PART[Ë HISTORIQUE

On tient que l'extraction des grands ducs a été par trois frères sortis du Danemarck, lesquels envahirent la Russie, Lithuanie et Podolie, vers l'an 800, et Rurîc, frère aîné, se fit appeler grand duc de Wolodimir, duquel sont descendus tous les grands ducs en ligne masculine jusqu'à Johannès Basilius, lequel a premier reçu le titre d'empereur par Maximilicn , empereur des Romains, après les conquêtes de Gasan^ Astrican et Sibérie, auxvi* siècle. Ce Johannès Basilius , surnommé

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le TTran , a eu sept femmes^ ce qai est contre leur religion , hquelle ne permet dVn prendre plus de trois ^ desquelles sept femmes il eut trois fils. On dit qu'il tua Painé de sa propre main avec le bâton à tête d'acier recourbé qui serrait de sceptre eu ce temps. Le second fils^ Théodore Juanovitz^ succéda an père. Le troisième fut Uémétrius Johannès, lequel était venu de ' la septième femme. Donc Basilius le tyran maria son second fils Théodore à la fille d'un gentilhomme de bonne maison, nommée Boris Foederovitz , qui s'attira les bonnes grâces de son empereur jusqu^à la mort dudit empereur Johannès Basilius arrivée en 1584. Théodore^ le nouvel empereur , était un homme fort simple, dont tout le plaisir était de sonner les cloches en l'église, d'où le peuple , qui avait fait mine de le déposer , se contenta de choisir le beau père Boris pour protecteur, lequel était subtil et d'autant très entendu aux affaires, et très aimé des Russes. Théodore, sans enfans, ayant perdu sa fille unique à l'âge de trois ans, Boris affectal'empire, exila l'impératrice douainère, et son fils Démétrius Johannès, lequel, plus tard, il ordonna de tuer, âgé de sept ou huit ansqu'il était; chose qui fut faite, ou non, selon ce que nous allons voir. Cette exécution cruelle, encore que secrète, occasiona de la rumeur à Moscou, ville où les habitans sont religieux. Que fit Boris pour ressaisir la confiance populaire? 11 fit secrètement incendier un quartier de cette ville de bois, et publiquement, s'entremit si bien à éteindre l'incendie et à dédommager les marchands qu'il augmenta son crédit; etlorsqu'en 1598 Théodore,, son gendre et son maître, fut mort , il usa d'un nouveau subterfuge très habile pour se faire donner Tempire, faisant circuler, sur l'avis qu'il avait reçu de la prochaine venue d'une grande ambassade lartare, que les Tartares allaient attaquer Moscou; dont il assembla une grande armée, dit-on, de 500,000 hommes, alla au devant des Tartares après s'être fait élire empereur, dissipa l'ambassade avec des présens, et revint triompher à Moscou , en toute paix, avant ainsi, d'un coup, assuré le dehors et le dedans... Il employa lors tous bons moyens de se maintenir, rendant à chacun bonne justice, se laissant facilement aborder, entretenant des alliances foraines, et mêlant le sang de sa famille avec les plus grandes maisons de Moscou , hormis avec deux ou trois rivales, Tainé de l'une desquelles , appelé Yasilei Juanovitz Ghoutsqui, règne à présent en Moscovie...; en 1601, commença en Russie cette horrible famine qui dura trois ans, où la mesure de bled, qui se rendait d'ordinaire 15 sous, se vendait pour lors 3 roubles, ou 20 livres. Il se commit d'énormes

craaàtés dumn't c<e fléan. Lefs familles se dévoraient les unes les autres^ et souvent le mari était tué et mangé par sa femme. II périt à Moscou plus de 120,000 personnes. Une grande cause de ces morts fut les aumônes mêmes de Boris ^ lesquelles attiraient à Moscou la popùtation des campagnes , et diminuaient d'aiktant les ressources de vivres. . . Vers ce temps^ un bruit étant venu à Boris que le petit Démétrius Johannés^ qu'il avait ordonné de tnér^ vivait encore > il entra eu perpétuels soupçons et tourmenSy exilant ceux-ci et ceux-là sur simples délations des maîtres par les serviteurs. Enfin^ en 1 604 ^ ses soupçons se réalisèrent^ et Démétrius Johannés entra en Russie parla Podolie^ avec 4^000 hommes^ soutenu des Polonais. Les succès de ce compétiteur furent d^abord grands^ mais Boris parvint à le battre, et ses affaires étaient en bon train , lorsqu'il mourut d'aploplexie un samedi, 23 avril 1605. Le peuple etParmée reconnurent d^abord son fils Fœdor Borisvitz ; mais plusieurs des

et Démétrius , qui était à Thoula , reçut l'avis d'arriver dans la capitale, où il serait salué empereur. Il entra dans Moscou le 30 juin de l'année 1605 , après avoir fait étouffer Fœdor Borisvitz etsa mère, et fut couronné, le 31 juillet suivant, à Notre- Dame.

Le premier soin de Démétrius fut de resserrer son alliance avec les Polonais, et de se donner une garde étrangère , notamment une compagnie de cent archers et deux cents arquebousiers dont il me confia le commandement. Il se rapprocha de Yasilei Ghoutsqui, dont îl avait d'abord eu à se plaindre, sitôt après son couronnement, au point de le condamner à perdre la tète, se montra prince clément, et fit régner la douceur et la liberté, choses nouvelles pour ce pays. Cependant on ne tarda pas à faire des menées contre lui , à l'instigation de Choutsqui. 4,000 Cosaques, gens de pied, s'assemblèrent entre Casan et Âstrican. Ils avaient à leur tète un prétendu fils de Théodore Juanovitz, qu'ils nommaient ZarPieter, et avait 16 à 17 ans. Cette révolte ne dura guère. Sur ces entrefaites arriva, en grande pompe, à Moscou, l'impératrice que Démétrius avait épousée, laquelle était une princesse polonaise. Elle fut couronnée le 17 mai 1606 ; mais le samedi, 27 du même mois, comme chacun ne songeait qu'aux fêtes, Démétrius fut inhumainement assassiné avec 1,700 Polonais, sur l'ordre de Vasilei Juanovitz Choutsqui , le chef des conspirateurs , lequel fut

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élevé à l'empire. Tout le pays fût alors en trouMe et agitation , ne sachant le peuple auquel obéir. Yasilei Ghoutsqui imagina, pour s^affermir , de faire passer pour faux Démétrins Fémpereur qu'il avait assassiné, et fit déterrer le prétendu vrai Démétrins enfant, lui faisant de magnifiques funérailles... Je ne vis point tuer l'empereur Déméinus à cause que j'étais pour lors malade; mais ce fut une grande perte pour la chrétienté et pour la France qu'il aimait , n'ayant rien que de civilisé. On a dit qu'il avait été élevé par lé^ jésuites; cela est faux ; il n'introduisit que trois jésuites en Russie, où avant lui nul jésuite n'avait paru... Je sortis de Russie le 14 septembre 1606 , et depuis, j'ai su que Ghoutsqui avait été assailli de craintes et de révoltes nouvelles. Quant à ce qui est de l'empereur Démétrius Johannés, queChoutsqui voulut faire passer pour faux, je tiens qu'il était vrai fils de l'empereur Johannés Basilius dit le tyran, et non point usurpateur, ayant d'ailleurs les belles qualités d'un légitime roi.

Les historiens modernes n'ont généralement pas adopté oe sentiment du capitaine Margerel touchant Démétrius : en tout, ils se sont , sur beaucoup de points, éloignés de son récit. Nous ne persistons pas moins à regarder sa relation comme un renseir gnement précieux, fondé qu'il est sur les traditions du pays> dans la persuasion où nous sommes que la tradition orale est le flambeau de l'histoire, même pour les pays où les documens écrits abondent plus qu'en Russie. Dans tous les cas, cette relation servirait , s'il en était encore besoin , à témoigner^ par le tableau qu'elle présente de l'empire moscovite, en 160Ô, à témoigner, disons-nous, d'une vérité que M. de Voltaire a proclamée, que J.-J. Rousseau a méconnue, savoir, que le czar Pierre , monté sur le trône en 1 689 , c'est à dire 83 ans seulelemeut après la catastrophe de Démétrius, est un' des personnages les plus merveilleux de l'histoire du monde.

SCALIGERANA, THUANA, PERRONIANÀ,

PITHOEANA ET GOLOMESIANA;

Avec des notes de plusieurs savans (Recueil publié par des Maiseaux). Amsterdam , chez Govens et Mortier. (2 vol. in- 12.)