AXALOCWE DE LA CAUSE ET DE L'EFFET

forme spécifique : le père engendre un fils de même nature que lui. et c'est en tant qu'homme qu'il agit quand il engendre un homme (1).

Toutefois, de graves réserves s'imposent, à la réflexion. A s'en tenir à la rigueur des termes, une cause univoque serait une cause qui produirait par ellemême et par elle seule un effet de même perfection qu'elle, qui serait ainsi sa propre cause ; une cause univoque n'est pas. ne peut pas être une vraie cause, elle ne contient pas en elle même et par elle-même la raison suffisante de son effet. De fait, la cause univoque n'est pas cause de 1' « être », elle n'est cause que du « devenir » (2) : elle est au point de départ d'un lent devenir, et le mouvement une fois communiqué, elle abandonne son effet à lui-même, bien avant le but auquel il doit parvenir. Une bille d'ivoire en choque une autre, elle lui donne le mouvement, mais elle ne l'entretient pas ; la bille choquée, continuant à se mouvoir, quoi qu'il advienne du corps qui l'a heurtée, reste cause « in esse » de son propre mouvement ; l'effet propre du choc est de déformer à la fois les deux billes, et de bander par là même leur élasticité comme un ressort ; puis, ce ressort, en se détendant, agit avec une force égale dans les deux sens et imprime à la fois un mouvement à chaque bille : la cause prochaine de ces derniers mouvements n'est donc pas le premier mouvement, mais une force élastique mise en exercice (3) ; et puis, le joueur, avec sa force et son adresse, est aussi pour une part, et peut-être pour une grande part, dans ce mouvement. Par ailleurs-, l'aimant en repos déplace le fer, le caillou lancé contre un rocher s'arrête sans déplacer le bloc immobile : la translation d'un

(1) S. Thomas, la, q. 33, a. 2, ad 4 ; q. 41, a. 5. — Cf. De Régnon. Métaph. des Causes, p. 520-521.

(2i S. Thomas, la. q. 104, a. 1. — Cf. la. q. 118, a. 2, ad 4. De Régn- n. Métaph. des Causes!, p. 518.

corps peut provenir d'un corps sans mouvement de translation, et, inversement, le choc d'un corps en mouvement ne produit pas toujours un mouvement de translation ; dans le cas d'un mouvement communiqué, la vitesse finale se distribue entre le corps choquant et le corps choqué suivant la masse des deux corps. Nous sommes donc en présence d'une causalité *rès complexe ; il ne faut pas dire : le mouvement produit le mouvement, mais. : un corps en mouvement produit le mouvement d'un autre corps; sous cette formule nouvelle, il n'y a plus d'univocité stricte. L'étincelle commence l'incendie, soit ; mais l'incendie se nourrit et se propage lui-même; le feu résulte de réactions plus ou moins internes et du concours d'agents extérieure; rêtineelle ipeut allumer une première feuille morte, l'incendie se continue grâce au vent, à l'air, à l'amas de matières combustibles. Le musicien forme le musicien, soit, mais lorsque l'élève n'a plus riert à apprendre, il quitte le maître et n'en dépend plus ; le musicien présente à l'élève sa leçon, mais il ne fait que diriger son intelligence, il le détermine à se former lui-même, et c'est le propre travail de l'élève qui le fait parvenir à la science (1). Un chêne produit un chêne, mais son influence génératrice est faible, courte, passagère ; il doit, pour ainsi dire, au hasard d'exercer sa' causalité, puis, la fécondation une fois opérée, la nouvelle vie se développe par sa propre vertu, et le petit être ne dépend plus de la branche qui le porte sinon comme l'enfant pendu aux mamelles de sa nourrice; puis, la graine se détache, elle germe en terre sous l'influence du soleil, aspire autour d'elle sa nourriture et parcourt, par sa propre énergie, quel que soit désormais le sort du chêne qui l'a produit, les longues étapes qui le séparent de son plein développe-

(1) De Régnon, Métaph. des Causes, p. 518-519