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Il fait de même dans la deuxième contemplation qui a pour sujet la Nativité, dans les Binaires, dans les Étendards et dans tous les mystères de la vie du Christ, Au début de la deuxième, de la troisième et de la quatrième semaine, il propose un ou deux exercices comme norme et modèle des suivants, et dans le préambule de ces exercices il s'étend quelque peu sur l'histoire ; mais les jours suivants, quand il fixe le nombre des exercices et en indique la matière, il se contente de le faire très brièvement. Dans ces cas, on doit chercher la matière du premier prélude dans le catalogue des mystères, placé après les trois Manières ou Modes de prier.
Il faut souligner ici la peine que prend S. Ignace de réunir dans son petit livre toute la matière nécessaire ou utile pour le temps des Exercices ; on pourra s'en rendre compte en parcourant les différentes semaines :
Pour la quatrième semaine {comme on le constate aisément dans le catalogue des mystères), il rassemble toutes les apparitions du Seigneur ressuscité, non seulement celles que tous les Évangélistes rapportent, mais en outre : 1) les deux apparitions dont fait mention S. Paul dans sa première épître aux Corinthiens ; 2) l'apparition à Joseph d'Arimathie, comme il est pieux de la méditer, dit-il, et comme on peut la lire dans la vie des saints ” ; 3) l'apparition à S. Paul lui-même après l'Ascension du Christ ; 4) l'appa-
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rition aux Patriarches des Limbes : 5) finalement, celles dont furent favorisés les disciples, avant l'Ascension.
Pour la troisième semaine, il propose l'histoire tout entière de la Passion sans en omettre un seul passage. Dans les trois premiers jours de la deuxième semaine également, il n'omet pas un seul mystère de l'enfance et de la vie cachée du Sauveur, Il ne pouvait évidemment faire de même pour les mystères de la vie publique, sous peine de transcrire l'Évangile tout entier, pour ainsi dire.
Toutefois, ici encore, il est resté fidèle à son dessein de fournir une matière suffisante et méme abondante, car, si, dans le texte même des huit jours de la deuxième semaine consacrés à la vie publique du Christ, il n'a proposé qu'un seul mystère pour les cinq exercices de chaque jour, dans le catalogue des mystères il a pris soin d'en ajouter huit, c'est-à-dire un second mystère pour chaque jour.
Mais comment expliquer que, dans la première Semaine, il ne propose de matière que pour un seul jour ? La réponse sera donnée ailleurs.
Pour le moment, nous disons, avec le Père Denis, (1) que dans la première semaine, S. Ignace a proposé en réalité la matière de toute une semaine sous la forme d'un jour.
(1) Commentariü in Exercitia Spiritualia, auctore À. Denis, S. J., I, p. 237 sq. Mechliniae, 1891,
