DE PLUMER LA POULE SANS CRIER
A Cologne , chez Robert le Turc , au Coq hardi, i vol. pet. iii-12, fig., de a44 P^^ et 6 feuillets préliminaires. (Rare.) m«dgc.x.
Ce recueil de vingt et une aventures d^escroqùeries , de galanteries suspectes^ d^h jpocrlsies^ d'abus d'autorité^ de scandales causés par des personnes de tout rang et de toateprofesàon, peut passer pour une satire des mœurs du temps, principalement dirigée contre la justice et la finance! La lecture de ces historiettes^ invraisemblables pour la plupart , est néannoioins amusante^ parce que les détails en sont racontés avec facilité . On ypoarrait.trouyerle sujet de plus d'une comédie d^trigue. Les tnpoiis faiseurs ou faiseuses des tours qu^on 7 voit consignés s^appellent les plumeurs de poide sans crier , à cause du succès qui les suit toujours. Gela n'est pasmoral, mais cela est assez historique.
Ainsi le lieutenant criminel de Paris ^ Deffita^ pour â^OOO écos habilement à lui comptés par un homme justement condamné k la roue^ renvoie d^abord le coupable^ comme prêtre^ à la juridiction ecclésiastique^ laquelle^ par esprit de corps ^ le renvoie absous.
Le même Deffita, pour 2,000 pistoles, met hors de cause nn tapissier qui avait violé sa filleule^ âgée dé douze ans.
Un contrôleur de la monnaie, nommé Rousseau^ rogne les monnaies et se tire d'affaires en boursillant^ sous le prétexte qu'il a inventé le cordon Sit nomen Domint benedictum, qai rend la fraude sur les écus de 6 livres plus difficile.
La douzième aventure est fort bonne. Un pauvre avocat de Paris, passant dans la rue Sainte-Avoie, est surpris parun orage; il entre dans la première maison ouverte, qui se trouve être celle de l'intendant des finances Gaumartin. Une grande salle basse était pour lors pleine de geps affairés, qui attendaient M. l'intendant à son retour de Versailles. Gomme Tavocat s^j promenait de long en large, avec l'air soucieux, en songeante ses tristes affaires, une des personnes de la compagnie s^approche
de lui mystérieusement et lui offre à l'oreille i^OOOpistolespour se désister... n Me désister! répond Pavocat étonné^ allez! vous » êtes fou! » Un instant après , survient un second personnage qui propose à Payocat 20,000 écus, touiours pour se désister... €< Fou! vous dis-je, ». reprend encore l'avocat, ne concevant rien à ce langage. Enfin d'offre en offre, on vient à 150,000 liy. Cette fois, le pauvre homme était en mesure. S'étant adroitement informé, il avait su que ces gens réunis étaient là pour soumi»^ siouner la grande ferme dite (^«^ it^^ro^^; il accepta donc les 1 50,000 liv., et sa fortune fut faite pour avoir passé dans la rue Sainte-Avoie par un temps de pluie.
Les quatorzième et quinzième aventures , sur les vices de notre ancienne jurisprudence criminelle, sont fort intéressantes. La présidente Le Goigneux avait un mari avare, qui la laissait manquer de tout et cachait de Tor dans les moindres recoins de sa bibliothèque. Un jour, elle évente tine cfachette renfermant 3,000 pistoles, qu'elle s'approprie. Le président yolé soupçonne son ramoneur, le fait arrêter et très régulièrement condamner à la potence, sur deux simples témoignages , après avoir obtenu un taux aveu du crime par le moyen si judicieux de la question. La présidente ne put soutenir le poias de ses remords. Au moment marqué pour le supplice du malheureux, elle confessa tout à son mari, qui n'eut que lé temps de courir arrêter Texécution. Disons, pour l'honneur du président Le Goigneux, qu'il fit une pension, au ramoneur. '. L'autre ayenture est plus dramatique encore. Un vertueux et riche magistrat de Lyon, que l'ambition des siens avait po^sslé, malgré lui, à acheter la charge de lieutenant criminel de c^tte ville, frappé des terribles écueils.de son emploi, imagine de se voler à lui-même 10,000 liy. et d'accuser son cocher du vol. L'affaire s'instruit sans délais, et la justice, pressée de venger un lieutenant criminel, ne tarde pas à trouver des témoins et' dés preuves de la culpabilité du cocher. Le pauvre homme est condanmé à mort ; il va périr, quand son maître demande un surris, pariait devant les juges assemblés , et leur dit : « Votre coupd>le » est innocent ; renvoyez-le absous ; c'est moi qui suis le voleiïr . » Voyez, messieurs, à quoi nous sommes exposés! Maintenant n recevez la démission de ma charge et de tous mes emplois. » . Qui les veut les prenne ! » Il dit et se rendit aussitôt chez les trapistes de Toscane, où il a demeuré jusqu'à sa mort, loin d'un monde qui lui faisait horreur et pitié f
Cependant, puisque le monde renferme de telles âmes, il ne faatpas perdre le courage d'y vivre*
