legendre. — C'est que tu n'es plus le même qu'autrefois, lui jeta Vincent; tues devenu un modéré. — Quand un fou et un sot habitent en même maison, dit le l)Oucher législateur, il faut un modéré ! En pareil cas, je me ferai toujours gloire d'être modéré. Mais vienne le jour où il y aura un tyran à atterrer, un trône à abattre, tu me retrouveras tel que tu m'as connu, n Et satisfait de sa phrase, Legendre, représentant du peuple, s'assit entre Pache, représentant Paris, et Vincent, représentant la guerre. A peine le premier morceau : ** Est-ce que tu portes ton costun.e quand tu vas en mission? dit Vincent à Legendre. — Assurément,

trancha Legendre. — Tu t'en revêts dans les sociétés populaires? — Non, je ne le mets qu'aux armées, pour en imposer. — Le fait est qu'il est imposant, ton costume à la Lindor. » A ce mot de Vincent : « Voudrais-tu ridiculiser la Convention dans ma personne? » exclama le boucher... Et voilà une querelle. Vincent criant : « Vous n'êtes que des mannequins ! " Legendre criant : « Je réponds de toi jusque-là! »» et il lui mettait la main au cou. Aussitôt le jeune homme de faire un geste de colère, et de poursuivre : « Oui, mannequins! Ton costume n'est qu'un harnois ! On en ferait à la douzaine, des mannequins harnachés comme vous. — Fais-en , mugissait le bonhomme, et je les embrasserai, moi; ou plutôt, non. Tiens, je te placerai dessous, j'y mettrai le feu, et nous verrons lequel de nous deux le peuple regardera comme patriote. » Les deux amis avaient perdu la tête, mais leur querelle n'était pas moins d'enseignement. Vincent le Parisien méprisait la Convention à l'égal d'un troupeau; Legendre, monseigneurisé comme un constituant, acceptait le titre d'auguste dont l'avait paré Robespierre. Comment jamais fraterniser?

Cependant, .iu lever de table, on avait repris iëte. Legendre voulut bien renouer avec Vincent, mais sans renoncer aux représentations maternelles. - Vous êtes de mon avis, n'est-ce pas? grognait-il à Ronsin. — Mon Dieu, faisait Ronsin, Vincent ne me parait pas si extraordinaire. S'il n'était pas ce qu'il est. peut-être ne vaudrait-il rien dans les circonstances où l'on se trouve. »• Et les pourparlers commencèrent : - Il y a une faction dans l'Assemblée, il faut anéantir la faction; si vous la souffrez plus longtemps, vous pourriez bien en rendre niison. — Les membres éclairés de la Convention, repli-

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qoait Legendite, sont incapables d'être d'aucune faction. Les Phelippotins (c'est-à-dire Phelippeaux, Camille, Fabre et Bourdon de l'Oise) ne sont pas à craindre. — Ce sont des factieux, reprenait Ronsin. — Il n'y a pas de factieux à la Montagne! éclata Legendre. Et il tomba en extase devant la sainte Montagne : « Il ne faut pas décimer la sainte Montagne ! La sainte Montagne!... Ronsin eut un sourire ; Vincent pivota sur le talon et siffla. La sainte Montagne n'était, en effet, qu'un mot de ralliement. Legendre et ses amis ne voulaient faire alliance avec la ville que pour n'être pas entamés par Robespierre. Mais des Droits de l'homme nul n'avait cure.

Momoro vint à Legendre : « Brave Legendre, lui dit-il, tu es connu pour ne point conserver de ressentiment; tu devrais te réconcilier avec Hébert. »» Momoro parlait ainsi, parce qu'il savait que Legendre s'était réconcilié avec Camilfe, qui, non moins qu'Hébert, l'avait piqué dru. « Je ne suis pas haineux, dit Legendre ; je serrerais dans mes bras, avec transport, tout patriote qui m'aurait offensé. Mais, pour Hébert, c'est un coquin; non parce qu'il ma dénoncé, mais pacce qu'il a nié et n'a pas soutenu sa dénonciation. ^ L'auguste boucher donnait à entendre qu'Hébert aurait dû s'excuser comme avait daigné Camille. « Vous savez pourtant que les journaux d'Hébert ont fait beaucoup de bien! •» Qui parlait là? Bouchotte le ministre, venu pendant le dîner, et c'était son premier mot. « Au contraire, trancha vivement Legendre, je crois qu'ils ont fait beaucoup de mal. » Ah] cette fois, tout fut dit. On n'avait pluis qu'à se séparer. Pache emmena Bouchotte dans son cabinet. Quart d'heure après, Legendre, resté seul, ouvrait leur porte et criait : « Oui, Vincent est un fou ! Si vous ne le chassez pas de vos bureaux, il

finira par vous compromettre. »• Ainsi les Dantonistes ne voulaient accepter de sacrifier Camille, Fabre, Phelippeaux et Bourdon qu'à la condition de voir les autres jeter à la mer Hébert et Vincent : marché de tripoteurs !

Le même jour, à neuf heures du soir, rue Thionville, Vincent, Hébert et Momoro avouèrent avec indignation Tavortement de leur double embrassade. Et toute la Cordelière cria avec énergie : « Nous vaincrons la cabale. Restons Cordeliers ! »»

Oui, les Amis des Droits peuvent vaincre, aidés des Montagnards missionnaires, qui, par ordre du Comité, reviennent de tous les coins de la France, — sanglants, blessés, aigris ; — sanglants comme Carrier, arrivant de Nantes; boiteux comme Châsles, arrivant de Lille ; aigris comme Javoques, accourant de Lyon, — et qui s'asseyent, étonnés, sur une Montagne, où l'on se parle bas, ravalée qu'elle est, par Robespierre, au niveau du Marais, — et qui s'entendent dire, non pas : «* Soyez glorifiés ! »» mais : « On vous accuse; défendez- vous ! »

Les Amis des Droits peuvent vaincre, grâce aux voix multiples des sociétés populaires dont ils sont les défenseurs-nés, et que les Jacobins gouvernementaux veulent supprimer. A cette heure, elles s'épurent. Et comme elles ont pour guide-àne, en cette opération, le registre de l'ancien club des Feuillants. — qu'arrive-t-il ? que voient-elles?... Le premier nom. le deuxième nom, le troisième, tous, on peut dire, sont noms de fonctionnaires actuellement en place, à la Convention, dans les comités, et dans les ministères, sauf celui tlela guerre. Oui, les Feuillants sont en crédit, et toi, Barère. illustre membre du Comité de s;ilut, tu les présides encore. Les Cordeliers

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ont raison, la république est feuillantine. Que nous veulent donc les Jacobins?

Enfin les Amis des Droits vaincront, car, dans l'air, ce ne sont toujours que des idées de délivrance. La Convention a proclamé hier l'affranchissement des noirs, l'abolition de l'esclavage; elle déclare aujourd'hui réhabiliter Calas ; mais ces décrets libérateurs d'outre-mer, d'outre-tombe ne suffisent pas à l'opinion publique : on veut la justice pour les vivants parisiens, la libération des blancs patriotes, la fin de l'arbitraire. Aussi dans toute la France, à l'exemple des Cordeliers, toutes les sociétés voilent les Droits de l'homme ; aussi de toutes les prisons, tant de Paris que de Lyon, que de Nancy, que de Lille, que de Meaux, pleuvent déjà sur le bureau de la rue Thionville et des adresses, et des prières, et des attestations et des mémentos. Dans les seuls Amis des Droits, oui, les incarcérés espèrent!...

Comment, en effet, compter désormais sur la justice du tribunal révolutionnaire ! Jusqu'alors les jurés s'étaient fait un devoir d'expliquer à voix haute, devant l'assistance, l'enfantement de leur conviction. Eh bien ! mesure étrange! cinq jours après l'élargissement de Ronsin et de Vincent, ordre du Comité leur est arrivé de n'avoir plus à justifier publiquement leur verdict. Et le philosophe Antonelle, chef du jury dans le jugement de la reine, résigne sur l'heure ses fonctions, comme s'il se sentait atteint dans sa conscience; et le ministre de la justice, Gohier, s'abouche avec Léonard Bourdon et les Montagnards missionnaires, comme pour prendre conseil. — Nouvelles recrues pour les Amis!...

Or les Cordeliers agréaient déjà les suppliques, quand un bruit arrive: « Robespierre est malade ! L'ami Couthon

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malade ! La maison Duplay n'est plus qu'une infirmerie ! » Tous de dire : «* Fausse nouvelle ! » mais, renseignement pris, c'est un fait : l'Immuable est au lit. Aussitôt les malades dii jour font oublier les martyrs de la veille. On disait hier : « Pauvre Ronsin ! Pauvre Vincent ! » On dit aujourd'hui :« Pauvre Couthon! Pauvre Robespierre ! » Et voilà les sections qui cheminent vers la rue Honoré, comme elles allaient, quinze jours auparavant, à la prison du Luxembourg. Mais, chose étrange ! les Cordeliers euxmêmes, à cette nouvelle, sont près de se lamenter. Loin de se sentir débarrasser, il leur semble, au contraire,, être au piège, et ils ae demandent si vraiment ils ne vont pas faire le jeu de la faction même qu'ils poursuivent. Car dans l'ombre ils avisent soudain Danton comme un toutpuissant dont la politique doit infailliblement succéder à celle de Robespierre. — Depuis huit jours, au milieu des cris de délivrance parisiens, toute l'attention des habiles est aux discours que Ton prononce dans le Parlement anglais qui vient d'ouvrir , et où l'opposition ne cesse de dire : « Reconnaissons la République française ! Faisons la paix! Ne laissons pas se constituer sur le continent une République armée. L'humanité, la civilisation l'exige! » Or tous les royalistes par accommodement applaudissent il ces paroles que tous leurs journaux reproduisent. — Jugez donc, si Robespierre n'allait pas ressusciter et si Pitt allait culbuter!... Ce serait fait de nous! Car Danton au pouvoir, quel signal pour le déchaînement de tous les amours-propres meurtris depuis 1789, et royalistes, et gii'ondins, et tripoteurs! C'est Fabre, c'est Camille, c'est Bourdon, c'est Phelippeaux tenant leur proie; c'est Chabot obtenant Cloots... — Chabot? Cloots? Quel rapport entre Cloots et Chabot? — Quel? Ah ! Cloots lui-

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même ne le soupçonne guère ! Au lieu de demander comme ses co-détenus : « Justice ! « maître Chabot, lui, dans sa cellule , assoit Tespoir de sa délivrance sur ses dénonciations; et pour se concilier Robespierre, il écrit au Comité : •• L'agent de l'étranger, c'est Cloots et non pas moi ; délivrez-moi ! »» — Or croyez-vous que , libre demain, il renoncerait à son dire? Il a trop de taches,» le pauvre homme, pour qu'alors il n'eût pas besoin d'une bonne infamie qui le retrempât!... Et puis, làchàt-il Cloots, qu'un autre aussitôt s'en emparerait, — Barbaroux, par exemple. Car du fond de sa cachette, aussi bien que Chabot du fond de sa cellule, le fugitif girondin garde mémoire de l'homme qui, le premier, a mordules antiparisiens; et il conseille à Salles, son compagnon, qui, dans le malheur, fait des tragédies, comme le cousin Jacques, en 92, faisait des vaudevilles, — de représenter, massacré par le peuple, ce Prussien qu'on vient d'arrêter. — Après la dénonciation, l'assassinat!... Oui, voilà bien le dernier terme de la réaction dantoniste. Sans-Culottes, plutôt votre justice!...

Les Cordeliers, donc, distinguent avec plus de soin que la veille les suppliants qui les assiègent, et ils se montrent avares de protections. Le P^ ventôse, ils recevaient prière du grand prédicateur des Droits, Thomas Payne. Quoique sous clef, Thomas vient justement d'éditer le Siècle de liaison , livre tout à la gloire du mouvement du culte. Il est bien méritant aux yeux des Sans-Culottes. Oui, mais on se rappelle son vote dans le jugement du roi; les Cordeliers n'ont point pitié, et sa lettre lui retourne avec son vote en apostille. Tu peux toutefois dormir tranquille, miste?* Thomas : on ne touchera pas à ta tète. Car, si les Cordeliers font fi de ta supplique,

3T2 LIVRE Tl >*'

ie Comité de salut, dans son rêve d'alliance avec les Etats-Unis, tiendra compte des vœux que tes compatriotes sont allés porter à la barre pour ta délivrance. Ah ! tu n'es pas du continent, toi, comme Anacharsis?

De celui-ci, le même jour, chez les mêmes Cordeliers, on lisait (1) :

« Intrépide et loyal Vincent, tu tiens parole, tu poursuis la faction en véritable défenseur des principes éternels et universels. La séance des Cordeliers, dont la Feuille du Salut public nous a transmis le procès-verbal, ravit mon àrae jusqu'au troisième ciel!.... Républicains courageux, poursuivez votre carrière civique et je réponds du succès le plus rapide, le plus éclatant. Les patriotes opprimés oublieront leurs souffrances, car le peuple souverain est outragé dans la personne des hommes populaires que l'on calomnie et que l'on énerve dans la prison des gens suspects et des criminels de lèse-nation... »»

Il ne bégaye pas ses paroles, cet autre propagateur des Droits. Aussi les acclamations unanimes du club saluent sa missive. Il sera le premier sur la liste de délivrance, rOrateur du Genre humain, le Clévois, l'homme de la rive gauche du ïlhin, que Robespierre mordait encore le 17, et que ce 17 là aussi on transférait, par ordre, du Luxembourg à Saint-Lazare. Car la suscription de la lettre l'atteste. On l'a exilé du quartier central des Sans- Culottes, ce Sans-Culotte par excellence. — Mais dans quel but? Que craindrait-on?... — Eh! que nous importe! Si loin qu'il soit, à cette heure, du tourbillon révolutionnaire, son énergie est si grande encore qu'elle ajoute même à celle des Cordeliers libérateurs. La maladie de

(1) Lettre inédite de Chots à Vinctrnt,

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rincorruptible les avait déroutés un moment. A la voix chaleureuse du Cosmopolite, ils reprennent tous leur élan. Et c'est plus haut que jamais qu'ils vont crier : « Espoir!» aux patriotes détenus; et c'est parmi les détenus une exaltation telle, qu'au Luxembourg les Anglais prisonniers et les aristocrates suspects ne savent qu'imaginer. Enfin, c'est à la barre de la Convention, la société des Défenseurs de la République, les prétendus tape-dur du café Chrétien, qui viennent dire : « Nous étions huit cents ! Six cent cinquante des nôtres sont morts aux frontières! Fabre nous a calomniés; nous allons le poursuivre! »

« Oui , poursuivons la faction , répètent dans chaque section les voix cordelières. Nous le pouvons, nous le de- * vons même sans les Jacobins. — Les Jacobins? Mais ils sont avec vous. — Comment? Que dites-vous? Depuis quand? — Depuis deux jours peut-être, et le Comité de salut vous approuve aussi. — Hein? — Vous ne savez donc pas? Repentant, l'aîné des Robespierre se dit malade, afin de laisser le champ bien libre aux rapprochements des patriotes. — En vérité? — La preuve c'est que Collot, votre ami, figure à cette heure le comité dans la jacobinière même, et qu'on vous y attend. »»

Et, en effet, le 6 ventôse Collot criait, au rebours de Robespierre, du haut de la tribune jacobine : *« Unissonsnous tous ! »» — Ah ! quelle joie pour les braves Sans-Culottes I...

Le lendemain, 7 ventôse, le général Ronsin et Vincent étaient mandés au Comité de salut public. Plus de doute, on veut s'entendre. Mais qui est là? Qui les reçoit? Rien moins qu'un camarade, quoique aussi jeune que Vincent : Saint-Just. Une des personnes de l'émanation trinitaire

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de la révolution, dit l'un. — Qui procède de Robespierre sans en être engendré, dit l'autre. — Un Romain! — Non; un sphinx ! — Oui, un monstre ! Même peau que le myope, peau d'immaculé : le sang n'y mord. Du reste, ni geste ni phrase. Il se tient I Ce long jeune homme pivotai est bien un saint. Saint-Just arrive des armées.

— Voulez-vous partir pour l'armée du Nord en qualité ae commissaire-ordonnateur? fait-il soudain à Vincent.

Comment? Quelle proposition? Est-ce un Dantoniste corrupteur qui parle? Et sait-il bien à qui? Il propose justement à qui dispose ; au Pitt de George Bouchotte, comme parle Camille.

— Non, dit Vincent tout surpris.

— Désirez-vous un commandement aux frontières? dit alors Saint-Just à Ronsin.

En vérité, ce jeune homme ne sait rien ou il se moque. Faire offre à Ronsin, ex-général ministre, chef de l'armée révolutionnaire, et de quitter Paris encore!...

— Non, dit Ronsin.

— Que voulez-vous donc alors ?

Ronsin et Vincent se regardèrent. Ce qu'ils voulaient pour eux, c'était bien là ce que leur demandait Ténigmatique. Ronsin et Vincent n'osaient comprendre. Quel est cet être? Qu'imagine-t-il des autres ?^u'imaginerait-il de lui? A Strasbourg il a fait la chasse aux étrangers; vientil à Paris pour faire la chasse aux Sans-Culottes? Pauvre Ronsin ! pauvre Vincent ! qui s'attendaient à parlementer entre quatre-z'yeux , les pieds sur les chenets. Devant cet homme sans phrase ils restaient là sans voix. Cependant leur langue se dénoua , et , dénouée, se donna beau jeu. Ah ! Saint-Just comprit-il, quand il les entendit lui crier : - Nous ne voulons pas être menés , voilà tout ! Si

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nous avons fait une révolution, c'est pour être libres. Un gouvernement comme tu le disais toi-même en septembre, d'après Cloots, est un mal nécessaire ; oui donc, un mal!... Pourquoi les soixante-treize sont-ils sous les verrous et qu'on ne les juge pas? C'est pour mener le Centre. Pourquoi Chabot, Fabre et les autres sont-ils au Luxembourg, et qu'on ne les juge pas? C'est pour mener leurs amis. Pourquoi mes adjudants, les chefs de l'armée révolutionnaire, sont-ils aussi détenus? C'est pour nous mener, nous. Or nous ne voulons pas qu'on nous mène. Nous- voulons la vie ! La vie, c'est l'ordre ! Fi de la politique I Fi de l'Europe ! Vive l'homme ! Fi de la conscience nationale ! Vivent les consciences sociales ! L'idée parisienne et le Rhin ! Nous échappons à la dictature, et la sang-culotterie s'organise !...»» Et ils poursuivirent : « S'il y a famine, ce n'est pas à cause de nous qui nous agitons, mais bien à cause de vous, qui tous les jours faussez la loi.Vo^s la dégradez; il n'y a pas confiance. Vous avez trahi les souverains opprimés en bannissant les bannis de rois, les volontaires de l'idée ! Vous n'aurez plus demain pour vous les patriotes, si vous trahissez encore la ville en nous chassant aussi. Et nous morts ou proscrits, vous périrez!... Ouvrez donc les prisons aux camarades, non par esprit de concession à un parti, mais par esprit parisien-cosmopolite. Fortifiez la ville de toutes nos consciences en éveil, et la République est immortelle I

— Enfin, dit Saint-Just, si les patriotes détenus sortent, — partez-vous?

— Eh bien ! si les patriotes détenus sortent, nous partons, répondirent les deux patriotes frémissants.

— Moi, à l'armée du Nord, dit Vincent.

— Moi, où il vous plaira, dit Ronsin.

Et tous les deux de s'éloigner sans avoir vu Saint-Just ne rien perdre de sa dignité. Il ne fraternise pas, celui-là. Il éloigne . Ah ! plutôt Legendre ! . . .

• Vingt-quatre heures après, Saint-Just était à la tribune de la Convention. Il criait au nom diï Comité de salut ; « Guerre aux indulgents ! Justice aux patriotes !» — Et voilà le Comité de sûreté et les comités révolutionnaires des sections chargés de la délivrance des persécutés. Quant * aux suspects, on partagera leurs biens entre les Sans-Culottes malheureux. On partagera?... Oui, c'est le mot de Saint-Just, et c'est la volonté de la Convention : on partagera !... Ah ! Paris n'avait garde d'exiger pareille mesure d'aumône. La propriété doit se cotiquérir; hier, les nobles par les armes ; aujourd'hui, les Sans-Culottes par le travail.. Demandez plutôt à Momoro ! Mais qu'importe cette sottise des gouvernants ! Les patriotes vont être libres. Le Comité et la Commune fraternisent. Réjouissons-nous donc. La cabale est vaincue.

Aussi quelle séance, le soir, aux Jacobins ! Les élèves du Salpêtre, jeunesse départementale! étaient la, remplissant les tribunes du club. Léonard le Parisien harangua. On eut l'enthousiasme de brumaire. Au renouveau, toutes les hontes de l'hiver s'effaçaient. « Fédération plus belle que toutes les autres, criait l'instituteur selon la nature aux enfants de la province. Ce n'est plus une divinité que nous ne coimaissons pas, que nous jurons d'adorer; c'est une divinité salutaire qui a étendu ses bienfaits sur toute la France, la Liberté. Qu'il y ait fête ! — Oui, soyons unis, fit à son tour Collot, plus de divisions ! Cependant ajournons la fête, pour que tous les retardataires, pour que tous les patriotes aujourd'hui détenus puissent aussi prendre part à ce serment d'union indissoluble. — Les

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Cordeliers sont là, crie soudain le président. Aussitôt les applaudissements éclatent unanimes. — Nos ennemis sont frappés {tu cœur, exclame Collot, et il cite de mémoire un passage du rapport de Saint-Just : «< Qui sont ceux qui

veulent briser les échafauds ? Ce sont ceux qui craignent d'y monter !... Ne vous arrêtez pas dans la révolution : celui qui n'aurait fait que la moitié du chemin n'aurait fait que creuser son tombeau. »» Osez, répétait-il, se faisant toujours l'écho de Saint-Just. — Osons, ce fut la clameur du club entier, Jacobins, Cordeliers, élèves du Salpêtre : et tous s'embrassèrent. La révolution reprenait cours !

Aussitôt les sociétés populaires reprennent les questions abandonnées depuis trois mois aux hommes du gouvernement. « L'instruction ne va que d'une aile. Vite! qu'on ouvre les écoles primaires ! Pourquoi recommence-t-on à messer dans Paris? Manuel, Lalande, Crouzet, Cournand, Gail, savants, artistes, professeurs, hommes de lettres, vite ! des discours de morale aux temples de Raison ! Et veillons aux bouchers ! et veillons aux accaparements 1 Achevons d'équiper notre cavalier pour la bataille ! Mères, allaitez vos enfants! Ayons un journal de correspondance

entre tous les clubs! En voici le prospectus! Il date de brumaire ! Reprenons-le! Que dit-il? « La question de la propriété est la vraie pierre de touche I C'est aux sociétés populaires à la résoudre. »» Résolvons-la, et mieux que ne peut le faire Saint-Just à lui seul. Religion, propriété, famille, que tous les problèmes sociaux reviennent aux mains de tous. Et que la volonté de la grande Sans-Culotterie soit faite!...

«* — Anacharsis ! criait- on le lendemain du 8 pluviôse, dans la prison de Saint-Lazare ; Anacharsis ! on te de-

mande au guichet! — Qui?... — Le général Ronsin! — Le général!... »» Anacharsis s'élance. — La justice triomphe ! L'idée parisienne-cosmopolite est sauve ! Le général a mission d'Elie Lacoste, membre du Comité de sûreté, de s'enquérir des détenus patriotes! — Est-ce possible ! — Oui, faites des mémoires, donnez-les-moi ou les envoyez; et vous serez de la fête prochaine. Cloots tomba dans les bras de Ronsin. Et le général-poëte de lui répéter, ainsi qu'aux autres : « Tout va bien. Tous, nous marchons d'ensemble. Et pour preuve de son dire, il emmenait déjà un détenu Cordelier, le brave Clochepin, dont il a Tordre d'élargissement (1).

Mais voici qu'à la nouvelle de F union des Jacobins et des Cordeliers le chœur des mécontents redouble d'éclat dans la ville affamée. Aux voix des hommes d'intrigue et d'argent, des marchands maximes, des muscadins déserteurs, des colons négrophobes, des filles publiques, des prêtres et des larmoyeurs arrivés de province s'ajoutent les cris des suspects, dont, sur le rapport de Saint- Just, on doit confisquer les biens. « Gredins! »» hurlent les aristocrates prisonniers à leurs codétenus patriotes. .Oh ! veillez, . administrateurs de police! Si, de désespoir, ces messieurs forçaient les portes pour aller mourir sur leurs mottes de terre! Déjà Camille, leur avocat, commence un huitième numéro, où il insulte au Comité de sûreté, où il appelle Dillon à l'aide, et chacune de ses feuilles circule, sous main, une à une, manuscrite. Déjà un autre député -journaliste, Itougif'GxxSrojj fait entendre des drelins antiparisiens. Et dans les rues on vend de fausses tables du maximum. Veillez ! ... Comités révolutionnaires,

(1) Procès d' Hébert et consorti.

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veillez dans les ateliers d'armes ; on voudrait les agiter ! Sans-Culottes, veillez aux affiches : on placarde contre les Montagnards missionnaires ! Canonniers, veillez autour du Temple: on vise au petit Capet! Veillons, camarades, criait Henriot à la force armée! Veillons, répétait le Comité de surveillance du département, tant aux citoyens de la ville qu'aux patriotes hors barrières. La faction antiparisienne, l'héritière de Brissot, va jouer son dernier coup. Nous sommes comme au lendemain du 31 mai!

— Au lendemain! Dites plutôt à la veille, grondèrent les Cordeliers Sans-Culottes, car ce n'est pas par jeu d'enfant qu'on s'est embrassé aux Jacobins ; car le rapport de Saint-Just n'est pas fait pour nous endormir, mais pour nous tenir en éveil. Nous sommes debout!...

« — Premier point. Il faut punir les représentants calomniateurs dont les patriotes détenus ^ont victimes. Ils nous ont divisés ; ils nous diviseront encore ; finissons avec eux. Or, quand on demande justice contre des représentatits qu'on ne désigne pas, toute la Convention se croit menacée ; c'est un mot de Robespierre au Cordelier Brichet le Maratiste. Si nous dénonçons, il faut nommer. Nommons donc. Mais, afin que Camille le diviseur ne puisse dire : Ce sont les Hébertistes qui se vengent de leurs dénonciateurs ; afin de montrer qu'on agit

non par esprit de coterie, mais au nom des principes ; —

Hébert et Vincent se tairont; mieux encore le club, pour prononcer, attendra le signal d'une autre société. Et, justement, le 9 au soir, une société populaire députait rue Thionville. Les défenseurs des Droits de l'homme, section de la maison commune, envoyaient aux Amis de la déclaration des Droits un arrêté pris , depuis trois semaines^ contre Fabre, Phelippeaux, Bourdon de l'Oise et

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Camille. Oui, voilà bien les têtes de la faction! voilà bien les quatre persécuteurs de la ville ! Les Cordeliers approuvent cet arrêté, et d'autant mieux qu'il a date : 18 pluviôse ! C'est l'époque même où vieux et vrais Cordeliers cherchaient le rapatriage. En approuvant l'arrêté, les vrais vont montrer aux vieux que le quatuor antiparisien est bien le seul obstacle à l'embrassade. Mort le quatuor, et l'on fraternise tout à fait avec Danton régénéré, comme on fait déjà avec les Jacobins. Aussi, non contents d'approuver Tarrèté, les Cordeliers veulent encore qu'on l'affiche à leurs frais et qu'on l'orne d'un considérant à l'honneur des principes : « Considérant que l'opinion publique est le tribunal irréfragable où doivent être jugés les mandataires infidèles du peuple; que la vérité, la franchise et l'exactitude caractérisent cet arrêté; que les idées qui s'y trouvent exposées sont en tout conformes à celles déjà développées par les amis de la déclaration des Droits à la société des Amis de la Liberté et de l'Égalité, le club des Cordeliers a décidé à l'unanimité, et au milieu des applaudissements les plus réitérés, que ledit arrêté dont il \enait de lui être donné communication serait imprimé et affiché à ses frais. »»

Mais qu'est-ce? — Entendez-vous la rumeur qui s'élève dès qu'on a vent de cette délibération? Quel considérant 1 Quelle audace! Non-seulemeut les amis des représentants dénoncés protestent, mais aussi les Jacobins et tous les amis du Comité de salut public. — Nous des mandataires ! disent les augustes. — L'opinion publique seule juge des députés! disent les gouvernants. — Mais c'est vouloir nous avilir! font ceux de la Convention. — Mais c'est vouloir nous désarmer! font ceux du Comité. Et voilà qu'aussitôt, en réplique aux Amis des Droits de Thomme le Cordelier

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Hubert-Leclerc est expulsé de Téglise jacobine comme inobservateur des lois, et le Cordelier Marchand arrêté par un comité de section, pour opinions émises dans la Cordelière même. En même temps Barère, à la Convention, fait déclarer criminel quiconque devancera le gouvernement. Ah! le beau commentaire d'intempestif! Plus de doute! on veut échapper au contrôle des citoyens! on ne veut pas revenir aux principes de 89. Il y a tout un système à culbuter, système d'oppression ! Cordeliers, défenseurs de l'idée parisienne, qu'allez- vous faire!...

Ce qu'ils feront, ces lécheurs de sang? Eh bien!... ils feront un journal. Hommes de propagande, tout aux principes, ils croient toujours à la puissance du verbe. Ils imprimeront. Et déjà même leur prospectus est prêt (1).

Il y avait un nom, il y avait un mort que tout le monde invoquait toujours : Marat! Quoi qu'eut pu dire Hébert, Marat était passé dieu, grâce aux aristocrates, qui avaient affecté d'en faire l'idole parisienne pour calomnier Paris; grâce à Camille, qui se masquait derrière pour mieux faire pièce à la révolution ; grâce enfin à Saint-Just luimême, qui, le 28 ventôse, avait vanté l'homme : grand homme d'État. Marat donc était un dieu de premier ordre : tout à tous. ** Eh bien! va pour Marat! dirent à leur tour les Cordeliers, ses fils légitimes qui, jusqu'alors, de conscience sans-culotte, ne s'étaient pas avisés d'une providence même paternelle. — Puisqu'aujourd'hui il faut appartenir à quelqu'un, comme le remarque tristement Charles Duval, puisqu'un nom d'homme est nécessaire pour servir de passe aux principes ; — soit! prenons le chiffre du mort qui nous rallie tous au lieu de nous

(1) Journal du club des Cordtliers,

mettre à la queue de yivants diviseurs. Plus d'HébertisteSi de Dantouistes, de Robespierristes ; disons-nous Maratistes. Mais ce n'est pas le dictateur que nous voyons en lui, comme voit Saint-Just; mais ce n'est pas le dieu Terme de la révolution, comme dit Camille ; ni le Moloch sanglant de septembre, comme se le représentent les terrorisés. Marat, pour nous, c'est le journaliste -modèle, conscience qui parle sans cesse et quand même, le publiciste! Tantidictateur ! Or, pour suivre son exemple, nous reprenons son journal. Au nom d'un seul, à l'exemple de Jacques Roux? Non pas, mais sous le nom de tous. LAmi du peuple sera le joui'nal du club entier des Cordeliers. Hébert lui-môme ,1e réclame. Ah! — quel souvenir ce titre éveille soudain dans les cœurs. Eu 91, le club des amis des Droits n'avait-il pas pris résolution semblable? N'avaitil pas publié un journal collectif, anonyme, tout aux principes?... Et c'était à la veille du massacre du Champ-de- Mars ! — Prévoyez-vous même aventure, Sans-Culottes?... Qui sait!...

En attendant, chacun du quartier s'emploie à TœuiTe. Rue de l'Ancienne-Comédie-Française, n° 4, était jadis le coffre dénonciateur de Bonneville ; môme rue, chez Baron le chapelier, sera placée une boite non moins dénonciatrice. Le juré Bavoy fera les abonnements; chez Ancar, rue des Mauvais-Garçons, se distribuera la feuille, et, rue de la Harpe, le môme homme, Momoro, qui imprimait et rédigeait le journal collectif de 91, imprimera et rédigera encore les articles que le club discutera en séance publique. Voilà une feuille qui n'est pas de coterie, j'imagine!...

Mais Momoro renonce donc au doyen des journaux sans-culottes les Révolutions de Paris? Il y renonce, et

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de nécessité, car Prudhomme, le propriétaire, tremble de peur non moins que Desenne, l'éditeur de Camille : on commence à arrêter les libraires, que dis-je? on en guillotine, témoin FrouUé. Momoro donc, ayant composé le dernier numéro des Révolutions (un cri de la tombe, disent les uns; le testament de PrudhoÉime, disent les autres : tant s'y trouvent d'héroïques lamentations!...), Momoro trace soudain, tout fiévreux, le prospectus du journal du club. En 91 il formulait : Union, égalité, liberté, fraternité! et après le massacre : « La source de tant de crimes, c'est l'inviolabilité d'un homme (1)! " — Aujourd'hui il pousse les mêmes cris, les mênaes vœux, en conseillant toujours aux patriotes de rester dans la voie légale, de ne s'appuyer que sur la déclaration des Droits. Mais, hélas! ce n'est plus Danton, Legendre, Fréron, Camille qui sont à ses côtés : contre ceux-là mêmes il doit verbaliser. Aussi comme son cœur saigne!...

Aussi, le 14 au soir, comme» la salle est pleine, rue Thionville ! Tout le ban et l'arrière-ban des Cordeliers sont accourus'. Non-seulement Ancar, garde-magasin général pour les poudres et salpêtres; non-seulement Hubert- Leclerc, Tex-archiviste de l'évêché de Beauvais, chef de division au ministère de la Guerre, proscrit d'hier par les Jacobins; non-seulement Hébert, Vincent et Ronsin, mais l'ex-procureur au Chàtelet Chenaux; l'ex-huissier Jourdeuil, adjoint de Bouchcttte; mais Dusaulchoy et Ducange, rédacteurs du Batave d'Anacharsis et de Cock; mais Aristide Valcour, auteur-acteur-directeur du théâtre des Sans-Culottes et collaborateur de Charles Duval; mais Sylvain Maréchal, qui hier encore, avec Momoro, rédigeait

(1) Catalogua Characay,

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tes Révolutions; et le chirurgien Ronssillon^ et le peintre en porcelaine Julien de Paris. On y voit les Côrdeliers domiciliés sur la section même, comme le peintre. Sandos, comme les graveurs Alix et Letrone, — celui-ci secrétaire du club avec Chenaux ; le médecin Laboureau, premier conunis au conseil de santé ; Bereytter, le marchand de tableaux, Lohier l'épicier, Volland le libraire. Baron le chapelier, et Dagneau et Prestot, Gobert, Auge, Warmé, et Clochepin le libéré qu'on entoure. Le juré Brochet avec Brichet le Maratiste ; le commissaire aux accaparements Ducrocquet ; le secrétaire de la section Lambert, et son successeur prochain, l'auteur dramatique Desforges, dont on joue l'opéra d'Alisbelle au Théâtre-National. Des autres, les Côrdeliers hors section, il en est venu, il en vient encore de toutes les sections voisines, comme l'ingénieur Charles Bourgeois, comme l'instituteur Dubois. Il en vient aussi d'outre-Seine, non-seulement de la section Bonne-Nouvelle à la suite d'Hébert, mais de la section Lepelletier, des Tuileries, des Champs-Elysées, des Gravilliers, de la Cité, des Droits de l'homme, etc. C'est Delcloche, nommé d'hier inspecteur des hôpitaux militaires; c'est le juge de paix Lubin, et Bouin, un autre juge, et c'est l'orfèvre Bodson. Dans la foule il y a des patriotes opprimés de Lille, des patriotes opprimés de Marseille, des patriotes opprimés de Nancy et de Meaux; puis Saint-Félix et le général Fyon , deux Liégeois , représentants des réfugiés Liégeois, qui n'ont plus pour dernier refuge, hélas! que le quartier de Tldée. Enfin se distinguent entre tous — les épauletiers de l'armée révolutionnaire et les officiers de la force armée parisienne, Delmotte, Dumas, Barbe, et Boulanger, et Mazuel, et le commandant Berthaud, qui chante si bien le couplet.

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Mais quoi ! les dames aussi sont en nombre, et celles-là n'ont jamais grossi l'escadron des jupons gras de la Jacobinière, moins encore la tourbe des aboyeuses de guillotine, qui, chaque jour, à la porte du tribunal, demandent insolemment la pièce aux acquittés en atté!||Bfeint le départ des charrettes de la dernière heure. Ce ne sont non plus de beaux esprits à la Roland, ni des cotillons affolés comme Théroigne. Ce sont des femmes selon la nature, selon la famille, selon la révolution, ménagères qui accompagnent leurs maris, voilà tout. Bonnes, douces, simples, ayant des pleurs, mais ayant aussi l'énergie — vienne le danger!

— de crier à l'homme : En marche ! et de rester, elles seules debout derrière les murailles, pour défendre le foyer, leur quartier, la Matrie! Ainsi la citoyenne Hébert, ainsi la citoyenne Ancar, née Métivier, ainsi la citoyenne Ronsin.. née Lequesne; et la déesse Momoro, néo Fourmer, et la citoyenne Hébrard- Vincent. Entre elles toutes se remarque la sœur de l'ami du peuple, Albertine Marat. Si elles sont là, c'est qu'il y a la faim dans la ville et qu'elles viennent traduire aux hommes libres le cri des mères^ .épuisées : Apaise- toi, mon fils!...

« Om, apaise-toi, mon fils!... Je ne te donne quedii « mauvais lait, un lait aigri par la disette I...

•* Ah! si des larmes de tendresse, si les baisnrs ma- « ternels pouvaient suppléer à ce que je ne ptjis te pn)curer!...

«* Tâche de supporter ce moment difficile. La nature a «* bien des ressources. Ta mère souffre autant que toi. « Apaise-toi, mon fils!...

*« Dès le berceau tu auras connu la misère ! Main dauN <• un corps affaibli ton ame prendra de la, couHïHUituu» , dit

- la fermeté! Apprends déjà à souffrir!

ANACnABSlS, T. If. 2'f

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«« Un jour tu nous vengeras des maux dont on voudrait « accabler ta famille.

« Sache que tu es l'enfant de la liberté, l'espoir de la « République. La main du despotisme et de la superstition « ne pè.se point sur ta tête. Oh! apaise-toi, mon fils!...

« Ne déchire pas avec tes cris le sein de ta mère. Repum blicain avant de naître, soutiens-en le caractère en en- « trant à la vie : étouffe tes gémissements! Ils font la joie « du royaliste. L'entends- tu qui s'écrie : Détruisons les « hommes libres jusque dans leur germe !...

« Mon fils, oh ! apaise-toi ! »»

Tel est le chant de douleur qui bruit sur ces lèvres de femmes. Le coeur de Marat, suspendu par un fil aux voûtes de la salle, en semble battre!... Venez, Jacobins, transis dans votre église épurée, et que la voix même de CoUot ne peut plus réchaufier; venez retrouver dans cette cohue fraternelle le club et ses chaleurs du bon temps. Mais quels applaudissements! Qui entre? Sont-ce les frères et amis! Ah! mieux que des Jacobins! ce sont les Montagnards missionnaires! — non moins aigris que les Sans- Culottes parisiens contre le Comité et la factiOft»^mis des Droits, vous avez vaincu. La Montagne aveô^-vous fraternise. Les mandataires fidèles sont aux Cordeliers!... Aussi comme les amis de Camille et ceux de Dufoumy se glissent inquiets dans la foule pour voir et pour troubler : — « Voici le prospectus du journal. On va lire. » — C^est donc pour entendre cette lecture que les Montagnards sont venus? Oui, las de voir le journal jacobin ne prendre de la Montagne que le nom, ils veulent patronner la feuille maratiste, qui rappelle aux principes (1) !...

(1) Les séances du club des Cordeliers sont défigurées dans le Jfonlfnr.

La lecture commence :

u Le club des Cordeliers, justement alarmé des dana gers nouveaux qui menacent la République, a résolu de « réparer la perte de Marat.

« Le club des Cordeliers avait instantanément jeté le « voile sur le tableau de la déclaration des Droits, qui est « dans son sein, jusqu'à ce que le système d'oppression «i dirigé contre la liberté et les patriotes qui ont fait la « révolution soit déjoué. Le voile est tombé !... »

Ah ! quels cris! quelle tempête !... Le voile est tombé? Non, il ne faut pas dire cela, Momoro. Le voile n'est pas tombé. Il ne faut pas qu'il tombe. Les patriotes sont encore opprimés!... Et c'est à qui dira, remarquera, clamera : Voilà juste un mois que Ronsin et Vincent sont libres! les autres patriotes le sont-ils? Le sont- ils à Lille, à Lyon, à Marseille, à Nancy? Bien au contraire, on emprisonne encore ! La faction est toute-puissante, en dépit du discours de Saînt-Just. On nous endort! N'a-t-on pas arrêté Marchand ! Et des Jacobins, n'a-t-on pas chassé Leclere? L'alliance avec les Jacobins n'est pas franche ! NoQ^ ne faut pas que le voile tombe ! Il ne doit tomber qu'ai|iSla faction. - La faction! Ah!... s'écrie Vincent qui s'élance à la tribune, elle est plus à craindre que celle de Brissot.» Et il dénonce les serviteurs jacobins delafaction» Dufourny etLhuillier. Aussitôt Carrier, Carrier le Montagnard, — un Montagnard àla tribune cordelière ! Vive la Montagne!... — Carrier dénonce les chefs de la faction qui occupe cette même Montagne, à l'Assemblée, où l'on ne se parle plus qu'à l'oreille. « Oui, dit-il, j'applaudis à votre idée de faire un journal, mais je crains que ce moyen ne soit de bien faible résistance. Peut-être nous faodra-t-il faire une insurrection morale, oui, une sainte

insurrection !... ^ Et alors, ayant aussi rappelé le mot de Saint-Just : « Ceux qui veulent renverser les échafauds sont ceux qui craignent d'y monter : ♦» «« Cordeliers, Sociétés populaires, ajouta-t-il, veillez et démasquez. — Vive la Montagne! »» firent tous les Cordeliers; car les Montagnards, au rebours des Dantonistes et des Robespierristes, se déclaraient, par la bouche de Carrier, les serviteurs de l'opinion publique.

Vincent avait démasqué les instruments de la faction aux Jacobins et Carrier dénoncé les chefs qui étaient à la Convention; Hébert, à son tour, vient, qui met en lumière tout le système. Il montre la faction au gouvernement. Il dit, comme avait dit Ronsin à Saint-Just : « Pourquoi Chabot n'est-il pas jugé ? Pourquoi Fabre n'est-il pas jugé? Pourquoi les soixante-treize non jugés?... Défiezvous des hommes qui veulent régner. Les ambitieux!... Oh! je les nommerai. Depuis deux mois je me retiens. — Xomnie, père Duchesne! s'écrie le commandant Boulanger. — Nomme! crie le président Momoro. — Nomme! répète toute la masse clubée. N'aie pas peur!... « Hébert ne nomma pas, mais désigna Robespierre, égaré sans doute, comme ayant protégé Camille; et il signala les trois galopins dantonistes qui occupaient toujours le ministère : Paré, Desforgues et Destournelles. - Il y a une politique nouvelle, politique de bascule, toute d'énervement. Il faut la renvei'ser! «

A cette déclaration, certaines mines s'allongèrent, et sous les applaudissements il y eut des rumeurs. Carrier avait dit : l'insurrection! — • Oui, l'insurrection! fit Hébert. Mais il ne fout pas que le si^^nal parte d'ici! »• — Les

mines s'allongèrent davantage. On la dirait partielle.

Tue insurrection n'est qu'une révolte, quand ce n'est pas

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le peuple entier qui la fait. Il faut .une insurrection contre les intrigants, mais par toute la République. Cependant croyez-bien que les Cordeliers ne seront pas les derniers non plus à donner le signal. »» — Mais le voile? — « Quant au voile, dit encore Hébert, il faut, avant de le lever, avoir une explication avec les Jacobins ! »• — Et la lecture du prospectus s'achève. A refaire tout entier.

Tant d'attache aux principes, aussi bien que d'égards pour les frères Jacobins quoique ingrats , avaient confondu les amis de Camille. L'alliance jacobino-cordelière allait peut-être se faire indissoluble, grâce aux Montagnards missionnaires. Vite! un dernier effort pour que non. — Et cette nuit même, une heure à peine après séance, ne sais quel bruit susurre déjà au Palais ci-devant Royal, dans les maisons de débauche, dans les salons de jeu, de l'entre-sol aux combles : — Les Cordeliers ont prêché l'insurrection, ils ont voilé les Droits de l'homme ; au premier ^igne ils vont marcher ; oui, marcher contre la Convention. — Quia prêché? Nul ne dit Carrier, — chacun répète Hébert et Vincent. Et le lendemain, dès le jour, muscadins déserteurs, colons négrophobes, agioteurs ruinés, vont bourdonner la nouvelle dans les cafés ; elle grossit, et, des cafés gagnant les boutiques, elle arrive aux oreilles des marchands maximes, qui rugissent comme les suspects. Alors le chœur : — Mais que veulent-ils? Mais après? Nous replonger dans la révolution ? Culbuter la Convention ? Ils rêvent un grand juge? Que nous fait un grand juge? Pourquoi Pache? Pourquoi pas Danton? Autant Robespierre. — A midi le hasard veut que la calomnie reçoive confirmation. Tous les murs, en effet, ont une affiche où Camille, Phelippeaux, Fabre et Bourdon de l'Oise sont désignés nommément. C'est l'arrêté pris le 18 pluviôse

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par la Société des défenseurs des Droits et suivi du considérant Cordelier. Plus de doute ! on a prêché l'insurrection. Les muscadins aussitôt profitent de Terreur, et, minute après, à côté de l'affiche cordelière, apparaît im autre placard qui dénonce Chasles, le Montagnard missionnaire. — Plus de doute ! répètent les marchands, la Convention tout entière est menacée. — Bientôt on apprend que, dans les avenues qui conduisent à Paris, les appels manuscrits à la révolte sont plus nombreux que jamais. Enfin, dans les halles, à l'heure de la distribution des vivres, les muscadins se précipitent; là sont les officiers de la Commune pour surveiller les marchands maximes qui murmurent et les acheteurs affamés qu'on rationne. Alors la nouvelle : — Avez-vous vu les affiches ? — Quelles affiches? — On veut une autre révolution ! — Une famine plus grande? — Oui, les placards sont là. — Et toutes les fetnmes de courir, d'écouter la lecture sans comprendre,

d'arracher tout, de revenir à la distribution, d'insulter

les officiers de police, de rompre le cordon tricolore qui maintenait l'ordre, et se jetant acharnées sur les vivres, de crier : « Puisque^ la Commune ne veut pas de prostituées , qu'on nous nourrisse ! «

Mais écoutez! Un bruit de tambour! et qui vient du Pont-Neuf... La section de Marat est en marche, dit-on. L'insurrection commencerait- elle? Va-t-on entendre aussi le tocsin de TUnitéetle canon d'alarme? Courons voir. — Non, ce n'est pas d'insurrection qu'il s'agit, ce n'est pas toute la section debout qui passe : une simple députation, dont Momoro tient la tète, traverse le pont, se rend à la barre de la Convention , et c'est pour un hommage. Sur des brancards, voyez, ils portent les pains de salpêtre fabriqués par la section. — Mais à la suite, quel est ce

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drapeau? Oh! chapeau bas devant le drapeau des Liégeois ! Ces patriotes réfugiés Tentourent. Ils vont aussi à la barre, et quand Momoro aura présenté le salpêtre, ils s'avanceront pour dire : « C'est aujourd'hui l'anniversaire de la prise de Liège par les Autrichiens ! » Mandataires du peuple, allez-vous comprendre le vœu parisien-cosmopolite du quartier de Tldée à cette double apparition ! Voici le salpêtre qui délivre ! Voilà les hommes à délivrer. Oserez-vous promettre Taffranchissement aux Gaulois opprimés, comme vous avez décrété la mise en liberté des patriotes détenus? w Ils entrent tous. De quelles acclamations on les salue ! Comme on écoute Momoro qui s'écrie : « Renversez la tyrannie et ses suppôts; rappelez-vous que la section de Marat possède un salpêtre moral dont la source est inépuisable, et dont les explosions ont déjà si souvent servi à la cause de la liberté et de l'égalité. — L'insertion de l'adresse aubulletin, »• exclame laConventipn entière; et quand vient le tour des Liégeois : •< Qu'on suspende le drapeau aux voûtes delà salle! Qu'on leur donné le baiser fraternel ; « et le baiser leur est donné par le président, Sain Wust lui-même. Et puis. . . et puis c'est tout ! A d'autres! Quoi! Nulle promesse aux Liégeois? Nulle promesse. M'est avis qu'on leur a plutôt confisqué leur drapeau. Aussi, quand Momoro sortit de la salle , il dit : 4« On nous embêtera donc toujours! »»

Momoro voyait juste. Minute avant, en effet, ces mêmes mandataires avaient voté 600 francs d'indemnité à l'imprimeur Maudet, qui venait d'échapper à une condamnation pour faux maximum. Maudet, ancien imprimeur ' de deux feuilles rédigées jadis par Hébert, le Duchesne de Tremblay et le Journal du soir, accusait de sa ruine l'ingrat Sans - Culotte ; et voilà justement pourquoi les

mandataires lui avaient fait accueil. Mais l'étrange , c'était qu'un Montagnard missionnaire, Tallien, eût patronné l'homme! Quoi! tous les missionnaires ne fraternisent donc pas avec les Cordeliers? La faction aurait-elïe aussi les siens et tiendrait-elle à les produire? La faction a si bien les siens que, non-seulement ils se manifestent à la tribune, mais encore qu'ils entourent, à cette heure, le Comité de salut, qui tient séance. Oui , pendant que dans les halles les muscadins ameutent contre les Sans-Culottes, le Comité conspire contre Paris. Il recueille, comme vraies, les calomnies qui lui viennent du dehors sur la séance des Cordeliers ; il se fait réchauffer par Goupilleau, ex-missionnaire en Vendée, les vieilles accusations de Phelippeaux contre Ronsin et Rossignol. Ah! quoi que put imaginer Momoro, il ne soupçonnait guère, au moment où il sortait de la Convention, que Carrier devait courir au Comité pour confondre les intrigants, et qu'il sa vue Barère lui criait : ** Sacré fou! tu es pourtant cause que nous ne pouvons faire arrêter Hébert, Momoro et les autres (1)! »♦

Le soir, — c'était jour d'assemblée générale, — toute la section Marat fut en agitation. Ce n'est pas que le cri de Barère eut percé les murs du pavillon de Flore , — non, mais les nouvelles de la journée arrivaient toutes chaudes au quartier. Quoi! les muscadins ont affiché contre la Montagne ! ils bnt fait appel à la révolte contre la Convention ! ils ont excité les femmes contre les officiers municipaux ! et la faction les encourage ! et le Comité reste muet! Veut-on pousser le peuple à un mouvement? Assurément on cherche un prétexte ! On espère une émeute !

(l) Catalogut Charatay.

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On compte nous lasser tous ! Avisons pour déjouer l'intrigue!... Et la section avisait d'aller en masse, le lendemain, à la Commune, pour se plaindre des manœuvres perfides des malveillants. Si l'inertie des autorités se prolonge, eh bien ! nous voilerons les Droits, comme a fait le club.

Oui, mais avant que la section en masse soit à la Commune , Barère, l'homme à la double langue, sera à la tribune. Le 16, il les devance et lit, au nom du Comité, un beau rapport sur la famine même. Mais quel ton ! quelle histoire ! « C'est la faction de l'étranger qui affame; c'est la faction de l'étranger qui paye; c'est elle qui affiche contre la Convention. Oui, les agitateurs sont des étrangers au milieu de nous; étrangers par leurs principes... (Qu'est-ce cela?), plus étrangers encore par leurs vœux... (Il gasconne, le Feuillant!) Que les conspirateurs de tout genre tremblent : on veut avilir la Convention ! »» Mais il semble, en vérité, qu'il désigne les Amis des Droits?... Pourtant il ajoute « que le but des agitateurs est de mettre à couvert les riches aristocrates ; et il fait décréter que l'accusateur public recherchera les auteurs des pamphlets manuscrits et les agents des conjurations formées contre la sûreté du peuple ; »» or c'est conclure contre les intrigants et les royalistes. Mais Tallien, aussitôt : « Le jour de la vérité n'est pas éloigné ; on connaîtra les détails d'une séance tenue avant-hier ! ( Ah ! pour le coup, on se démasque ! ) Les hommes qui, affublés du bonnet rouge, prêchent l'insurrection, ne sont-ils pas des royalistes ?» Et Tallien fait appel k la Montagne : « Unissons-nous tous, même les égarés... Unissons-nous contre les patriotes de fraîche date... »» Et il demande que tous les comités révolutionnaires s'occupent à con-

naître les conspirateurs et à distinguer ceux qui ne crient si fort que pour qu'on ne leur reproche pas leurs crim^ ! — Tallien avouait donc une nouvelle alliance du Comité et de la faction contre Paris , et il adjurait la Montagne de se rallier aussi sous la tutelle des gouvernants ; bref, il engageait la bataille. — Qui triomphera?...

Quand la section Marat se rua toute à la Commone , Chaumette avait déjà nouvelles du rapport de Barère. Aussi quelle réponse fit-il aux plaignants dont le comité avait prévenu les vœux ? « Fiez-vous au Comité ! Gardez-vous de voiler les Droits de Thomme ; croyez an rapport de Saint-Just sur la mise en liberté des patriotes. » Et il ne pouvait dire plus. Voilà donc les Sans-Calottes sectiounaires impuissants à la Commune, et les Sans- Culottes clubés attaqués à la Convention : l'heure est venue d'éprouver la foi jacobine. trahison ! ce soir-là même, Collot, — je dis CoUot et non Barère, — Collot , l'ami , le protecteur des Cordeliei^s , et qu'ils avaient un jour baptisé le Géant, Colloi leur donne le coup de lasce. Que se passe-t-il donc sous terre? D'où vient à Collot cette conscience d'oser dire, comme Tallien. que, le 14, les frères cordeliers ont prêché l'insurrectioti ! En vain Momoro s'élance et proteste; en vain Carrier vient crier : « Si on a fait une motion , le 14, contre la Convention, je donne ma tète! » — les frères Jacobins n'en arrêtent pas moins hypocritement qu'une députation dont sera Collot se rendra chez les Cordeliers, comme il v a huit mois, ma temps de Jacques Roux, pour les engager fraternellement à faire justice des intrigants qui les égarent.

Les intrigants qui les égarent ! A ce mot, un cri de rage éclata de toutes les poitrines cordelières. Les intrigants qui les égarent ! Quoi ! c'est chez nous que s*agite

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la faction des intrigants, et c'est nous maintenant qui sommes les égarés ! Les hommes d'intrigue, c'est Hébert, Ronsin, Vincent, qui visent à l'union, et non plus Camille, Phelippeaux, Bourdon et Fabre, qui nous ont divisés ? On se vante de venir nous mettre au pas, nous, les Amis delà déclaration des Droits, et Ton veut exiger l'expulsion du club justement des hommes que nous nous faisions gloire d'avoir arrachés aux mains de la faction phelippotine? Mais le monde est-il renversé? Par quel miracle un pareil retour? C'est à nous croire réduits à quelques têtes, et de sectaires encore, nous hier si multiples, si humains ! Est-ce sur un mot parti d'une bouche montagnarde qu'on nous juge? Est-ce avec une calomnie qui n'a de date qu'un jour à peine qu'on nous accuserait? Pourquoi, chez les frères Jacobins, cette complaisance d'oreille à recueillir cette fable, quand elle a même encore l'odeur des tripots royalistes d'où elle sort ? Les tripots royalistes ! Hé 1 il nous sied bien d'en dire. Ce n'est plus au Palais-Egalité qu'ils sont, qu'on les dit être. C'est bien notre club même ! Oui, nous, quartier de Ja Jeunesse et de l'Idée, des royalistes! Tallien l'a crié ! —

Ah! comme les muscadins, comme les négrophobes, comme tous les suspects s'épanouirent à cette effronterie. Quand Paris avait prouvé que le gouvernement était feuillantin, les Messieurs avaient ri; en entendant le gouvernement crier aujourd'hui : «* Tous les révolutionnaires sont royalistes »», ils éclatèrent.

Éclats de rire, éclats de rage, c'est le bruit de la ville, le 17 au matin. Rire aux lèvres, tous les écloppés de la révolution retrouvent jambes pour courir, — où? — au cabinet même de l'accusateur public. Quel régal que de pouvoir dénoncer les Sans-Culottes comme royalistes en

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plein régime républicain! Rage au cœur, les Cordeliers, quelques-uns, montent au Luxembourg, — qu'y faire? — dire tout aux patriotes détenus : «« On nous a endormis, on nous a oubliés , on nous joue tous »♦ ; et les patriotes détenus répondent aux confidences des amis par des malédictions. Voudrait-on les amener à forcer les portes de la prison, comme feraient volontiers les aristocrates ! Oh ! malédiction! — Cependant, à ces bruits, auxquels s'ajoutent les grondements des Montagnards Sans- Culottes, qui protestent et partout vont s'accusant du prétendu crime dont on charge les Amis des Droits, toutes les têtes politiques du Comité semblent prendre peur : — Les Jacobins sont bien allés trop loin I Collot n'est qu'un maladroit ! peut-être même est-il un traître qui n'a si bien fait l'ogre qu'à dessein et pour avertir. Vite ! il faut calmer, parlementer, jurer bien haut, et ce qu'on voudra. — Aussitôt d'entourer les Montagnards Sans-Culottes , d'aborder les membres du Comité de sûreté générale : « Qu'ils aillent voir Hébert , qu'ils tàtent Momoro , qu'ils raisonnent avec Ronsin ! Il ne faut pas que la séance de ce soir fasse le triomphe de nos ennemis communs , les modérés. Collot n'a pas compris. On ne veut, on n'a jamais voulu chasser Hébert, ni Vincent, ni Ronsin. Expliquons-nous comme le demande Hébert lui-même ; embrassons- nous, mais que le voile jeté sur les Droits de l'homme tombe, soit enlevé. — Le voile ! — Est-ce que ce moyen d'appeler la justice vous distingue des conspirateurs qui disent hypocritement : Clémence! Comme vous, ils ont roili, eux, les ennemis des Droits. — Mais les détenus patriotes !... — Les détenus, nos amis ! Allez leur crier que le rapport de Siùnt-Just n'est pas lettre morte, qu'ils vont sortir, et avant huit jours. H y aura appel dans les prisons, et par

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le Luxembourg même on commencera ; oui , dites-leur bien !... Inutile à eux de nous envoyer des mémoires ; nous les connaissons assez , les bons , les tape-dur ! Qu'ils dressent plutôt des listes pour nous désigner les aristocrates les plus dangereux. Ils doivent bien les connaître, puisqu'ils vivent côte à côte. Faites vite et confiance !»» — Et, en effet, faisant vite, Chenaux, Evrard, deux Cordeliers, et Javoques le Montagnard, se précipitent au Luxembourg, en compagnie de l'agent principal du Comité de sûreté , Héron lui-même. Ils font appeler Lapallu et Duret , deux amis de Javoques ; ils leur annoncent la bonne nouvelle; et, comme les deux incarcérés hochent de la tête en signe de doute, quoique Evrard et Chenaux donnent le bras à Héron : — « Eh bien ! voulez-vous sortir tout de suite, toi Lapallu, toi Duret : nous vous apportons sur l'heure l'ordre d'élargissement , signé de quatre membres du comité de sûreté? ^ — Mais Lapallu et Duret refusent l'offre, par esprit d'égalité, ne voulant pas sortir seuls et ajoutant aussi : « Que diraient les autres ? »» Cependant ils ne doutent plus; ils reviennent vers leurs codétenus en criant : « Nous sortirons , Javoques. l'a dit. Faisons des listes. Le Comité nous donne sa confiance!»» Et toutes les faces des Sans-Culottes s'illuminent. Les désespérés du matin deviennent des puissances. On les entoure, on les fête, car on les craint , et déjà Savard fonctionne. Si bien que, dans les prisons, les patriotes verbalisent contre les aristocrates, pendant qu'au dehors les aristocrates dénoncent à Fouquier les patriotes.

Mais moins vite que les détenus les Sans-Culottes en liberté reprennent assurance. A la nouvelle que les principaux d'entre les Jacobins parlementent avec leur journaliste , avec leur président > avec leur général , pour

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obtenir un second baiser de paix , — ils murmurent. On leur dit que Momoro promet de faire tomber le voile en présence de Collot : — Quoi ! promettre au nom de la Société ? Le président outre-passe ses pouvoirs, exclamentr ils. — Il est bruit qu'Hébert s'engage à démentir qu'il ait désigné Robespierre comme égaré: — Lâcheté! fout les rancuniers. — Enfin, quoique de bons apôtres leur affirment qu'à ces simples conditions la députation jacobine change elle-même d'objet et que Collot doit parler en frère, nombre de patriotes n'en répètent pas moins le mot du général : « Nous sommes mirés. » — Ronsin , en effet, ne se laisse pas convaincre; et si, pressé, prêché, il accepte enfin d'aller à la cérémonie du soir, c'est en jurant bien de rappeler hautement qu'au nom des seuls Droits de l'homme. Jacobins et Cordeliers fraternisent. Après la séance jacobine de la veille, on pourrait s'imaginer, à Lyon, à Lille, à Nancy, dans la Nièvre, partout enfin où les voiles sont jetés, que les Sans-Culottes parisiens trahissent, se soumettent, acceptent d'être gouvernés à la jacobine : or il faut qu'on sache que non.

Mais si la bonne volonté du général rallie beaucoup d'opposants, si plusieurs encore acceptent l'épreuve nouvelle aux prières instantes des Montagnards et à la vue des terreurs muscadines qui renaissent , il n'en est pas de même des femmes, les sœurs, les épouses et les mères. Elles ont leur idée ; elles s'y tiennent. Rien ne les affriande. Avant l'ouverture du club, le portier remettait au secrétaire Chenaux la lettre suivante :

« Paris, 17 ventôse, PâO IJ Je U République françaùe, une et ladiviMUe.

• CrroYEiis, • • Dans les différentes propositions qui ont été faites

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touchant la rédaction du journal que vous avez arrêté de faire, je n'ai pu entendre sans étonnement qu'on ait osé vous dire que ceux que vous chargeriez de ce glorieux travail ne devaient s'en acquitter que dans l'ombre dont ils devaient s'envelopper; qu'ils ne doivent point être connus, afin de ne pas être exposés aux persécutions.

« Quoi ! c'est à vous, Citoyens, qu'on ose tenir un pareil langage? Et c'est dans cette même tribune d'où furent lancées ces foudres qui ont pulvérisé le trône et le'tyran qu'un journaliste patriote, qui quelquefois a montré de la vigueur, qu'Hébert a hasardé de conseiller d'être pusillanime? A-t-il donc oublié que vous êtes Cordeliers et que vous fûtes les premiers qui osèrent relever une tête altière au moment où chacun se courbait devant l'idole que vous avez brisée? Ne se souviendrait-il plus de cette terrible pétition qui porta l'épouvante dans les âmes indignes de la liberté, et qui ne fut point enfantée dans les ténèbres?

a Que de perfides stipendiés par nos ennemis répandent leurs productions ordurières sous l'anonyme, c'est un présage qu'ils redoutent le châtiment qu'ils méritent; mais que des hommes libres, des Cordeliers, les défenseurs des droits de l'homme et du citoyen craignent de s'avouer les auteurs d'un journal espoir des bons patriotes!... C'est dans la lutte à découvert que l'énergie se déploie, c'est à la vue du danger que les forces et les moyens se développent ! Que les âmes timides se cachent : elles ne sont pas faites pour les combats!... mais que ceux qui se sont déclarés les successeurs de Marat (lui qui signa tous ses ouvrages, qui n'en désavoua aucun, même dans les temps les plus orageux); que ceux, dis-je, qui vont fournir la même carrière que cet intrépide défenseur du peuple.

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puissent être intimidés par l'idée du danger , jamais ! II est vrai, Citoyens, qu'on vous dira que Marat a succombé sous le fer assassin qu'on voudrait vous faire redouter; mais la vie est-elle donc d'un si grand prix qu'on doive la conserver par une lâcheté? C'est en bravant la mort, c'est en la voyant de sang-froid qu'on est digne de la liberté.

« Eh ! de quels droits, d'ailleurs, serions-nous plus à l'abri de ses coups que tant de milliers de nos frères que la patrie appelle à sa défense? Auriez-vous moins de courage qu'eux? Le croire, ce serait vous méconnaître. Non, jamais vous ne cesserez d'être Cordeliers, et la patrie ne sera point trompée dans son attente.

« Votre concitoyenne et sosur^ « Albertine Marat. »•

Cependant, autour de la Cordelière, la foule est grande. On s'y entasse pour voir Collot venir et pour l'entendre, — non-seulement Jacobins et Cordeliers, mais encore et toujours les amis de Camille et de la faction, qui se précipitent dans les tribunes avec plus de langue que jamais. Ils ont le mot d'ordre pour empêcher la nouvelle embrassade, ceux-ci! Or, comme il y a mélange et dans toutes les têtes ébranlement, tout est rumeur, tapage, cris d'indomptés, en attendant que la séance s'ouvre. Quand Momoro a pris place au fauteuil et que Letrone, un des secrétaires, a donné lecture du procès-verbal du 14, c'est au milieu d'un trouble continu que le procès-verbal est rejeté. Aussitôt s'élèvent des protestations : Le procèsverbal est au contraire adopté ! — Non ! . . . — Si !.. . — Il y a eu escamotage !... Il faut le relire en présence de Collot.

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— Quoi! nous soumettre à la censure jacobine comme des coupables qui quêtent une absolution? C'est ce que nous ne voulons pas! — Et Collot paraît, et voilà qu'aux cris se mêlent des sifflets et des applaudissements. — Jamais on ne pourra s'entendre ! — Ni s'embrasser! — Qu'on lise le procès-verbal du 14! — Non! Si! On y prêche l'insurrection... On ne peut pactiser avec des révoltés... Qu'on lise... Cependant Collot parle. Il parle au nom de Marat, « notre modèle à tous, « s'écrie-t-il. — Bravo! Il est sur le terrain!... Mais Collot, qui n'oublie pas tout à fait pourtant son thème de la veille, bégaye : « N'écoutez pas de haines personnelles parce que deux individus ont souffert... — C'est faux! crient les uns. — Il ne s'agit pas d'individus, mais de principes! s'écrient les autres. — Bravo ! clame-t-on des tribunes. — Allons, Collot n'est qu'un comédien, disait madame Hébert, assise auprès de son mari. Il vient faire un coup de théâtre ! >» — Et sœur Goupille voyait juste. Collot dit, et le coup de théâtre se fit. Pendant ime demi-heure, une heure il harangua. « J'ai été égaré par les faux rapports des journalistes! »• reprit-il, et il implora si bien alors et avec de telles larmes que les muscadins durent faire silence, que le président Momoro se mit aussi à pleurer, que l'attendrissement passa du bureau dans la salle, et que soudain ce fut une immense acclamation. Toutes les mains, tous les chapeaux, tous lesbonnetsen l'air : on jurait d'être unis à jamais Cordeliers et Jacobins. Tableau digne pendant de celui du Jeu de Paumel — « Ah! voilà bien l'insurrection que j'ai rêvée ! s'écrie Hébert attendri lui-même : union intime entre les Montagnards, les Jacobins et les bons patriotes, pour obtenir justice contre les traîtres et les persécuteurs! » Et, tenant parole, il déclare n'avoir jamais attaqué Ro-

ANACUARSIS, T. II. ^6

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bespierre. Aussitôt le voile tombe, et CoUot le reçoit comme gage d'union, et Ronsin récite son discours contr» la faction qui a divisé les patriotes. Et Ton arrête qa'on députera vers les Jacobins pour clore Taffaire; qu*<Mà imprimera le procès-verbal du 14 ; et Ton fait lecture des décisions que le club a prises depuis le 31 mai, toutes aa nom des Droits de l'homme; — enfin c'est le prospectus du journal cordelier que les Jacobins et les Cordeliers acclament : « Le voile est tombé ! Toppression déiuasquce! Les tètes des oppresseurs tomberont sans doute ausci. Il faut un terme à tant de vexations : il est arrivé. Ce n*est pas après cinq années de travaux et de peines que le peuple renoncera à la jouissance et à Texercice de ses droits. — Les ennemis de la liberté se sont jetés dans Paris pour y opérer quelques mouvements dangereux, les émissaires de Pitt et de Cobourg ont fait tous leurs efforts pour semer la division entre deux sociétés célèbres. Les scélérats répandaient partout les calomnies les plus atroces contre les Cordeliers, et sur les places publiques, et dans les marchés, et au sein même des sociétés. Des journalistes infiimes ^c'est Camille , c'est Guffroyj, vendus à l'aristocratie la plus puante, étaient les porte-voix de ces contre-révolutionnaires. On osait dire que ceuxlà qui étaient républicains pendant le règne du dernier do nos tyrans voulaient un chef; monstres infâmes! cVst vous qui en demandez un. — Les Jacobins ont hiea senti que l'énergie des Conleliers devait encore uae fois sauver la chose pTildiqne : mais ils étaient affligés v:e voir sur la dèohirarixvi des Droits le voile que la société y a^ait joie un instant : i!> en iiïnoraient les motifs. Une J.opu:;:i:u»u sVs: présentée, les Conleliers les lui ont fait V .^uiuil:r^. On s'est juré union, et le voile est tombé.

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Tremblez, scélérats! » Et aux cris répétés de : «Tremblez, scélérats! » sous les yeux des muscadins des tribunes, Jacobins et Cordeliers s'embrassèrent, embrassèrent deux persécutés de Marseille que le tribunal venait d'acquitter; si bien qu'on put croire une fois encore que Montagnards, Comité, Jacobins, Cordeliers travailleraient d'ensemble à la rénovation.

Ah! Cordeliers, mes frères, bonnes dupes que vous êtes ! Vous avez donné le baiser du pauvre ; eh bien ! on vous a rendu un baiser de Judas. Vous êtes vaincus; car votre voile est à bas, et les patriotes détenus ne sont pas hors de prise. — Mais il y a parole donnée pour le rachat des captifs; mais c'est par esprit de confraternité jiacobine et pour nous distinguer de la tourbe royaliste que nous avons changé de tactique? — Est-ce que les Amis des Droits peuvent avoir une tactique ? Est-ce qu'ils doivent en changer, s'ils se sont avisés d'une? Qu'importe votre phrase de journal : *< Les Jacobins ont bien senti que l'énergie des Cordeliers devait encore une fois sauver la chose publique ! »» Qu'importe votre cri final à l'adresse des intrigants : «Tremblez, scélérats I » — ^Votre voile n'eu est pas moins à terre, vous dis-je; les patriotes sont toujours sous clef, les Phelippotins toujours actifs, quoique menacés, et la ville et la France toujours opprimées. Des mots, rien que des mots, Cordeliers mes frères. Aux Jacobins les faits. Ils vous ont dupés, et le Comité a vaincu.

Aussi de quel air Collot emporte le voile ! Il l'a reçu comme gage, il l'emporte comme dépouille, drapeau d'insurgents. Aussi quels applaudissements accueillent, le 18, à la Jacobinière, Collot- Jason revenant de conquête. Il n'a pas fait chasser de la Cordelière le Parisien Vincent, selon

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le vœu du 16, non ; mais il a eu triomphe plus beau : Voici le voile ! Il est à nous. Toutes les sections parisiennes, toutes les villes de France qui avaient pris le deuil à l'exemple des Amis des Droits, doivent à leur exemple laisser là le crôpe. Et pourquoi? — Parce que... va-t-oa dire, parce que les Jacobins ont voulu I — Quelle gloire pour les frères et amis!.^. Ils laissèrent bien Collot débiter, ce jour-là, tout ce qu'il voulut pour faire politesse aux vaincus. Collot prêcha même à pleins poumons la doctrine cordelière sans qu'il y eut murmure : *» On ne doit jamais cacher les Droits de l'homme; on ne voile pas la nature; il n'y a que la royauté en deuil dans la république. »» Il osa dire : « Là où il y a unité de principes il n'y a qu'une société. Nous sommes tous Cordeliers et Jacobins, et le peuple ne sera plus composé que de Jacobins et de Cordeliers, w — accouplant ainsi les deux sociétés. Et les Jacobins, vainqueurs quand même, applaudissaient : Saluer comme égaux ceux qu'on écrase, c'est la fôte de l'orgueil! — «* Oui, mettons les grandes mesures à l'ordre du jour, criait Collot; terrassons ceux qui veulent nous diviser. »» — Terrassons, répétait la Jacobinière non moins rayonnante que n'était la Cordelière, le 14, à la voix de Carrier. Enfin, pour couronnement, voici qu'on nomme à la présidence un journaliste sans-culotte, adversaire avoué du gouvernement moral, le Montagnard Charles Duval, et pour vice-président, un Cordelier môme, le juge depaixBouin. — Ah! ma foi! c'est à éblouir toute la Sans-Culotterie ! Sceptiques, qu'arguerez-vous encore? Fait-on politesse ce point? Non, il y a bonne fraternité. Les Cordeliers ont cédé leur voile ; les Jacobins cèdent leur fauteuil. L'idée parisienne préside : elle seule triomphe. En avant!

LA. SANS-OULOrrERIE 405

malheur ! tous les naïfs Sans-Culottes crurent à l'avantage. Sans plus hésiter, les Cordeliers se hâtent d'expédier aux quatre coins de la France, à Chàlons, à Lyon, à Lille, à Nancy, partout, l'annonce du baiser de paix : « Qu'on lève les voiles ! Tous nous partons pour ne nous arrêter qu'à la dernière borne ! Notre triomphe sur les royalistes et la faction est assuré! *^ Et nul ne soupçonnait que ces lettres, écrites dans la joie de l'alliance jacobine, dictées presque par les Jacobins eux-mêmes, par ces mômes Jacobins, étaient saisies fraîches encore à la poste, pour témoigner contre les signataires (1)!...

Interprétant aussi l'alliance, le général de la force armée parisienne, Hanriot, convoquait douze cents hommes et quatre cents canonniers, cernait, le 19, à trois heures, le Râlais ci-devant Royal, et enlevait cent trente muscadins tripoteurs et déserteurs, tous gras et bien dodus. Or le général n'imaginait guère que sous main on lui préparait une besogne bien autre.

Un fonctionnaire, pourtant, hésite, soupçonne quelque chose, et ne sait que faire à l'heure où Hanriot croit si bien faire : Fouquier l'accusateur, quoiqu'il soit de poigne aussi. Pauvre Fouquier! Voyez donc, en effet, son attitude à la barre le même jour. On dirait qu'il vient prendre conseil, au lieu de rapporter.

Dès le 16, sans perdre minute, Antoine Quentin avait commencé l'instruction dont il était chargé, avec toute sa conscience d'accusateur public. Il avait convoqué la légion de police ; mais les administrateurs lui avaient dit ne rien savoir d'une conspiration. Il s'était mis lui-même en quête d'une affiche royaliste, par les rues, dans les

(l) Procès d'Hébert et eomorlit.

marchés; mais la journée entière se passait qu'il n'avait pu surprendre le plus petit placard. Le 18 seulement il faisait trouvaille. Quelqu'un avait eu pitié de lui sans doute, car on lui avait collé avec de la mie de pain on morceau de papier à la porte même du palais de jostioe. Ce pauvre chiJBTon était pareil en tout, stjie, écriture, format, à raffiche-spécimen que lui avait envoyée Barère. Par curiosité, Fouquier l'apportait à la Convention. Puis il ajoutait: « Les auteurs des défiances jetées sur les subsistances ne sont pas dans Paris; ils sont hors barrières. " Et Fouquier alors racontait qu'il avait été plus heureux dans ses interrogats que dans ses courses ; qu'il avait fait assigner trois patriotes par commune à dix lieues à la ronde ; que deus: cents témoins étaient venus et avaient déposé qu'à Sèvres, Lonjumeaa, Vincennes, etc., les paysans refusaient d'approvisionner Paris em. haine du maximum, et qu'ils arrêtaient même, comme eu 89, les denrées destinées à la ville. Mais si, en 89, l'aristocratie nobiliaire encourageait l'incivisme villageois, aujourd'hui c'était 1 aristocratie financière.

Fouquier disait vrai. Depuis la fermeture de la Bourse^ depuis ta suppression de toutes les cuisines à écus, caisse de secours, caisse de commerce, caisse d'épargne, tontine des vieillards, tontine d'assurances sur la vie, loterie patriotique, petite loterie de la rue du Bac, et le reste, les oiseaux de proie de la finance avaient pris refuge sur les collines de la vallée de la Seine ; et là, cachés, tranquilles, menant douce vie, échappant à toute réquisition, à tout impôt, à tout service public, ces petits émigrés attendaient, l'œil ouvert toujours sur la ville, que l'idée y fût à terre. Qu'un signal parte soit du Palais-Royal, soit des prisons, soit des bancs mémo de l'Assemblée, et ils

LA SAKS-CULOTTBBIE 407

s'abattront soudain, eux les premiers, pour tirer profit de la décomposition sociale qui devra suivre, en dépit des consciences royalistes ou républicaines qui pourront être encore. Fouquier avait nommé Sèvres. C'était presque désigner Danton, leur dieu, leur espoir, leur consolation, et qui auprès d'eux -Nivait.

Mais Hanriot avait à peine pris, Fouquier n'avait pas achevé de dire, que les beaux fils de la ville répliquèrent effrontément aux arrestations, à l'accusation — par la calomnie la plus gaie, la plus folle, la plus bouffonne à imaginer après boire. Poinsinet-Camille avait inventé l'Hébert -contre- marque , et voilà qu'aujourd'hui ces scélérats d'humeur falotte coiffent Duchesne du pot de beurre de Janot. — Ah! Hanriot nous arrête comme agitateurs! Ah! Fouquier accuse nos amis d'être amis des accapareurs! Eh bien! savez-vous la nouvelle, nouvelle toute fraîche, nouvelle du jour? Aussi vrai qu'il est déjà convaincu d'avoir prêché Tinsurrection, Hébert, le même Hébert, vient d'être sur l'heure convaincu d''accaparement. C'est lui l'accapareur, comme lui l'agitateur, pa-ole d'honneur! — Quoi! le substitut de la Commune? — Oui, le Cordelier. — Quoi ! le père Duchesne? — Oui, Duchesne-contre-marque. Vite! àla guillotine, le voleur, l'agitateur, Taccapareurî II accapare le beurre! Il accapare la viande! Un porc et demi trouvé chez lui! Jugez du beurre ! — Et l'on faisait le conte, et nous dirons l'hisloire. C'était que, sur la section même d'Hébert, et ce matin même, les commissaires aux accaparements avaient trouvé chez M. Mélange, marchand de -sans, un porc et demi en réserve dans un puits ; qu'à la découverte, M. Mélange, marchand de vins, s'était écrié: *» Hé! le substitut mon voisin en a bien d'autres. Osez donc aller

voir ! » que les commissaires étaient allés voir, et qu ils avaient vu, en effet, froTi pudori vingt-quatre livres de beurre chez Hébert, — arrivées de la veille, — comme dirait Janot, — dans un petit pot. Et l'aventure s'ébruite, et Ton mélange à plaisir Hébert avec Mélange, et Ton s'écrie: «Hébert-contre-marque accapare le beurre, accapare les porcs. ♦» Et si quelqu'un veut distinguer: » Avait-il le beurre? répliquait-on. Oui; donc il avait le porc. A la guillotine le voleur, l'agitateur, Taccapareur ! »

Pauvre Hébert! C'était justement comme il s'abandonnait à sa grande joie de voir que les Jeanf outres qui voulaient mettre les Jacobin^ et les Cordeliers à chien et à chat avaient tiré leur coup d'épée dans l'eau, — que cette calomnie venait le souffleter à plat. Adieu toute sa Joie î Il faut qu'une grande colère lui monte encore aux yeux contre ces bougres qui osent le mesurer à leur aune. — Jls ne se lasseront donc pas, ces viédases! Le nez ne leur saigne pas de peur en voyant l'alliance des patriotes conclue au nom des Droits de l'homme ! Manigancerait -on encore au Coiuité quelque coup de chien avec Barère pour nous paralyser d'effets, sinon de paroles? — On manigançait, c'était à croire. Et non -seulement Hébert, mais Momoro, mais Vincent, mais Konsin, mais la plupart des Cordeliers n'en doutaient plus le soir du 19; car chacun savait le mot du Vieux-Sac a Carrier, car chacun commentait l'allure triomphante de Collot aux Jacobins, car les muscadins envahissaient la Cordelière avec plus d'audace que jamais, tenant bien les Sans-Culottes pour des vaincus.

C'est pourquoi, dès l'ouverture : •» Citoyens, dit le président Momoro, la dépuration nommée dans la dernière séance pour aller porter aux Jacobins l'arrêté re-

LA SANS-CULOTTEttlE 409

latif à renlèvement des voiles ne s'est pas rendue rue Saint-Honoré. L'arrêté pris pendant notre embrassade n'est pas assez vigoureux. En voici un qui a plus d'accent, f» Et il lit... Tumulte aux tribunes. Cependant le club nomme une commission pour l'examen du projet Momoro. — « Voici maintenant, dit un autre membre, le tableau des travaux du club depuis le 31 mai. »» — Nouveau bruit aux tribunes. — «Ce tableau fera taire les journalistes qui nous traitent de rebelles, » remarque Hébert. — Le bruit redouble. Cependant on lit le tableau. C'est le résumé fidèle de la conduite des Cordeliers, qui jamais n'ont agi qu'au nom des Droits de l'homme. Mais, pendant cette lecture, la Cordelière se change en pétaudière. — « Ah! rien ne m'empêchera de parler, moi! »» s'écrie alors Vincent. Et voilà qu'au milieu des cris il reprend l'accusation contre la faction; il annonce la délivrance prochaine des détenus, il signale les intrigues des Dantonistes avec les Feuillants du Comité. Mais la commission reparaît. L'arrêté qu elle propose porte : « La Société des Amis de la déclaration des Droits de Tliomme et du citoyen, considérant ses devoirs et les services qu'elle a rendus, avait résolu de voiler les Droits dans des circonstances impératives, lorsqu'une faction opprimait les patriotes. Dans la séance de ce jour, elle a décidé que ce voile serait levé pour rappeler à chacun de ses membres ces droits, et l'obligation où sont tous les républicains de les défendre contre tous les conspirateurs. »» Ainsi ce n'est plus une simple adresse aux seuls Jacobins, c'est une invite qu'ils font à toute la ville selon leur conscience et non par ordre. Ils ne désarment pas ; au contraire, leur libre arbitre n'a jamais été plus actif. Ils vont d'eux-mêmes; aux frères Jacobins de suivre. Et criez

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maintenant, si bon vous semble, muscadins! Faites; c*est votre dernier scandale. A ce rappel suprême aux principes, demain toutes les voix sans^culottes de la ville étoufferont vos criailleries.

Le lendemain, dès le matin, les moins fous d'entre les Messieurs coururent aux prisons pour aviser avec leurs amis. Mais qu'est-ce? On ne passe pas. Défense est faite de laisser communiquer les détenus avec les amis du dehors. — Depuis quand? — D'aujourd*hui même. La Convention a satisfait au vœu du Monti^ard-Cordelier Carrier et du Jacobin-Robespierriste Renaudin. Plus de doute! Talliance entre les gouvernants et la ville est consommée. Aussitôt les muscadins se transfigurent. Leurs ftces, qui s'épanouissaient encore de rire, se pâlissent et s'allongent; leurs voix, qui si bien éclataient, s*enrouent. Et courant dans les rues, dans les cafés, faisant groupe, les alarmistes murmurent: •« Vous savez, on va tout égorger. Il y a des listes. L'armée révolutionnaire arrive. On massacrera dans les prisons comme en septembre. Nous laisserons-nous faire?...»» Et celui-ci de dire: •* Il r a Dillon au Luxembourg ; s'il osait briser les portes î » Et cet autre: •« A l'Abbaye, on compte aussi des généraux de sang noble : s'ils pouvaient savoir! »» Et chacun de rappeler le plan de Dillon en juillet dernier : égorger Hanriot, marcher droit aux Comités, se retrancher au besoin dans l'ile Saint-Louis, etc. Et les têtes des Messieurs s'échauffent, cependant (jue les femmes des généra!ix d»*»Tenu8 font visite aux médecins des prisons. « Vous seuls pouvez approcher de mon mari. Par pitié, prévenez-le !... »

Le soir, à la lecture de l'arrêté cordelier, toutes les sections qui s'étaient voilées se dévoilèrent. La section de Marat. voulant encore renchérir sur le club, se fit même

LA SANS-CULOTTEBIE 411

plaisir de nommer une commission pour aller à la Commune retirer la menace du IG ventôse. Nulle trace de lutte ne doit rester entre les patriotes administrateurs et les patriotes administrés ; c'est aujourd'hui la renaissance des Droits de Thomme. Marchands, au nom de la patrie, vous subirez le maximum. Suspects, vos biens seront livrés aux Sans-Culottes. Patriotes détenus, vous allez redevenir libres ! Et vous, muscadins, gare à la danse !

Dans quelques sections il y eut pourtant des violence» quand on leva les vQiles. A la section des Champs-Elysées, que présidait Lubin, aide de camp d'Hanriot, on entendit des Messieurs effrayés crier, menacer, et si haut, que Lubin répliqua (1): « Patience! avant quelques jours, la Convention sera épurée, et, s'il le faut, nous demanderons l'arrestation des opposants au 31 mai! »»

Enfin, cette nuit même, certains autres, affolés par la peur, adressèrent au Comité de salut cette singulière supplique, mais sous le voile de l'anonyme : • Qu'on empêche les patriotes de la Commune de venir dans les assemblées de section chaque décadi et quintidi. » C'était dire : «» Qu'on nous laisse conspirer à l'aise!... »•

Les imprudents! qu'ils durent se repentir, ceux-là d'avoir crié, ceux-ci d'avoir écrit, quand, à leur réveil, le 21 , ils virent sur toutes les murailles un ordre du jour d'Hanriot qui clamait aux patriotes : « Veillez! les royalistes veulent ouvrir les prisons, veulent soulever les faubourgs ! '»— et quand ils apprirent que toutes les crêtes de la section Marat étaient mandées au cabinet de l'accusateur public! « Ahl c'est pour instruire contre nous, sans aucun doute. Fouquier poursuit son instruction contre les

(1) Cataloguât Charatay.

affameurs, et dans Paris même. N'assignait-il pas, il y a trois jours, les deux cents patriotes de la banlieue pour déposer contre nos amis hors barrières? Nous sommes perdus ! ♦» — Et, en effet, les enfants de la famille de Marat, tous joyeux, tous allègres , se pressent, se hâtent, courent au Palais pour dénoncer. En voilà même dèjk un qui sort du cabinet de Taccusateur. Mais qu'est-ce? quel contraste! Au rebours de ceux qui attendent, qui arrivent, — pâle, il tremble de rage, il jure, il écume. On l'interroge. Il ne gronde qu'un mot : « Nous sommes dupés! c'est nous qu'on accuse!... *»

Le Myope incorruptible, le dieu du gouvernement moral — avait ressuscité la nuit précédente. C'en était fait de l'insurrection morale.

Oui. Dans la nuit du 20, î\ l'heure où les voiles se levaient par toute la ville, Fouquier avait été mandé au pavillon de Flore. Billaud, Saint-Just, Barère étaient là, et Ilobespierre le malade. Fouquier commençait à leur parler de ses aristocrates hors barrières, les affameurs, les accapareurs, quand ils lui dirent : « Ce n'est pas cela. Il faut mettre en accusation Hébert, Vincent, Ronsin,Momoro ! ♦♦ — Fouquier eut un éblouissenient.- Quoi! les puissances parisiennes? la guerre, le département, l'armée sans-culotte, la Commune? en un mot, la Révolution? — « Qui vous a nommé Pache? qui vous a dit Hanriot? qui vous désigne Lhuillier? On vous parle des Hébertistes. *» — Fouquier se troubla davantage à cette qualification phelippotine. — ** Mais à quel titre? — Factieux royalistes! »» — Fouquier crut rêver. — « Mais où les pièces? » car Fouquier n'accusait que sur pièces... — On se tut. Cependant une voix, celle de Saint-Just, s'éleva : « Amalgamez. » — Pendant le silence, Fouquier avait commencé à voir

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plus clair ; ce mot : Amalgamez ! lui rouvrit toute sa vue. Il comprit. — « Un mot d'écrit au moins,» dit-il, voulant se couvrir. — «• Notre arrêté ne saurait être que verbal, ditBillaud. On ne peut suspendre le cours de la justice par un arrêté écrit (l). »» — Malgré la force de Targuraent, Fouquier parut hésiter encore. Va-t-il donc s'insurger comme les autres, celui-là, avec sa conscience? N'obéirait-il pas? Si, il obéira; mais eii aveugle? non. Fouquier songeait. Il songeait que depuis cinq jours un rapport de SaintJust sur les factieux était promis à la Convention; et, songeant, il s'étonnait qu'on voulût qu'il accusât avant que Saint-Just accusât lui-môme. On lui laissait l'honneur pour lui laisser sans doute la responsabilité de Tacte en cas d'échec. Grand merci ! ce sans-gêne de l'état de grâce lui répugna. Aussi brutalement : « J'accuserai, mais avant tout il me faut le rapport. — Eh bien ! soit, >» dit Saint- Just impatienté de parlementer si longtemps avec un fonctionnaire. — Alors tout fut réglé. On convint d'accuser Hébert, Vincent, Ronsin, Momoro. Quatre! nombre égal à celui des têtes désignées de la faction phelippotine : Camille, Fabre, Phelippeaux, Bourdon de l'Oise. Cette parité peut être de ressource pour l'accusation. On prêtera habilement au quatuor sans-culotte ce qui revient au quatuor phelippotin, et le peuple, comptant toujours quatre, n'y verra goutte. — Mais le général? car il faut un général autre que Ronsin pour donner à la chose couleur de royalisme. On ne peut prendre Dillon : il est sous les verrous. — Qu'on prenne Laumur ! — Laumur? — Oui, ce pauvre gouverneur de Pondichéry sans gouvernement, et qui promène avec humeur ses épaulettes dans

(1) procès de Fouquier,

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Paris; Lauraur, ami de Westermann, Tami de Danton.

— Nul ne le connaît. — Tant mieux ! — Mais où peut-il avoir pratiqué Vincent et les autres? — Où # hé ! chez de Cock, parbleu! — De Cock? — Oui, lisez Desmoulins. De Cock, l'agent des réfugiés hollandais, le rédacteur du journal le Sans-Culotte batave, l'ennemi de la maison d'Orange ; de Cock, qui nous pousse à l'Escaut» le traître! Voilà une belle offrande à la Prusse, j'espère. Camille TOUS conte déjà que sa table est un centre de rendez-yoos et qu'on y ])oit le vin de Pitt. Mais désignez-le sortoot comme banquier. Ah! de Cock le banquier! comprenezvous ! l'orgie ! la banque ! Passy ! vous voilà même sur vos traces hors barrières. Car notez bien les deux logis de de Cock! L'un à Passy, séjour d'aristocrates; l'autre sur la section môme d'Hébert. Faites ! et faites vite. Lisez Camille ! — A qui j'ai dicté, put ajouter Robespierre. — Et voilà Fouquier tout édifié. Mais restait un point, le plus grave. Qui arrêtera? ce ne peut être Héron. Si le général sans-culotte Hanriot s'avisait d'accourir pour défendre...

— Hé ! ce sera Hanriot lui-même qui arrêtera ! — A cette réponse, foudroyante en vérité, Fouquier s'inclina, n'osant plus dire. Devant ces tout-puissants il se sentit — anéanti. Ils avaient eu si vite raison de lui, qu'ils pouvaient bien aussi, ma foi, happer le Hanriot.

Ils le happèrent, en effet, et plus vite encore que Fouquier, tout d'une bouchée. — Un général I ça n'a pas de raisons de légiste à vous opposer. On ne bavarde guère avec un général. Un général veut des faits. On lui en servit à peine entré, car Hanriot entrait comme Fouquier sortait. Donc, tout bonnement on exhiba au général certain décret de mise hors la loi, que la Convention, encore girondine, avait rendu contre lui, Tan passé, au 31 mai,

LA SANS-CULOTTERIB 415

avant le triomphe de rinsurrection morale : — Ce décret n'a jamais été rapporté, lui dit-on tranquillement (1). Et rien déplus. Quelle infamie! Hanriotjura; mais, songeant à la facilité avec laquelle on pouvait légalement livrer sa tête aux ennemis de la république une et indivisible, Hanriot jura aussi d'obéir, quitte à prendre revanche. Ainsi furent escamotés aux Amis des Droits, dans la nuit même de leur triomphe, l'accusateur et le général. Et, dès le lendemain^ les deux instruments fonctionnaient déjà contre les Sans-Culottes. Car Tordre du jour qui faisait en ce moment la joie des patriotes et la terreur des royalistes n'était rien autre que le début du général en gouvernementalisme. Il annonce qu'^n s'agite dans les faubourgs au souffle des royaux, — justement parce qu'il sait qu'on ne s'y agite pas. Il imagine la révolte pour la prévenir. Si bien que les badauds faubouriens, blessés par cette allégation et voulant attester la pureté de leurs sentiments, viendront jurer à la Commune qu'ils n'ont jamais été plus psûsibles, à Theure même où Ton enlèvera leurs magistrats, leur général, leur journaliste.

Non moins coquin s'avisa d*ètre maître Fouquier ! A Saint-Just il avait dit : «< J'attends le rapport. »» Mais, le 21, l'accusateur se faisait déjà la main, préparait la voie, sans faire d'imprudence. Il avait assigné par-devers lui les citoyens de la section Marat, mais il ne s'agissait encore ni d'Hébert, ni de Vincent, ni de Ronsin, tous d'autres sections; en un mot, rien du club. L'enquête portait uniquement sur la démarche faite par la section à la Commune le 16 ventôse : — « Vous savez, disait Fouquier aux comparants, qu'en vertu d'un décret spécial je dois re-

(l) Catalogu9 Charaway,

chercher les a^tateurs qai entretiennent des inquiétudes relativement aux subsistances?... — Eh bien ! qu'est-ce à dire? Le décret aurait été rendu contre nous, quand c'est nous qui l'avons provoqué? Nous avons couru pour deraandei? qu'on sévisse contre les agitateurs, et c'est nous maintenant qu'on tient pour tels? Vous voulez rire? vousmême avez signalé, n'a pas deux jours, les aSameurs comme étant hors barrières. — C'est possible, répliquait Fouquier. En attendant, répondez !» Et il demandait les noms des membres qui avaient amené l'arrêté que la section avait porté à la Commune.

Voilà donc tous les Amis des Droits de l'homme en émoi. — « Ah! ah! dit*Momoro, président de la section aussi bien que du club, donnons-nous garde d'envoyer encore à la Commune la commission que nous avons nommée hier. A cette démarche toute fraternelle, on saurait peut-être trouver aussi une aUure de révolte. Attendons, et voyons l'accueil que nos soi-disant frères Jacobins feront demain à la députation cordelière qui leur portera l'arrêté sur les voiles. — C'est tout vu, disait Ronsin le général, nous sommes foutus ! n Et il songeait à son armée, à ses fiers rouges, dispersés, impuissants.

Hébert, lui, songea à l'écriteau dont les muscadins l'avaient décoré : u Fouquier est capable de m'accuser, ma foi, d'accaparement ! » C'est pourquoi il voulut que son affiche justificative, qui couvrait déjà tous les murs, fût distribuée encore, le soir, à toutes les sociétés populaires de la ville.

Hélas ! pauvre Hébert ! pauvre Ronsin ! pauvre Momoro ! Attentes vaines! espérances folles! précautions inutiles! l'orage est proche.

Le lendemain, nouvelle du matin : a Grammont, Duret,

Savard, Lapallu, les détenus patriotes — ne sont plus au Luxembourg. — Libres? — Non, enlevés ! transportés, qui à Saint- Lazare, qui à Port-Libre, loin du quartier qu'on veut décimer, de leurs amis qu'on va prendre ! — Une heure après, autre nouvelle : Momoro est appelé luimême chez Fouquier ! — Et puis une autre encore : Vous savez! le général Lapoype, l'élève de Fauchet, le beaufrère du Fréron vainqueur de Toulon, — il est arrivé à Paris, il va paraître à la barre. On l'a mandé pour qu'il ait, dit-on, à se justifier d'avoir voulu relever la Bastille marseillaise, le fort Saint-Jean; mais, chose étrange ! il arrive la veille même du jour où l'on veut embastiller les patriotes parisiens ; et, chose plus étrange! son général d'artillerie, Buonaparté, qui avait ordre aussi de comparaître, a reçu en même temps l'oflFre de remplacer Hanriot dans son commandement parisien (1); mais, ayant fait refus, il a pu faire défaut. Lapoype seul, ami des Dantonistes, accourt donc pour rallier, sans doute, autour du Comité gouvernemental, les huit mille élèves départementaux du Salpêtre, au cas où la ville, ressaisissant le sentiment de ses droits, défendrait la liberté, la vie de ses magistrats? — Car le doute n'est plus même permis. Momoro est de retour : tout est vrai ! L'imprimeur-journaliste-magistrat, loin d'accepter l'interrogatoire hypocrite de maître Fouquier, a fait rendre gorge à l'accusateur public lui-même ; il lui a demandé compte, explication, vérité, et Fouquier, troublé, confondu, a lâché le mot : «« Oui, c'est aux amis des Droits de l'homme qu'on en veut, c'est aux consciences ! *>

Vite ! ce soir , à la tribune des Cordeliers ! Vite !

(1) Mémoirett ds Lucien,

ANACIIAESIS, T. 11. 27

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notre députation aux Jacobins 1 Vite! tous aux sociétés populaires! Et les lettrés aux imprimeries! Car, jusqu*c\ la fin, nous n'userons que de la seule anne qui fait notre jubtice : le verbe. Aux factieux vertueux ki force !

Hélas! Amis des Droits, bout-en-train de rinsurrectiou morale, autant vaudrait déjà crier dans un désert que dans cette ville tout ahurie, démoralisée. Personne qui sache où il va, ce qu'il veut, ce qui est, grâce au jeu caché des gouvernants. Jusqu'aux lurons des faubourgs qui badaudent, comme l'avait présumé Hanriot. Ils sont debout, ce soir, en route, en troupe, à la commune, et c'est pour dire avec la plus énergique indignation : «• Nous ne bougeons pas! Jamais nous n'avons été plus paisibles! » — car ils n'ont en tète que l'ordre du jour du général qui les dupe. Comment comprendraient-ils, en cet état d'esprit, le cri qui, à cette heure, s'élève d'outre-Seine : « Sans-Culottes, on veut faire le procès aux hommes du 31 mai! »

Mais, — qui le croirait? — le quartier même de l'Idée, où les clubistes pérorent, est pour eux aussi sans écho. L'annonce oflficielle d'un arrêté vient couvrir les appels de détresse et distraire l'attention : Spectacle gratis! — Anacharsis-Solon , tu l'avais bien prévu!... Sur les ruines du club, le théâtre du peuple devait s'ouvrir. Trois grandes représentations par mois. Entrez vite et prenez vos places. Aux Romains du Comité il faut les Romains du parterre : Plaudite, cites! Et vous nous direz en sortant si Hébert avec son style, Momoro avec ses lamentations valent Talma le tragique, Trial le croque-notes, ou le moindre Nicolet vertueux! Fi du club et vive le théâtre, en attendant l'Eglise : apprenez à écouter sans réplique,

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mauvaises têtes! Entrez vite, c'est payé! Mais livrez-nous ridée; livrez-nous les Amis des Droits; que dis-je? vos droits eux-mêmes. — Nos droits? — Parbleu ! qu'est-ce que vos droits, après tout, sinon des devoirs. Le premier des devoirs n'est-il pas d'exercer ses droits? Débarrassezvous donc! — Homme libre, au vestiaire ton bonnet. Vive l'art, et que la farce commence !

Ah! les sectaires jacobins sentent si bien que le coup est fait qu'ils ont peine à garder le masque vingt-quatre heures encore. Le 19, Carrier avait proposé d'interdire aux prisonniers toute, communication avec les amis du dehors, et c'était en vue des aristocrates conspirants; aujourd'hui Renaudin le Robespierrot demande en outre qu'on supprime aux détenus eocre, plume et papier, et c'est en vue des journalistes patriotes qu'on va prendre. Or la Jacobinière approuvait, n'ayant souci du droit de pétition — comment pétitionner sans plume? — quand : Vite! remettez vos masques!... Ils entrent. — Qui? — Nos ennemis les Cordeliers! — Quelle apparition!... C'étaient eux, en eflFet, escortés et armés. Escortés, non point des tape-dur, mais encore des Liégeois, souverains opprimés! Armés, non de sabres à roulettes comme les muscadins, mais de leur journal et de leur arrêté. Ils ne se lassent pas. C'est bien l'idée parisienne-cosmopolite de 89 qu'ils représentent dans toute sa pureté et qu'ils proposent pour la troisième fois aux frères et amis. Chenaux l'orateur fait lecture de l'arrêté sur les voiles qui atteste les droits de l'homme, puis lecture du premier numéro du journal qui a paru la yeille et qui témoigne que l'alliance entre les patriotes est sincère. — «* Président, l'accolade à l'orateur! »» s'écrient toutes les voix du club. Ah ! seriez-vous donc émus, sectaires? Au moment de frapper.

avez-vous honte? Criez-vous : Non!... Hélas! pauvre Charles Duval qui embrasse , pauvre Chenaux qui est embrassé ! Le baiser n est pas même rendu, que Dufoumy, l'homme libre, se lève, tant l'envie le chatouille d'appliquer un soufflet sur une joue pendant qu'il y a baiser sur l'autre ! Sans périphrase il demande que les Cordeliers soient sommés de s'expliquer sur les sociétés populaires. C'était le même homme qui, uj;^ mois auparavant, s'était opposé, poussant le même cri, à l'embrassade jacobino-cordelière. A cette audace suprême, les Jacobins se découvrant tous : « Oui, que les Cordeliers répondent, et fl des droits de l'homme, après tout!... »» Et toutes ces voix de carnaval qui venaient de dire : « L'embrassade ! » grondent aussitôt: « A la porte!... >» Les Liégeois, derniers représentants de l'idée cosmopolite, veulent à leur tour murmurer : «* Frères et amis ! » on leur crache aussi : « Hors du Temple ! » —

Consommatum est ! Robespierre et Barère ont vaincu. Les Amis des Droits sont bien seuls : la ville dort.

Oui. La Providence même par laquelle ils combattent, la Providence Sociale les abandonne. Les sociétés populaires, ce soir-là, sont comme assoupies. Elles ne veulent rien entendre, qui par peur, qui par trahison, qui par peur de la trahison. Quand leur arrive la justification d'Hébert à propos de beurre : *» L'ordre du jour! »» c'est le cri de toutes, et l'on formule prudemment qu'on ne peut ouïr une justification quand la dénonciation n'est pas démontrée. Des subsistances mêmes, nulle d'elles n'ose s'entretenir : « S'en occuper, c'est conspirer, »» a dit Fouquier.

On n'en parle pas moins haut pourtant rue Thionville. Quoique les faubourgs soient déroutés, que les Jacobins

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trahissent, que les sociétés populaires n'osent souffler, la famille de Marat, — car, hélas ! ils ne sont plus la ville, il ne sont plus môme le quartier, semble-t-il, tant on les isole ! — la famille de Marat dresse à toutes voix l'acte d'accusation contre l'ennemi, et toujours selon les principes. Le Comité, assiégé par la faction, veut, paralt-il, faire le procès aux patriotes du 31 mai ; eh bien ! les Cordeliers parisiens-sans-culottes verbaliseront contre les traîtres de cette grande journée. Non-seulement Hébert nomme Barère, nomme Lacroix, nomme Chabot, nomme Bourdon de l'Oise, mais Momoro, ayant dit : «* J'ai de grandes vérités en réserve, »» nomme — et son cœur se brise ! — nomme pour la première fois : les Dantonistes. C'est bien remonter au 31 mai! — Oui, mais c'est flétrir du nom de traître Danton, celui-là même dont lui, Momoro, avait toujours rêvé l'alliance. En vérité, l'heure est suprême ! Tout se rompt. Le président donne solennellement lecture du deuxième numéro du Journal des CordeUerSy dans lequel il a bien résumé l'accusation, bien posé les principes, et qui se termine par la lettre d'Albertine Marat : le cri de la femme s'y ajoute au cri de l'homme. Demain on le clamera en pleine lumière par toute la ville avec le journal d'Hébert, qui dénonce aussi. «« Car si hier nous étions à la veille d'un 31 mai, aujourd'hui nous sommes à la veille d'un nouveau Champ de Mars, » dit encore Momoro. Et tous se séparent, résolus de n'opposer toujours aux attaques de leurs mandataires qui dictatorisent que la seule déclaration des Droits.

Le club était fermé, la ville sommeillait toute, qu'au pavillon de Flore on était encore de veille. Saint-Just avait achevé son rapport et le lisait à ses complices : c'était bien pour demain.

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Le 23, à la Convention, Robespierre ressuscite. Couthon ressuscite, aux applaudissements de tous. Aristide est étendu, Toeil ouvert, au pied de la tribune, où Saint- Just monte, son rapport en main. En ce moment éclate dans la ville, par la' voix des colporteurs» la plus grande des colères du Père-Duchesne, et c'est aussi le deuxième ntiméro du Journal du club des Cùrdeliers^ où se voit une lettre de la propre sœur du divin Marat. Saint-Just le tribun va dénoncer à l'Assemblée ; la trinité des journalistes cordeliers, Hébert, Momoro, Marat l'assassiné, dénonce à la ville! Qui l'emportera du gouvernement moral ou de l'insurrection morale?... — Salus populi suprema lex, c'est l'épigraphe du Comité. — • Que tout individu qui usurperait la souveraineté soit à l'instant mis à mort par les hommes libres, » c'est la devise du journal du club. — H y a une conspiration, annonçait Saint-Just à T Assemblée muette. — Il y a une faction, annonçait le club à la ville immobile. — Ourdie par l'étranger, ajoutait Saint-Just. — Formée dès l'anéantissement de la faction Brissot, ajoutait le club. — Les nobles, les étrangers, les oisifs, les orateurs vendus, voilà les instruments ! soufflait l'orateur sans nommer personne !

' Les factieux sont ceux qui ont parlé clémence, humanité, vertus morales, afin de traiter les patriotes de cannibales , clamait le journal sans-culotte ; et il nommait, lui, les Dantonistes.

Or Saint-Just continuait, rapportant contre les patriotes comme il avait, quinze jours auparavant, rapporté pour eux, — froidement, vaguement, gouvernementalement. Ce n'était que lieux communs de morale publique : « On répand dans Paris l'immoralité, la corruption, l'amour des jouissances. Malheur à vous qui savez le chemin

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des jouissances!... Peuple, n'écoute ni les voix indulgentes ni les Toix insensées. Chéris la morale ; sage par toi-même, soutiens tes défenseurs ; sois en paix avec toimême ! . . . Le caractère des conspirateurs, c'est le déguisement!... Quiconque conspire doit dissimuler... Il ne faut donc juger ni sur faits ni sur paroles, »» — Et sur quoi donc, beau ténébreux? — Sur la mine, flûte d'en bas Couthon le bucolique.

Le journal clubiste, lui, qui ne jugeait pas sur la miYie, disait sans phraser ni flùter : a Les Dantonistes étaient, en 93, comme accablés par le souvenir des grands coups qu'ils avaient portés en 1792. Les mêmes hommes qui attendaient avec impatience l'anéantissement de la faction brissotine se coalisaient en secret pour retarder la chute de la faction Égalité. Au moment du supplice des Brîssotins, on les vit, comme ensevelis dans la stupidité, épier l'occasion de rompre avec succès leur silence perfide. Brissot détruit , ils s'unirent avec l'ambition et la cupidité contre les vrais amis de la Révolution. On entendit ces tartufes d'humanité dire des patriotes qu'ils se plaisaient à lécher le sang de la guillotine ; l'un d'eux créa le mot : Ultra-révolutionnaire, qui a fait rétrogader la Révolution de plus de deux années ! »

Saint-Jttst cependant, — après avoir parlé hiérarchie, fait la peinture des ménages des fonctionnaires comme un professeurj^du lycée national , mêlé les indulgents avec les ultras, et s'être écrié : « Tout le monde veut gouverner, *» parce que personne ne voulait être mené par lui, ajoutait mystérieusement : « Je ne puis rien dire... rien préciser... Mais... il est une vérité qu'il faut reconnaître, c'est que, si nous nous contentons d'exposer des principes, comme nous ne l'avons fait que trop souvent, sans les appliquer.

nous n'en tirerons aucune force contre les ennemis du peuple... Que peuvent des paroles contre des conjurés qui se déguisent jusqu'au moment où ils éclatent?... » Ainsi la raison d'Etat faisait rêver à Saint-Just le supplice préventif. Et sur ce, toujours froidement : «« Dans quelques jours un autre rapport — (Quoi! encore un?) — vous fera connaître les personnages qui ont conjuré. L'intérêt du peuple ne permet pas qu'on vous en dise davantage, et ne permettait pas qu'on vous en dît moins. »» Après cette phrase de madrigal, Saint-Just lisait un long projet de décret, à double face, qui enjoignait au tribunal d'arrêter promptement les prévenus de conspiration et de les mettre en jugement, déclarait traîtres à la patrie tous ceux qui seraient convaincus d'avoir, de quelque manière que ce fût, favorisé dans la République le plan de corruption des citoyens, de subversion des pouvoirs et de l'esprit public, etc.; — et, enfin, instituait six commissions populaires pour juger promptement les ennemis de la Révolution détenus dans les prisons.

Le journal aussi concluait : « On a tué l'esprit public. On a rendu le peuple anxieux, défiant, en détresse. Guerre aux modérés! Rallions-nous autour des braves Montagnards qui, dans les Comités de salut et de sûreté, ont déjoué tant d'intrigues. Formons un faisceau, une masse d'opinions, toutes puisées dans les droits sacrés de riiomme. Guerre aux modérés, aux fripons, aux ambitieux, aux traîtres! n Et sur ce, Albertine prenait la parole.

Or, si la Convention se leva d'enthousiasme à la voix glacée de Saint-Just, les Sans-Culottes de la ville restèrent immobiles à l'explosion cordelière, et justement parce qu'ils y applaudissaient. Pourquoi remuer, en effet?

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L'insurrection purement morale que provoquaient leurs magistrats n'était nullement une levée de boucliers à heure fixe, en lieu dit. « Formons un faisceau d'opinions autour des braves Montagnards des Comités, »» pour contrebalancer, ou mieux pour anéantir la faction des Dantonistes : rien de plus. L'appel aux consciences était donc tout à la gloire des patriotes gouvernants, quoique au rebours de leur politique, qui ne pouvait tolérer que des consciences muettes. Et les patriotes eurent une quiétude plus parfaite encore, à la nouvelle que Robespierre avait reparu à la Convention et que Saint-Just, qui avait réclamé déjà pour les incarcérés, pérorait à même heure aux Tuileries. « Les Comités et les Cordeliers s'entendent à merveille, »» pensaient-ils tous, et le vague même de la dénonciation de Saint-Just semblait aux auditeurs sansculottes des tribunes une habileté de gouvernant, pour enlever le vote des trembleurs conventionnels. Mais la troupe des Montagnards Cordeliers qui siégeaient sentirent la trahison. Et pourtant ils ne purent se récrier contre Saint-Just; c'eût été faire dans l'Assemblée le jeu des Dantonistes, qu'en ce moment leurs amis dénonçaient à la ville. Ils votèrent même le décret pour faire pièce aux modérés, avec le même entrain que ceux-ci le votaient pour mettre à bas les enragés. Hélas! comment s'imaginer jamais le coup d'audace qui allait suivre?

Saint-Just venait à peine de dire, — que le général Lapoype, l'ami des Dantonistes, se produisait à l'Assemblée, — que, dans la ville, le rappel se faisait entendre, — et qu'au tomber du jour le général Hanriot, qui avait convoqué, dès le matin, deux cents hommes par section, se mettait à la tête d'un gros de la force armée, et allait en expédition cour des Forges, rue Neuve-Égalité, où demeurait le

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journaliste-magistrat Hébert. — Quoi ! les gardes nationaux le suivent sans murmurer? Ils le suivent avec plus d'élan, ma foi, que s'il s'agissait, comme l'autre jour, d'opérer contre les muscadins du Palais-Égalité. — Regardez-les. Tous sont marchands ! les maximes ont permission, que dis-je? ont ordre d'appréhender le substitut de la commune qui, depuis un an, verbalise contre eux par devoir. Sauver la patrie, faire œuvre de salut public en assouvissant ses rancunes de boutique, quelle fortune! — Vite chez Hébert : qui m'a accusé de voler à la journée les pauvres Sans-Culottes ! disait l'épicier ; — qui a fait crier à ma porte que j'empoisonne le pauvre monde avec mon bougre de mélange! disait le marchand de vin; — qui a prétendu que nous n'avons plus que de la réjouissance pour les petites pratiques! disait le boucher; — qui m'a dénoncé comme manquant de cuir, mais non de carton, pour fabriquer les souliers des défenseurs de la patrie! disait le cordonnier: — marchons au factieux ! — Et pendant la route la bande se grossissait encore de procureurs, notaires, avocats, huissiers, clercs du haut et bas Maine; tous les colons négrophobes accouraient, tous les amis des suspects faisaient queue. Hanriot se fût promené une heure dans la bonne ville de Paris qu'il eût traîné à sa suite toute une population devant la maison du journaliste. Aussi comme on envahit bravement son domicile! comme on brise ses presses! comme on empoigne mon homme! Il proteste, on lui lie les mains! Il crie, on le jette à terre, on lui lie les pieds! bref, on l'enlève, on l'emporte, le voilà! — A la guillotine !... Mais, en attendant, à la Conciergerie ! sous la main preste de maître Fouquier.

Quelques heures après, la nuit, c'était au tour de Mo-

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moro, de Vincent ; mais tous les deux sans trop d'égratignures. A la Conciergerie ! comme Hébert. En passant, on s*empara de Ducrocquet, commissaire aux accaparements, afin que Fouquier pût justifier ses interrogats sur les subsistances. Le jour se levait qu'on arrivait seulement chez Ronsin. Ses épaulettes en imposèrent, on lui fit politesse. Ce ne fut pas comme les autres, à la Conciergerie, qu'on le claquemura, mais à Saint-Lazare, où quelques jours auparavant il était allé crier à Anacharsis et aux autres détenus : « Vous sortirez ! n

— Venez- vous au concert? dit Anacharsis à Ronsin dès qu'il eut embrassé le général-poëte ; et il emmena le prisonnier dans sa chambre, où soupiraient la viole, la flûte et le hautbois. Il y avait bon nombre d'auditeurs et de toutes opinions : Desfieux et Pereyra, le bijoutier Jacquemier, le chevalier Dejean, banquier de jeu, devenu coutors par aventure de duel, une balle ayant fait de son cou une lorgnette. A la vue de Ronsin, arrêté pour la seconde fois, que se passe-t-il ? On s'enquiert. Que faut-il faire? On cause. Les têtes s'échauflent : « Délibérons ! — Oui, organisons une société populaire! dit Pereyra. — Citoyens, s'écrie Anacharsis, je ne suis pas maître d'empêcher une chose qui plaît à des camarades ; mais je proteste et demande acte de ma protestation. Sonnez, violons (1)!... »»

Délibérer sous les verrous, ne serait-ce pas, en effet, conspirer véritablement? Mais, d'autre part, comment goûter la musique de chambre , quand chacun croit en-

(1) Procès d^ Hébert et coruortê.

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à croire ? Même histoire et sans rire ! — Alors ce fut un de ces cris qui rempliissent tout un monde, clameur suprême de naufragés qui sombrent. Puis , subitement et comme ayant honte de leur détresse, tous reprenant espoir : «Vite, courons chez Taccusateur ! Loin de les perdre, la grossièreté de l'accusation fera le triomphe de nos frères ! »» — naïfs buveurs de sang, ils comptaient encore sur la justice ! — « Oui, disaient-ils pour s'encourager, le jour du jugement d'Hébert, de Vincent, de Ronsin sera le plus beau jour pour les patriotes, car il rendra à la liberté séfe plus ardents défenseurs et l'on verra conduire à l'échafaud ses plus cruels ennemis. Vite ! chez Fouquier! »

En vérité, nul d'entre eux ne soupçonnait l'orage qui, le lendemain, les paralysa tous! Une pluie, une tempête , tourbillon-avalanche de mensonges, de fourberies, d'impudences, s'abattit sur ei^x, enveloppa la ville entière. Cela partait, tombait, roulait, se croisait de toutes les lèvres et de toutes parts ; Couthon, Robespierre , Billaud^ Barère crevèrent toutes leurs outres, usèrent toutes leurs voix à vomir la calomnie, — toute la journée, de la tribune de la Convention, — chaque soir, de la tribune des Jacobins, et cela pendant cinq jours! Singulier régime pom" un convalescent , 6 Robespierre ! Non , jamais on n'aura menti si héroïquement pour le salut public :

«... Les preuves abondent ! Les conspirateurs voulaient égorger les Jacobins , égorger les Comités, ^oi^er la Convention, égorger les détenus, égorger tout le monde. Il y a dans Paris une armée d'émigrés, de déserteurs, d'étrangers, de scélérats. On a entendu déjà plus de trois cents témoins ! On a intercepté nombre de correspondances à la poste. Voici les #lettres saisies! Faut-il en lire les

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signatures? Non, c'est inutile, n'est-ce pas? Au reste, l'infâme Mallet du Pan a prédit des mouvements. L'agent de France en Suisse (c'est Soulavie, le jésuite) nous annonce que les puissances étrangères comptaient sur un massacre. Dans le Tarn , les prêtres ameutent le peuple poui' demander l'ouverture des prisons; ailleurs, pour demander l'ouverture des églises : tous sont complices de Ronsin, de Vincent, de Momoro, d'Hébert ! On a tenté de faire parvenir au Temple , aux enfants Capet, un paquet de cinquante louis : Ronsin, Momoro, Hébert, Vincent! On parlait d'établir un conseil de Régence : Momoro, Ronsin! — de faire évader le petit Capet : Vincent, Hébert ! Trésor, troupes, armes, séduction, terreur, militaires suspendus, parents de détenus, prisonniers de tout genre, tout était accaparé par Hébert, Vincent, Ronsin et Momoro. Les preuves, les procédures, les déclarations abondent. Ils périront, les scélérats! Leur dernière heure a sonné !... »» Et c'est à ces cris d'insensés, à ces histoires de vieilles que, dans Paris, dans la banlieue, s'entreprend une chasse àThomme comme jamais Anacharsis n'en avait pu voir en Hongrie : royale comme pas une. Tous s'en mêlent. Comité de salut public, Comité de sûreté, Comités révolutionnaires des sections, et les sectionnaires eux-mêmes, et l'accusateur public, tous arrêtaient. — « Prenez toujours, criait toujours Couthon, on reconnaît les conspirateurs à la mine ! — Prenez quand même, criaient les Jacobins par proclamation. Tayau 1 Tayau ! Arrêtez les Cordeliers! Arrêtez les nobles! Arrêtez les étrangers ! Tayau ! »• Et tous arrêtaient, et l'on s'arrêtait tous ! qui par devoir ! qui par vengeance ! qui par peur ! patriotes, royalistes. Liégeois, Belges, Hollandais. On arrêtait les écrivains ! on arrêtait lès libraires ! on arrê-

tait les femmes ! Tayau ! Tayaa ! En cinq jours il y eut cinq cents prisonniers de plus dans Paris ; cent par jour, et tous de marque ! Le tourbillon emportait toutes les consciences, royalistes et patriotes, de la grande ville, déflorée dans son printemps. Robespierre, à ce spectacle, put croire à l'éternité de son gouvernement fort. Il allait régner sur des muets dans tout Paris comme aux Tuileries. Et les vieilles puissances d'Europe durent avoir honte ; car elles n'eussent pas autant souhaité après le 10 août, Brunswick vainqueur.

Tout n'alla pas pourtant sans cris ni fureurs chez les victimes. Mais cris impuissants! fureurs bizarres!... La section d'Hébert se précipite, dès le premier jour, à la barre pour dénoncer l'aristocratie mercantile : Robespierre défend les marchands, ses instruments! Léonard, aux Jacobins, veut en appeler aux sociétés populaires : Robespierre menace Léonard ! Mazuel, avec l'état-major de l'armée révolutionnaire, fait visite au général Ronsin; Mazuel, le 27, est arrêté. Hanriot accourt, écumant, sabre au poing, au Comité de sûreté pour réclamer son ami : « Le Comité examinera dans sa sagesse, -goguenarde Vadier. Enfin Bouchotte a beau dire, écrire qu'il n'y a pas de déserteurs étrangers dans Paris, qu'on se plaît à confondre les déserteurs muscadins de la réquisition (amis de Camille) avec les déserteurs des pays étrangers, — le Comité de salut n'en répète pas moins haut que les déserteurs étrangers infestent Paris. Dans les rues, des officiers de police, braves Sans-Culottes, se jettent de rage sur le premier représentant qui passe : «* Carte de député, disent-ils, n'est pas carte de sûreté !*» D'autres, plus habiles dans leur fureur, s'en prennent aux envoj'és des puissances neutres. — Dans les journaux circonspects, comme le

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Journal de Paris, le courage de la peur fait même crier : u Le premier qui met la main sur moi, je l'égorgé ! n — Et cependant on n'en continue pas moins d'arrêter, d'emprisonner, d'entasser!...

Mais Les faubourgs, que font-ils donc? Les faubourgs ne comprennent. Comme les aristocrates des prisons, ils disent, mais joyeusement : «« C'est un coup monté pour empaumer les royalistes, — à preuve, que le Comité, voyez, fait élargir le patriote Palloy, la mère Legendre des faubourgs ; Palloy, qu'on avait emprisonné comme grand ami d'Hébrard-Vincent. Laissez-nous donc ! Palloy est libre. A bientôt la liberté d'Hébert! »

Mais les Sans-Culottes départementaux, qu'imaginentils? — 'Hél même tactique qu'avec les faubourgs! Nonseulement on les leurre par la mise en liberté de quelques Palloy du pays, mais on emplit la France entière de cette grande nouvelle, qu'un ambassadeur d'Amérique, Jefiferson, est en route. Vivat! Les relations se renouent avec le monde! C'est-la paix, c'est du pain! — Du pain! Oui, ce que n'a pu nous donner la Commune, l'Amérique déjà nous l'envoie. Barère l'annonce, et Jean Bon Saint- André est aux côtes, attendant un grand convoi de blé sauveur. Il ne s'agit plus de planter en choux les jardins publics, comme Timaginait pauvrement le pauvre Chaumette !

Mais les Sans-Culottes, défenseurs de la patrie, qui ne pouvaient se rassasier du cri parisien que leur envoyait aux frontières le marchand de fourneaux, leur Père DucAesne? — Ah! ils ne jeûnent guère non plus. Dès le lendemain de l'embastillement du journaliste, on leur sert un plat de même apparence. Maudet, vous savez! ce fabricateur de faux maximums, protégé de Tallien et rival d'Hébert?... Eh bien, il se charge de l'entreprise d'un faux

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pèreDuchesne. Même papier, même format , presque même vignette (1). Est-ce Dnche^ne? N'est-ce pas lui? Il a la hache et les moustaches ! Mais le chapeau s* est changé en bonnet, bonnet d'uniforme, bonnet de sapeur, — donc, plus bougre à poil que jamais ! Il est vrai que, sous sa hache, ce n'est plus un prêtre, un Maury, despote des consciences, qu'il tient en respect, mais un Anglo-Autrichien, lennemi naturel de la France. Il n'a plus aussi pour nom Duckesne; c'est le Sapeur Sans-CuloUe, — jurant toujours, d'accord ; mais non plus à la parisienne ! On lui siffle d'autres jurons : De par Publicola ! Nom d'un Capitole ! à la romaine, quoi ! Et on lui souffle aussi des colères non moins grandes : Grande colère du peuple (lisez du CSomité) contre Tinfàme père Duchesne et ses complices, qui voulaient faire sortir de leur cage les louveteaux du Temple, donner la clef des champs à tous les conspirateurs détenus dans Paris, égorger les membres de la Convention nationale et proclamer pour roi le fils du tjTan Capet! Voilà qui s'appelle brissoter avec art? Or quelle peinture le Sapeur ne fait-il pas du substitut-journaliste? — Hébert est un accapareur, mangeant à cent écus par tète, vivant en vrai fermier général. Vous le croyiez un dur-à-cuire; c'est un ancien élève en médecine, un chirurgien, un homme à lancette. Vous vous disiez: « Il a du savoir. • Le farceur était homme de lettres à la manière de son père le (acteur, disait Maudet, donnant habilement Hébert pour fils de Lemaire le Lafayettiste. — <• Et ne me parlez pas de sa Jacqueline, — une nonne, un excrément de la nature, une pisseuse endimanchée. — Il laimait? — Laissez donc. — Vous ne savez pas, chers camarades, qu'Hébert est bi-

(1) Le S'ipeur SaM^-^'w/ofl**,

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game. Outre Jacqueline, il a encore une autre femme, vivant à Alençon, et qu'il a abandonnée : une mère, celle-là!»» — le monstre! dirent alors les braves défenseurs. Manger cent écus d'une bouchée, quand nous n'avons, nous, ni pain ni souliers! Le monstre! avoir deux femmes, quand nous n'en pouvons posséder une, nous, sous peine de mort!... »» Kt Maudet alors esquissait Ronsin: «« Quel général! quelle figure! Il avait du talent, grand talent, le <lrôle! Mais quelle drôle de figure! »» — Aqui se fier maintenant? firent les soldats tout démoralisés. — A vos chefs!...

Non, ce ne furent pas les Sans-Culottes faubouriens, ni les Sans-Culottes départementaux, ni les Sans-Culottes ■défenseurs de la patrie, tous badauds, dont s'inquiéta le Comité, — mais de ses alliés d'une heure, les Dantonistes. A leur première campagne antiparisienne, messieurs du Comité avaient failli payer cher leur alliance avec la faction. Cette fois encore, la faction voulait leur confisquer tout le bénéfice de la vfctoire prochaine. Danton a repris langue à la Convention, aux Jacobins, et la calomnie ne découle pas moins brûlante de ses lèvres que des lèvres de Couthon. Rousselin, son élève, interprète hautement le coup au profit du maître qui le souffle, et il cherche à lui conquérir l'opinion. « Oui, les modérés triomphent! ♦♦ disent les suspects qui redressent la tête ; et les muscadins déserteurs, plus nombreux que jamais, envahissent la ville. On brise les bustes de Marat, de Chàlier; on crie: « Vive le roi! »» à la Courtille, et des patriotes affirment avoir vu dans les rues, sinon des cocardes blanches, du moins des signes de ralliement royalistes. Que, dans une société populaire, la voix d'un Sans-Culotte s'élève, nombre de crisaussittH la couvrent: *< C'est un conspirîitour,im

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Hébertiste : qu'on l'arrête ! " et l'on arrête l'homme. Enfin il est bruit qu'avant huit jours Charlotte' Corday sera au Panthéon. Hors de France, mêmes croyances : Danton l'emporte ! et les journaul allemands ajoutent déjà qu'une partie des enragés de la Convention est massacrée.

Mais si, d'une main prompte et ferme, Robespierre a eu raison des Sans-Culottes, il n'aura pas moins raison des tripoteurs. Rien qu'en trois jours il modère ces modérés, il les contient, il les fait taire, il les étouffe. Le 25, c'est Legendre qui est mandé chez Fouquier et qu'on interroge sur le dîner de Pache. On pourrait bien l'envelopper dans l'affaire : — qu'il prenne garde ! Le 26, c'est le rapport qu'Amar vient faire par ordre sur Chabot, Fabre et Basire. Robespierre demande qu'on revoie ce rapport, qu'on remanie l'accusation comme trop circonscrite: on tremble, car il a l'air d'en menacer d'autres. Le 27, c'est Saint-Just qui annonce que le Comité a mis la main cremblée, sans permission, sur Hérault et sur Simon, deux représentants (jui voulaient s'opposer i l'arrestation de Lalande, ami (rHérault et ancien envoyé en Sardaigne. Quoi! attenter à la représentation nationale, quand on assure qu'Hébert est sous clef pour pareil attentat! »« La justice ne doit pas s'arrêter devant l'inviolabilité, w dit sententieusenient Saint-Just, faisant entendre ainsi que lui est justice et qu'Hébert est révolte.

Telle était donc la bataille, la mêlée, la furie! Mais, au milieu de ces acharnements, les moins troublés, les plu:^ inébranlables, c'étaient encore les plus exposés, la famille de Marat. On eut dit la légion Thébaine des Droits de l'homme. On avait pris Ancar, Chenaux, Leclerc le 20; Mazuel, Laboureau, Mazuriez le 27 ; escamoté Chaumette a la Commune le même jour; le lendemain, on allait en-

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lever les officiers de Tarmée révolutionnaire Delmotte, Dumas, Barbe; et chaque jour des femmes, les ménagères. Cependant le drapeau n'en restait pas moins ferme aux mains des survivants libres. «« Droits de l'homme ! » c'était toujours leur cri de ralliement, et le verbe leur seule arme. Ils préparaient le troisième numéro de leur journal ; ils choisissaient entre eux des défenseurs officieux pour les incarcérés; ils couraient chez Fouquiçr pour déposer à décharge dans l'instruction; ces croyants à la justice parlaient même d'organiser un banquet pour fêter l'acquittement indubitable de leurs frères. Non moins âpres, les femmes ne se lassaient d'exciter les maris à la délivrance des maris prisonniers. Et c'est en vain que leurs ennemis, ne pouvant ébranler ces infatigables, avaient essayé de les dérouter par le cri d'un traître ou d'un terrifié. Le 27, dis-je, ils tenaient bon encore, quand, le soir, en plein club, une parole, une seule, tombe froide et glace toutes les ardeurs. A ces révolutionnaires de principes, d'action, et, depuis l'arrestation d'Hébert, toujours en permanence, on vient dire: « Comment! vous existez? Mais la ville vous croit dissous. *» — Et Brochet, profitant de l'ébahissement général, leur propose hypocritement d'aller, le lendemain, attester aux Jacobins qu'ils sont bien vivants.

Toujours badauds, le lendemain, ils coururent rue Saint-Honoré. Mais qui les y attendait? Robespierre. Ils sont au piège : — « Quoi ! les Cordeliers avaient osé supposer que les Jacobins leur reconnaissaient la mission de sauver la patrie? Les Cordeliers avaient voulu persuader au peuple que les Jacobins acceptaient leurs principes?... Mais vous-mêmes vous n'êtes pas encore les vrais Cordeliers ! cria l'Incorruptible. Quoi ! ils se disent les défen-

seurs officieux des conspirateurs ! ils vendent leurs cousciences aux contre-révolutionnaires ! Âh ! ils ne méritent aucune considération. Ils ont besoin d'une grande épuration. Ils voulaient veiller au salut de la République. Eh bien! nous les surveillerons, nous; et nous nous faisons protecteurs des hommes simples qui ont été entraînés par eux. Car nous ne souffrirons pas, nous, que le glaive de la loi effleure un seul honnête homme.. » Et, pour finir^ Robespierre demanda qu*on rompit avec ces soi-disant Amis des Droits. — Cette attaque en plein visage enleva aux Sans-Culottes Cordeliers tout reste de prestige. II5 étaient venus pour faire preuve de vitalité, et ils recevaient le coup de mort. On tenait même à crime qu'ils voulussent défendre au tribunal la cause de leurs amis! Le Comité avec ses Jacobins règne donc seul, sans con* teste.

Mais comment i la Commune, personne ne s'insui^e?... Hélas ! dans la nuit du 27, le vieux Pache était venu trouver les factieux gouvernants. — «« Quoi ! s'était-il écrié,, vous voulez fusiller traitreusenient nos troupes légères? (1) » Et il avait démontré toute l'immoralité d'une pareille mesure, et il en avait signalé même toutes les conséquences impolitiques. Mais pour toute réponse on lai dit : « Vous auriez dû être le premier à féliciter la Convention ! On vous devance. •» Depuis l'arrestation des patriotes, le Comité avait, en effet,'*appelé à l'aide toute» les communes avoisinant Paris. Et tous les paysans accapareurs, dénoncés naguère à Fouquier, et tous les beaux fils de la finance, qui avaient émigi'é hors barrières, ne cessent d'envahir la barre de la Convention pour

(1) Pftclio, Sur h» fart on$ et les }ntrti9.

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demander la prompte exécution des magistrats parisiens. — Pache répliqua : « J'attendrai un décret, moi. » Le lendemain le décret était rendu, et, le 29, le yieillard venait à la barre, non pour haranguer, mais pour dire : u Voici l'orateur. » et il présentait Lubin; — puis il s'en retournait le cœur brisé.

C'était pendant ces heures qu'à Saint-Lazare le philosophe Anacharsis disait en souriant à Ronsin, qui grondait : « Du calme ! Gagnons du temps ! L'opinion publique changera, et les patriotes seront délivrés ! »»

C'était aussi pendant ces heures que maître Antoine- Quentin Fouquier-Tinville , plus rassuré , se mettait enfin à la besc^ne que le Comité de salut lui imposait. Triste besogne, car elle l'embarrassa bien encore ! — Ce n'est pas que les dénonciations lui fissent défaut. Elles venaient fondre de toutes parts, comme de toutes mains, à son cabinet, contre toutes les autorités de Paris, contre tous les hommes du 31 mai, — et plus violentes et plus effrontées encore que la veille de l'arrestation d'Hébert Mais les dénonciateurs, signataires ou comparants, ne disaient plus Vincent, Hébert, Ronsin, qui étaient en lieu sur, — mais ils disaient Pache, mais Hanriot, mais Lubin, mais Brochet, mais Bavoy, mais Chrétien, maire, commandant, président du conseil communal, et jurés; on déposait même contre Gobaut, substitut de Fouquier. Pourquoi pas, demain, contre Fouquier lui-même? — Forcé de tendre l'oreille à ces cris, mais en fermant les yeux, par pudeur, pour ne pas voir les masques, Fouquier, si ferme qu'il voulût être, se troubla ^de nouveau. Et quand il apprit qu'Hanriot était allé menacer de son sabre le Comité de sûreté, à cause de l'arrestation de Mazuel ; quand il eut entendu Legendre avouant son ren-

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dez-vous chez Pache, l'accusateur ne sut vraiment plus que faire. Qu'il aille confier ses reprises d'hésitation au terrible Comité? A d'autres! Le Comité avait dit, et l'heure était à l'obéissance. Cependant Fouquier, pour raffermir sa tête et sa conscience, crut devoir prendre avis du tribunal lui-même. Le soir donc du troisième jour, le tribunal s'assembla dans la chambre du conseil; on lut les dépositions, on pesa bien les charges, et, tout vu, tout pesé : — « Hé ! un mandat d'arrêt contre Hanriot! »» (lit le président Dumas. — « Arrêter le chef de l'armée sans en référer au Comité? dit Fleuriot. Référons-en ! » — C'était justement ce qu'appréhendait Fouquier. — « Je m'oppose à la démarche ! »» s'écrie-t-il. — ** Le tribunal se perd, »» reprend l'honnête Naulin. — « Il se perd ! »» appuie Fouquier. Quart d'heure après, cependant, tous les juges se rangeaient à l'avis de Fleuriot; on rédigeait la délibération, tous la signaient, et c'était Fouquier lui-même qui devait aller avec Dumas la présenter au Comité. Mais, accompagné du seul Dumas, quoique Dumas soit de taille, Fouquier ne se sent pas en force. D'eux-mêmes, Fleuriot etHermann, amisde Robespierre, s'oflFrent aussitôt pour adjoints (1). Et les voilà tous quatre qui vont au Comité, et voilà Fouquier qui produit la délibération ; elle vient d'avoir lieu : — « Quoi ! vous avez délibéré sur l'arrestation d'Hanriot? hurla Billaud. Mais pourquoi pas sur Pache aussi, le premier magistrat du peuple ! »» Alors ce fut ce que les hommes de loi appellent une semonce. On les taxait d'imbécillité. •• Ecartez les preuves qui peuvent exister tant contre Pache que contre Hanriot. Il ne s'agit pas de raisonner ici ; il s'agit que cela

(1) Procès de Fouquier,

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marche. — « La décision du Comité s^era ponctuellement suivie et exécutée! cria soudain Dumas, comme pour étourdir sa conscience. — Ça marchera! »»' dit Fouquier à son tour, qui, loin d'être confondu, se sentit tout rasséréné par la semonce faite en commun. Car, on ne peut le nier maintenant, il a des ordres ; il n'est qu'un instru* ment. D'autres que lui peuvent l'attester, instruments eux-mêmes. Qu'il est fier! Ca marchera!...

— Vous entendez , dit encore le comité. Amalgamez, cumulez , arrangez- vous. Mais dans l'acte d'accusation, pas un mot des déclarations faites contre P«ache , Hanriot et autres. Et, vienne l'audience, c'est à Dumas de couper la parole aux accusés , et d'écarter les témoins qui bavardent.

— Entendu, dit Fouquier se grossissant la voix; l'afiaire ne nous pétera pas dans les mains , j'en réponds. — Et il retourna dans son cabinet pour amalgamer, cumuler, suivant ordre.

Mais la réapparition de Fouquier au Comité, et surtout la délibération entre juges qui l'avait précédée, donna à penser à Robespierre sur la dévotion du tribunal à sa justice. Les juges avaient donc des répugnances à se mettre au pas gouvernemental? Quoique Dumas eût sacré, ses collègues pourraient bien reculer au moment d'agir. C'est pourquoi , le lendemain , Robespierre pria Scellier, un des plus honnêtes et des plus influents , à un dîner où les Dantonistes se trouvèrent en nombre. Pour tàter le juge, l'Incorruptible se plaignit de la lenteur que le tribunal mettait à punir les conspirateurs. Les Dantonistes appuyèrent : « A quoi bon des défenseurs , des témoins à décharge, quand le crime est constant, manifeste, flagrant?... >» Mais Scellier répliqua nettement que la loi

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astreignait le tribunal à des formes, que ces formes étaient la sauvegarde de Tinnocence, qu'il fallait mettre les prévenus à même de se justifier et de se défendre, et qu*il regarderait , lui , comme un crime odieux la violation qui en serait faite. — *« Ah ! ah ! fit alors Robespierre aigri , voilà comme vous êtes , vous autres , avec vos formes ; attendez! avant peu, le Comité fera rendre une loi qui en débarrassera le tribunal, et nous verrons. >» Scellier ne répliqua, mais son silence disait : «Je persiste. » — 11 faudra donc trier les juges qui feront la leçon aux jurés? Les jurés ! Mais s*ils allaient se former une conviction antigouvernementale ; car leur conscience est encore moins disciplinée que celle des juges? — Hé ! on fera aussi le triage. — Soit ; mais il en faut treize ; treize solides , c'est-à-dire qui /oTU^Honnent bien ; — est-ce trouvable î — quand le temps presse , que les Dantonistes peuvent déborder, ou plutôt la Ville retrouver tête et comprendre?...

« Qu'on arrête Antonelle ! >» dit Robespierre.

Antonelle, c'était le grand juré qui, au premier essai d'envahissement du comité sur les consciences du tribunal, avait donné sa démission. Or, pour se justifier devant les patriotes , Antonelle venait de publier ses fameuses Obsertafions de juré , avec commentaires , et la maxime qu'il donnait comme pierre de touche de sa conduite était toute clémence pour les intempestifs , si criminels aux yeux du Comité : *« L'homme , disait le philosophe , est souvent meilleur au fond que ses actions mêmes, sur^ tout dans des moments de tourmente et de vertige. Un seul degré de bouillonnement de trop peut tout à coup précipiter une jeunesse généreuse dans des excès. » En outre, Antonelle reprochait à messieurs du Comité euxmêmes de violer, dans leurs arrêtés, ce qu'ils décoraient

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du nom de principes; et, stoïquement, il disait: «C'est ma conviction l ^ — a Qu'on arrête Antonelle ! » fit tout le Comité avec Robespierre, — afin de faire voir aux jurés^ fonctionnaires désormais, ce qu'on pourrait contre eux, s'ils s'avisaient d'avoir une conscience propre, comme leur ancien collègue. Antonelle fut arrêté le 30.

Mais, comme cette arrestation s'opérait , les Dantonistes faillirent enlever au Comité de salut tous les profits de la campagne antiparisienne. Bourdon del'Oise demande, en pleine Convention, qu'on décrète de prise de corps Héron, l'agent des môme Comités, et l'Assemblée décrète. A ce «oup, le Comité comprend qu'il faut brusquer les choses. Couthon se fait vite brouetter du pavillon de Flore à la tribune conventionnelle , et il annonce bravement : l'instruction terminée , le procès pour demain ! Puis Robespierre à sa suite : - Hier, un membre fit irruption au Comité, et , avec une fureur qu'il est impossible de rendre, demanda trois tètes. » A ces trois têtes, ce fut à qui des Dantonistes cacherait la sienne. Lea trois tètes, c'étaient Camille, Phelippeaux, Bourdon de l'Oise, dont les Sans-Culottes Montagnards demandaient le sacrifice pour expier le martyre des tètes parisiennes qu'ils ne pouvaient sauver.

Or Robespierre parlait encore — qu'éclatent et grondent, dans Paris endimanché , les canons des huit mille élèves du salpêtre. C'est la fête promise voilà trois semaines, fête toute nationale, comme au lendemain de la prise de Toulon. Spectacle gratis ! tambours, clairons , canons, roulez ! sonnez ! tonnez ! Étourdisse;? la ville par excellence , toute démocratisée depuis six jours. Dans l'ivresse de la poudre, le Comité lui replâtre vite une conscience nationale, qui doit lui tenir lieu de son Sans-

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Culottisme , conscience humaifiB. En ayant , marche ! Et sus à TAngleterre ! Le canon blague si bien que nul ne songe assurément plus à la voix, éteinte, à la plume morte de quelques indisciplinés, journalistes ou magistrats municipaux, dont on se débarrassera demain > pendant que, lasse, la ville cuvera sa fête.

Comment! c'est vraiment pour demain?... — Le plus surpris à cette annonce , devinez qui ? Ce fut Fouquier ! — Il n'était prêt.

Aux membres du Comité, qui lui disaient : •• Amalgamez! »» Fouquier avait répondu trop vite: -J'en réponds! » L'amalgame était, en justice, une méthode toute nouvelle, sans précédents. Et sans précédents, que pouvait faire ce procureur de vieille école ? Il fallait avoir le jet le rayon, le don, être en état de grâce pour appliquer ; en un mot , il fallait créer, — lui , l'instrument Fouquier. — Ah ! combien le huis clos franc et brutal de la justice du roi lui parut préférable à ces hontes secrètes et préalables de la justice d'éclat ! Choisir les individus, les grouper en factions, puis les confondre tous dans une seule et même conspiration , afin de les perdre en bloc pour le salut public , c'était là l'œuvre ! Il fallait assigner aux conjurés un but vague, mal déterminé, qui permît d'envelopper le plus de factions possible dans l'affaire. Le nombre ne doit pas faire peur, au contraire. Toutes se complètent. Ce qui manque à l'une s'emprunte à l'autre. Brouillez, et la conspiration prend corps. Fouquier comprenait bien. Seulement il avait la main lourde î Lui , qui jusqu'alors s'était fait un mérite de bien déterminer, de circonscrire ses accusations , afin de pouvoir s'écrier à tue-tête : «* Il est évident ! » il ne va plus oser désormais murmurer que : « Il paraît, » — moins encore : •• Il

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paraîtrait! •» cependant il opère dans la seule ville peutêtre où Tamalgame soit applicable. C'est Tunique moyen même, pour le sacerdoce, de réduire, de sanctifier la yillemodèle des individus unis! L'homme est à Paris si vivant, si sociable, si parlant, si humain, que chacun, ma foi, y a des titres à l'amalgame , et surtout après quatre ans de révolution , quatre ans de liberté de plume , de liberté de langue. Qui donc n a pas été intempestif? Qui ne l'est pas même encore? C'est à ne faire qu'une bouchée de la ville entière ! Le deuxième jour d'essai, Fouquier saisit enfin cette vérité. Aussi, dès qu'il eut attaché bravement la cocarde noire au chapeau d'Hébert , il se vit en passe de royaliser tout Paris : Tout Paris suivait, s'amalgamait, sans qu'il eût à le contraindre, ni même à recourir aux dénonciations. C'était merveille ! Et déjà donc triomphaitil, — quand, malheur! voici Pache, Hanriot , et Lubin, et Brochet , et Brochet, Gobaut lui-même qui reviennent sous sa plume dans la foule, avec les autres, avec tous , grâce au système : — ce qu'il ne fallait pas. — Fouquier s'arrêta... Il devait étendre, oui; mais il devait aussi circonscrire. — Comment faire ?

Il en était donc encore là, ne sachî^nt qu'aviser, lorsque la déclaration effrontée de Couthon vint le foudroyer; et, à peine revenait-il de sa surprise, que le Comité le mandait. Il accourt. — L'acte d'accusation? — Fouquier donne ce qu'il a. — L'imbécile! On jette au feu son travail. — Il faut refaire cela et vite ! mais ici, sans sortir, sous les yeux mêmes du Comité. On ne lé lâchera pas. — Alors Fouquier prit sa première leçon sur l'amalgame. Les hommes en état de grâce dictant, elle fut complète. L'accusateur ne devait jamais l'oublier.

Cette conspiration, toujours fluante, on la lui fit dire

sans ambages, et dès la première ligne, la plas atroce, la plus vaste, la plus immense... toutes les factions s*j trou* valent, tous les moyens étaient mis en œuvre. — Mais dans quel but? pour établir quoi? — Dites rétablir... — La royauté? — Non, la tyrannie, d'abord sous le nom d'un grand juge! D'abord est sublime. C'était le lien. A ce d'abord Fouquier sentit l'inspiration. En quelques heures tout fut bâclé.

•.. Or, pendant qu'il bâclait, messieurs du Comité délibérèrent la mort prochaine, non plus d'Hébert et consorts, mais des tripoteurs dantonistes, justement les dénoncés d'Hébert....

Ce même soir, Anacharsis Cloots était appelé au greffe de sa prison. Là, un délégué des tribunaux lui demandait, par manière d'instruction sommaire, s'il se reconnaissait coupable de conspiration; et, sans attendre réponse, des gendarmes le poussaient avec eux dans une voiture, et la voiture, suivie par d'autres, roulait vers la Conciergerie. Dans les autres était Ronsin, étaient Desfieux et Pere>Ta. Anacharsis faisait partie de l'amalgame hébertiste. Le myope incorruptible l'avait fait inscrire.

Ce fut avec le printemps, — 1®^ germinal, que le calvaire des hommes selon la nature commença. Juste au moment où la bonne mère s'éveillait, ses fils, hélas ! prirent le chemin de la mort. Au matin, le philosophe Anacharsis était encore tout ébahi de sa mise en jugement, quand il fut introduit dans la salle commune où l'on déjeunait avant l'audience. En entrant, on lui remit un acte d'accusation signé Fouquier. L'Orateur du Genre humain était littéralement accusé d'avoir conspiré contre la liberté du

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peuple français et la représentation nationale ; d'avoir tenté de renverser le gouvernement républicain pour y substituer un pouvoir monarchique, d'avoir ourdi le complot d'ouvrir les prisons, afin de livrer le peuple et la représentation nationale à la fureur des scélérats détenus ; d'avoir coïncidé avec ses complices, à la même époque, dans les moyens et le but de détruire la représentation nationale, d'anéantir le gouvernement et livrer la République aux horreurs de la guerre civile et de la servitude par la diffamation, par la révolte, par la corruption des mœurs, par le renversement des principes sociaux, par la famine, etc., etc., etc. On ne l'accusait pas d'avoir enlevé les cloches des tours de Notre-Dame, — et pourtant, c'eût été plus juste. Mais il eut un redoublement de surprise à la vue et au nombre de ses complices. Quel gâchis de tètes avait su imaginer le comité ordonnateur! Ils étaient dix-neuf, et de différentes nuances. Non-seulement c'étaient Hébert, Vincent, Ronsin, Momoro et leurs amis Cordeliers, Hubert-Leclerc, Charles Bourgeois, Mazuel, Ducrocquet, Ancar ; mais c'étaient aussi les diplomates de la paix plâtrée, les adversaires d'Anacharsis, Desfieux, Pereyra, Dubuisson, et même Proly, tous amis soit de Danton, soit de Taschereau, ami lui-même de Robespierre. Plus à l'écart se tenait unetrinité muette ; un vieillard, le général Laumur, un jeune homme, le chirurgien Armand, une femme, veuve depuis trois jours de son mari. Madame Quétineau, — trois royalistes, disait-on. Anacharsis regardait encore de tous ses yeux, quand un camarade vint tomber dans ses bras, de Cock, le bel Hollandais. Fouquier l'avait arrêté le 26.

En ce moment arriva un nouveau complice, auquel Momoro alla tendre la main : le médecin Laboureau, premier

commb du conseil de santé près les bureaux de la guerre. C'était lui qui avait proposé, le 24, à la Cordelière, de nommer des défenseurs officieux pour les incarcérés du 23. — « Ah ça ! il y a donc conspiration? fit Laboureau comme allait faire Anacharsis lui-môme. — Il n'y en a pas ombre, fit Momoro. — Mais Pereyra, mais Dubuisson... — Hé ! c'est la faction Proly, reste elle-même de la faction Dumouriez; on nous l'implante pour nous rendre criminels. — Mais Laumur?... — Autre aristocrate qu on nous jette également aux jambes. « — Et Momoro, qui préparait sa défense, se remit à écrire. Anacharsis eut alors pleine lumière sur l'intrigue. L'idée parisienne-cosmopolite, pour laquelle il avait vécu et vivait encore» était bien celle pour laquelle on voulait le faire mourir. Le sourire donc lui remonta du cœur au visage, et, comme Momoro, il s'en remit, imperturbable, à la conscience du

jury.

Des autres, Ronsin était gai; — non point qu'il eût la foi de Momoro, d'Anacharsis. Bien au contraire. 11 se savait perdu; mais sa perte, simple accident, ne pouvait entraîner celle de la liberté : ce qui le consolait. Hébert, lui, était absorbé. Comme Ronsin, il voyait bien leur mort, mais à la suite venait celle de la république : ce qui le contristait. — Quant à Vincent, insouciant de son sort, il se plaisait à ne point perdre de l'œil Laboareau, et se pariait k lui-même qu'il était un espion.

Dans le groupe des diplomates, Desfieux, surpris de la hardiesse de l'amalgame, disait à l'adresse du tribunal : « Je voudrais bien voir ce qu'ils vont dire et faire. »• — A neuf heures, tous purent voir. On les introduisit dans la salle de la Liberté.

Le prétoire était vide : quelques assistants ç«^ et là, et

qui n'enveloppaient même plus les jurés : ne devant pas s'inspirer de l'opinion, les jurés avaient été isolés. En entrant dans cette solitude, les défenseurs des Droits se regardèrent: Quoi! pas un ami? et déjà supposaient-ils plus volontiers encore un abandon qu'une défense, quand une rumeur puissante leur monta du dehors comme un encens. Les amis n'étaient pas terrifiés, Paris n'avait pas oublié, quoique au lendemain d'une fête. Bien avant le jour, les Sans-Culottes faisaient masse sur la place du Palais; avec le jour, dans les rues voisines; — comptant bien apporter l'appui de leur présence à leurs magistrats calomniés. Mais les portes ne s'ouvraient pas, mais les postes étaient doublés, huit mille marchands maximes étaient aussi debout : oui, c'est presque à huis clos qu'on va juger. — camarades ! du calme ! ne bougez pas ! La faction qui domine au Comité et dans l'Assemblée ne cherche, comme au 31 mai, qu'un acte de violence qui justifierait l'accusation. Ayons fiance aux jurés !

La conscience des jurés devait être, en efiet, le grand espoir des accusés sans-culottes. Aussi tous les regards se reposèrent sur eux quand ils entrèrent. Comme les cinq juges, dont n'étaient ni Scellier ni Naulin, — les treize jurés, dont n'étaient ni Bavoy ni Chrétien, avaient été triés. Mais, quoique de choix, ils pouvaient être encore bien treize consciences. Quoi de plus sensible que Ganney, que sa bonté même faisait tenir pour imbécile! Quel homme plus sobre et partant plus rassis que Trinchard ? Il ne prend jamais, le matin, que du chocolat, afin d'avoir la tête plus saine. Est-il un patriote plus irréprochable que Laporte? un plus brave citoyen que Trey? Et Dix- Août! comme il est plein de scrupules! à ce point qu'ayant l'oreille dure, il se place toujours au premier rang pour

ANACHABSIS, T. II. 29

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mieux entendre accusateur, témoins et accusés. Quant au luthier Renaudin, c'est le modèle des pères de famille. Ainsi des autres.

Hélas! si honnêtes qu'ils fussent, — ces jurés, ébranlés par la tempête jacobine, interdits par Tarrestation d'Antonelle, prévenus de leur nouveau rôle par Dumas luimême, n'étaient plus déjà que des demi-consciences. Ils s'apprêtaient à transiger, que dis-je? c'était même fait. Que Dumas coupe la parole aux témoins et accusés, supprime les défenseurs, en un mot, dirige les débats selon le Comité, peu leur importe. C'est une afiaire gouvernementale où ils n'ont que voir. Ils ne se formeront une conviction que sur ce qu'ils entendront A l'audience. Voilà qui est dit. Aussi se sont-ils assis tranquilles, mais remerciant toutefois dans leur cœur le Comité de les avoir affranchis ce jour-là, jour d'essai, de l'oppression despleines consciences d'an auditoire.

Sauf Ronsin et Vincent, les accasés, ne soupçonnant le cas, espérèrent donc encore, et d'autant plus qu'ils se firent soudain une autre illusion à la vue du grand nombre de gens qui s'apprêtaient à prendre note. Non-seulement deux juges qui ne siégeaient pas, CoCfinhal et Thonnète Naulin, mais le juge siégeant Snbleyras, mais le président Dumas lui-même, mais le greffier Paris, et un avocat Ferrai, tous griffonnèrent dès qu'on parla (1). Le Comité vent donc remplacer la publicité d'audience par une plus grande publicité de presse? pensèrent les apôtres des Droits. Soit! — Et les voilà qui se consolent presque de l'absence de leurs amis. Aucun d'eux ne savait que, deux jours auparavant, à la Jacobinière, les Dantonistes, qui semblaient

(1) Procès de Fouquier,

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craindre qu'on n'abusât un jour contre eux-mêmes des prétendues révélations d'une audience trop secrète, avaient proposé, par la bouche de Dufourny, qu'on fit choix d'un tachygraphe consciencieux pour le procès d'Hébert. Or Couthon avait brusquement demandé, au nom de Robespierre lui-même, la question préalable sur cette proposition, « afin de ne pas permettre aux conspirateurs de se rendre intéressants. »» Nul des scribes qui étaient là ne songeait donc à faire œuvre de publicité. Subleyras et Coffinhal, préposés en ce jour à la rédaction du Biilletm, étudiaient la physionomie de Taudieuce, afin de pouvoir défigurer patriotiquement après coup le compte rendu que rédigeait l'avocat Ferrai. Dumas recueillait l'esprit des débats pour le service de l'éternel rapporteur Saint-Just ; Paris annotait tout ce qui pouvait convenir à Danton; seul, l'honnête Naulin écrivait selon la vérité, mais c'était pour l'histoire, et encore l'histoire n'en devait-elle rien avoir. Qui le croirait ? sans l'accusateur Fouquier, qui, accusé lui-même, soulèvera un jour le coin du voile et laissera surprendre ce qu'on appelle le secret du gouvernement , la postérité se fût toujours nourrie de la fable-Coffinhal.

Comment, en efi'et, ne pas s'envelopper de tout mystère et de toutes ombrespendant une pareille œuvre? Écoutez ! . . . Quels témoinfi« et quelles dépositions ils font!...

Dumas, le président, fut à la gêne dès le premier : c'était Legendre- On lançait en avant ce député parisien, bonne bête du quartier, pour donner tout de suite haute couleur à l'affaire. Mais Legendre n'avait à raconter que son dîner chez Pache, entrevue fraternelle qui témoignait plutôt contre l'accusation; et tout en racontant, le boucher ne cessait de dire Pache, Bouchotte, Hanriot, dont

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il fallait se taire. Or Dumas n'osait interrompre, par respect pour la représentation nationale.

Au témoin qui suivit, plus grand embarras encore. Dufourny, Tennemi des Cordeliers, l'ami de Phelippeaux, vint, non point déposer de faits à lui connus, mais lire des

pièces fournies par d'autres : quatre ou cinq lettres écrites à Phelippeaux lui-même par des amis détenus contre Ronsin le général. A la lecture des deux premières, qui n'étaient, comme eût dit Robespierre, que des phelippotiques, Dumas annota pour Saint- Just : «« Ce signataire parait plutôt un vil intrigant qu'un observateur. » Et la dernière lettre achevée : «< Aussi lâche, aussi vile que les précédentes (1). »♦ Sans les Jacobins Moenne et Sambat, que Ton produisit contre le tourbillon diplomatique Desfieux- Pereyra-Proly, la pièce à tiroirs n'eût pu se soutenir vingt-quatre heures.

Mais, le lendemain, farce plus ignoble encore ! Laveaux, le journaliste, avait dans un jour d'humeur calomnié Vincent, son chef, en Taccusant de vol. On le fait venir pour qu'il répète sa calomnie. Il la répète comme un mensonge; vite, Coffinhal l'inscrit comme vérité. Puis succèdent deux espions, deux moutons des prisons. On supporte le premier, le bijoutier Jacquemier; mais au second, Jobert, un Austro-Belge, ancien aide de camp du général d'Alton, ce bourreau de la Belgique en 1789, Fouquier lui-même se sentit un remords en face de son cynisme. S'il n'eût pas craint de tout gâter, il eût requis contre le coquin. Ce même jour, l'ami de Danton, Westermann, déposa sur le compte de de Cock; or, loin de vouloir reconnaître dans l'agent des réfugiés bataves un

(1) Notes manuscrilet de Dumas,

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banquier ami d'Hébert, comme l'avait imaginé Camille- Robespierre, il déclara que le colonel de C^ck avait bravement combattu pour la France à ses côtés, toujours au premier rang. « S'il a pratiqué Hébert, c'est qu'il habitait sur la même section que le tout-puissant substitut, >» ajouta habilement le Dantoniste. De la déposition de Westermann et de l'interrogatoire de de Cock il ressortit, aux yeux mômes de Dumas, que de Cock était coupable d'avoir sacrifié avec ses amis 420,000 livres depuis 1791 pour la cause de la liberté; d'avoir, sous la garantie de ses correspondants, fait des emprunts en Hollande pour approvisionner l'armée de la République ; d'avoir connu les plans de Dumouriez et de les avoir jugés inexécutables; d'avoir accepté des missions du général pendant la campagne (1), etc., etc., etc. Oui, voilà ce que le président dut annoter pour Saint-Jus t!...

Alors seulement Dumas comprit qu'en ces sortes d'affaires on ne pouvait donner force à l'accusation que par la variété même du spectacle et des impressions. L'amalgame des témoins amenait contradiction dans les témoignages, qui trop approfondis se détruisaient l'un l'autre. A chacun il ne fallait donc prendre que sa fleur, qui toujours avait le parfum de l'ensemble. C'est pourquoi il fit hâter le pas aux témoins, qui défilèrent plutôt qu'ils ne déposèrent. Quels qu'ils soient, d'où qu'ils viennent, peu importe : ils ont le masque, et quantité emporte qualité.

Le premier jour, les Amis des Droits acceptèrent avec patience le martyre; quelques-uns môme sourirent à la torture. Mais, à la deuxième épreuve, — quand ils se virent tenaillés dans leur honneur par les drôles de la

(1) Procèt d'Hébert et consorts.

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plus vile espèce, ils firent éclat. En s'entendant accuser d'avoir voulu faire un Deux Septembre ; d*avoir pénétré dans les prisons, non plus par ordre pour délivrer, mais par révolte pour égorger ; d'avoir enfin tenu dans une inaction perfide Tarmée révolutionnaire qu'il n'eût jamais désiré tant que d'avoir sous la main, Ronsin eut un tel jet d'indignation, que Dumas le trouva bien insolent. Momoro, lui, ferme sous les soufflets mômes de la canaille qui faisait preuve, terrifia ses bourreaux par ses principes froidement répétés. — « Vous avez demandé quatre-vingt mille têtes, dit-on niaisement au brave Ancar, ancien commissaire à l'armée de Mayence et à l'armée du Nord ; vous vous êtes opposé k la levée des voiles. ^ — «Le voile ! exclama le Cordelier, je l'aurai sur le cœur tant que les patriotes seront opprimés. Mon patriotisme est si chaud qu'il me donne une fièvre ardente ! " Quant à Vincent : «< Chaumette est-il dans la conspiration ? »» lui demanda Dumas. — « Il attend qu'on Y y mette, « parluisa Vincent. Puis, vivement, aux jurés : « Je vous prie, citoyens, de ne pas arguer de cette parole que je reconnaisse l'accusation. Il n'y a encore rien de jugé, «gouaillat-il (1). — Mais soudain tous crièrent : « Qu'on cite Pache ! qu'on assigne Hanriot! — Ils ne sont pas dans l'affaire, »» hurla Dumas. — « Des défenseurs ! La loi nous accorde des défenseurs, »» firent-ils encore tous. — Mais Dumas : « Taisez-vous! »» Et l'audience fut levée, et l'orage se prolongea dans la salle commune. Alors Ronsin, voyant Momoro qui s'apprêtait encore à une défense écrite : «< Qu'est-ce que tu écris? cela est inutile ! C'est un procès politique. Il faut mourir. Vous avez parlé aux Cordeliers,

(1) L'Abrf'riateur,

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tandis qu'il fallait agir. Cette franchise indiscrète vous a perdus. On vous arrête en chemin et sur le coup de temps ! Vous deviez savoir que tôt ou tard les instruments des révolutions sont brisés. Il vous restait une ressource, vous l'avez manquée. — Cependant, soyez tranquilles, dit-il à tons; le temps nous vengera; le peuple victimera les juges et fera justice de notre mort. » — Alors, venant à Laboureau l'espion : • Laboureau, d'après ce que Momoro m'a dit de toi, tû es un bon garçon. Il n'y a rien ici qui te regarde, et je te réponds que tu seras remis en liberté. »» — Puis, reprenant son discours : -Voilà déjà longtemps que je me suis aperçu que vous étiez mirés et suivis dans le sénat par un tartufe. Il vous a surpris parce que vous ne vous en êtes pas assez méfiés. Il faut mourir! — La liberté est perdue, fit alors Hébert. — Tu ne sais ce que tu dis. La liberté ne peut maintenant se détruire ; le parti qui nous envoie à la mort y marchera à son tour, et ce ne sera pas long. »

Si le prétoire avait été vide le premier et le deuxième jour, — au troisième, les Amis des Droits le trouvèrent plein à déborder; et, surprise! de quel monde! C'était la tourbe qui avait fait scandale à leur club pendant les dernières heures de la Cordelière, muscadins, Robespierrots, Phelippotins : le Comité les avait appelés à son aide. Il s'agissait d'enlever l'affaire qui menaçait ruine, — en les faisant crier plus haut que les accusés, qui s'insurgeaient et dont les clameurs troublaient les consciences solitaires des citoyens jurés. Brave Ganney ! bon Trinchard ! cher Laporteîil vous faut, paraît-il, savourer un peu de l'opinion pour vous recheviller l'àme? Oyez donc ces applaudissements qui saluent la passion d'Hébert.

Comme chef de la conspiration , le magistrat parisien-

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journaliste avait été mis sur le fauteuil, à' la place distinguée, tout au-dessus des autres. Quand , ce jour-là, son profil pâle et frêle apparut, domina, — de Tauditoire partit toute une décharge de rires, de huées, d'injures. Le corps en faillit culbuter.

L'audience fut d'abord à moitié remplie par les dépositions sur les séances des Cordeliers. A chaque témoin, et quoi qu'il dit, la foule muscadine faisait en chœur, par manière d'interprétation : « Oui, ils ont prêché l'insurrection ! »» Et comme les accusés répliquaient dans le bruit : « Mensonge ! c'est Carrier ! c'est la Montagne elle-même! . . .

— Vous vouliez anéantir la Convention entière, criait alors Dumas pour leur couper la parole. — C'est vrai! » clamait à sa suite tout l'auditoire. Quant à Hébert... Ah! pauvre père Duchesne ! Jamais bouflTonnerie plus complète ne fut représentée. — Il avait requis contre les loteries, il en avait obtenu la fermeture. On le convainquit d'en avoir été le soutien. Et tous les ex-banquiers de jeu qui étaient là d'applaudir. — Il n'avait cessé d'aboyer après Chabot ; on lui avait fait môme parfois reproche de trop d'acharnement. On le convainquit d'en avoir été bel et bien l'ami. Et tous les muscadins d'éclater. — Il avait, — et c'était maintenant un remords pour lui, — fait exclure Jacques Roux des Cordeliers par concession à l'esprit jacobin; on le convainquit d'avoir les mêmes principes que Jacques. Et tous les spéculateurs, opérant sur les biens nationaux, de s'écrier : « Bravo ! » Enfin le grand défenseur de la Sans-Culotterie fut convaincu net de roj^alisme. Oui, on le lui dit en face, on le lui prouva même. — Ens'appuyant de Tautorité de Camille? — Non, par la lecture seule

— est-ce à croire? — de son propre journal, le Pire-Duchesne ! On ne lui cita pas les articles écrits de la veille.

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franchement, contre les Dantonistes (le Comité s'en fût gardé), mais quelques lignes de ces numéros héroïques, parus le lendemain du 2 juin, en pleine dissolution, que disrje? au lendemain de l'assassinat de Marat, en pleine trahison, pendant ces deux mois funèbres où la Commune parisienne, seule, avait tenu tête à tous les dangers et sauvé la République des mains des tripoteurs et des traîtres sans faire tache à la liberté.

Fouquier prit le numéro 269 et lut : « Qu'ont fait les trois Assemblées nationales? Rien. On veut, à force de malheurs, forcer lô peuple à demander l'ancien régime. On veut tout tenter pour fatiguer le soldat. Que faut-il faire? renouveler la Convention; organiser un pouvoir exécutif et ne pas réunir les pouvoirs dans les mêmes mains. La contre-révolution sera faite, si on laisse le Comité de salut public tel qu'il est aujourd'hui ; les ministres obéissent comme des esclaves à ce Comité. »»

Fouquier prit le numéro 272 et lut : •♦ La Convention conserve encore une partie de ses vieilles habitudes. Le tribunal révolutionnaire a deux poids et deux mesures. Une misérable cuisinière a été condamnée; mais on ne juge pas aussi vite les grands scélérats. Les juges et les Comités se laissent corrompre. »

Fouquier prit le numéro 275 et lut : - Montagnards, tant que les Comités usurperont tous les pouvoirs, nous n'aurons jamais de gouvernement, ou nous en aurons un détestable. Pourquoi les rois ont-ils fait tant de mal sur la terre? C'est que rien ne s'opposait à leurs volontés, pas plus qu'à celles de vos Comités. Nous n'aurons jamais de liberté; notre Constitution ne sera qu'une chimère, tant que les ministres ne seront que des galopins aux ordres des derniers balayeurs de la Convention. La Ré-

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publique, dévorée par tant d*insectes , deviendra étique

et périra. La liberté est f quand tous les pooroirs sont

confiés à des hommes inviolables. »

Et c'est en vain qu'Hébert s'écriait : • Mais, en ce tempslà, c'était Danton qui était au Comité de salut public! C'était Chabot qui régnait au Comité de sûreté ! C'était Cnstine qu*on hésitait à juger !. .. Lisez donc mes derniers numéros ! Lisez donc le Journal du CM, où nous prêchons l'union avec les Montagnards du Comité de salut et du Comité de sûreté!... »»

Mais Fouquier, pour réponse, lui lut une phrase d'un numéro d'octobre : « Les bougres qui nous gouvernent sont les dévorateurs de la substance publique. Dans une république tout gouverne, et la masse des gouremés est bien plus pure que celle de ses gouvernants... » — «Mais rien n'est plus aisé que de perdre un homme en décomposant ses phrases, fit encore Hébert hors de lui. On met en oubli les circonstances où mes écrits ont été réd^és. » Alors Fouquier poursuivit, eu donnant lecture des numéros où le Sans-Culotte faisait l'éloge de Vincent et Ronsin, emprisonnés par la faction phelippotine. Et comme Hébert répliquait encore, — «« Le journal passera sous les yeux des jurés, dit sententieusement Fouquier. — Mais je proteste... — Vos journaux n'ont été examinés qu'à partir du 31 mai ! hurla Dumas à son tour. — Mais... — Mais est-ce votre désintéressement qui vous a fait recevoir 100,000 francs de la Trésorerie nationale pour remplir une mission dont les patriotes se sont acquittés pour rien? » A cette résurrection subite d'une calomnie inventée après le 2 juin et réchaufiée depuis par Camille, tous les muscadins, ivres de l'audace du président, s'écrièrent : « Vive la République ! ^ Hébert ouvrit la

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bouche, ouvrit les yeux, comme un étranglé. On entendit alors : « Sa figure témoigne contre lui. Elle fait pièce à conviction ! » Et ce fut un débordement de rires, au milieu desquels Dumas leva la séance , cependant que les coaccusés d*Hébert demandaient à pleine voix : « Mais la conspiration! mais les preuves! Qu'on appelle Collet! Qu'on appelle Carrier! Elie Lacoste! Pache! Hanriotl... Tous sont nos complices si nous sommes coupables!... n Mais les gendarmes les entraînaient.

• Ah ! c'est l'inquisition ! Ils veulent me brûler vif î...» Tel fut le cri d'Hébert dès qu'il revint à lui. Ronsin voiïlut le réconforter. Mais Hébert tout à coup : • Nous, de» royalistes ! ... Si on allait le croire ! »» — Bt il montra Desfieux, Pereyra, Proly, Laumur... Avec ces hommes, de» antiparisieus, ils devaient, tous, les Sans -Culottes, aller à la mort, — accouplés aux yeux du peuple dans la même charrette ! A l'idée qu'on fléfrissait jusqu'à leur mémoire, Vincent, Momoro, Ancar, Bourgeois, Mazuel eurent comme un vertige. Ils faillirent s'élancer sur le trio diplomate de la paix plâtrée, et sur Laumur, et sur Armand. . . Que sais-je? Ils pleurèrent, ils injurièrent, ils étaient fous, — quand soudain une voix douce s'éleva, qui, par sa douceur même, arrêta tous les cris. La voix psalmodiait!...

Je rêvais cette irait qne, de mal eonsnmë,

Côte à côte d'un gueux on m'avait inhumé ;

Mais, ne pouvant souffrir ce fôcheux voisinage,

En mort de qimlité, je lui tins ce langage :

— - Retire-toi, coquin, va pourrir loin d'ici !

n ne t'appartient pas de me parler ainsi.

— Coquin ! ce me dit-il d'une arrogance extrême,

Va chercher tes coquins ailleurs, coquin toi-même.

Ici, tous sont égaux ; je ne te dois plus rien.

Je suis sur mon fumier comme toi sur le tien !...

A ces vers naïfs du vieux poëte Patrix, si singulièrement exhumés, les colères s'éteignirent, les regards se rencontrèrent, les visages se sourirent, les mains se tendirent, et tous tombèrent, s'embrassèrent dans la charité du genre humain, sur le sein de Tapôtre de la République universelle, leur coaccusé, leur consolateur, Anacharsis Cloots.

Oui, c'était Anacharsis, qui n'avait rien perdu de son calme philosophique pendant ces trois jours d'agonie, en dépit des juges, des jurés, de l'accusateur, des témoins. Et pourtant il n'avait pas moins subi d'épreuves que les autres. A l'audience on l'avait amalgamé, lui neuvième, entre Desfieux et Pereyra. Mais, en déclinant ses noms et qualités, il fît déjà sentir aux jurés comme il se distinguait bien de ses voisins les diplomates : « Anacharsis Cloots législateur, — répondit-il à Dumas, — né Clévois, en deçà du Rhin, et Parisien depuis vingt-sept ans, ^ Il n'avait pas dit autrement dans la Jacobinière, le jour de son épuration. L'emprisonnement ne l'avait donc point amendé. C'était toujours l'incorrigible aspirant aux frontières naturelles de la Gaule, — partant un agent de l'étranger.

Dans l'acte d'accusation, Anacharsis n'avait pu trouver une seule ligne à son adresse. Aussi, en s'asseyant, s'étaitil murmuré comme Desfieux : « Je voudrais bien savoir ce qu'on va dire contre moi. >» — Mais l'attaque ne se fit pas attendre. Le témoin Dufourny lui porta le premier coup, rude choc qu'il n'avait su prévoir. L'Homme libre venait de déposer contre Ronsin, quand, par une réminiscence subite, il reprit la parole pour raconter, de la façon la plus bénigne, que Cloots, en compagnie d'Hérault, avait fait auprès de lui, en septembre, une démarche dans l'intérêt

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d'une émigrée , la femme Cheminot. A ce nom tous les yeux des jurés se fixèrent sur la coaccusée de Cloots, la citoyenne Quétineau, et il se fit dans leur esprit un amalgame par consonnance. — «« Avez-vous pratiqué des manœuvres tendantes à séduire et corrompre le témoin, à extorquer un certificat? déclama le président de sa plus belle voix. — Je n'ai demandé aucune déclaration, répondit Anacharsis le plus simplement du monde, je n'ai rien fait de contraire à la loi et qui pût en la moindre chose compromettre les intérêts de la République ! »» Mais il avait beau dire, les jurés ne songeaient plus qu'aux deux noms Cheminot-Quétineau, dont la confusion pouvait excuser une des vingt condamnations qu'exigeaitM'eux le Comité. Le lendemain Anacharsis, prenant toujours au sérieux tout ce jeu de justice, ne s'inquiéta nullement d'entendre le marchand bijoutier Jacquemier présenter aux jurés les concerts de la prison comme des réunions de conspirateurs. — Le sot conte ! — Il convint avec le greffier de Saint-Lazare d'avoir embrassé Ronsin sous ses yeux ! — Quel mal à cela? — Enfin il eut une exclamation de résurrection quand le ministre môme de la République en Suède, un des agents de la politique étrangère du Comité, un partisan de la paix plâtrée, de la neutralité armée, etc., Verninac-Saint-Maur , vint hautement déclarer l'innocence du philosophe cosmopolite : « Tête exaltée, dit-il, mais je ne lui ai jamais soupçonné de projets nuisibles à la République (1). »Ah! citoyens jurés, ce témoignage courageux à cette heure est d'autre poids que les suppositions du Phelippotin Dufourny . Aussi, tout heureux, Anacharsis se nourrissait encore, le troisième, jour de la parole tombée

(l) Procès d'Hébert et consorlt.

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si bravement, si miraculeosement des lèvres d'an diplomate, et les jurés assurément devaient en garder l'empreinte, car les témoins défilaient — déjà trente-six -r- sans rien plus dire du député de TOise, — quand maitre Fouquier lui-même, s'adressant brosquemeut an candide conspirateur : « N'as-tu pas entretenu une correspondance avec les généraux ennemis ? — A cette interpellation, Ana^harsis se crut réveillé de son rêve par la voix même de Robespierre. Il nie, tout ahuri. Mais Taccusateur lui oppose une déclaration dans laquelle on parle de trois lettres par lui écrites à Brunswick. — « Quelles déclarations? quelles lettres? » — L'auteur de la déclaration soutient les avoir vues sur la table du général prussien Kalkreuth. — « Où les a-t-on vues? Quand les a-t-on vues? Pendant les pourparlers du siège de Majence? on plutôt en 92, après Valmj? Ne seraient-ce pas de simples signatures données par moi sur pièces comme président du comité diplomatique ? Et Kalkreuth n'aurait-il pas uniquement montré mon nom comme argument contre la paix plâtrée que les traîtres voulaient faire et qu'on veut faire encore? Car que disaient ces lettres? Où sont-elles? Le nom de mon dénonciateur?... » Et» sansse laisser distraire par les buées des muscadins ni par les rappels calculés de Dumas* Anacharsis allait toujours, tenant sous son doigt Fouquier qui ne soufflait plus. Mais une voix s*éleva des bancs des jurés : « Votre système de la république universelle était une perfidie profondément méditée et qui a donné un prétexte à la coalition des têtes couronnées contre la France. » Anacharsis s'arrêta, regarda. Qui disait là le mot du procès ? Renaudin le luthier ! qui, au lendemain de la démission de Gobel, avait apparu si robespierriquement à Fabre, ix Tévèque et à Cloots lui-même.