JUSTE LIPSE
Burman , dans le Sylloge epistolarum a viris illustribus scriptarum ( tom. I , p. 128-149 et p. 474-489 ) , a publié une partie de la correspondance de Dominique Lampsonius et de Laevinus Torrenlius avec Juste Lipse ; il les considère comme ayant contribué plus que personne à détacher Juste Lipse de l'université de Leyden et à le ramener dans le giron de l'Église catholique.
Aux douze lettres de Torrentius, publiées par Burman , nous en ajoutons quatre autres , extraites du MS. n° 13704 de la Bibliothèque royale de Bruxelles. Ce supplément à une correspondance pleine d'intérêt pour l'histoire littéraire de la fin du seizième siècle nous fournit une preuve nouvelle de la constante et vive affection que le savant évêque d'Anvers portait à un des hommes les plus célèbres de son époque.
(4) Voyez les Analectes de 1851 , p. 30*. Extr. du Bulletin de la Commission royale d'histoire, tom. VI, 2* série, n° 4. Le même recueil renferme des lettres inédites de Torrentius relatives à Pierre Ximenins dont il question dans les Analectes de 4853, p. HZ.
( 63 )' ( 7 juillet 4583. )
LAEVINDS TORRENTIUS JUSTO LlPSIO S. (1).
Amo atque admiror erudilionem luam , mi Lipsi. At vero siogularem in tanta eruditione verecundiam atque modestiam etiam veneror. Ais te consilium amplecti meum , ut tuis de Constantia libris alterum ejusdem argumentiopusadjicias, ac quae pnlcberriroe abs te inchoata sunt nova quadam ratione perficias , quaeque humano more prius disputasti , nunc divinis etiam rationibus confirmes : quod sane gaudeo. Nam et de aliis , ad quorum manus tua scripta pervenient , mereberis , et tuo ipsius apud posteros nomini gloriam paries sempiternam. Nec quaeso id tibi difficile videatur , nulla enim uberior, nulla gratior jucundiorque ad scribendum materia est , quam ea quae ex Sacrae Scripturae fontibus sumilur: in bis euim cana illa fidesnudaque veritas conlinenlur. Ut autem nihil simplicius sic nec facilius est , quam et priscam tueri fidem , et apertam defendere veritatem ; tuae porro elegantiae erit omnia apte , concinne , distincte atque ornate dicere. Ut nihil addubitem quin laudis, quam hinc consecuturus es,
(4) Il résulte de cette lettre, adressée à Juste Lipse lorsqu'il était encore à Leyden , que la correspondance entre lui et Torrentius existait déjà dès longtemps avant le mois de juillet 1583.
non possit unquam vel me auctore te sectatorem poenitere. Principium aiebanl veteres nonnolli philosophi esse plus toto ; qnod ergo inceperis crede faclum. Neqne id teinere affirmo. Nam com adolescens adhuc essera , et nescîo qaa indole qnove fato magno impetu ad rem poëticam attraherer , malo qnoramdam exempta poetam me nonquam fatarnm arbitratas sam , si quîd forte aliad qoam nogas atqaeamores meditarer , ab bis ad exornata qoaedam meodacia ac fabulas, tanquam ad artis hojas apicem, perventurus : et iocepi quidem nagare , nec, ut mihi videbatur , valde infeliciler (1 ). Sed postqaam ab amicis quibusdam , quos Romae habui (2), monitus rogaïusque fuîssem , ut paocorum imitatione res sacras versibus tractandas inciperem , measque in hoc campo vires periclilarer ; quanquam aegre persuadèrent, qnod nec animo alla béret meo , nec eornm, quos imiuodos proposuerant , scripta magnopere pro-
(1) Tôrrentius occupe un rang distingué parmi les poètes latin* modernes. Voyez Hofman Peerlkamp , FUae Belgarum qui kUina carmina eeripeerunt, dans les Mémoires couronnée do l'Académie, tom. II, p. 152.
(S) Torrentius , après avoir terminé ses études à Louvain et ensuite à Bologne , fit un séjour de plusieurs années à Rome , et s'y lia avec les hommes les plus distingués , tels que les cardinaux Sirlet et Borromée, Paul Manuce, Fulvius Ursinus, Faërno et plusieurs autres. Il y séjourna de nouveau pendant les années 4860 à 1504 , chargé d'une mission relative à l'érection des nouveaux cvcchés. Voyez les Bulletin* de la Commission royale d'histoire, tom. XVI , p. 400.
bare possem, aggressussum tamen, Dec certe poenitet. Neque ignoro equidem me non omnibus placere , his ut * minus venus tu m, aliis ut profanum ni mis et inverecundum : scio tamen quibus non displiceam fortassis nec tibi nec Dousae, qui pro multisiroo pro omnibus mini estis. Auctores sane quorum consilium secutos fuerim , Octavius ille Panagathus quem nosti , et Basiiius Zanchius , etiam laudavere : et intérim , quod, me juvat, genio obsecutus su m meo roihi canens et musis quo discipulum olim suum non imperitum , nec tamen placer! lem populo tibicen ilie Antegenidas solari solebat; et quoquo modo eveoerit, hoc quod praecipue dicluin yolebam , qui traciandis nugis plurimo la bore usque adeo nihil egi, ut, si quid exlet, abolitum esse velim, in allero islo génère nulla ferme molestia, at gatidio saepe suramo hoc sum consecutus , quod vides. Neque enim plus rai ni arrogo , quam tu sponte concédas tua. Quod si aliquid est , eandem incede viam , tanto lutiusconfldentiusque quanlo et per otium et per aetatem plus potes. Nam mihi ne juveni quidem a republica quicquam otii fuit , et nunc quoque ingravescens aetas necessariis vix negoliis suffîcit(l). Tibi itaque, miLipsi, tuiqne
(1) Après avoir consacré tous ses soins aux affaires de l'État et de son diocèse , Torrentius n'en cessa pas moins de trouver sou délassement favon dans les études classiques et dans la culture de la poésie latine. En 4890, peu d'années avant sa mort, dans une lettre publiée par Matthams (Sylloge epistolarum , p. 244), et adressée à Adrien Van der Burcht , greffier de la cour provincialo
similibus scribendi lampadem irado , eo Hercule magis pro le sollicitus , quo ingenii tui praeslantiam melius novi , qui quanquam Meniore non indiges , banc tamen libertatem nostram, quae tua est comitas atque humanitas, aequo animo faves , et si poteris ( quin possis autem non dubito) Dousam quoque, ut idem sentiat, adduces, quo et ipse magno illi Deo magnum atque praeclarum bymnum çanat, utenim hoc nihii praestantius sic nec optabiiius bomini inteliigenti esse débet. Primi certe poëtaeiidemque theologi sic factitarunt, necaliam prisci ac veri philosopbi , quos inler Sôcrates , vel poësin vel musicam agnoscunt. Quae vero cum de Epicteto tu m de Seneca nuper scripsi , non eo spectant, ut tantis viris , quos una tecum admiror, detractum aliquid esse velim ; fuerunt sane magni et in persuadendo mire efficaces , ita ut morum virtutem quam appellamus non tam auribus instillarint , quam animis impresserint , sed ideo , ut arbitror, tania cum animi praestantia terris a Deo
d'Utrecht , pour le remercier de l'envoi d'un recueil de poésies sacrées» il disait : Eisdem tecum studiis delectari soleo , ac nunc quoque qua aetan atque itutitututn vitae êinit , delector. Et aurim aliquid polliceri etiam in posterum , si major e**et huju$ taeculi tranquillitat. Quidenim senilius quoque, vel honestius, veljucundiue quam magno et praepotenti Deo hymnos canere t Nulli certe aetati magit convenit. Sed ea sunt tempora , ut quamvi* pêne inutilis ad acHonet publicaê has tamen sectari debeam , et pias modulationes ad scribendum aliquid, quod mihi gratissimum esset , relinquere aut saltem postponere , dum haec tempettas durai. Tu ergo me liberior hti» lucubrationibut incumbe.
coDcessi, ut ipstfrum, qui inter mortalcs essent maxiuit, comparatione elucescens tune Christi doctrina illustrior ac splendidior haberelur. Àd banc igitur , ut primum nata , ac deiode a majoribus per manus tradita , toliusque tandem orbis terra ru m consensu recepta atque observa ta est , fi r mi 1er naereamus, neque pravis ac ou per inductis nominum opinionibus nos avelli sinamus. Hanc ornemus , banc meute atque ore professi etiam moribus teneamus. Hanc pro suo quisque module* laudibus celebremus , nec rideri contemnique ab aliis permittamus , certa fulsi spe , quae. innixa caritati nos ad vitam perducet aeternam. Haec nimirum immota illa Gynosura quain in literis tuis dicere te arbitror , a qua si iu tantis rerum humanarum motibus nunquam oculos deflectamus , tempestates omnes facile superabimus , portumque medio etiam in mari tenebimus, utnepereundo quidem perire queamus. Haec habui quae ad epislolain tnam mibi longe jucuudissimam responderem , parum accu rate , cum a quo iila sit respicere quis velit , ut tamen amicum scribenlis animum possis agnoscere. Vale et Dousam saluta.
Lampsonius noster ait se de scripto cujus me mineras respondisse . Livinaeius sororis meae fiiius , ad aquas valeludinis causa proficiscens, nescio quem novum iugenii sui fruclum Plantino edendum transmisit. Nunc totus in Athenaeo est. Lentum ut nosli negotium, et tamen nounullam iode gloriolam sperat, quod qui auctorem bunc Lugduni recenter evul-
gavit latinis tau tu m prodesse noiuit, ipse etiam graecis.
Ad Plantinum denique et ego nunc scribo , et quidem de re tecum commun i ut ex literiscogno3ces(i). Ile ru m va le.
Nonis jutii an. MDLXXXIII. Leodii.
(5 avril 1594.)
Laevinus Tobbbntius Josto Lipsio S. (2).
Libros luos de Constantia nuper a Plantino ad me missos, poslquam aliquid nactusotii in raanus sum psi, sine intermissione atque uno quasi spirituavidissime perlegi. Est enim in illis ut verborum copia atque elegantia singularis, sic sententiarum gravitas admiranda.Hoc credebam sa ne, mi Lipsi, lantos te in philosophia fecisse processus. Juvabat etiam Caroli Langii , quem loquentem in eisfacis, venerata memoria quae cum mini cara ac pêne sancta sit ob eximiam viri iliius eruditionem , tanlo equidem vehementius te amo, qui amico raeo summo tuas i psi us in disceptando laudes adscripseris. Perge igitur istiusmodi lucubrationibus nomen tuum
(i) Nous donnerons plus tard les lettres de Torrentius à Plactio.
(1) Cette lettre se rapporte aussi à Pépoque où Juste Lipse enseignait encore à JLeyden , mais où il avait déjà formé le projet de quitter cette université et de rentrer dans le sein de l'Église.
magis magisque indies il lustra re, aliarumque nationum eloquentiae lu mini bus obslruere. Ac si meamas,quoniam libi, cui nec res desint et verba etiam supersiut, nihil difficile esse video, ne quaeso intra humanae sapientiae, nimium mehercule vanaeatque incertae, limites consiste, sed ultra progredere, et quae divinitus Dobis de coelo tradita sunt qua par est diligentia ac sollicitudine require. Quid enim Stoicorum aut quorumcunque aliorum placita ad Gbristi doctrinam comparata aliud sunt, quam oslentatio mera ac fallax studium aurae popularis? Platonem fortassis ac Socratem , quique aetate praecesserunt, quorum unanimi consensu • asserla et crédita animorum immortalitas est, possim excipere.Verum quid Seneca, quid Epictetus, quibus te inbaerere video, nobis ad salutem conférant? Quippe qui neque post mortem nostri aliquid superesse credunt, et ubi collibuerit ex bac vita egredi ac sui ipsius homicidam fieri libère permiitunt, quo recepto errore virtotum vitiorumque discrimen imo et nomina ipsa tolli necesseest, ac confundi omnem de moribus quaestionem,quae cum ad animum,per quem sapimusatque intelligimus, atque adeo homines sumus, spectat. Cui hic quaeso vitaenostraeveluti du* quidam atque arbiter consiitutus, per arduam illam atque difficilem virtutis viam incedat, eamquealteri praeferat, quae per tôt illecebras ducit ad voluptatem,quo pêne rapitur ipsa natura, si nu Hum aliud sibi propositum esse laboris praemium videat, quam quod inquit ille, ut pueris placeat
et déclama lio fiai? Nain ad opinionera et famamac qualemcumque nominis diuturnitatem qaod attinet, est illud quidem aliquld, sed cur vel taniillum eo moventar qui una cum corpore in aeternum sit periturus? Aut igitur qui simplicior est, et major pars mortalium genio obsequetur suo, tutior se voluptati dabit, atque in diem vi vit, aut qui cautior atque severior fuerit,aliudaget quam fingat, bis peccans, quia peccando etiam failli, occulte injustus, palam alius, ut velfamae consulat vel legumpoenas evitet ; quaestus enim uberrimus simulata jusiilia est, ut adversus Socratem laudator ille injustitiae Glauco in Platonis dialogis probare conatus est. Neque negaveril credo verbis noster si nunc resurgat, quod * re ipsa ostendit Seneca , quem constat quatuor millies HS. sub illo paljio suo possedisse, nescio tamen an Epicteti olim servo ditior, si divitiae in solo usufruclu consistant. Liberalis certe esse non poiest, qui tan ta m auri vim discipulo eidemque interfectori suo moriens reliquerat, rectius Demetrio Cynico atque aliis suis sy m rais lis donalurus. Taceo toties reprehensas ab eo distincti Maecenatis plumas atque delicias : qui vir tamen , ut nihil aliud unquam praestiterit, auctor Augusto Gaesari pietatis atque clementiae, multo plusquam philosophus iste reipublicae profuit , ausus etiam carnificera eum appellare cum rerum criminalium cognitione damnandis reis intentiorem esse cerneret. At Stoïcus bic Neronis sui saevitiam, quae talem praeceptorem latere vel in puero non potuit, nimium adulandoauxit,
ne dicam etiam excita vit. Qua re Epicurum in hortulis suis id quod sentit aperte profitenteni audire malim quam rigidos istos atque severos de virtute tam praeclare disceptaates, eu m virtatis usum nullum teneant , et postquam nescio quibus verborum coloribus ac pigmentis hominem docuerunt suis tantum viribus niti, nec quicquam extra se quaerere debere, quam cum pecude miseriorem "efficiunt, quippe qui tôt perfunctus pro virtute laboribus, sive hoc prospère sive aliter ei cessent, tandem aequali cum caeieris animanlibus sorte infelicissimus morialur. Scio equidem te bunc détestabilem errorem uua mecum execrari, neque in libris, de quibus aginius , aliud tibi propositum fuisse, quam ut de constantia, his temporibus plurimum desiderata , humano more sub alterius nihii ultra inquirentis persona disputares. Sed quanto praestantius utiliusque, mi Lipsi, ea ipsa de re scribere po misses, si ad Christ i primum praecepta, deinde ad eoruui, qui Christum secuti sunt, exempla te convertisses, atque haec omnia oratione, qua polies, plurima illustrasses, veterum etiam quorum dam, qui licet christiani non fuerunt, rationem tamen secuti sunt ducem , dictis factisque eadem confirmasses ; nam meo sane judicio in antiquos illos philosophos ut neque sapienliae neque virtutis sic neeveraeconstantiae nomen cadit. Quanquam enim alii aliis longius, siraul tamen aberrarunt omues. Àt errori honestum nomen imponere non possumus, neque virtutem dicere undenulla hominisalus aut beatitudo existai. Errorisau-
tero causa, quod verum vitaefinem non solum non invenerunt sed penitus ignorarunt,imonecinquisieruntquidem , quem nisi in Dei ipsius agnilione atqne in frnenda aeternitate ponimus. Haecenimextrema litfea, baecmeta est , quo tendimus ; ad hoc nali sumus , nisi nos qooque aberraverimus, morituri ut per mortem scilicet vlvamus in aeternum, de quo qui dubitet hune nec bominis quidem appel la tione dignum esse censenms. Et plurimis quidem aliis in rébus pertinaces atque obslinati esse possumus , in eo vero quod jam diximus tenendo certa et perfecta constantia est, quippe si neque in prosperis, neque in adversis de recto mentis statu nos dejici sinarous , in illis féroces nimis et elati, in his humiles atque demissi , ita ut nec temperantiam nec fortitudinem teneamus. Ad quod evitandum quid obsecro efficacius, quam si Deum bine interruptae hujus perseverantiae vindicem, illinc servatae rémunéra lorem statuamus , et praemium quidem coelum ipsum aiqueimmortalitatem, poenas vero perpétuas apud inferos cruciatus : hanc doctrinam per divinos autem homines inchoatam tandem Deus ipse per Jesum Christ uni filium suum et perfecil et nobis omnibus revelavit. Unde et immensus ob col la tu m tam insigne beneGcium amor simul et metus , ne quem diligimus , quoquo modo offendamus ; sed generosior amor est , qui caritatis vinculo astrictus ita nos Dco conjungit, ut ab eo separari nequeamus : animo semper in utrumque parato, sive bona sivemala eveniant-, vel illis frui , vel haec tolerare , nempe cum per-
suasi sumus mala etiam, quae durantor , converti in bona , si aequabiliter nos gerimus ; imo ne videri quidem esse mala, quae fomenta sunt eiercendae virtutis. In hoc veloti puncto consistit virtos , atque adeo oranis vitae nostrae actus hue referendi. Neque dubito quin tu idem sentias , euro audiamus te in veteri nostra religione ( quamquam de republica in nonnullis dissentias ) forti ter ac conslanter vivere (1). Quod sane gaudeo, neque de dissensione miror , non enim omnis de rébus bumanis perniciosa dissensio est , si debitam Deo fidem firmiter serve m us. Sed alter tibi superest labor, ut quod humano abs te more , quamquam eleganlissime ni mis tamen profane ( dicam enim libère ) jam scriptum est, addito alio volumine paulo religiosius perlractetur. Hoc tenta , mi Lipsi , et succède t. Quamvis enim ita disertuses ut nemo magis, ipsa materia faciet te disertiorem. Atque aderit Deus augens istam tuam conslantiam, ne novis hujussaeculi nostri erroribus involvaris. Haec precor, haec opto : tunm erit, me favente, gloriam et salutem tuam pari studio ac benevolentia complecli. Beaveris etiam me, si quod suis literis de te nuper Plantinns scripsit , peculiari epistola con Armes. Sed et de Jano Dousa, si quid simile forte intelleieris, gau-
(4) Ce passage confirme singulièrement ce qui est dit daus U note ci-dessus, p. 334; d'ailleurs les lettres de Lampsonius et de Torrentius, adressées à Juste Lipse vers la même époque, ainsi que ses réponses, ne laissent aucun doute à cet égard.
debo plurimum , atqne ea incident tempora qnibus vos nostrae amicitiae non poenilebit. Idemoptode caeteris nostris literalis , qaornm ta familiam docis. Vale. Leodii, nonisaprilis anno MDLXXXIV.
( 8 septembre 1594. )
Josto Upsio.
Cum tibi ternos trium hujus urbis civium filios, quorum studium parentum precibus tibi commendo et per te reclori collegii Liliani (1) , ut iU dicam , apud quem interni sunt, commendari cupio, ut in spem reipublicae atque ecclesiae moribus simul ac literis imbuantur. Facultates certe non deerunt quibus id fiât , eoque minus excusandi fuerint , nisi recte faciant , et , ut bonos adolescentes decet , tôt faciliorem commoditatibus ad virtutem et eruditionem ?iam magna animorum alacritate laeti accédant. Gurabis igitur pro tua singulari pietate, ut cum forte ad te veniant semper instructiores redeant, et in studiorum laboribus animosiores persistant. Efficax enim in primis est tanti viri exbortatio, et ubi serael insederitin teneris istisanimis diutissime permanebit. Vale , vir doctissime , et vicissim quicquid occurrerit nostra opéra ulere.
Anlverpiae, VI idus sept. an. MDXCIV.
(4) La pédagogie du Lys à Louvain.
(17 mars 1595.)
Justo Lipsio (1).
Gum lileris tuis, mi Lipsi, nihil mihi soleat esse optatius jucundiusque, praeter speoi accidit, ut quas Duperrime dedisti de tuo migrandi Bononiam coosilio vebemenler displicerent, non quin eodem semper loco auctorem babeam , quo quem magis amein atque admirer etiam reperio neminem , sed quia quod cerlum putabam nunc incertum est; et quid dico incertum? lia enim me consulis, ut,quicquidrespondero, decretum jam esse videam proôcisci. Res itaque perplexa est, nec fieri pot est, ut non ambo pariter muito magis doiea mus quam si me ignorante iila transacta esset, infecta enim fieri non poterat,"ac proinde aequiore tulissem animo, ubi nunc quid loquar vel quid taceam prorsus igDoro, boc praesertim tempore quo praeter curas atque incommoda, quas respublica secum fert, longoac permoleslo conflictor morbo, cui et aller accedit mu Ito gravior, ipsa scilicet seuectus, mala merx, ut Plaulino
(i) Torrentius, qui avait tant contribué pour engager Juste Lipse à quitter l'université de Leyden et pour l'attacher à celle de Louvain , insiste dans cette lettre afin qu'il refuse la chaire qui lui était offerte à Bologne. Juste Lipse se conforma aux désirs de son ami. Cette lettre est une des dernières du HS. n* 15704. Torrentius mourut à Bruxelles le 2S avril 4393.
utar verbo; ante paucos enim dies îngressus su m aetatis annum primumetseptuagesimum, quosane difficilias abs te separabor, pro tantillo quippe tempore cujas bon a m parlera Lovanii transigere decreveram , visurus institnti mei, quod nosti, fructum, nec quicquam omissurus quo sparlam illam oroare possim(l).Et an hoc obsecro sine Lipsio? Atque te potissimum ante oculos ponebam, eu m hujus mei consilii rationes subduxi. Testem enim atque arbitrant te mearum rerum expetebara , et profecto longe praeclarius est taie aliquid in patria communiura studiorum gralia raoliri, unde plurimis in orane aevum mortalibus prosis, quam incertis vagari sedibus magna quidem nominis atque esistimationis apud externas nationes gloria. Verum eam tu jam, si quis inquam alias mortalium, adeptus es, nec al ia deinceps subeunda est cura, quam ut non viveretantum . de quo nihil metuendum ( quidvis enim viro forti ac docto ad bonestam necessitatem sufficit), sed ex dignitate vivere possis. Sed vide quaeso ne quod ad dignitatem appel las, ad opinionem potius alii deflectant , in qua modum reperire difficile est, tune maxime cum domino, de quo potissimum agitur, accédant alii praesertim familiares atque domeslici qui , quo dominant propius attingunt, eo importunius agunt atque urgent, magis de seipsis quam de domino solliciti :
(4) Il s'agit ici du collège que Torrentins voulait établir à Lou- \ain sous la direction des jésuites.
quod utinam non expertus in meessem etiam saepius, nec dubium quin et tibi tuique ac mei similibus contingat omnibus , nam hoc morum comitas ac Ienitas secum trahit. Quicquid sit, omnis in patria mediocritas externo splendori praeferenda, praesertim homini literato quem scire mul ta, non etiam possidere convenit. Unde factura ut nullo unquam saeculo , tametsi fortunatissimo ( quale olim Augusti vei Trajani), magnae divitiae lileris seadjunxerinl, periturae potius si forte casu jam ante obvenerint, qaam augendae in posterum, cum hoc nescio quis Musarum genius sive indoles non ferat. Nosti qua aetate satyricus ille vixerit cum dictura hoc notissimum est : Didicit nunc fines avarus tantum admirari tantum laudari disertos uï pueri Junonis opem. Et quid nunc obsecro in hac saeculorum faece speremns uberius? An eorum forte tibi ratio placet , quos nostra tempestate vidimus ad celeberrimas praesertim Italiae urbes magno impetu concurrere, non a lia m ferme ob causam, quam ut quo majori quisque vel honorario vel stipendio conductusdocuerit, eoet laudabiiior ad nomen tantum atque famam évadât? Atquenovi ipsealiquos, qui minori contenti summa, majorem adscribi curaverint, ut sepulcro sculpi posset nemiuem majore pretio professum fuisse. Omitto loca alia. Vixi Bononae, quo vocari te video , et quanquam adolescens jus civile professus sum annis plus quam quatuor; scio quid viderim , quid audiverim : perpauci fuere ( nec alii quam jurisconsulte qui pompam duxe-
rint floruerintqne. Geterum ad litera tores dict os quod atlinet, nihil his vilius hic contenu ptiusque. Non olim mihi Romulus Amasaeus ejusque filius Pompilius, Achilles Bocchius , Sebastianus Conradus, Sebastianus Regulus, ipse cum Robertellio commissas Sigonius , ut qui viri exiguo tamen io pretio, qaales nimirum philosophi illi quamvis celebri nota , quos in dialogo qui Veterum auctio inscribitur ridendos nobis proponit Lucianus. Ego vero Lipsium meum pluris facio, quam qui in tali classe manere debeat. Ecquam tamen in Italia speres majorem, nisi sedesilla fortunae, quam Romam dicunt, in mentem veniat? Verura scio te nihil minus quam fumos illoscogitare, quo morbo si forte et ego una cum multis laborassem , nunquam fortassfc iliinc extulissem pedem, crebro illud e Bucolicis suscL piens : Quid non speremns amantes ? Sed auctius atque Dii melius fecere. Ad summam votorum venit qui cum Flacco dicere potest : Jam salis est, nihil amplius opto. Idque nulll negatum qui ad naturam non ad famam atque populi plausum velit vivere. Quo in numéro quamvis exiguo, tu primus occurris, perspecta cujus mihi modeslia ac verecundia est. Non sit tamen tibi cornea fibra, ut laudari metuas, titillet aliquantulum etiam gloria. Anne uberior multo in hoc nostro Belgio quam alibi hojus tibi frugis est seges? Atque timidior es in his reipublicae veluti fluctibus quibus immergimur. Fateor sane subortam tempestatem, cuiaegre obsisti queat. Sed quis terrarum angulus nunc liber? An non
ubique similis rerura vicissitudo? Nescio an falior ( non tamen exislirao), tempestatera , quaenunc incumbit, alio transferri video , nec ita multo post serenitatem Dobis obventurana. Gubernatore tantum opus est , qui clavum melius servet. Non ita difficulter Syraplegades istas , qaae inter se concursant et formidini sunt , evitabimus». Tantum te rogatum velim, ut meum paucis abhinc diebus Bruxellam atque inde Lovanium, volente Deo, adventum expectes. Nam et morbi necdum cessantis ratio cogit me esse breviorem. Accurrent iilic et alii qui me ament, atque ita plures numéro, veluli Judaei , cogemus te in banc discedere partem.
Vaie. Antverpiae, minus quam ad Lipsium decebat diligenter, XVI. kal. aprilisMDXCV.
NOTICE SUR LE PÈRE JACQUES LEFÊVRE, DE L'ORDRE DE SAINT DOMINIQUE, DOCTEUR ET PROFESSEUR EN THÉOLOGIE DE L'UNIVERSITÉ DE LOUVAÏN (1).
Le père Jacques Lefèvre ( ou Lefebvre ), né à Tourcoing dans la 4re partie du 16e siècle, illustra sa patrie par sa science, par ses travaux et surtout par sa glorieuse mort (2). Jacques était encore fort jeune, lorsqu'il se sentit appelé à l'état religieux; il fixa son choix sur l'Ordre vénérable des Frères Prêcheurs, et embrassa la
(4) Extrait de l'ouvrage du père A. Pruvost, de la Compagnie de Jésus : Notices biographiques sur plusieurs personnes remarquables par leur piété, originaires de Tourcoing ; Tourcoing , 4864. in-4î.
(*) Scriptores Ordinis Prcedieatorum... Quétif et Echard. Paris, 4734, t. II, p. SOS. — Histoire du couvent des Frères Prêcheurs de Lille, par le P. C. L. Richard. Liège, 4788, p. 88. — Sagro Diario Domenicano par le P. Dominique Marchese de l'Ordre des FF. Prêcheurs, t. VI, p. 406. — Paquot, Mémoires pour servir à l'hist. litt. des P. B. t. 41, p. 604. — Valerius Andréas, Fasti Academici , p. 430. — Laurea Bclgica FF. Ord. Praed... exp. R. P. F. Guilielm. Séguier. Tornaci, Adr. Quinqué, 4659, p. 78. — Histoire chronologique du couvent des FF. Prêcheurs de Lille , des hommes recommandables... par leR. P. A. C. (Cousin) 4737. Copie du n*248 de la Bibl. de Lille au couvent des Dominicains à Gand. — Legroux , la Flandre Gallicane, Mémoires inédits à la Bibl. de Lille, ne9ft (n**78 du Cotai, publié par M. Leglay).
règle de Saint Dominique au couvent de Lille le 8 juillet (1) 1565.
Après les épreuves ordinaires, il fut envoyé à Louvain pour y terminer le cours de ses éludes; c'était vers l'an 4568 (2). Louvain était encore rempli, à cette époque, de la renommée d'un célèbre prédicateur Dominicain, le P. Pépin Rosa (ou Roosen ) élevé ensuite à Tépiscopat et nommé suffragant du Cardinal de Granvelle. Il avait opéré de nombreuses conversions, et Ton attribuait à ses prédications la résolution qu'avait prise d'embrasser l'état ecclésiastique un célèbre docteur en droit, Jean Venduille, qui fut plus tard par ses vertus l'ornement du siège épiscopal deTournai. Le P. Lefèvre, autant sans doute dans le but de se former lui-même à l'éloquence de la chaire que de conserver parmi ses confrères les œuvres du célèbre prédicateur, avait transcrit de sa main avec un fort grand soin plusieurs sermons du P. Rosa. C'étaient deux séries d'instructions pour le carême et un sermon sur la passion de N. S. Ces manuscrits doublement précieux se gardaient encore plus d'un siècle après au couvent de Lille.
(I) Richard dit le 9.
(9) Le P. DeJonghe dans son Belgium Dominicanum (Bruxel. 4719, p. 153) , nons apprend que le P. Lefèvre étudiait à Louvain vers le temps de la mort du P. Pépin Rosa ; or ce Père mourut le 7 Mars 1569; et comme il est à présumer que le P. Lefèvre fit plusieurs années d'études, il pouvait se trouver à Louvain dès. Tannée 1568 et peut-être même auparavant; c'est le sentiment de Paquot dans ses mémoires.
Quelques années après sa Théologie, le P. Lefèvre dut se livrer à des occupations bien différentes, 11 fallait que son talent le rendit propre à toute sorte d'emplois, puisque nous le voyons diriger à Lille les travaux de construction d'un nouveau couvent avec une habileté qui lui mérita de grands éloges.
11 ne sera pas hors de propos de rappeler ici, en quelques mots , l'histoire de ce célèbre couvent de Lille , qui a disparu , hélas ! comme tant d'autres belles institutions (1).
11 avait été fondé en 1224 et devait son établissement à Guillaume du Plouick , prévôt de la collégiale de Saint-Pierre. Un grand nombre d'hommes illustres y firent leur demeure, tels que le P. Zégber, le B. Alain de la Roche, etc. Un chapitre générai de l'Ordre y fut célébré en 1293, et il était alors très-florissant. Hais bâti hors des murs de la ville, il se trouva exposé aux dévastations des ennemis pendant les guerres si fréquentes qui eurent lieu entre les rois de France et les Flamands. Il fui ruiné jusqu'à cinq fois en moins d'un demi-siècle.
Cependant les magistrats de Lille n'avaient jamais souffert que les Pères s'établissent dans l'intérieur de la ville, malgré les instances et les recommandations des plus grands personnages (2). Plus tard Charles-Quint
(1) Richard, passiro.
(S) Entre autres du sire de Roubaix, du connétable Robert de Flennes, du roi Charles V et du Pape Grégoire XI.
avait formé le projet de le renfermer dans Lille dont il voulait agrandir l'enceinte, mais il en arriva tout autrement ; car, à l'époque des guerres de religion , un ingénieur hérétique obtint de l'archiduc Mathiasdes ordres pour sa démolition (4). Ils furent exécutés en 1578. Les Dominicains se réfugièrent dans une maison qui leur avait été donnée dans la ville en 1368 par le connétable Robert de Fiennes. Mais , comme ils s'y trouvaient fort à l'étroit, ils s'adressèrent à Philippe II et obtinrent de lui l'hôpital de Grimarez, contigu à leur demeure, ainsi que les biens et la chapelle qui y étaient annexés. — Dès lors on songea à bâtir un nouveau couvent, et personne ne fut jugé plus propre que le P. Lefèvre à mener à bonne Gn une telle entreprise. Il en fut donc chargé par la communauté, et il s'acquitta de ce soin avec une
(1). Le P. Richard , par une distraction assez difficile à expliquer , dit que « l'on surprit des lettres de la cour d'Espagne qui ordon- » naient la démolition du couvent. » Cependant le P. Cousin , dont le P. Richard avait l'histoire sous les yeux, dit formellement le contraire et rapporte même en entier à la fin de son ouvrage les lettres de l'archiduc Mathias. Voici lo texte du P. Cousin (p. 420) :
« Théty se servit de son crédit pour le faire démolir (le couvent)
» dans le temps que le prince d'Orange qui fomentait déjà la révolte » des Pays-Bas les gouvernait sous le titre de lieutenant-général » de l'archiduc Mathias que les Etats généraux établirent gouver- » neur général à l'insçu de sa Majesté Catholique. C'est ce qui se » fit avec tant de précipitation de crainte qu'ils n'obtinssent un » ordre contraire de la Cour , qu'en ayant obtenu les lettres le 26 » de mars 1578, elles leur furent intimées le 5 d'avril suivant. »
rare intelligence. Il profita avec une grande économie des ressources dont il pouvait disposer, et malgré les difficultés que lui présentait l'exiguité du terrain, il construisit une maison aussi commode qu'agréable,' mais surtout parfaitement adaptée aux exigences de la discipline régulière. Élu prieur du couvent en 1586, il présida en cette qualité pendant deux ans à la construction du nouvel édifice. Les travaux se poursuivirent avec une grande activité, et le couvent put être complètement achevé dans l'espace de dix ans, grâce aux subsides que les Pères reçurent des Magistrats de Lille et des États de la Flandre , grâce encore aux aumônes des fidèles dont ces excellents religieux avaient conquis l'affection par leur vie exemplaire et les secours spirituels qu'ils rendaient au peuple.
Le 18 août 1588, le zélé Prieur eut la consolation de voir l'Évêque de Tournai, Mgr. Jean Venduille, bénir et poser la première pierre de la nouvelle église. Peu de temps après, le P. Lefèvre fut appelé de nouveau à des fonctions d'un tout autre genre; car le chapitre provincial, tenu à Valenciennes le 18 septembre 1588, le nomma Définiteur de sa province et premier Régent de l'étude des Dominicains à l'Université de Louvain. Il se rendit à son nouveau poste, et enseigna près de trois ans la Théologie aux applaudissements de ses auditeurs. C'est alors sans doute qu'il composa ses commentaires sur les 27 premières questions de la 3" partie de la Somme de saint Thomas, qu'on conservait, dit Quétif, en manuscrit au couvent de Louvain.
Il ne paraît pas que le savant Théologien ail été mêlé aux disputes fâcheuses suscitées au sein de l'Université par les partisans de Bains, puisque Tannée même où il fut nommé professeur, le nonce du Pape venait, par son intervention, de mettre un terme aux troubles causés par la censure des propositions de Lessius.
Les supérieurs de Lefèvre, ayant jugé à propos de lui faire prendre le bonnet de Docteur à l'Université, il reçut cette marque de distinction le 31 juillet 1591 (1),
(1) Toici , d'après le P. Séguier (Laurea Belgica FF. Ord. Praed. p. 78) , comment le P. Lefèvre passa par les différents degrés de la Hiérarchie scientifique. En 4884, il fut approuvé Bachelier au chapitre provincial de Maestricht et reçut la permission de prendre le grade de Licencié. Il fut approuvé Licencié dans le chapitre suivant tenu à Douai. Il faisait partie de cette assemblée en qualité de Prieur du couvent de Lille. Il reçut aussi alors la faculté d'aspirer au MogûUtium ou Doctorat, du consentement toutefois du R. P. Maître général de l'Ordre et du chapitre général. La manière dont s'exprime le P. Séguier semble indiquer que le P. Lefèvre avait pris d'abord les grades de Bachelier et de Licencié à l'Université de Louvain. Lorsqu'il eut obtenu dans cette dernière Université le titre de Docteur , il en reçut la confirmation et fut approuvé en qualité de Docteur de l'Ordre dans le chapitre tenu à Gand, au mois de septembre 4590, pendant l'octave de la Nativité de la sainte Vierge. Il est à remarquer que le titre de Docteur dans une Université ne conférait pas aux religieux Dominicains les privilèges de Docteur de l'Ordre. — Nous avons en vain cherché le nom du P. Lefèvre dans la collection des thèses de l'ancienne Université. Il s'y trouve en effet une lacune assez considérable. Après les thèses du 7 déc. 4573 on trouve celles du 47 août 4592 , du 45 août 4594 , du 43 mars 4594 et du 46 sept. 4587 ; les thèses suivantes sont tontes postérieures à la mort du P. Lefèvre.
en même temps qu'un autre membre de son Ordre, le P. Etienne Jonas du couvent de Bruxelles (1). C'était un honneur insigne, vu la réputation dont jouissait l'Université de Louvain,et le nombre fort restreint de ses Docteurs (2) rendait ce titre beaucoup plus respectable. Il n'est donc pas étonnant que les Magistrats de Lille, qui connaissaient le mérite du P. Lefèvre, aient pris intérêt à la promotion d'un religieux de leur pays. Aussi le P. Richard a t-il soin de faire remarquer que le nouveau Docteur reçut, pour payer les frais de la cérémonie d'inauguration, une gratification de 50 florins de la part des Magistrats , et de 20 florins de la part de la Chambre des comptes.
Cependant le P. Lefèvre songeait, avant tout', à rendre ses talents utiles à la cause de la religion. Non content des leçons de Théologie qu'il donnait, il se livrait avec zèle à l'instruction du peuple. Outre ses écrits tbéologiques , il avait composé des sermons pour les Dimanches et les Fêtes tant de l'Avent que du Carême ; il avait fait aussi différents travaux concernant la prédication , que ses confrères de Louvain recueillirent avec un soin religieux (3). Doué d'une éloquence peu
(4) Voyez Valer. Andr. p. 439. De Jonghc Belg. Dom. p. 845.
(2) Le nombre des Docteurs de Louvain ne montait guère au delà de 48, comme le fait remarquer le P. Moulaert dans Y Annuaire de l'Université Catholique de Louvain pour 4854, p. 200.
(3) Haec ejus servautur Lovanii apud nos mss. 4. commenta ria in 3. partis S. Thoma? quaestiones 27 priores, fol. cbarta. 2. conciones
commune, Lefèvre produisait une grande impression sur son auditoire ; aussi se montrait -on fort avide de l'en* tendre, et de toute part on le demandait pour annoncer au peuple la parole de Dieu. Animé d'un zèle ardent pour le salut des âmes, il s'opposait de tout son pouvoir aux hérétiques qui s'efforçaient, avec un incroyable acharnement , de semer partout leurs erreurs. C'est là sans doute ce qui lui valut la gloire de périr par leurs mains et de confirmer par sa mort les vérités saintes qu'il annonçait.
Au reste le martyre était alors la récompense ordinaire des grands talents joints aux grandes vertus. L'Ordre vénérable de Saint Dominique venait d'envoyer au Ciel un grand nombre de généreux athlètes; et depuis son entrée en religion, te P. Lefèvre avait eu , pour ainsi dire sous les yeux, plusieurs exemples d'une mort soufferte courageusement pour la gloire de Jésus- Christ. Ainsi, uu religieux du couvent de Valenciennes, le P. Martin Lefèvre, qu'un auteur Italien (1) dit avoir
pro Dominiciset Festis per adventum et quadragesimam , in 4 charta. Plura etiam ad praedicationis munus spectantia. ( Quétif loc. cit.). Les principaux manuscrits du célèbre couvent de Louvain se trouvaient au commencement de ce siècle entre les mains d'un ancien religieux de cette maison ; mais on ignore ce qu'ils sont devenus après la mort de celui-ci. Le R. P. Moulaert, prieur du couvent de Tirlcmont, a fait pour les retrouver de nombreuses recherches ; mais' il n'a pu en découvrir la trace. (4) Le P. Marchese.
élé de la même famille que Jacques, et que Tourcoing pourrait par conséquent revendiquer comme une de ses gloires, a avait à Maubeuge signé de son sang le » témoignage de sa foi pour laquelle il fut cruellement » mis à mort par les hérétiques dans le courant de » Tannée 1577. » Ainsi encore le P. Michel Dujardin profès, comme Lefèvre , du couvent de Lille, et comme lui célèbre prédicateur, avait été massacré par les gueux au village d'Ennevetin , le 16 février 1580.
Un autre religieux du même couvent, le P. Pierre de Lille, avait été saisi par les hérétiques, renfermé par eux à Mallnes dans une étroite prison et y était mort accablé de maux et d'outrages, le 9 mars 1585. Ces exemples, pour ainsi dire domestiques, devaient inspirer au P. Lefèvre une grande intrépidité et lui apprendre à mépriser la mort.
Il trouvait d'ailleurs au sein même de l'Université de Louvain de nobles exemples. On n'y avait pas perdu le souvenir de plusieurs de ses enfants, morts martyrs à la Brile en 1572(1), et, du couvent qu'il habitait, Lefèvre
(i) Le B. Léonard Van Vechel , le plus ancien curé de Gorcum , Bachelier en Théologie , mis à mort le jour môme où il devait être promu au grade de Licencié. Il avait passé neuf ans an collège du Pape Adrien VI , et avait été élève du célèbre Ruard Tapper. — Le B. Nicolas Poppel , second curé de Gorcum. Il avait fait ses études à Louvain au collège de Standouck. — Le B. Nicolas d'Hceze , franciscain, Bachelier en Théologie. Il avait fait ses études au collège du Pape (Vies des Pères, édition de Louvain, 4850, t. 10).
apercevait celui des Franciscains où était venu étudier le B. Nicolas Pieck, le chef glorieux des martyrs de Gorcum.
Le moment n'était pas éloigné où notre zélé prédicateur devait marcher sur les traces de ces héros de la foi.
On Pavait invité à prêcher la station de l'Aven t dans la petite ville de Hui , à 10 lieues de Louvain , et il était en route pour s'y rendre , lorsqu'il fut surpris par une troupe de Sectaires. C'était en 1391 ; le pays venait d'être ramené sous l'obéissance du roi d'Espagne; mais le calme n'était pas encore entièrement rétabli partout.
D'ailleurs Farnèse était en France où il soutenait la cause de la Ligne, et son absence donnait aux gueux de bois, errant par la contrée, plus d'audace pour attaquer les prêtres catholiques.
Une pouvait, dit Marchese, tomber entre les mains de ces brigands une plus belle proie que celle qu'ils avaient saisie; un prêtre, un religieux, un professeur de Théologie, un prédicateur estimé des fidèles, quelle belle occasion pour eux de satisfaire la soif qu'ils avaient du sang des Catholiques! Us se jetèrent donc sur lui et l'entraînèrent dans une cabane pour y satisfaire à loisir leur cruauté. Ce n'eut point été assez pour eux de lui enlever la vie, s'ils n'avaient mis en œuvre, pour le faire souffrir, tout ce que leur rage pouvait leur suggérer de supplices. Pendant trois jours ils s'acharne-
rent à le tourmenter de mille manières; mais enfin lorsque leur barbarie était a son comble, l'un d'en ire eux , plus accessible sans cloute à la pitié, se jeta sur le courageux martyr et, contre le gré de ses compagnons, le tua d'un coup de couteau, le 24 novembre 1591.
Le P. Lefèvre était âgé seulement , dit Paquot , de 42 ans ou environ.
Le chapitre général de l'Ordre des Frères Prêcheurs tenu à Venise , Tan 1 592 , sous la présidence de son chef, le T. R. Père Hippolyte Marie Beccaria, inscrivit le nom de Lefèvre parmi les religieux qui, suivant l'expression du ménologe Italien, avaient empourpré de leur sang la laine sacrée de Saint Dominique.
Voici en quels termes ce glorieux martyre a été consigné dans les aclesdu chapitre : «Dans la province de » la Germanie Inférieure, l'an 1591 , la veille de sainte » Catherine martyre, le Révérend Père, Frère Jacques » Lefèvre (1), Docteur en la sacrée Théologie et Régent » à l'Université de Louvain, faisant roule pour aller » annoncer aux peuples la parole de Dieu pendant » l'A vent qui était proche , après avoir été d'abord » tourmenté de la main des hérétiques par dessuppli- » ces variés et cruels , l'espace de trois jours, fut enfin )> rois à mort par le glaive, laissant après lui le témoi- » gnage d'une patience admirable et d'une foi invin- » cible. »
(4) Faber en latin , Fabri en Italien.
