CI3.I3C.LXXVI

Le concile de Trente^ qui a fixé la foi et la4iscipline chrétiennes dans lestempd modernes^ n^a point tranché les controverses^ au contraire. Le seul récit des faits de cette mémorable assemblée^ moins par lui-même (car ces faits ont été généralement racontés avec exactitude) que par les interprétations opposées auxquelles il a donné lieu^ a servi de texte favori à deni systèmes différons^ dont deux historiens justement célèbres^ Frà Paolo Sarpi et le cardinal jésuite Sforza Palavipino^ furent les habiles organes. Le premier de ces systèmes , dérivé fortuite ment de la réforme^ tendapt à une sorte de république épiscopale par le retour aux anciennes formes des conciles^ plut^ dans le xvu* siècle^ aux partisans du jansénisme. Le secoud avanlcourcur du fameux concordat de i516 entre Léon X et François I^^^ plus favorable à la suprématie pontificale^ et^ parsuite^ plus monarchique^ eut^ pour premiers soutiens^ dans le clergé^ la Compagnie de Jêsus^ et, dans le monde^ ses nombreux prosélytes. L'abbc Le Noir, théologal de Seez, en 1652, suspecté de jansénisme, suivait la bannière de Sarpi. Aussi s^éleva-t^h sans crainte ni mestirc, contre Thistoire du concile de Trente, par le jésuite cardinal, et s^étant avisé, {liôur son malheur, de

prendre le ton de Pirome^ en faisant parler aon antagoniste^ dans un prétendu Evangile^ de façon à ruiner la morale du christianisme^ comme si un tel langage eût été la conséquence naturelle des principes contenus dans ^histoire de Palavicino , le pauvre prétré fut enferme au château de Nantes où il mourut oublié^ en 1692^ à soixante-dix ans. Son pamphlet théologique^ divisé d^abord en six chapitres^ puis en ai^ticles^ puis en paragraphes ^ outre qu'il n^eçt pas commun^ n^est dépourvu ni d'esprit^ ni de science^ ni de sincérité^ à beaucoup prés. Nous venons de dire qu'il est constamment ironique -, or. Pironie ne pouvant que se reproduire et non s^analyser sans ennui pour le lecteur*, l'extrait continu, que nous en donnerons, conservera ce ton 5 mais nous ne prenons point la responsabilité de cette forme maligne , et cela par respect pour la grave matière dont il s'agit, et nullement par peur d'être enfermé au château de Nantes. La bonne foi nous oblige, avant tout, de dire que ce pamphlet fut aussi méprisé des docteurs, notamment du savant Richard Simon, de l'Oratoire, que Thistoire du cardinal Palavicin en fut estimée.

SOxMMAIRE DE L'EVANGILE PALA VICIN.

La politique, selon Aristote, est la suprême vertu morale ^ d'autant qu'elle a pour objet le bien public, d'où il suit que^ comme le pire des maux est la corruption du bien, la fausse politique est la plus damnable chose qui soit au monde. Jésus-Christ étant venu sur la terre pour assurer la félicité du genre humain, non seulement dans l'autre vie, mais encore dans celle-ci, son gouvernement politique est nécessairement le meilleur de tous, et le concile de Trente étant l'expression 6déle de la politique de Jésus-Christ, le gouvernement qu'il établit ek, de nécessité, le meilleur des établissemens politiques possibles. L'Eglise se doit considérer de deux façons, selon l'esprit et selon la chair, comme dit le R. P. Diego Lainez, le second général Je la Compagnie de Jésus. Selon Tesprit, l'Eglise est le temple de la charité ^ selon la chair, elle est la source de toute félicité temporelle. Or, la félicité temporelle, consistant dans les richesses, les honneurs et les plaisirs, il résulte, des prémisses posées, que l'Eglise doit se proposer ces trois fins temporelles aussi bien que les fins spirituelles, autrement réunir la sagesse des premiers sages du monde, tels qu' Aristote et Platon , à celle des apôtres. Si Jésus-Christ n'avait eu pour but que la félicité spirituelle , il n'y aurait pas

de sûreté à consulter Aristote sur la convenance des établisse^ mens politiques 5 mais nous venons de voir qu^il s^est proposé d'accorder les deux félicités; donc il a dû se rencontrer^' poifr ce qui regarde la temporelle, avec les premiers sages du monde en tête desquels s'est placé Aristote. H n'est pas douteux que, si ces sages vivaient, ils se trouvassent d'accord avec la pc^itiqnedn christianisme.

Luther a méprisé Aristote, et ce fut une des causes de son hérésie. Carlostat fit de même et eut même sort. Ces hérésiarques voulaient séparer les intérêts éternels des intérêts humains, pour que les puissances de la terre ne fussent point autorisées à poursuivre les hérésies. Par un motif contraire et infiniment sage, l'Église a réuni ces deux natures d'intérêts. Par l'Église ^ il faut entendre les habiles de FËglise^ car il y a eu de très saints prélats et pontifes qui, pour n'avoir pas su, dans leur zèle indiscret, accommoder ensemble ces deux intérêts, ont été de très mauvais guides politiques.

Le bon-homme Adrien YI, par exemple, voulut retrancher les revenus de la daterie , en haine de la simonie, en quoi il eot grand tort; etChérégat, son nonce à la diète de Nuremberg, avec sa belle maxime qu'il ne faut pas permettre le mal afin qu'il en arrive du bien , n^eut pas un tort moindre. Il excluait ainsi toute tolérance nécessaire, com^ie celle des femmes de mauvaise vie, laquelle tolérance épargne de plus grands maux et rentre parla dans la politique bien entendue. Ce sont là des erreurs de zélés ignorans. La plus capitale de ces erreurs est que l'on doit vivre dans l'Église comme on doit vivre selon Dieu , tandis que l'Église doit conduire les hommes selon leur nature faible et corrompue, tout en leur enseignant la perfection.

Autre erreur, que l'Eglise doit se gouverner selon les règles de l'antiquité, tandis qu'elle doit se gouverner selon le teÉips présent, c^est à dire par un seul chef et non plus par les conciles. La vérité est que ce qui est le meilleur à faire n'est pas toujours ce qui est le meilleur à ordonner. Dans le premier cas, on n'a en vue que le mieux absolu ; dans le second, que le mieux relatif on possible. Dans le premier cas, il n'y a rien de meilleur que la réunion des évêqnes ; dans le second , il n'y a point de conjonctions d'astres dont les influences sdent pires que la réunion des évêques. Dans le premier cas , la pauvreté est un bien dont le goût doit être inspiré > dans le second, c'est un mal qu'il fant fuir. Si les hommes voyaient l'Eglise pauvre, ils la mépriseraient; donc l'Eglise fait bien de s'enrichir. Si les hommes étaient condamnés par l'Eglise à une mortification perpétuelle, ils la détes-

«raient^ donc l'Eglise doit se borner à leur ménager^ dans la nodération,. des plaisirs plus délicats que ceux que Tidolàtrie ear pràsente. ^le pape ne poayait dispenser des canons dans de certaines circonstances^ il perdrait bientôt toute action sur le )enple et les grands ; et le mal serait horrible^ encore que l'exécution générale des canons soit une chose excellente : et voilà le ces distinctions que les conciles n'admettent point.// foui régler le droit sur le fait et wm le fait sur le droit. Le B. P. Diego Lainex, au coQcil^de Trente, répondit admirablement aux ^ambassadeurs de France qui redemandaient les élections^ tu qu'elles étaient de pratique ancienne : k C'est précisément parce que c^était la pratique ancienne que je m'oppose à rétablir les » àections; car si elles eussent continué d'être une bonne pra- » tique, on ne les eût point abandonnées. » Rien ne se fait ni ne doit se faire aujourd'hui comme jadis. Jadis- une simplicité ibodcste se faisait admirer dans la tenue des conciles ^ aujourd'hui la splendeur et le faste eu sont une partie obligée. Quand Philippe II pa^sa par Trente pour aller en Espagne^ les légats et les pères du concile lui donnèrent des festins, des bals, des musiques et des spectacles rai^issans où Ton représenta les enchantemens de PArioste^ cependant Constantin n'eut point de bals au concile de Nicé«. « L'autorité des conciles généraux est de source divine : Eh bien l disait le R. P. Diego Lainez, appdez des décisions du pape, aux conciles généraux, adieu l'unité de l'Eglise ;, et c'en 'est fait du christianisme. ^ • '

Les évéques, pour la plupart y sont de pauvres prêtres qui ne savent pas le monde ^ la cour purpurale du souverain pontife le sait admirablement; donc elle doit gouverner. Toute assemblée veut réformer, et toute réformation détruit. Les communautés sont comme des enfans dont il faut faire le bien malgré eux. Par ces raisons , le cardinal Simonetta fit bien de répondte au pauvre évéque d'Âliste, qui voulut soutenir, à la seconde séance du concile de Trente, que les évéques étaient institués évéques par Jésus-Christ : <( Vous êtes un insolent l laissez parler les autres. »

La réformation adoptée par le concile de Trente est très modérée 'f néanmoins , si le pape la voulait observer, par exemple , en ce qui concerne la pluralité des bénéfices, les dispenses, etc., tout serait perdu. Ce que ce concile a fait de mieux a été de conférer, au commencement et à la fin , l'autorité pontificale. A petit évéque ]petit pouv(Âr et petites affaires. Le gouvernement monarchique est le meilleur de tous; donc Jésus-Christ doit Vavoir institué dans son Eglise, donc il l'a fait. Aussi le pape estil le vrai souverain du mondes son pouvoir n'a point de limite

ni do raison autre que iel est notre plaisir. Encore qa^il ôrdoone des choses condamnables^ sMI a tort de les ordonner^ on a raison de lui obéir. Mais d'ailleurs il est peu à craindre que' le ptpe abuse de sa puissance. Il est élu par un sénat d^hommes expérimentés et rivaux. Il est élu vieux et è l'abri des passions^ dans un rang où les sentimens d'honneur humain se signalent d'ordinaire^ et en présence d'une mort prochaine dont la vue favorise les remords. Enfin son propre intérêt lui commande la prudence. Il n'en est pas de même du Turc. C'est pourquoi il ne faut pas dire, de ce que le gouvernement de l'Eglise est monarchique absolu^ qu'il est pareil à celui du Turc. Une capitale différence entre le pouvoir du pape et celui du Turc est que le pape n'est que dépositaire de sa puissance^ tout extrême qu^elle est. Le pape est l'estomac du corps politique universel^ et les fidèles en sont les membres. Quand tous les biens de la terre passeraient parles mains du pape pour être répartis entre les hommes suivant sa volonté^ il n'en arriverait pas pis qu'au corps humain où tous les vivres qui Palimeutent passent par l'estomac. A pins forte raison , ne doit-on pas plaindre au pape les richesses immenses qui affluent^ dans sa cour^ de tous les points de l'univers chrétien. Le pape^ comme saint Paul , se fait tout à tous pour

ce serait une grande pitié. Les zél^ ignorans disent que Job^ sur son fumier^ se réjouissant de voir un jour Dieu^ était plus heureux que tous les riches de la terre; ce sont là des rêveries. Lasciamo i discorsi. Poniamo il negotio inpraticca. En fait, les annates, les dispenses^ les indulgences^ la pluralité des bénéfices^ les privilèges des ordres religieux y l'inquisition ^ les missions et tant d'autres choses que les zélés ignorans ont considérées comme des<abus^ sont d'excellens moyens de politique auxquels l'Eglise doit sa force et sa durée.

toutes

quatre

concile de Trente y par les ambassadeurs de France , ifn'en est

pas un qui ne soit pernicieux à l'Eglise.

Eu deux mots^ la politique de l'Eglise doit être chamelle aussi bien que spirituelle^ et toute cette politique se résout dans l'autorité du pape y et qui nie ces deux propositions est un insensé ou un séducteur^ è insano o è seduttore.

Tel est^ en résumé^ le pamphlet du pauvre abbé Le Noir. Il pu-

blia encore plusieurs écrits satiriques du même genre contre les éyéques et rassemblée du clergé de France ; on en peut voir la nomenclature dans le dictionnaire curieux et rare qu'a donné M. Peignot sur les livres condamnés au feu ou supprimés (1).

(i) Paris, Renouard , iSo6 , a vol. in-B.