histoire

424. Au souper, Erec trouve la belle maîtresse du château, d'Enide!S °ire

qui est cependant aussi triste que les autres. On mange en silence. La châtelaine fait des excuses de son peu de gaieté ; elle sait bien, dit-elle, qu'elle devrait honorer un tel chevalier, mais elle est la demoiselle la plus malheureuse du monde. Le souper fini, Erec, plein de compassion, lui demande la cause de son chagrin, en lui promettant de la secourir de son mieux. Elle raconte qu'elle est de très haute lignée et très riche, mais fortune, la maie cose, lui a porté envie, et de toutes ses nombreuses possessions il ne lui reste maintenant que ce château. « Qui donc vous déshérita? — Un gentilhomme, parent du roi de Norgalles et le meilleur chevalier du pays. Il avait longtemps été le compagnon d'armes du duc de Huiscam, mon père, et seigneur de cent châteaux et de six cités. Ce compagnon, appelé Senahar !, très riche lui-même, print au derrain guerre encontre mon père et avint einssi un jor qu'il ocist mon père. Puis qe mon père fu ocis, remest un mien frère, bon chevalier et de grant afere, qi recommença guerre .1. lonc tens mes; mes après [a]vint par pechié qe Senehar V ocist .1. jor devant .1. chastel ça devant, et ensint avint qe mon père et mon frère furent ocis de ceste guerre. Senahar me priva de tout, excepté de ce château; mes hommes m'abandonnèrent, et les chevaliers qui m'étaient restés fidèles ont tous péri pendant le siège du château, défendu dès lors seulement par les écuyers, les valets et la povre gent de cest chastel, qui est assailli presque chaque jour; le sort qui m'attend, c'est de perdre le peu qui me reste et de tomber entre les mains de mon ennemi mortel : voilà des raisons suffisantes de se désoler; aussi ne demandé-jc à Dieu qu'une chose : la mort. »

425. Erec, très ému, la console et lui dit, en faisant allusion à Galaad, qu'il y a tout près d'eux tel chevalier qui pourrait bien auques hastivement mètre conseill en cest afere. Le lendemain, il se faint q'il ne soit mie bien haitiez et reste au château, partie por la pitié q'il a de la demoisele et partie por ce q'ele li semble trop bêle et trop avenant. Le nom de la daine est Enide, et fu mouillier de Erec. Celui-ci raconte à Galaad, qui va mieux, l'histoire d'Enide, et les deux chevaliers décident de l'aider de leur mieux, dès que Galaad sera complètement guéri. Enide se rassure un peu au récit des merveilles de bravoure qui rendent illustre le nom de Galaad.