ON A0Ÿ

Chapitre VII — Quelques particularités propres à ce troisième degré des Exercices.

Nous avons vu que le premier caractère particulier du troisième degré d'Exercices consiste à réduire à trente jours environ le temps dans lequel il faut parcourir tout le chemin spirituel, et en même temps chercher et trouver la volonté divine touchant la disposition de sa vie pour le salut de l'âme. C'est ce que S. Ignace appelle (annotation 20e) faire ‘ en entier les Exercices spirituels, dans l’ordre même selon lequel ils pro: cèdent ”, c'est-à-dire les faire tous et dans l'ordre même suivant lequel ils sont disposés et agencés dans son livre.

Dans les vingt annotations du début, il semble insister sur l'idée que c'est ce troisième degré qu'il aura en vue dans tout son livre.

Dans le titre même des annotations, il attire dèjà l'attention du lecteur sur ce point. ” Anno: tations, dit-il, pour faire prendre quelque con: naissance des Exercices spirituels qui suivent." Dans la troisième annotation : ‘ Comme dans tous les Exercices spirituels qui suivent, nous employons les actes de l'entendement, etc. M et dans la quatrième : “ Pour les Exercices spiri tuels qui suivent, on prend quatre semaines, etc La même idée est exprimée par le passage de

nt 5: Un

l'annotation 20e, citée plus haut : “ Il faut donner les Exercices spirituels en entier, dans l'ordre même selon lequel ils procèdent. “

Dans le cours même du livre, certaines qualités propres et exclusives sont attribuées à ce troisième degré des Exercices ; les voici :

1) La première, nous venons de le dire, c'est la durée approximative d'un mois.

2) La deuxième c'est qu'ils ne peuvent se faire plus d'une fois. C'est ce que l'on déduit de l'annotation 11e : “” [Il est avantageux à celui qui fait les Exercices, que pendant la première semaine il ne sache rien de ce qu'il doit faire dans la deuxième. ‘ Comment en effet, quelqu'un qui aurait déjà fait les Exercices, ne fût-ce qu'une fois, pourrait-il ignorer dans la première semaine, ce qu'il devra faire dans la deuxième ? Cette remarque ne vaut pas pour les autres degrés.

En effet, le Saïnt a prescrit aux membres de la Compagnie de faire deux fois les Exercices par manière d'expériment : la première, au noviciat ; la seconde, en troisième probation. Chaque fois, d'après le Directoire, ils doivent se faire “ dans l'ordre même suivant lequel ils procèdent, ‘’ selon l'expression de S. Ignace, abstraction faite de l'élection. ” Requiritur ut fiant plane ut jacent ; excepta tamen electione. ”

La même chose doit s'entendre des Exercices annuels, réduits à huit ou dix jours, et de toute