DES ENCHANTEMENS ET SORCELLERIE

Pris du latin de Jean Uvier , médecin du duc de Glèves , et faits françois par Jacques Grévin, de Glermont en Beauvoisis, médecin à Paria. A Paris, chez Jacques du Puy, iSôq. i yoI. in-8 de 468 feuillets , avec une table des auteurs cités et une autre des noms et choses mémorables.

Jean Uvier, auteur de ce livre, entrepris, dans le dessein d'écïaircir la science des démons et des sorciers, selon la doctrine de l'église chrétienne , est aujourd'hui si peu connu qu'il ne trouve pas de place particulière dans les Biographies et les Dictionpair^s historiques, dont pourtant l'accès est assez facile. Il n'en est pas de même de son traducteur Jacques Grévin, médecin de Marguerite de France, duchesse de Savoie, né à Glermont en Beauvoisis en 1540, mort à Turin en 1570, ami, puis ennemi de Ronsard, qui poursuivit en lui le calviniste. Grévin figure, dans la belle Biographie de Michaud, très convenablement. Nous yeugerons, autant qu il est en nous, le médçcin Uvier de l'abandon des érudits , en nous occupant plus de lui que de son successeur qui écrit trop pesamment. Cet auteur, aussi docte que chimérique , donne, dans sa préface, le sommaire de ses cinq livres. Nous l'imiterons. Le premier donc est consacré à l'origine du diable, à ses débuts sur la terre au temps du péché originel , à la définition de son pouvoir et des limites que Dieu y assigne. On y voit les noms des différens démons, et quantité de faits diaboliques extraits des auteurs sacrés et profanes. Ce serait un puits d'érudition stérile, si l'annaliste infernal ne faisait pas remarquer avec saint Jérôme que les vrais instrumens du diable sont nos passions que Dieu permet afin de nous donner le mérite de vaincre et de nous ménager le prix de la victoire. Le second livre établit la distinction entre les divers satellites du démon ,

tels que magidens^ sorciers^ enchanteurs^ empoisonnears^ devins, négromans^ astrologues^ yentriloques, etc. ^ etc. Julien Papostat et Roger Bacon sont classés dans une de ces catégories. Ici encore^ Pjanticpiité comme les temps modernes sont misa contribution avec une investigation merveillease. On peut croire aisément qw rien ne manque à ce cours de science démoniale ^ où se F^ncootrent des histoires curieuses. Le troisième livre présente un dessein philosophique^ celui de prouver que les personnes crues ensorcelées le sont moins par des sorciers que par Faction des passions Imaginatives qui sont en elles-mêmes. Mais l'exécution ne répond pas au dessein^ et Uvier retombe dans le traite* ment des possédés par Pexorcisme^ et dans le système desposses- ^Qus réelles dont il annonçait devoir sortir pour entrer dans le domajnejde la morale et de la médecine véritable. Suit un autre répertoire de faits vrais oufauï^ trèscurieux. Voir le chapitre 18^ page 274 , intitulé : Que les parties honteuses ne peuvent être arrachées par charmes ; item que le diable peut^ par moyens naturels, empescher l'exécution vénérienne. Ce chapitre fait trembler. Du reste^ l'auteur devient rassurant au chapitre 20^ quand il affirme que le diable ne saurait changer les hommes en bêtes. Le quatrième livre est une belle et bonne action. Le médecin y propose cette fois de traiter les ensorcelés plutôt par l'ascendant de la raison et l'autorité des Ecritures que par anneaux constellés^ signes^ images^ etc.^ etc. Il ne veut pas davantage qu'on brûle les pauvres sorcières , qu'il appelle de folles victimes du diable^ et réserve les rigueurs de la justice humaine pour les empoisonneurs. La philanthropie nous entraine trop loin aujourd'hui quand nous ne voulons voir que des insensés clans les plus cruels homicides. Une forte pointe de calvinisme se manifeste dans ce livre ^ et la voici : Tous les papes ^ depuis Sylvestre II, de l'an 1003, jusqu'à et y compris Grégoire VII, c'est à dire vingt papes , y sont compris parmi les magiciens. Le cinquième livre, développement du précédent, traite des peines dues aux sorciers^ l'auteur incline vers l'indulgence pour les personnes, avec toute sévérité pour les écrits. Dans ce dernier livre sont accumulés des exemples de procès de sorcellerie qu'il est bon de consulter pour l'histoire de l'esprit humain et de la législation des temps d'ignorance. L'ouvrage finit par une profession de foi catholique. En résumé, ce traité peut être considéré comme une histoire de l'enfer suffisamment complète. On a cru aux esprits, malins ou non, dans tous les siècles. Les anciens en sont remplis ; mais c'est surtout dans le moyen-âge qu'il en faut chercher. Cette période est leur empire. C'est alors qu'on

les Toit pénétrer les moBurs et la société tout entière^ et se reproduire par la guerre même qu'on leur fait. Ils sont encore^ à présent^ poursuivis en Espagne et en Italie judiciairement. Jusqu'à Louis XÏV, ils le furent chez nous. Consultez le tome 7 des intéressans Mémoires de Pabbé d'Arligny , vous y verrez l'interrogatoire du démon qui apparut au monastère des religieuses de Saint-Pierre-de-Lyon, et toute son histoire, publiée avec privilège du roi, par Adriande Montalembert, aumônier de François P'. Ouvrez encore les Variétés sérieuses et amusantes de Sablier qui justifient bien leur titre, et vous trouverez, au tome l""', extraite des papiers de Michel Houmain, lieutenant criminel d'Orléans, Pun des commissaires préposés au jugement d'Urbain Grandier, une liste nominale des diables qui ont possédé les religieuses de Loudun, de Pan 1632 à l'an 1634, avec les qualités d'iceux et aussi les noms de leurs victimes. Que conclure de tout ceci? ce qu'en concluait Voltaire, savoir que le monde est à la fois bien vieux et bien nouveau.

LA FLORESTA SPAGNUOLA,

OU