TANT POUR LES MATIÈRES CRIMINELLES QUE CIVILES

Diligemment extrait des anciennes loix des xii Tables de Solon , de Draco, constitutions canoniques , loix civiles et impënales , accompagné de la pratique françoise , par Jean. Duret, advocat du roy et de Mgr. le duc d'Anjou, en la sénéchaussée de Moulins. Lyon, par Benoît Rigaud, i vol. in-8.

Le nom de Duret est commun à deux familles qui ont fourni Tune et l'autre plusieurs savans célèbres dans le xvi« siècle. Thétniseuil jiarle avec éloge du médecin Claude Duret ^ à propos de son Thrésor de V histoire des langues de cet univers, gros livre in-l^ de 1030 pages, imprimé pour la première fois en 1613^ où Fauteur passe en revue cinquante-six langues diverses, en comptant à part les langues d'oiseaux et autres animaux parlans. On Toit que M. Dupont de' Nemours, qui nous a traduit, il y a trente ans, des dialogues de corbeaux, avait été devancé. On Pest aujourd'hui en tout genre et sur tout sujet, tl est probable que les animaux ont un langage, car où les voit fréquem- Aient se disputer et se battre entre eux ; mais il parait sage de renoncer à connaître leur Grammaire et leur Vocabulaire. Claude Durel était de la famille de Jean Duret , l'avocat, dont il est ici questioti. Ce dernier naquit à Moulins en 1540, mourut à Paris tn 1605, et fut signalé par son bel-esprit et éloquence^ ainsi que Ife rapporte Pierre de l'Estoile. A y a deux éditions de son Traité des Peines-et Amendes postérieures à la nôtre et plus amples. Celle de 1566, également de Lyon, l'une des deux, est marquée rare dans plusieurs catalogueis, selon la Biographie universelle. Nous pensons que Tédition originale est la plus rare de toutes et qu'on doit peu regretter aujourd'hui les augmentations qu'on y a faites depuis. .

L'ouvrage eât composé de 116 chapitres rangés par ordre alphabétique,, ce qui eh rend l'usage facile aux dépens de la lecture méthodique. L'ordre des matières n'est qu'à demi rétabli

par le tableau synoptique mis en tête du premier chapitre intitulé : delà Division des peines criminelles et civiles j où régnent une métaphysique et une analyse confuses. Par exemple^ Tauteur, dans ce tableau ^ met au rang des peines civiles conventionnelles les obligations résultant des pactes ou de stipulations entre parties, telles que Tintérêt de la somme prêtée, etc., etc. G^est une subtilité pour le moins. Il établit les peines arbitraires comme une des trois grandes divisions des peines criminelles, ce qui tend à faire périr le texte sous Pinterprétation. Il y a bien d^autres choses à reprendre dans ce tableau : mais le livre, au total, instruit et intéresse par le sage esprit d'humanité dont il est empreint, bien que souvent obscurci par les ténèbres de la routine. Au chapitre des Accusateurs téméraires^ Jean Duret s^élève généreusement contre l'édit des empereurs qui accordait un salaire à la délation. Dans le chapitre des Alimens déniés j on trouve ces belles paroles relatives à l'obligation, pour les mères, d'allaiter leurs enfans. a Honni soit de ces follastres qui estiment » que les mammelles leur soient seulement plantées sur Testo- » mach pour un accomplissemen t de beauté, non pour nourrir. » Le chapitre des Appelans téméraires rappelle une ancienne coui îudiciaif* "'*'* '*''"* '^*"'" '' ^*'"* «««.-.-v##^- ^^n • —

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coupés présente le détail de la cruauté des anciennes lois forestières. Celui des Assemblées illicites fait remonter, au temps de la république romaine, les prohibitions dont nos modernes amis du peuple se plaignent si aigrement, et que la raison avoue autant que la vraie liberté. Celui des Blasphémateurs est tout barbare, partant du principe qu'il faut proportionner la peine à la qualité de l'être offensé, tandis que toute peine doit s'établir sur le dommage direct que la société reçoit du délit. Le chapitre des Bougres n'est pas tendre pour ces messieurs, de par Moïse, de par les lois canoniques et de par le préfet Papinien. Nous croyons avec bien d'autres que les non-conformistes doivent être conspués et non mis à mort. Le chapitre des Châtrés interdit^ conformément à la loi romaine, la castration , sous des peines sévères. Il est fâcheux que Tintérêt de la musique d'église ait triomphé de cette sage rigueur. L'auteur est trop inflexible pour le Concubinage. Ici, la nature est si impérieuse, que la société doit se montrer indulgente. Même excès dans le bien au sujet des dots. Duret ne veut pas qu'on dote les filles de peur de faire du mariage une simonie; mais les filles, fussent-elles sans dot, seraient épousées pour leur fortune présumée, ce qui serait également

simoniaque. Le chapitre des Dtxmes est ce qu'il pouvait étre^ dès rinstant qu'on Tappuyait sur la loi de Moïse et sur les paroles de saint Augustin. Celui des Enfans abortifs, dirigé contre Payortementét Finfanticide^ débute singulièrement, a Qui est- » ce qui yid jamais femme sans estre accompagnée de ces trois » vertus^ de plorer quand il lui plaist, de savoir filer sa que- ^> nouille^ et de jaser incessamment d'estoc et de taille^ sans » raison, ni propos > hault et viste conuue le tacquet d'un mou- 1» lin? c'est ce qui est dit communément :

La femme doit savoir plorcr, filer, parler,

Avant qae femme on puisse aisément Tappeler. » .

Le chapitre des Hérétiques reproduit l'esprit barbare des édits de François V" en matière de religion, et pour combler la mesure de la démence^ s^autorise de l'Evangile. Celui des Libraires et Imprimeurs, très amer contre l'imprimerie, tjrès favorable à la censure, renferme une étrange expression , car ce ne peut être un anachronisme. Duret cite un édit de Juslinien contre les imprimeurs incorrects du Digeste et du Code. Le chapitre des Putains oppose avec avantage* l'ordonnance de saint Louis contre les bordeaux , à la loi de Solon, qui les introduisait pour garantir les honnêtes femmes de l'incontinence des jeunes hommes. Le chapitre des Vétemens, fards et super fluités de meubles défendus j tombe dans le vice de toutes les lois somptuaires qui gênent la marche de la société sans réformer les mœurs. On j voit une expression ingénieuse et pleine d'énergie contre les parures féminines. « On peut, dit Tauteur, dextrement nommer » tels afficquets lés seconds macquereaux des femmes, u Quant 9xsl% lois somptuaires, nous nous en tenons au mot de Tibère qui est admirable :. « Que la satiété soit le frein du riche, la nécessité » celui du pauvre, et la modération celui du sage. »

Çmq LIVRES DE L'IMPOSTURE