APPLICATION DES EXERCICES AU RÈGLEMENT DES AFFECTIONS DÉSORDONNÉES

Le chemin que l'homme aspirant à la perfection évangélique, doit suivre pour se purifier du péché, et pour monter ensuite par la pratique des vertus jusqu'au sommet de la charité, n'est pas enseigné par S. Ignace, dans son livre des Exercices, avec toute l'étendue et avec tous les détails que l'ampleur de la matière exigerait, ain-

si que le font les autres maîtres de la vie spirituelle ; il ne laisse pas cependant de donner Sur ce sujet les notions théoriques et pratiques, essentielles et utiles,

Le but principal du Saint, en écrivant les Ex- ,ercices, a été de disposer le retraitant à faire une bonne élection d'un état de vie, et à parvenir à la perfection dans l'état choisi, tâche qui doit être achevée en très peu de temps :

tandis que pour atteindre la perfection évangélique, ce n'est pas trop de toute la vie humaine. [1 a su combiner ses Exercices avec un art si consommé que, par ces mêmes exercices qui disposent le retraitant à bien choisir, il le fait cou-

rir à pas de géant dans la voie de la perfection, jusqu'à le conduire au sommet, dans un degré initial qui, par la pratique constante des vertus, ira.se confirmant de plus en plus.

De là vient que le chemin spirituel, considéré simplement comme chemin, se présente dans le livre du Saint avec des caractères tellement propres et si exclusivement siens, qu'ils le distinguent de celui dont traitent les autres maîtres de la vie spirituelle, C'est ce que l'on peut voir dans l'exposé qu'en donne le P. Louis de la Palma. (1) De ce chemin nous dirons seulement ici ce que S. Ignace en rapporte dans son livre,

Chapitre I. — Des obstacles à la perfection évangélique et des moyens de les surmonter.

Les Exercices, pris comme art de sanctification, s'efforcent de transformer l'homme en parfait imitateur du souverain modèle de toute sainteté : le Christ Jésus. Cette imitation peut se réduire à deux points capitaux : 1) la pratique, aussi soutenue que possible, de la charité et de

(1) Ludovici Palmensis S. J. Via spiritualis qualem in libro Exercitiorum spiritualium, monstrat B. P. Ignatius Loiolacus ex hispanaca lingua in latinum translata ab JacoboNonell, S.J. Barcinone, 1887. (L’original espagnol a été publié pour la première fois à Alcala en 1626).

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