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De la pensée ” : * Il y a deux manières de pécher mortellement, La première est quand on donne consentement à la mauvaise pensée pour agir après, comme on a consenti, ou bien pour la mettre en exécution si l'on pouvait. La seconde manière de pécher mortellement est lorsqu'on accomplit ce péché par l'action extérieure. ” Il distingue clairement ici entre le péché interne et le péché externe, celui-ci consistant à agir d'après le consentement intérieur.
Ce qui est dit de l'acte peccamineux s'applique à l'acte vertueux, et en général à tout acte interne libre que l'on peut mettre à exécution, Dès lors à l'acte interne convient bien le nom d'action, et à l'acte externe celui d'opération ; ce dernier inclut l'exécution extérieure qui est séparable de l'acte interne, Telle est, croyonsnous, la différence entre l'action et l'opération, dans la pensée de S. Ignace ; il aurait pu aussi appeler élection l'acte interne (puisque tout acte libre de la volonté est une véritable élection) ; et exécution de ce qu'on a choisi, l'acte externe,
La différence entre l'action et l'opération est marquée très clairement dans la dernière des Règles pour se mettre dans l'ordre à l'avenir en ce qui touche la nourriture : ‘* Afin d'ôter le dérèglement en cette matière, dit-il, un moyen fort efficace est, qu'après le dîner, ou après le souper, ou dans quelque autre moment de la
journée où l'appétit ne se fait pas sentir, l'on détermine avec soi-même, pour le dîner ou le souper suivant, la quantité qu'il convient de prendre: et l'on s'en tiendra là tous les jours. ‘ [1 s'agit bien d'une véritable élection, bien ordonnée, qui ne passera à l'exécution que quelques heures plus tard. Or, afin que l'exécution (c'est-à-dire l'opération) à l'exemple de l'élection (ou action), soit elle aussi bien ordonnée, le Saint conseille de ne pas dépasser la quantité déterminée à l'avance ‘ malgré l'impulsion de l'appétit ou de la tentation "”, et ce n'est pas assez de ne pas excéder pour la quantité ; au contraire, ‘ pour vaincre plus complètement tout appétit désordonné et toute impulsion de l'ennemi, si l'on est tenté de prendre plus, qu'on mange moins. ‘
Il suit de ce que nous venons de dire que par une action purement dirigée au service et à la gloire de sa Divine Majesté ", S. Ignace entend toute élection, non seulement d'un état de vie, mais de toute chose particulière faite sans aucune affection qui soit désordonnée. Ainsi à celui qui veut distribuer des aumônes à des personnes pour qui il se sent de l'inclination ou de l'affection, il recommande “ de ne point distribuer d'aumônes jusqu'à ce qu'il ait entièrement éloigné et rejeté l'affection déréglée." C'est vers la bonne ordonnance des actions que sont diri-
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