PARTIE DESCRIPTIVE

Russie est un pays de grande étendue , plein de grandes forêts aux'endrûits les mieux habitués , du côté de la Lithuanie et Livanie , et de gra,nds marécages, qui sont comme ses rem-> parts... Go pays borde à la Lithuanie, à la Podolie, au Turc , au. Tariare , à la rivière d'Obo ( le fleuve Oby ) , à la mer Cas- (Âenne , puis à la Livonie , à la Suède, Norwége , Terre-Neuve et «ter Glaciale.. . Depuis Smolensqui , ville murée de pierres au tefiups de Théodore Juaneiritz , par Boris Fœderovitz, lors protecti^urde rempiré(vers 1584), jusqu'à Gasan, il y a bien 1,3QQ verstes , la verste faisant le quart de notre lieue. Gàsan était amtr^foispttn royaume absolu de Tartàrie , qui aurait été conquis par les grandî» duesBasilius Johannès et son fils Johanné? Basilius. Le prince en fut pris prisonnier par Johannès Basilius, et vit encore en j&ioscou : il s'a|^lle Tsar Siméon.. . De Gasan à Asiricaa , vers la mer Caspienne , il y a quelques 2,000 verstes. . . Astrjcan fournit toute la Russie de sel et poissons salés , et l'on tient le pays entre Astricau et Casan très fertile , encore que presque point peuplé. Ge pays a été conquis par Johannès 9asilius, qm subjugua aussi une autre grande province tartare^ la^ineUe,. nommée Sibérie, joint la rivière d'Obo, est remplie de inné et marais , et est le lieu où. l'on envoie en exil les di^radéa. La Russie est fort froide au septentrion et à l'oceident, y ayant six mois de neige; mais le long du Volga, aux campagnes de Tartàrie, vers Gasan et Astrican , eHe est fort tempérée et feetile en grains , fruits , voire même vignes sauvages, fi y a toute sorte de venaison , hormiA de sangliers -, les lapins y softt fort raees; le» troupeaux, surtout les moutons y abondent. . . ;

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rhabilant est paresseux et adonné k Pivrognerie ; le principal breuvage est le médon , Veau de vie mêlée èe miel , dnqoA Û j a quantité^ comme de cire , et aussi la cervoise. Tous indistinctement , hommes, femmes, filles, enfans, ecclésiastiques, gentilshommes , boivent jusqu'à fin de boisson... Ce pays reçut le christianisme y a environ 700 ans (vers 900), premièrement par un évoque de Gonstantinople. Ils tiennent la reUgion grecque , et baptisent les cnfans , les plongeant trois fois dans Peau : ils ont plusieurs images , mais nulle taillée que la croix; ils ont beaucoup de saints tant des grecs que des leurs , mais point de saintes, hormis la vierge Marie. Leur plus grand patron est saint Nicolas *, ils ont un patriarche qui a été créé au temps de Johannés Basilius (au xvi' siècle), par celui de Gonstantinople. Les prêtres sont mariés , mais eux veufSs ik ne se remarient point et ne peuvent plus administrer les sacremens ni confesser. Leurs archevêques et évéques , non plus que les moines , n'étant pas mariés , n'administrent point les sacremens... ; ils ont qutre carêmes, outre les vendredis et samedis , durant lesquels ils ne mangent point de chair, c^est à dire durant la moitié de l'année...; ils ont les saintes Ecritures en leur langue, qui est Tesclavonne; leur ignorance, du resle , est grande et mère de leur dévotion f ils abhorrent la langue latine , et n'y a aucune école ni université entre eux. Il n'y a que dix à douze ans que l'imprimerie .est connue en Russie.... On y enterre les morts sans laittendre les vingt-quatre heures, du matin au soir; ils font des interrogatoires aux morts et bien des folies et festins aux enterrcmens...; tous les passages du pays sont tellement fermés , qu'il est impossible d'en sortir sans licence de l'empereur; car c'est la nation la plus. défiante et soupçonneuse du monde... ; la plupart de leurs châteaux et forteresses sont de bois. La ville de Moscou a trois enceintes de bois , dont la première est aussi étendue, j'estime, que Paris , et y a le château qui est grand et fut bâti au temps de Basilius Johannés par un Italien . . .Tout dépend de Pempereur, qui n'a conseil que de forme, et ce prince est le plus absolu qui soit sur la terre ; ses frères même étant appelés claps hospodaro (esclaves de l'empereur)...; la justice y est sévère , et tout juge qui a reçu des présens est fouetté et exilé...; les femmes sont toutes fardées , jeunes et vieiQes ; elles sont tenues de fort près, et ont leur logis séparé de celui de leurs maris : on ne les voit jamais , car c'est une grande faveur qu'ils se font , les uns aux autres, que de se montrer leurs fenunes...; ils ont beaucoup de vieillards de quatre-vingts , cent et cent vingt ans, connais-

saDt peu les maladies et point la médecine ^ si ce u^est l'empereur. Quand ils sont malades , ils mettent une charge de poudre d'arquebuse dans un verre d'eau de vie ^ àyalent cela bien remué, puis vont à Tétuve où ils suent deux heures... Les revenus de l'empire sont grands et le trésor bien fourni d'or, d'argent, de joyaux et d'étoffes, vu qu'il ne sort point d'argent du pajs et qu'il y en entre toujours^ contre marchandises. Ils n'ont d'autre monnoie que des denins ou kopeck qui valen 1 1 6 deniers tournois^ lesquels ils réduisent en roubles qui valent chacun cent denins ou 6 livres 12 sous tournois.... La garde de l'empereur est composée de 10,000 strélitz ou arquebousiers qui résident à Moscou. Les empereurs ne sortent guère souvent qu'ils n'aient 18 ou 20,000 chevaux avec eux. Leur armée est commandée par des vaivodes, et se divise en cinq corps principaux, distribué sur les frontières de Tar(arie pour empêcher les courses des Tartafes. Il n'y a autre office en l'armée que les susdits généraux, sinon que toute la gendarmerie, tant cavalerie qu'infanterie, est réduite sous capitaines, sans lieutenans, enseignes, trompettes ni tambours. Ils font sentinelle perpétuelle, avec vedettes avancées, contre les Tar tares qui sont si lestes , dans leurs courses , que de tromper la surveillance. La

Elus grande force des Russes est en cavalerie dont ils ont innomrablement, parce que chaque ville, bourg et bourgade fournissentdeshommes montés. Leurschevaux, la plupart de Tar tarie, sont bons , petits , durent jusqu'à 25 ou 30 ans, et passent pour jeunes à 10 ou 12 ans. Hors les 10,000 strélitz et les corps des frontières, presque toutes les troupes sont convoquées au besoin de guerre, et rentrent, à la paix, dans leurs foyers... L'empereur a peu de communication avec les autres souverains, dont il se méfie.