S4 ANALYSE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

n'avait pas abandonné ses sinistres projets. Peu de jours après, Versailles était un camp ; les vastes souterrains de rOraugerie regorgeaient de soldats, la plupart étrangers; des orgies, où le comte d'Artois, madame de Polignac et autres allèrent enivrer leurs satellites, éclatèrent à travers les voûtes et portaient un lugubre effroi dans rame des citoyens qui n'étaient venus se promener sur ces terrasses que pour respirer un air pur et le parfum des fleurs.

M. le maréchal de Broglie fut nommé généralissime. On lui donna à Versailles, en signe de considération, l'appartement du dauphin. Des redoutes furent construites sur les plates-formes de Saint-Qoud et sur celles de Sèvres ; des corps avancés se postèrent entre Paris et Versailles. Nous nous vîmes isolés de toutes parts. L'Assemblée nationale s'inquiéta, elle demanda que la liberté de ses délibérations fût garantie, elle exigea le renvoi des troupes : le roi s'y refusa.

Alors Paris jette un regard de terreur sur tout ce qui l'environne; il s'insurge, force les prisons; il attaque la Bastille; elle est prise et rasée le lendemain. Launay, Flesselles et quelques malheureux sont accrochés à la fatale lanterne ; la cocarde tricolore s'arbore et toute la France est sous les armes. Tel fut- le résultat du 14 juillet, jour mémorable dont le complot n'a jamais été bien connu, je vais le développer.

La cour, en cédant malgré elle à l'impulsion que lui avait donnée l'énergie des représentants des communes, avait juré de s'en venger d'une manière aussi atroce qu'éclatante. C'était à coups de canon, que dans la nuit du 14 au 15 juillet, l'on devait nous faire évacuer la salle. Les troupes n'étaient appelées que pour maintenir

Paris après ce carnage. J'ignore jusqu'à quel degré

Faristocratie eût poussé sa vengeance; elle eût été

temblBf puisque déjà le 14 au matin, BesenvaP qui

commandait à Sèvres, avait fait rétrograder les voitures

de farine qui se rendaient à Paris, en disant que ce foyer

de révolte n'avait plus besoin de pain. Je connaissais ce

fait. J'aurais pu en fournir la preuve, mais Besenval

était malheureux, privé de sa liberté, il ne pouvait plus

noire; sans doute il n'avait agi que par ordre, j'ai donc

gardé mon secret.

L'AssemI)lée, inquiète de sa position, ne voulant pas 4u moins que chacun de ses membres, pût être arrêté partiellement, s'était constituée en séance permanente, mais la grande majorité de la noblesse et du clergé, ayait évacué la salle et s'était retirée au château, les premiers dans le salon du trône, les seconds dans la chapelle. Je dois à la minorité de cette noblesse la justice de dire qu'elle ne quitta pas la salle des États, décidée à suivre notre sort. Nul doute qu'elle eût partagé notre proscription.

Cette mission des deux premiers ordres en refuge au château, la sortie des troupes pour se porter à l'entrée de la nuit entre Versailles et Paris, toute communication de ces deux villes interceptée, me firent comprendre que la cour était décidée à frapper et que nous allions être sacrifiés.

J'avais un appartement dont les croisées, faisant face aux écuries de la reine, me permettaient d'avoir chaque

l. Besenval (Pierre-Victor, baron de), général, né à Solenre en 1722, mort en 1791. Fils du colonel du réj^ent des gardes Suisses. Chargé in commandement des troupes, en 1789, à YersaiUes; se sauva, fbt ^"^ et déclaré innocent (T. J.).

sa ANALYSE DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE.

jour la perspective du parc d'artillerie qui y était renfermé. Je savais que douze pièces de canon étaient restées dans cette enceinte ; je ne pouvais deviner leur destination. Forcé de rentrer un instant chez moi, j'entendis un tel bruit dans la cour des écuries de la reiae, que cela me fit approcher d'une sentinelle qui note reconnaissant (il se trouvait être d'un village voisin du mien) me dit : « Soyez tranquille, notre député, tout <c est fini... » — « Comment? » — « Oui, notre cona- « mandant voulait faire mener les canons sur l'avenue. « de Paris, vis-à-vis la salle des États, les camarades « ont refusé en déclarant qu'ils se feraient hacher sur « leurs pièces plutôt que de permettre qu'on y toute chat, et que si on avait le malheur d'employer la « force, ce serait sur le château qu'ils tireraient. »

Je retournai de suite à la sall^ des États faire part à mes collègues de ce que je venais de voir et d'eatendre.

Il est donc évident que, dans la nuit du 14 juillet, la cour de Louis XYI, voulait dissoudre les États à coups de canon. On a dit que, cette même nuit, le roi devait partir pour Compiègne où tout était préparé pour le recevoir ; cela est vrai, mais on n'avait pas prévu l'insurrec- tion de Paris, la prise de la Bastille, la défaite des troupes, et le duc de La Rochefoucault-Lîancourt, un des plus honnêtes seigneurs de ce temps, aimant à la fois, et son roi et son pays, se jeta aux pieds de Sa Majesté, lui représenta tous les dangers d'une fuite aussi inconsidérée et dans de pareilles ch*constances, et le roi vint le lendemain aux États généraux, dire qu'il se jetait dans nos bras, et qu'il nous invitait à l'accompagner à Paris pour y rassurer son bon peuple

snrsesiotentioûs. Ces paroles du prince suffirent pour caboerles esprits. Les représentants de la nation recondnisireiit le roi à son château avec les démonstrations un plos vif enthousiasme. Tout le monde était ému, excepté Louis XVI et ses deux frères qui restèrent impassibles. Malheureux princes, il vous était encore si facile de réparer tant d'outrages, mais vous ne songiez qu'au moyen d'en combler la mesure. Le roi accorda donc sans difficulté le renvoi des troupes, car il était démontré qu'elles n'étaient plus à son service, et pour cette fois encore tout fut oublié.

Si cependant une leçon a pu jamais servu' à l'instruction des rois, ce devait être celle que Louis XVI reçut en rentrant dans Paris. Trois cent mille hommes en armes le firent passer au milieu d'eux, depuis la Quinquette du Point-du-Jour jusqu'à l'hôtel de ville, où il n'entra que sous un berceau d'épées croisées sur sa tête. Tous les hommes armés étaient fiers et silencieux, tout ce qui ne l'était pas criait : « Vive la Nation! ». Des femmes sous ses yeux distribuaient des corbeilles de cocardes tricolores ; le plus grand ordre a régné, et Louis XVI a dû voir qu'elle peut être la force d'une ûation qui reprend ses droits et sa dignité. La Commune de Paris s'organisa en soixante sections qui mirent sur pied chacune un bataillon bien armé, bien ^pé. Chaque bataillon eut ses deux pièces de canon, ^i Paris pouvait mettre en une heure, hors de ses ïûnrs, une armée de soixante mille hommes, la plus belle troupe qu'il y eût en Europe et dont La Fayette fut nommé commandant général. Toute la France à l'exemple de Paris, organisa sa milice, et peu après il n'y *vait pas un hameau où le service ne se fît, comme aux

avant-postes. Que Ton cherche maintenant les causes d'une semblable Révolution dans les querelles du duc d'Orléans avec la cour ou dans le système de réforme parlementaire, à Tinstar de TAngleterre, attribué à la minorité de la noblesse, tous ces accessoires disparaissent devant la grande raison d'État : la volonté du peuple exprimée dans ses cahiers et la mauvaise foi de la cour, qui, ne voulant y avoir aucun égard et présentant des moyens de force, provoqua l'insurrection générale. On a dit que le duc d'Orléans avait semé beaucoup d'argent. On lui a prêté des intentions très criminelles ; de tout cela, on n'a rien prouvé. Il n'y a pas de doute que, surveillé, d'aussi près qu'il devait l'être, par tous les hommes intéressés au maintien de l'ancien ordre de choses, s'il eût été coupable de la moitié seulement des délits qu'on lui imputait, il eût été bientôt dénoncé, convaincu et puni.

L'Assemblée elle-même, par honneur et par intérêt, en eût fait justice. Ses partisans comme ses ennemis étaient d'accord sur la pusillanimité de son caractère. Or, quel est le membre de la minorité de la noblesse, quel est le député des communes que Ton suppose avoir été assez dépourvu de jugement, pour s'être fié à une planche pourrie, pour avoir lié son sort à celui d'un prince reconnu aussi incapable de prendre aucun parti I Je veux bien supposer avec ceux qui tiennent à cette opinion que quelques hommes, au commencement delà Révolution, avaient eu cette idée. Il n'est pas invraisemblable que des ambitieux calculant le parti qu'ils pourraient tirer du mécontentement général que la cour avait excité, aient imaginé de changer la dynastie et de faire passer la couronne dans la maison d'Or-

lëans, pour se partager les dépouilles de ceux qu'ils anraieot supplantés. Mais il est évident que ce système, s'il a existé, fut abandonné presque aussitôt Touverture des États généraux. Les délégués du peuple voulaient la réforme des abus, et s'ils attribuaient les mœurs de r£tat à l'immoralité et aux dilapidations de la cour, ils en exceptaient Louis XVI qui n'était ni fourbe ni méchant, et, jamais, ils n'eussent consenti à s'avilir, à deshonorer leur mission, en devenant les instruments d'une intrigue qui n'eût abouti qu'à arracher le diaf dème à celui qui jouissait seul, au milieu de tous ses I courtisans, de l'estime publique, pour le confier à un prince que ses mœurs dépravées avaient depuis longtemps flétri dans l'opinion.

La minorité de la noblesse, plus souvent à portée de louis XVI, connaissait mieux son caractère, mais aussi le dédale des pensées du duc d'Orléans lui était plus familier. Placée entre ces deux hommes également indécis, uniquement occupée d'accroître ses privilèges en paraissant les abandonner et de créer une chambre des pairs dans une représentation nationale analogue à celle d'Angleterre, cette minorité se vit bientôt entraînée par les flots tumultueux de la tourmente révolutionnaire que fit naître l'impolitique opposition de la cour aux vœux des communes.

Mais quels qu'aient été les projets, les pensées primitives de ceux à qui leur naissance ou leurs talents ont pu donner de l'influence sur l'opinion à l'aurore de la Révolution, ils ont dû céder promptement à l'impulsion générale, et surtout, s'isoler d'un homme qui, par la faiblesse de son caractère, ne pouvait que les compromettre sans aucune utilité pour leurs intérêts.

Enfin quelle que soit Topinion de celui qui lira cette analyse, il ne pourra au moins se dispenser de convenir que les Lameth, Barnave, Sieyës, Mirabeau, Chapelier, Thouret, etc, etc., avaient le sens commun et il eût fallu qu'ils en eussent été dépourvus pour s'exposer à donner matière à une aussi ridicule imputation, avec.Ia conviction intime de n*en obtenir aucun résultat avantageux.

Mais il est un système propre à tous les gouvernements et à ceux qui leur sont attachés, de vouloir que le peuple ne soit qu'une machine qui ne puisse jamais être mise en action par sa propre volonté et de supposer toujours un chef qui soit la cause immédiate de tout mouvement populaire. Cette méthode est en effet très adroite ; elle sert à calomnier l'acte le plus légitime, à criminaliser la résistance à l'oppression, à justifier les mesures les plus sanguinaires contre cette résistance que les dépositaires de l'autorité qualifient de révolte. Cette suppositipn dont s'étaye l'intérêt général, le fait mieux disparaître en entier, pour ne plus laisser apercevoir que l'ambition vraie ou fausse d'un individu, sur lequel on a déversé d'avance toutes les malédictions. Ainsi le peuple fatigué de sa propre résistance, désirant reprendre ses habitudes, perd de vue le motif qui l'a fait s'insurger, il ne voit plus dans la puissance qui l'opprimait qu'un protecteur contre l'ambition démesurée de celui qu'on lui a dépeint comme un scélérat qui l'a égaré. Le considérant alors comme la cause des maux qu'il a soufferts, il le sacrifie et rive lui-même plus solidement qu'auparavant les fers qu'il a brisés.

Ce tableau est celui du résultat de toutes les Révo-

IntioDs; ai cdie du peuple français a pris une marche plus auguste et a été soutenue plus longtemps, c'est parce que cette nation plus éclairée en masse et d'une coflception plus vive que les autres, n'a pas pris le ebsDge que voulaient lui donner ses ennemis. Elle n'a âToué, ni d'Orléans, ni Marat, ni Brissot, ni Robespierre. Elle n'a eu qu'une idole, la Liberté

Au surplus les lumières ont fait des progrès si rapides depuis un siècle qu'il est temps que les gouvernements renoncent aux momeries et aux prestiges dont ils entouraient le berceau de leurs princes. Quelque forme que prenne un jour le gouvernement de la République française, je doute que l'on voie jamais le recteur de Tiiniversité de Paris, à la tête de ses doctes confrères, Tenir gravement complimenter un enfant qui vient de naître. Mais, quand cela serait encore, ce n'est pas la nation qui prend part à ces billevesées, il y aura toujours des flatteurs pour égarer le pouvoir, des ivrognes pour crier vivat. Quant au peuple, qui ne sollicite rien et qui paye tout, il ne sera plus désonnais si facile à tromper. Après les événements du 14 juillet l'Assemblée nationale fut réellement organisée. Les distinctions disparurent des délibérations ; on ne connut plus que celles des bailliages et l'on vota par tôte. Mais les représentants du peuple voulurent poser des principes qui servissent de barrières aux rétablissements des *l)us.Ils firent la Déclaration des Droits de F homme. De cette déclaration adoptée résultait indispensablement l'abolition de tous les privilèges, celle de toutes les charges, de tous les pouvoirs non délégués. Il y eut <iuelques résistances (pour la forme), car la cour avait la confiance que cela n'aboutirait pas.

Mais Fagitation commençait à se répandre. Dans les provinces on se mit à brûler quelques châteaux, des couvents. Ceci était sérieux et, la nuit du 4 août, la noblesse fit amende honorable de ses droits féodaux. Vint ensuite Tabolition de la dîme, enfin Ton entama la question de savoir si les biens du clergé devaient être considérés comme appartenant à la nation.

Chaque jour, nouveau combat, et chaque jour nouvelle victoire des députés des communes. Mais la cour était parvenue à faire décréter qu'aucune délibération n'aurait force de loi, qu'elle n'eût été sanctionnée par le roi, et comme le roi ne sanctionnait pas, quelles que fussent les instances réitérées de l'Assemblée, la cour riait de tous ces débats et préparait une nouvelle catastrophe.

Depuis l'ouverture des États généraux, le peuple, avait presque toujours manqué de pain. A Paris, à Versailles, de mauvaises farines venant, disait-on, de l'Amérique, étaient distribuées aux boulangers, en petite quantité, presque toujours trop tard. On eût bien voulu convaincre le peuple que c'étaient ses représentants qui lui donnaient la famine, ou du moins le mettre aux prises avec eux pour en obtenir. Et alors la cour qui avait la clef des approvisionnements, les eût fait manquer tout à fait.

Pour donner à cette intrigue quelque apparence de vérité, on eut l'art de forcer les États généraux d'établir un comité de subsistances. J'étais de ce comité. J'y vis arriver un intrigant qui disait connaître vingt dépôts d'accapareurs, c'était un émissaire de la cour qui ne cessait de rouler de Paris à Versailles, qui allait à la municipalité, dans les sections, revenait à l'Assemblée,

accusait toutes les autorités de négligence ou d'infidélités et disail partout que si Ton manquait de blé, c'était parce que nous ne voulions pas le déterrer dans les lieux qu'il indiquait. On fit yérifier ; aucune indication de cet homme ne se trouva fondée. Il fut reconnu poitr imposteur et le comité termina ses opérations.

Cependant, le peuple soufl'rait, les portes des boulangers étaient assiégées chaque jour pendant six heures, on s'arrachait le pain tout bouillant, une foule de malheureux en étaient privés ; les esprits s'irritaient, s'exaltaient.

La cour, au mépris de la promesse solennelle que le roi avait faite aux États généraux d'assurer la tranquillité publique et la liberté des délibérations par Véloignement de tous gens de guerre, commença par faire venir an détachement de dragons, sous prétexte du maintien de la police des marchés à Versailles qu'on avait fait troubler par quelques misérables qui pillè- Tent un boulanger. La garde nationale, pleine de zèle et d'activité, suffisait pour ce service, mais on voulait un prétexte pour rapprocher des troupes Suisses. On supposa une grande conspiration, on fit avec solennité ^^ procès aux prétendus conjurés, et ces quelques roisérables, qu'on avait enivrés, furent encore sacrifiés à une intrigue de cour.

Peu après nous vîmes arriver le régiment de Flandre. Le guet des gardes du corps, pour lé quartier d'octobre, avait été doublé et l'on avait fait venir tous les sumumé- Taires de leurs garnisons, auxquels, pour les monter, on avait donné des chevaux de chasse. D'autres troupes ftiTent rapprochées à un jour ou deux de marche. Ces mesures prises, sans que FAssemblée parût s'en alaimer.

on crut devoir cimenter Tunion entre ces dififérents corps et s'assurer de leur dévouement. On fit donner par les gardes du corps une fête au régiment de Flandre et aux autres différents détachements. La cour prêta, au château, la belle salle de TOpéra, et là, au milieu de la plus indécente orgie, en présence de la reine et de tous les courtisans, on foula aux pieds la cocarde nationale et Ton jura déverser son sang pour venger le trône offensé.

La reine fit circuler, deux jours après, un billet imprimé dans lequel elle disait : « J'ai été enchantée de la joufmée de jetidî, »

Pendant ce temps, les émissaires de la cour faisaient à Paris une autre manœuvre. Ils ne parlaient que de la misère du peuple, de la nécessité de rechercher les moyens d'en sortir, et à un signal donné, ils enlevèrent tout ce qu'il purent ramasser de gens sans aveu et les emmenèrent à Versailles, sous prétexte de venir demander aux États généraux de faire cesser la pénurie des subsistances.

Ce fut à deux heures de l'après-midi, le 5 octobre, qu'arriva cette colonne forte d'environ dix mille individus de tout âge, de tout sexe et de tous états, car elle s'était grossie en chemin de beaucoup de personnes qu'elle avait forcées de la suivre.

Maintenant que voulait-on? le voici. On voulait dissoudre l'Assemblée constituante et pouvoir en imputer la faute au peuple lui-même ; pour s'en convaincre, il suffit d'observer la marche que, dans cette journée, la cour a suivie. La salle des États était aux Menus, dans un pavillon de bois, sur la route de Paris, à une très grande distance du château. Dès dix heures du matin,

on aTaitfait rentrer les piquets de cavUerie qui étaient ordinairement sur Tayenue, en face de la salie, pour la sorelédes députés. A midi, toute la garde à pied fut retirée. Pendant ce temps, le régiment de Flandre prefiai(Ies armes et occupait tout le terrain sur la grande place, depuis les grandes écuries jusqu'à la grille du château. Le régiment des gardes Suisses était en bataille dans les cours intérieures; les gardes du corps, tous à cbêval, garnissaient le front du château le long de la grande grille, faisant face à Tavenue de Paris; les ^partements étaient remplis de militaires de tous grades. Les représentants de la nation, ne connaissant aocundes motifs de semblables dispositions, trouvaient au moins fort étrange [en supposant qu'il y eût du danger) qne la cour les eût laissés sans défense, lorsque la colonne dont j'ai parlé précédemment arriva, se précipita dans notre salle par toutes les issues et s'empara de tontes les places vacantes. Des hommes armés de piqnes gardèrent les portes et la consigne était de ne point nous laisser sortir. Cet attroupement venait nous

demander du pain

Mirabeau, sans s'inquiéter du danger, et confiant dans cette grande popularité que lui avait acquise son énergie dans les circonstances précédentes, répondit à ces factieux avec une fermeté qui déconcerta les plus audacieux. On convint de députer vers le roi, et douze citoyennes furent choisies pour accompagner douze représentants au château. Dès lors, tout était fini, nous Savions plus rien à craindre de ce rassemblement ^ultueux, car, dans des cas semblables, la majorité ^ acteurs n'étant pas au courant des desseins secrets âes conspirateurs, il suffit de parvenir à comprimer le

premier mouvement, pour anéantir la trame la plus perfidement ourdie. Quelques heures avant cette scène, la plupart des représentants de la noblesse et du clergé, s'étaient retirés prudemment, comme au 14 juillet. « Lorsque vous n aviez qu'un rot\ répondit Saint-Pripst « à la députation, vous aviez du pain; maintenant que « vous en avez douze cents, c'est à eux d*y pourvoir, »

Ce propos factieux qui était le coup de tocsin sonné par le ministre avait un caractère trop évident- d'injustice envers les États généraux, pour ne pas manquer son but. Le peuple n'ignorait pas que toute la puissance executive était dans les mains du roi et de ses agents. Les commissaires se retirèrent indignés et lorsqu'ils rendirent compte de leur mission, il n'y eut qu'un cri contre cette réponse officielle.

On rappela la scène des cocardes nationales foulées aux pieds dans l'orgie du jeudi précédent et l'on sortit pour en aller chercher l'explication. Dès lors les États généraux étaient libres.

Mais ce n'était que le premier acte de cette tragédie. Il paraît que les meneurs de la conspiration étaient chargés dans le cas où nous échapperions au premier mouvement de fureur de ces factieux, dont les têtes avaient été exaltées par la fumée du vin sur la route, de diriger la frénésie de cette bande contre les troupes et contre le château. On avait calculé qu'il en résulterait une bagarre dans laquelle les troupes qui entouraient le château, au nombre d'environ six mille, feraient mainbasse sur tout ce qu'elles rencontreraient. La victoire eût été facile ; lesvaincus refluant sur la salle des États, les députés se trouvaient compromis, et les États généraux étaient dissous.

Ceux qui voulurent réfléchir sur leur situation, comf rirent alors pourquoi les gardes du corps à cheval garmsssient le front de la place d'armes, tandis que le régiment de Flandre en occupait tout le flanc gauche, la droite étant entièrement dégarnie. Mais dès que les soldats du régiment de Flandre furent instruits de remploi qui leur était destiné, ils détachèrent la pierre de leurs fusils et mirent Tarme aux pieds. Je ne sais ce que pensaient les gardes Suisses, mais la précaution que Ton avait prise de les enfermer entre les grilles, ne prouvait pas que la cour y comptât beaucoup. Les gardes du corps tinrent bon; ils attendaient que le régiment de Flandre commençât le feu, lorsque quelques détachements de la garde nationale de Versailles vinrent au pas de charge s'emparer de Tancienne caserne des gardes françaises, sur le flanc des gardes du corps, et les menacèrent d'une pièce de vingt-quatre chargée à mitraille. Ce n'était rien encore ; la cour ne perdait pas l'espérance, mais elle fut frappée de la foudre, en apprenant que l'armée parisienne était en marche, tambour battant, mèche allumée, pour se rendre à Versailles. En effet, de braves volontaires, instruits qu'une bande de malintentionnés dont l'indiscrétion avait décelé les projets dirigés contre les États généraux, était partie de Paris pour Versailles, s'étaient portés à la municipalité et avaient forcé l'état-major général de rassembler Tannée pour voler au secours des représentants de la nation et comprimer lès factieux. Ce mouvement inopiné et imprévu déconcerta la cour et ses agents; jamais je n'ai vu passer si subitement, de la joie la plus immodérée à une consternation aussi profonde. Le plus grand désordre régna bientôt au château et l'on se pressa de

faire exécuter le troisième acte, qui était de faire partà^ le roi et toute sa famille pour Compiègne ; les relais étaient préparés depuis longtemps sur là route, et Poulain de Boutancourt', un de mes collègues, a fait arrêter à la grille du Dragon par un détachement de gardes nationales, une voiture chargée de malles appartenant au comte de Saint-Priest, et une berline de la reine, comblée d'effets, dans laquelle était madame Thibaut, sa femme de chambre de confiance.

Il n'était plus question de nous faire assassiner; on ne songeait plus qu'à se sauver»

Pendant ce temps, La Fayette marchait à la tête de Tarmée parisienne, mais avec une telle lenteur, que, parti à deux heures après-midi de Paris, il n'arriva qu'à une heure du matin. On avait fait rentrer le régiment de Flandre. Il était consigné dans ses quartiers; les gardes du corps reçurent l'ordre de se porter, par la porte de l'Orangerie, dans les jardins, sur le tapis vert, pour y attendre le roi, qui, toujours incertain, se décida enfin à rester, sur l'avis que La Fayette lui fit donner qu'il n'avait rien à craindre. Nous étions alors tous assemblés, dans son cabinet, sur son invitation. Nous venions au besoin lui faire un rempart de nos corps, lorsqu'en nous remerciant, le roi nous apprit la bonne nouvelle, dont un aide de camp de La Fayette était porteur; nous nous séparâmes.

Les gardes du corps en défilant avaient essuyé une ^ décharge qui avait tué un cheval et blessé quelques hommes. Ils furent relégués quelques heures après à Rambouillet, le départ du roi n'ayant pas lieu.

1. Poulain de Boutancourt était député des Ardennes àTAssemblée nationale.

A nne heure après minuit, Tarmèe parisienne dans kplus bel ordre, arriva donc en coloone, par les trois grandes avenues, en face du château. Elle pouvait être composée de quarante mille hommes, avec cinquante pièces de canon. Comjne on avait fatt retirer les troupes, tout était calme ; Tarmée n'eut qu'à se livrer aux élans de fraternité de la garde nationale de Versailles, et une heure après. Tordre le plus parfait régnait dans toutes les rues. Ainsi finît la journée du5 octobre 1789, journée qui devait être si désastreuse pour la France, qui fut si perfide de la part de la cour, mais que les scènes du lendemain firent bientôt oublier.

La nuit s'était passée sans aucune espèce de tumulte, et il est bon de faire observer que cette cohue de factieux qui s'était emparée de la salle des États généraux, dès qu'elle eut avis de l'approche de l'armée parisienne, s'était dispersée dans les quartiers éloignés de Versailles. Mais, à la pointe du jour, les grilles furent entourées par quelques désœuvrés ; bientôt la foule s'accroît, il semble que La Fayette, ayant répondu au roi de tous les événements, aurait dû placer un fort détachement aux casernes des gardes françaises qui étaient vacantes et faire le service des portes du château; lûais, soit que la cour s'y soit refusée, soit par je ne sais

quel motif, ce général n'avait pris aucune précaution ; son inertie a été la cause des malheurs dé cette journée.

La grille, donnant sur la rue de l'Orangerie, était cntr'ouverte. Comme c'était la seule qui le fût, la foule s'y porta ; un jeune garde du corps, sans doute imprudent, fut insulté ; il risposta, fut forcé et bientôt massacré. La foule était déjà dans la cour de marbre ; la salle

des gardes donne sur cette cour, un coup de carabine partit de la fenêtre et renversa un homme sur le pavé ; dès lors la fureur s'empara de tout ce qui en fut témoin, on força Fescalier, on poursuivit les gardes du corps partout où ils se réfugièrent; plusieurs furent massacrés. Heureusement des grenadiers de la garde nationale instruits de ces massacres, accoururent, se jetèrent sans armes au milieu des assaillants, les conjurèrent de s'arrêter et firent capituler ce qui restait des gardes qui s'étaient retranchés dans la pièce appelée œil-de-bœuf.

Pendant ce temps la garde nationale parisienne avait pris les armes et l'immense place de Versailles fut bientôt hérissée de baïonnettes ; mais l'horrible scène était terminée et La Fayette alla prévenir le roi que le vœu unanime des citoyens de Paris était qu'il vînt demeurer dans la capitale du royaume, au château des Tuileries. Le roi hésita, l'armée insista, et la cour se rendit. Dès lors, il ne fut plus question que d'allégresse. Le Corps législatif ayant décrété que les représentants de la nation étaient inséparables de la personne du roi, tout le cortège partit à midi, dans le plus grand ordre pour Paris.

Je ferai observer encore que les brigades avaient pris les devants, que déjà à huit heures du matin ils étaient dans la capitale, portant en triomphe les têtes de quelquelques gardes du corps qu'ils avaient massacrés à la pointe du jour; ils fuyaient la force armée des bous citoyens, et leurs chefs frémissaient d'être découverts, lorsque la nouvelle de l'arrivée du roi aux Tuileries pour y demeurer étouffa tout autre sentiment que celui qu'inspirait ce grand événement, et les sicaires du machiavélisme rentrèrent impunément dans leurs repaires.

Ainsi finirent les intrigues de Versailles, ville mal-

heurease aujourd'hui par l'absence de tous les pouvoirs

qui là vivifiaient, et qui ne doit son infortune qu'aux

conspirations sans cesse renaissantes que la cour

croyait pouvoir fomenter plus aisément à Versailles

gu'à Paris, pour reconquérir sa puissance.

Ce qui est remarquable, c'est que le lendemain de l'arrivée du roi à Paris, le pain y fut abondant, d'excellente qualité et que les boulangers n'ont jamais cessé depuis d'être suffisamment approvisionnés pendant tout le temps qu'a siégé l'Assemblée constituante. Aussi, les gens du peuple, disaient-ils plaisamment, en parlant de la reine et du dauphin : « Nous ne craignons plus « rien^ notts avons la boulangère et le petit mitron. »

En effet, le 6 octobre, un mois après une belle récolte, manquer de subsistances, c'était un problème qui ne pouvait se résoudre qu'en accusant de trahison le ministère qui était chargé d'y pourvoir. Cette réflexion si simple me paraît répondre victorieusement à toutes les clameurs de l'esprit de parti, qui, pour couvrir l'odieux de ses entreprises, a constamment voulu déverser sur le peuple ou sur ses représentants tous les maux de la patrie. Une abondance aussi subite et soutenue, comparée à l'extrême disette qui, depuis six mois, avait tenu le peuple dans l'inquiétude et l'effervescence, démontre assez évidemment dans quelles niains était la manivelle des insurrections. Si toutes ont tourné contre la cour, ce n'a été ni faute d'intention, ni faute de précaution de sa part. Le génie de la France ^triomphé de tant de perfidies accumulées, parce qu'en effet l'immense majorité des Français voulait que les demandes des cahiers des charges fussent accordées.

C'étaient les vérités de la Révolution ; c'est pourquoi elle n*a pas pris le change et qu'elle a toujours connu ses véritables ennemis.

Pour couvrir tant de projets perfides, la cour imagina d'imputer au duc d'Orléans, à d'Aiguillon, Mirabeau et quelques autres députés, les événements désastreux du 6 octobre. On supposa que la foule qui avait poursuivi les gardes du corps dans les appartements du château, était conduite par ces députés, qui, a-t-oa dit, voulaient faire assassiner la reiiie. On fit à ce sujet une procédure secrète, et tout à coup, le Châtelet vint à la barre de l'Assemblée dénoncer ce grand attentat. L'orateur Boucher d'Argis* commença sa dénonciation par ce vers : « Le voilà donc connu ce secret plein d*korreur, » L'Assemblée sourit de cette jonglerie, mais elle n'en ordonna pas moins à son comité des recherches de s'occuper essentiellement de cette affaire et de lui en rendre compte. Cette inculpation de la part de la cour était adroite ; elle servait à dissimuler l'odieuse trame qui avait préparé le 5 octobre, en môme temps qu'elle «riminalisait ce que Turgot appelait le grand œuvre de la Constitution. Elle faisait disparaître les vrais motifs qui avaient enflammé le courage des délégués du peuple, pour déterrer l'imprescriptible déclaration des droits de dessous les décombres de quatorze siècles de tyrannie. Elle dénonçait à la France, à l'Europe

1. Boucher cCArgU (André- Jean), fils de Antoine Gaspard, jurîsconsolte. Né à Paris en 1751, mort en 1793. Avocat; conseiller au Châtelet en 1772. Dans son rapport sur la journée du 5 et du 6 octobre 1789, il signala comme compromis Mirabeau et le duc d'Orléans. Arrêté en 1793,11 fut condamné et exécuté. On a de lui un recueil d'ordonnances en 18 volumes, publié de concert avec Camus (T.J.}.

entière, l'Assemblée comme coupable dans la personne de guelques-uns de ses membres les plus influents, du crime de lèse-majesté et de n'avoir eu d'autre but que d'flsurper rautorité et de régner par un assassinat. Le volumineux rapport de Chabron, appuyé de toutes les pièces dont il démontra la contradiction, couvrit de boue le Châtelet et ses complices. Ceux mêmes des députés nobles qui avaient fait des dépositions, qui avaient déclaré avoir vu, interpellés de répondre, n'osèrent soutenir à la tribune leur déclaration, et Mirabeau acheva, ainsi qu'il l'a dit lui-même, d'appliquer le fer rouge sur le front des pervers. Mais la calomnie laisse toujours une tache, surtout, quand tant de personnages puissants sont intéressés à la soutenir, et la cour y gagna au moins d'empêcher de soulever le voile qui couvrait ses criminels projets. Aussi n'hésita-t-elle pas à s'occuper sans intermède d'une nouvelle conspiration.

Le gouvernement ne se trouvant plus assez fort de ses propres moyens, voyant tous ses complots déjoués, ^t que partout l'esprit d'insurrection avait gagné les troupes, s'adressa aux puissances étrangères. L'empe- ^ur d'Autriche était père de la reine, il était naturel qu'il vengeât ses outrages ; le roi d'Espagne était un Bourbon, il avait à maintenir ITionneur de sa maison.

L'Angleterre voyait, dans cette lutte, une occasion d'incendier l'Europe, de s'emparer de nos îles, et de s'enrichir aux dépens des combattants. Toutes les puissances étaient intéressées à anéantir dans son principe cet effort généreux d'un peuple qui donnait l'exemple dangereux de sacrifier ses intérêts du moment à la volonté de reconquérir ses droits et sa liberté. Les émissaires de la cour de France n'eurent donc

pas de peine à coaliser en sa faveur, tous ceux de ces potentats qui se crurent appelés à venger la cause des rois. Des plénipotentiaires furent envoyés de part et d'autre. On convint de rétablir la majesté du trône en France ; mais en môme temps, on se réservait de partager ses plus belles provinces, pour indemnité de la guerre que Ton allait entreprendre. C'est à cette époque que commença rémigration de la noblesse, que l'enrôlement pour l'armée des princes a été dans sa plus grande force, môme après l'acceptation solennelle de la Constitution par Louis XVI. Ce fut en vain que l'Assemblée nationale rendit un décret d'amnistie et tendit les bras à tous ceux qui voudraient rentrer et vivre sous le gouvernement monarchique et héréditaire qu'elle avait fondé. Les émigrés restèrent émigrés, et les nobles, qui n'avaient pas quitté leurs foyers, profitèrent de ce décret qui rouvrait les barrières pour fuir à l'étranger avec tout ce qu'ils purent emporter. Ce n'est donc ni l'anarchie jacobine, ni la tyrannie démagogique, ni la terreur du régime révolutionnaire qui n'a pris naissance qu'en 1793, qui ont forcé ces hommes que l'on appelle émigrésy à déserter leur patrie, mais c'est la coalition des puissances étrangères contre la France qui les a déterminés. C'est un orgueil aveugle et furieux qui les a portés à se faire honneur d'aller prendre la torche des mains des ennemis de leur pays, pour l'incendier eux-mêmes. Ainsi, quelque subterfuge que l'on emploie pour pallier une perfidie aussi froidement concertée, il est au moins constant que tout individu qui a quitté le royaume avant le 10 août 1792 ne peut avoir d'excuse légitime, il est nécessairement un traître à son pays.

Pour justifier complètement cette assertion, considé-

rons OD moment l'état où se serait trouvée la France, si les plans des coalisés eussent réussi. La Flandre et tontes ses places de défense seraient devenues la proie des Autrichiens; Guise devait être la première place frontière du royaume. Tous les habitants du nord attesteront qu'après la prise de Valenciennes en 1793 par les Autrichiens l'empereur fit relever les fortiiications ; ses ingénieurs y en ajoutèrent de nouvelles; on plaça ses armes sur toutes les portes, on fit planter des ormes sur tous les glacis. Cette puissance dépensa deux millions pour rendre formidable une conquête dont elle croyait faire le boulevard de ses États contre la France, et, ses habitants, errant encore aujourd'hui sur les décombres de leurs maisons, n'ont obtenu ni secours ni indemnité. A Test, l'Alsace, la Lorraine, la Franche-Comté courbaient sous la domination de nos ennemis.

Au midi, la Bresse, le Bugey, le Dauphiné eussent été la proie du roi de Sardaigne, et nos frontières de ce côté reprenaient l'ancienne démarcation des Romains sur le Rhône.

L'Espagne envahissait le Roussillon et tous les débouchés des Pyrénées.

A l'ouest, il est probable que l'Angleterre, qui n'a jamais perdu l'occasion de profiter de la faiblesse de ses voisins, eût tenté avec succès de rentrer dans la possession de ces belles provinces qui lui causent tant de regrets et de jalousies. Quant à nos possessions d'outreiner, elles tombaient nécessairement dans son pouvoir. Ainsi la France circonscrite de toutes parts, désormais sans ports maritimes, sans places frontières, sans commerce, réduite à la moitié au i)lus de son territoire, disparaissait du rang des puissances, môme de second

ordre. Quant aux habitants de Tintérieur, comme ils seraient restés français, la loi martiale était publiée contre eux en Europe. Ils devaient, par une punition éclatante, effrayer la postérité sur les dangers d'imiter notre jacobinisme et d'oser soulever le voile que le despotisme a cloué sur la statue de la liberté.

La proscription eût dévoré quiconque aurait pris une part même indirecte h la Révolution. Elle aurait été jusqu'à faire tenailler le sein de la nourrice accusée d'avoir donné son lait au malheureux rejeton d'un patriote.

Un nouveau système féodal plus concis eût étendu le droit de vie et de mort qui appartenait aux ancien leudes sur leurs serfs. Enfin une inquisition dévorante serait venue compléter ce système d'oppression, et il est encore problématique de savoir qui se serait assis sur un trône cimenté par le sang de tant de victimes et placé comme un spectre au milieu des décombres encore fumants de nos habitations. Tel eût été le résultat des grands principes de ce retour à l'ordre, combiné par le ministère anglais et les espérances des émigrés.

Si la France a surmonté tous ces dangers, elle ne le doit, ni à l'Assemblée constituante, qui, par ses principes austères et subversifs des anciens droits de la monarchie, les avait préparés, sans songer aux moyens de garanlir son pays de tous les maux qu*un système mal affermi rendrait inévitables, ni à l'Assemblée législative subséquente, qui, resserrée dans les limites de la Constitution de 1791, a été forcée par les intrigues et les trahisons de la cour d'abréger le terme de sa session et de remettre au peuple, ses pouvoirs.

La France doit donc la conservation de son intégrité,

sa gloire et la prospérité qui en sera le résultat à la Convention nationale, à cette immortelle Convention, moins dénigrée peut-être pour les maux dans lesquels eDe a été entraînée, que par rapport aux grandes conceptions qu'elle a osé réaliser; qui, devenue terrible par la conviction de la justice de la cause qu'elle avait à défendre, et par la masse d'oppositions qui pesait sans cesse sur sa tête, s'est raidie contre tant d'obstacles et n'a pas désespéré de la patrie.

C'est elle qui, pendant que les ennemis de la France avaient envahi nos frontières, a déclaré la Belgique partie intégrante de l'Empire français ; c'est son génie qui a tracé aux puissances coalisées le cercle de Popilius, qui leur a désigné le cours du Rhin et le revers des Alpes pour barrières. C'est à son énergie que la France doit d'être sortie de l'état de découragement, où elle était tombée à la fin de 1792 ; c'est par elle que la nation, devenue vraiment grande, s'est débaiTassée des entraves * dans lesquelles l'aristocratie la tenait encore enchaînée, s'est formée en faisceau et n'a pas hésité de faire tête à l'Europe.

Quel est le résultat d'un si grand dévouement? La critique la plus amère ne peut la désavouer ; les Français ralliés sous le drapeau de la Uberté, repoussant les satellites des despotes jusqu'au sein de leurs propres États, n'ont pas parcouru un champ qui n'ait été témoin de leurs victoires, n'ont pas abordé un peuple sans lui inspirer le respect dû aux héros et le désir de les imiter, mais je ne veux pas anticiper sur les événements.

Je reviens à mon analyse. J'ai dit que, dès que la floblasse eut connaissance de la coalition des puissances étrangères contre la France, elle s'empressa d'aller

s'enrôler sous les drapeaux de Tennemi ; mais il fallait encore attirer le roi hors du royaume, pour éviter de le compromettre et le faire rentrer triomphant à la tête des colonnes envahissantes. Telle fut la base des machinations mises en œuvre à différentes époques pendant les années 1790 et 1791, les puissances alliées ne voulant manifester leurs intentions que lorsque Louis XVI serait hors du territoire français. Le seul événement, auquel le peuple prit part dans cet intervalle, fut la fédération au Champ de Mars des députés armés des quatre-vingt-trois départements en 1790, fédération décrétée par l'Assemblée constituante conmie le gage de Tunion et du consentement unanime des citoyens aux bases établies d'une nouvelle Constitution. La cour voulut encore s'opposer à cet acte de civisme. Ne pouvant rien siir le moral des hommes, elle s'attacha à ralentir, à désorganiser les travaux préparatoires. Le jour était fixé, cinquante mille hommes au moins, députés par les cantons devaient arriver. L'Assemblée avait décrété que le champ d'exercice en face l'École militaire serait disposé pour la célébration de cette fête nationale; mais rien n'avançait, les travaux manquaient, tantôt de bras, tantôt d'instruments ; on agitait, ondébauchaitles . ouvriers. Le peuple de Paris, fatigué de la malveillance ministérielle, s'insurge encore, mais pourquoi ? pour se • porter en masse au Champ de Mars, avec des pelles, des pioches, des brouettes, et en quinze jours, tout ce vaste terrain qui ne présentait qu'une surface unie, fut changé en un superbe cirque bordé tout autour de terrasses en amphithéâtre capables de contenir quelques centaines de mille hommes. La cérémonie fut imposante, etlà, ep, présence de cent mille fédérés en armes et de cinq à

six cent mille spectateurs, le roi qui venait de signer

reoyahissement de ses États, fit serment de fidélité à

son peuple.

L'Assemblée constituante, forte d'une opinion si •généralement prononcée, avait réorganisé tous les pou- TOirs; elle avait créé les assignats et leur avait donné pour gage tous les biens ecclésiastiques , déclarés biens nationaux. La nouvelle Constitution s'achevait; TAssemblée agissait comme si elle n'avait plus eu d'ennemis à craindre, d'obstacles à surmonter.

Cependant , la cour, tout entière à son grand projet d'invasion par les puissances étrangères, ne perdait pas de vue les petits moyens qui tendaient à dépopulariser ses adversaires et à lui rendre une portion quelconque de la confiance publique. Mais il venait de s'élever une puissance populaire qui opposa à tous ses projets une barrière insurmontable, qui devint bientôt assez forte pour s'emparer elle-même du gouvernement et faire trembler l'Europe sur ses projets : je veux parler de la fameuse Société des Jacobins. {Cette Société n était pas celle de la Terreur,)

Cette Société n'était, dans le principe, qu'une réunion de députés bretons, établie dans un café à Versailles, sur l'avenue de Saint-Gloud. La Bretagne avait , plus particulièrement qu'une autre province, manifesté longtemps avant l'ouverture des États-généraux son inten- .tion de secouer le joug de la féodalité. Ses États avaient *tè troublés par des dissensions politiques ; et c'est, pour ainsi dire, du foyer de son insurrection que le peuple avait tiré les éléments qui devaient faire prévaloir ses droits et manifester sa volonté dans la grande Assemblée des représentants de la nation.

La noblesse de cette province avait, au contraire, refusé de députer aux États généraux, se réservant d'approuver ou de rejeter, dans ses États particuliers, tout ce qui pourrait être délibéré dans le Sénat français. Cette noblesse s'appuyait sur le traité fait à Vannes en. 1532, lorsque, par le mariage d'Anne de Bretagne avec Louis XII , le duché de Bretagne fut uni à la couronne, comme si les leudes de ce temps, se considérant comme seuls donataires, avaient pu léguer à leurs descendants le droit de consacrer Tétemelle oppression du peuple breton.

Indépendamment des talents qui distinguèrent plusieurs orateurs de cette députation aux États généraux, c'était une chose très remarquable de voir l'ensemble, l'aplomb de ces députés, toujours unanimes dans leur vote, et cette unanimité était due à cette réunion dont je viens de parler, où, dans une franche communication d'opinions, ils s'éclairaient d'avance sur le parti à prendre dans les circonstances qui se présentaient. Les autres députations, au contraire, étaient presque toutes divisées; la cour n'épargnait, à leur égard, aucun moyen de corruption. D'abord, elle s'était attachée à séduire les principaux orateurs : argent, promesses, dîners, tout fut employé et la minorité comptait déjà dans ses rangs plus de cent déserteurs de la cause populaire, lorsque j'allai me présenter au club Breton. « Je « viens, dis-je à mes collègues, répéter une phrase qui a « paru faire une profonde sensation dans l'Assemblée ; <( je disais, il y a quelques jours : La noblesse tranche , « le clergé ruse, la cour corrompt; nous n'avons pas de « temps à perdre pour déjouer les complots de nos enne- « mis. Vous avez sur les députés du reste d,u royaume

tt m ayantage dont ils ne sont pas jaloux, mais dont, « au nom du bien public, je viens vous prier de les « rendre participants, c'est celui de nous communiquer « vos lumières dans cette réunion et d'y discuter d'a- « vance les sujets importants qui doivent se placer à « Tordre du jour. Je suis porteur de parole des députés < de plusieurs bailliages, et je ne doute pas que tous les " bofls citoyens défenseurs de la môme cause que nous « ne s'empressent d'accepter avec reconnaissance une « carte d'entrée dans vos conférences. »

Lanjuinais présidait cette réunion ; il accepta, au nom de ses codéputés, la proposition que je venais de faire. Alors, le club Breton devint celui de tous les députés reconnus pour être les défenseurs de la cause du peuple. On présume bien qu'il s'y introduisit quelques faux frères, des émissaires de la cour ; mais, comme nous ne faisions rien que ce que nous eussions fait sans scrupule en place publique , nous attachions peu d'importance à cet espionnage; il n'en était pas de même des monarchistes, qui tenaient des conciliabules secrets <ihez la reine, Monsieur, madame de Tessé, le duc de Luxembourg, l'archevêque d'Aix et autres, qui eussent été bien fâchés d'avoir quelques-uns de nous pour témoins de leurs cabales, de leurs infernales machinations, qui ont fini par les plonger, eux. et la royauté, ^s le précipice.

Lorsque l'assemblée des États généraux eut décidé, le 6 octobre 4789, qu'elle était inséparable du roi et <pi'elle irait tenir ses séances à Paris, le club Breton fut ïompu, mais les avantages que la cour en obtint for- <*rent bientôt ses membres à chercher les moyens de réorganiser leur réunion. Il fallait un local à portée

des séances du corps constituant, qui venait d'être établi au manège des Tuileries ; on trouva le prieur des Jacobins de la rue Saint-Honoré disposé à prêter la salle de la bibliothèque du couvent, et Ton s*y installa.

Le Chapelier^ fut le premier président, et moi le secrétaire : il n'y avait que des députés , et Ton n'y dit?cutait que les objets relatifs aux travaux de l'Assemblée constituante. Tout à coup, les royalistes firent courir le bruit qu'il s'assemblait nocturnement aux Jacobins une bande de régicides. On publia des pamphlets distribués gratis, une foule de calomnies contre la réunion ; on alla jusqu'à répandre dans le public que Barnave, après un discours très animé, avait fait apporter par le prieur des Jacobins le poignard de Jacques Qément, et que toute la Société avait juré sur ce poignard la destruction de la monarchie française. Les représentants du peuple, qui se virent si cruellement insultés, craignant d'être compromis par une calomnie que la cour avait si grand intérêt d'accréditer, ne trouvèrent d'autre moyen, pour lui en imposer, que de recevoir des membres étrangers au corps constituant, afin que ces citoyens, déjà investis, par la part qu'ils avaient prise aux événements, d'une portion d'estime et de confiance publique, pussent désabuser le peuple que l'intrigue tentait d'égarer et l'instruire de ce qui se passait réellement dans la Société qui se réunissait aux Jacobins. Ce remède ne fut pas

1. Le Chapelier (Isaac-Réné-Gui), né à Rennes en 1754, mort sur Téchafaud en 1794. Avocat, député aux États généraux. Il proposa le serment du Jeu de paume. J\ était membre du Comité de Constitution. Très populaire, il passa au parti de la cour après la fuite de Varennes. Réfugié en Angleterre après la session, il fut arrêté en rentrant en France et condamné (T. J.).

siiffisant ; le mal empirait , et la cour eut bientô trouvé le moyen de rendre suspects à la multitude ceux-là mêmes que nous avions agrégés à la Société.

AJors, on se décida à occuper Téglise, qui était deve- Doe vacante parla suppression des ordres monastiques, à ne tenir que des séances publiques, à ouvrir toutes les portes au peuple» afin qu'il fût lui-même témoin de ce qui se passait, de ce qui se discutait et de Tesprit dans lequel tant de bons citoyens étaient réunis. Ce dernier parti ne pouvait manquer son but ; il alla même au delà, car du moment que les séances des Jacobins devinrent publiques, le peuple s'y porta avec un enthousiasme qui tripla sa confiance. Les meilleurs orateurs s'y disputèrent l'avantage de faire briller leurs talents et leur patriotisme ; tous les complots y furent dénoncés, développés, et le peuple fut instruit des moyens à prendre pour les déjouer.

C'est là que tour à tour aussi les masques les plus hypocrites tombèrent. Pendant tout le temps qu'a duré la session de l'Assemblée constituante , pour conserver les suffrages et l'estime du peuple honnête, il ne fallait pas dévier des principes. Combien j'ai vu d'ambitieux, d'intrigants, venir fondre à ce creuset des réputations usurpées I Tous les citoyens qui venaient à Paris pour affaires de leur département s'empressèrent de solliciter Tavantage d'être admis dans la Société ; ce n'était pas pour obtenir des places du gouvernement, car, être Jacobin, était un titre de proscription. Cependant, la plupart des Français d'alors attachaient plus d'importance à obtenir un diplôme de la Société qu'un brevet de la cour.

Bientôt les patriotes formèrent dans presque toutes