DU TRADUCTEUR

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•T'espérais offrir an» amateurs de la littérature indienne un assez long extrait de l 'Yadjour Vtdti , en dédommagement de la traduction dont M. Evver nous a démontré la falsification , mais cet extrait métnc que j'ai traduit de la version allemande faite par les missionnaires danois sur le texte tamoul et insérée dans le 6 e volume de leurs Btrirhlen etc. ou relations, ne parait pas plus authentique que celui de l'Eiour l'edam publié par M. de Sainte-Croix: mes soupçons ont été pleinement confirmés par le témoignage d'un savant missionnaire à qui je les ai communiqués. M. l'abbc Dubois , justement célèbre dans l'Inde où il a séjourné 3a ans , ainsi qu'en Angleterre , par son excellent ouvrage sur les Hindous (t), a bien voulu me donner sur les Védas les détails que, d'aprè sa permission , je vais communiquer k mes lectenrs.

i° Les Védas n'ont jamais été traduits dans aucune des langues modernes de l’Inde. Les seules copies authentiques de ces livres sacrés sont écrites en caractères déva-ângaris : là lecture en est réservée à un petit nombre de brdhmanes qui ont fait des Védas le principal objet de leurs éludes. A la vérité , ces livres ont été aussi transcrits en caractères taiingas , mais ces transcriptions destinées à l'usage des Brlhinanes de la Presqu'île , sont peu nombreuses et ne jouissent d'aucune estime. Quant aux caractères tamouls ou malabars, M. l'abbé Dubois

(i) Ot ouvrage intitule? Description t.J lise chaructcr , fit. , ( Description du caractère , des nurur» et coutumes des habitant de Plnde, etc. ). Londres, 1817, in- 4 *» rsl incontesté» ldetnei^le plus circonstancié f le plus euct qui ait encore para sur l'Inde. Pour se foi-mer une idée de son importance , qui a été appréciée par des juges dont on ne contestera pas la compétence, il suffit de remarquer ici que MM. les Directeurs de la Compagnie anglaise des Indes Orientales , ont sollicité et obteJVb, de Pautcur, la permission de faire traduire son ouvrage manuscrit, qu'ils ont publié cette traduction aux frais de la Compagnie, cl lui ont en outre accordé une pension viagère de crtu livres sterling. De nombreux souscripteurs se sont réunis dans Plnde pour f-ire peindre et graver le portrait de ce savant et respectable missionnaire le ne veux pas affliger mes lecteurs par le récit des difficultés que M. P Abbé Dubois éprouve ici pour faii c imprimer le texte français de son ouvrage.

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affirme bien positivement qu'ils sont Irop inrninplels pour servir à la transcription des Vidas, nu de tout autre ouvrage samskrit. D’après cette assertion, À laquelle les connaissances littéraires et pratiques de l’auteur dans différentes langues indiennes donnent une juste autorité , il est facile d’apprécier à leur juste valeur les ouvrages que le I*. l’auliu de Saiut- Barthélemy a publiés sur la langue samskrile , ouvrages dans lesquels il n'emptoic que les caractères tamouls, d’après la transcription du saniskril dans cette langue.

« Il s'en faut de beaucoup que les Vidas soient compris par le petit nombre de ISrihmanes qui les lisent, parce que l’ancien ididmc sainskrit, dans lequel ils sont écrits, diffère tellement de l'idiimc moderne, qu'il faut en faire une élude particulière: il reste inintelligible pour quiconque ne s’est appliqué qu’au aamskrh moderne . et M. l’abbé Dubois croit pouvoir affirmer’ que la proportion des BrJImianes, capables de lire cl de bien entendre les vrais ^ édjs, n’excède pas celle des Européens capables de lire et d’entendre le texte de la Uilde en hébreu.

» Il ne faut pas confondre les Védas avec leurs commentaires appelés oirpnnirhtulti , dont les Musulmans ont altéré le texte et le titre même dans leur traduction intitulée Oupntk'hûl.

» Il se divisent en oupa rida , saha f rdu , rurmti l ’/tlti et Vrduntu. Quoique ces derniers ouvrages soient écrits en sainskrit , ils paraissent d’une date bien poslérienre aux Véilas et présentent à la lecture bien moins de difficultés que le texte de ces livres sacrés. Ce sont ces commentaires seuls qui sont compris par les Brfihmanes modernes, et qui constituent toute leur science, car la trèsgrande partie d’entr’eux n’enlend rien ou presque rien des véritables Védas , dont l’étndr et l'intelligence est , pour ainsi dire, le patrimoine de quelques familles privilégiées, qui se transmettent cet héritage scientifique de génération en génération. Il y a néanmoins dans les Védas une partie moins recouditc et moins difficile que le reste de f ouvrage , c'est celle qui concerne les cérémonies publiques, religieuses et civiles. Cette partie, qui a même été traduite dans différentes langues modernes de l'Inde, consiste eu montra ou prières qu'on récite aux sacrifices, aux mariages, pendant certaines pratiques journalières, ctt.

Enfin , M. l’abbé Ikubnis ne doute pas que toutes les copies des Védas ou des portions des Védas que l'on se flatte de posséder cn*Europe, ne soient de grossières impostures.

Cette assertion d’un indianiste aussi savant et aussi loyal que notre digne missionnaire, suffit pour nous faire apprécier à leur juste valeur les prétendues traductions tamoules de différentes portions des Védas que nous possédons k la Bi-

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bliothèque du Roi sous les n°* «les codires india'. Elle m'a aussi déterminé ,

comme je l’ai déjà observé , à sacrifier U traduction que j'avais faite du travail des missionnaires Danois sur V Yadjour Vêdû. .Mais pour ne pas priver mes lecteurs de tout renseignement authentique sur les Védas, objet de leur curiosité et de tant d tmposlures, j'ai cru devoir traduire et joindre ici un des chapitres de l' Yadjour \êda, intitulé: Ichopanichac , traduit eu anglais par le célébré et savant JBrâhuiane Riju-Mohén -Rocv et publié à Calcutta en 181G.

Comme ce Brâhinane ne doit pas inspirer personnellement moins d'intérêt que ses ouvrages, on me permettra de faire précédar cette traduction de quelques détails biographiques et bibliographiques relatifs à ce personnage vraiment

remarquable.

Râm-Mohéu-Roey, est un riche brâhinanc de Calcutta, qui fut attaché pendant quelque temps au service de la Compagnie Anglaise des Indes Orientales, et qui possède l'anglais aussi bien que les principales langues de l'Inde, telles que le samskrit, le persan, le bengaly, etc., il réunit une profonde philosophie à une vaste érudition samskrile. Ce brahmane a composé et publié en bengaly et en anglais plusieurs ouvrages, dont nous donnerons les titres à la fin de cet article, pour prouver à ses compatriotes combien leur idolâtrie , leurs superstitions lubriques ou barbares sont contraires à la raison , à l'humanité et enfin au système de pur théïsmc enseigné dans leurs livres saints lequel fait la véri labié base du bnâùf nanisme. Il leur démontre que la religion des Hindous u'é Lait originairement que le monothéisme le plus pur que l'on a successivement surchargé et défiguré avec une innombrable multitude de divinités subvUerncsct allégoriques destinées à personnifier les différons attributs de T Etre suprême. La lecture de ses ouvrages a déterminé plusieurs familles hindoues de Calcutta à se déclarer monothéistes. Elles se sont formées en une Société dont les membres se prêtent une mutuelle assistance , et professent la croyance d'un seul être éternel , toutsavant , tout-présent , tout-puissant , universel et immuable.

D'après la conformité de ces sublimes principes avec ceux qui constituent les véritables bases du christianisme , les missionnaires anglais avaient cru pouvoir compter bientôt Râm-Mobén-Roey et «es adhérer»* parmi leurs néophites , mais, le brahmane qui leur avait rendu plusieurs visites tant À Calcutta qu'à Sérampore , et qui jusqu’alors avait entretenu avec eux des relations polies et même affectueuses , repoussa leurs prétentions avec beaucoup d’énergie et combattit même la divinité de Jésus-Christ dans un ouvrage dont on va voir le titre à son ordre chronologique. Néanmoins, les membres les plus distingués de la Compagnie anglaise des Indes Orientales se plaisent à rendre hommage

il ses rares connaissances , à sa piété éclairée et à ses vertus sociales. Enfin , Rira-Mohén-Roey nous paraft on prodige parmi les Hindous, et ce prodige est dû aux progrès de la civilisation chez, cette nation , et surtout à l'introduction de la typographie dans l'Inde: les productions de cet art pénétreront immanquablement, malgré tous les obstacles qu'on s'efforcera de leur opposer , dans les coins les plus reculés du moude habité , et y exerceront la plus grande influence sur les systèmes religieux et politiques de tous les peuples qui les connaîtront

Liste des Ouvrages de Rârn-Mohén-Roey.

The Bengalee tnmslatiun of etc. (Traduction bengalie du Vêdanta ou solution de tous les Vêdas , ) l'ouvrage le plus célèbre cl le plus révéré de la théologie brahmanique , établissant l'unité de I'Ètbe Suprême, et qu'il est le seul objet <Tadoralion , avec une préface du traducteur, Calcutta , imprimerie de Ferris et Compagnie, i8i5 , un petit in-4° de a4 pages , en anglais , sans compter 5 pages de la préface et 19 feuillets en bengaly, sous plusieurs séries de pagination.

Quoique le traducteur ne se nomme nulle part , il n'est nullement douteux que ce ne soit Ram-Mohén-Rocy ; ce brahmane a dédié son ouvrage aux croyans dans le seul vrai dieu. — « La plupart des brahmanes , dit- il , dans la *> préface , et des autres sectes hindoues , sont absolument dans l'impuissance

• de justifier l'idolâtrie qu'ils continuent de pratiquer. Quand on les questionne

» il ce sujet , an lien de présenter de bonnes preuves À l'appui de leur con- » duite , ils se bornent à citer , pour autorité t l'exemple de leurs ancêtres. »* Quelques-uns sont indisposés contre moi parce que j’ai abandonné l'idolâtrie » pour le culte du dieu véritable et éternel. Pour justifier ma croyance et celle »’de nos ancêtres , j'ai fait depuis quelque temps tout ce qui dépendait de moi m afin de convaincre mes compatriotes du véritable sens de nos li%Tes sacrés , w et j'espère leur prouver que mon nom ne mérite pas l'ignominie dont ils M voudraient le couvrir..... Quelques européens voudraient pallier l'idolâtrie » des Hindous , en prétendant que^tous les objets de leur adoration sont » considérés par leurs adorateurs Comme des représentations emblématiques de » la divinité suprême, mais dans le fait, les Hindous modernes croient

■ fermement à l'existence de dieux et de déesses innombrables , indépendant «» l'un de l'autre pour les attributs et la puissance. C'est à eux et non au vrai

■ dieu qu'on élève des temples , qu’on adresse des prières. Mes réflexions

• constantes sur les rites inconvenans cl presque sacrilèges de l’idolâtrie hin- » doue, qui détruisent l'économie de la Société, et surtout un sentiment de

• compassion pour mes compatriotes ; voilà ce qui m'a déterminé à employer . tous mes moyen) pour le» tirer tlu sommeil de l'erreur, et pour leur faire cou- « naître leur» propres écriture* de manière qu'ils pussent contempler avec une » vraie dévotion , l'imité de la toute présence du dieu de la nature. »

Le même ouvrage a ét? réimprimé littéralement à Calcutta , sous le titre de Translation of abridgment of the y eitmtu or résolution of o II tlie V edas , etc. , petit in- 4 ° de ii pages, sans compter la préfaoc qui forme 3 pages.

Il a paru enfin , à Londres, en 1818, une 3 * édition du même ouvrage, avec une traduction du Kriia Oupanichad, un des chapitres du Santa, etc. Cette traduction faite par le même UAm-Mohén-lloey , avait été déjà publiée à Calcutta , sous ce titre i Translation of the Cma l punishat one of the chapters etc. , ( traduction du Kcna Oupatiicliat , un des chapitres du Sama Vêda ; conformément à la glose du célèbre Clianltar Alcharya, établissant l’unité et la seule toute puissance de l’Être suprême, cl que lui seul est l'objet d'adoration. ) Calcutta, imprimerie de Philippe Perevra, à la presse hindoustanye, 1816, petit in-4“l 11 pages, sans compter 7 pages d'introduction.

Avant la lin de la même année 1816, on vit encore paraître à Calcutta, par le même brAlimanc , une autre traduction intitulée Tnimlatiou of the Ishopanishai , etc, ( traduction de l’ichopanichat, un des chapitres de l’Yadjour Vêda, conformément au commentaire du célébré Clianltar- Alcharya , établissant l'unité et l'incompréhensibilité de l'Être suprême dont le culte seul peut conduire à l’éternelle béatitude.) Calcutta, imprimé par Philippe Pereyra, à l’imprimerie hindoustanye, 1816, petit in- 4 " renfermant 5 pages d'introduction, a 3

pages de préface et 8 pages de l’Oupanichad des Vêilas.

Le même ouvrage parut aussi h Calcutta , dans la niante année , imprimé en Samskrit avec des caractères bengalys, ao feuillets , grand in-8*.'

Les opinions et les assertions anti-idolatriques et philosophiques consignées dans les ouvrages précédons, excitèrent les réclamations de plusieurs brahmanes, dont quelques-uns les réfutèrent dans le Courrier de Madras. Rdm-Mohén-Hocy ne se regarda pas comme vaincu et fit deux réponses successives dont voici les titres :

A dcfence of hindoo theism , etc. ( Défense du théisme hindou , en réponse à l'attaque d'un défenseur de l'idolâtrie , à Madras. ) Calcutta, 1817, petit in- 4 ° de 19 pages , sans compter une page de préface et deux pages de postscriptum.

/ vW r/^oir , r/r. ( Seconde défense <li» système monothéiste de* VMu en réplique à line apologie de l'état présent du eulle hindou. ) Calcutta , 1817, grand in-8* , 58 pages et io pages de préfacé.

L’amour de l'humanité et une bien juste compassion envers un sexe faible et opprimé , depuis -les rives du Bosphore jusqu’aux derbières limites de I Asie , inspira i notre brâhmane un traité contre le brûlement des veuves hindoues qu’il publia en i"8i 9 , d’abord en bengaly, puis en anglais, sous le titre de Transi, lia n of a conférence itlJkn a» adsverUt , ( Traduction d'une conférence entre un apologiste et uu antagoniste du brûlement des veuves hindoues, de l’original Bengaly ) , Calcutta, polit in-i" de a8 pages. Cette brochure toute mince quelle |«rait, doit être regardée comme la plus énergique réfutation des ignorant ou des tartuffes qui nient les invincibles progrès des lumières et la toute puissaule influence de b typographie sur les hommes que l'on regardait comme les moins susceptibles d'éprouver cette influence. Un des membres les plus distingués de la caste sacrée des hindous, un riche cl savant bf.lhmane s élève avec l'éloquence de la persuasion et avec 1 autorité de Menou leur grand législateur, contre une coutume atroce établie depuis une longue suite de siècles et soigneusement entretenue par des Rrûhmaftes aussi avides que sanguinaires. I-c sensible et philantrope Ittm-Mohéii-Roey invoque l'autorité de Menou et de plusieurs autres législateurs hindous qui, dans leurs codes respectifs, déclarent qu’une veure n’est astreinte qn a la vie contemplative et ascétiqne. Celte maniéré de voir suffit pour lui procurer I’absorlilion dans la divinité, c'est-à-dire ta béatitude éternelle. Les \ édas déclarent orthodoxe tout ce qui est sorti de la bouche de Menou.

Tout en soutenant de vives controverses avec les apologistes de l'idolâtrie hindoue, lUm-Mohén Roev traduisit plttrieursdes dix Onpanidurt qui constituent le Vidunta ou principale partie des Y édas et dont te Otarirrc-Mimansa communément appelé le l'rdanl-lterrlien , composé par le célébré \ yas , est l’explication. Il s’occupa de traduire et de publier en anglais le Maunde Oupamchat deV Atbamin Vrd conformément à lu glose du célébré Qnmkar- Atrhârya (Translation of Otr moumluk Apunislmd of lhe Othursm-Ved , etc., Calcutta, prinled bv D. Lankccl Times-press, 1819, ) Irès-pelit in-4“ de a5 pages avec une préface de trois pages.

Cet opuscule fut bientût suivi d'un autre tout aussi important , c est la traduction bengalie, et U traduction anglaise du kath mipanicbat de l' Y ad joui Y èda ( Transi, ilion ofthe Luth Opuuishat uj Ute L joor-l ed, )suivaulb glose du célèbre Chankir-Alcbarya, Calcutta, sans indication d’année, mais je puis 1 indiqueravec certitude.

Douze mois ne aillaient pas encore écoulés depuis l'appariliou île ton nuvrage snr le brAleincnt (1rs leur es hindoues , que U:\m-Mohcn-Kocy en publia un second sur le même sujel en bcngal y cl en anglais , sous cc lilre : Second Cmferrnre , rtc, (Seconde Conférence entre un apologiste el un anlagonisle du brAlcmrnl desxeuves toutes vives, traduit de l'original beugaly.) Calcutta 1830, it l'imprimerie de la mission Baptiste. L'ouvrage est dedie à madame la marquise de H astings, comtesse de Loudoun , 36 lévrier 1810 , grand in-8“ , 5 o pages-

Un philosophe tel que Rim-Mohén Roèv , ne pouvait pas posséder la connaissance d’une langue européenne sans être curieux de connaître l’Kvangile : la morale sublime du divin fondateur de la religion chrétienne lui inspira l'idée de rassembler en un seul corps tou* tes préceptes qu'il renferme et de les traduire en bengaly et en sanUfcrll. Il publia donc en 1830 l'ouvrage suivant : The prreepls of Jésus , etc. ( I.os préceptes de Jésus , guides vers la paix el le bonheur , extraits des livres du nouveau Testament attribué aux quatre évangélistes, avec des traductions en samskril et en bengaly , ) Calcutta , il l'imprimerie des missionnaires Baptistes , i8ao,in-8” de 8a pages, avec une introduction de 4 . •

pages.

Un des rédacteur* du punial intitulé Friend of India ( l'Ami de l'Inde ) avant désigné par le nom de Paven , l'auteur anonyme de l'ouvrage ci-dessus, notre brâhmane mécontent de ce procédé anti-chrétien , dit-il , cousigna SéS récriminations dans » un appel au public chrétien pour la défense des préceptes de Jésus , par uu ami de la vérité. « {Au uppeul ta die cJirisdan public , etc.) Calcutta 1830 , 3 a pages iu-8*.

Un hrülunanc antagoniste déclaré de celui-ci el observateur servile de tonies les pratiques brahmaniques, voulant prouver que les brdhmanes qui n'émdient pas les Yêdas avec les sciences qui en dépendent , soûl déchus du brahmanisme, offrit un Essai sur celle matière aux bribmancs du Bengale. lUiu-Moheu lloey s'empressa de lui répondre dans une - apologie de la recherche de la béatitude » finale sans avoir recobrs aux observances brahmaniques » ( Am apology for the pursuit of final béatitude , etc . , by lUm-Mulién-ftocy. ) Calcutta , prinlcd at the {lia plot misaionary press, circular road , 1380 (lisez 1830) in 8", 6 feuillets en langue samskrite cl eu caractères dêva-nigarv , a en langue et en caractère* bengaly* , et 4 pages en anglais.

La critique citée précédemment paraît avoir vivement affecté notre brdhmane , el il ne fut pas moins contrarié de voir les efforts d'un des rédacteurs

■lu V ri end o) India , prfur démontrer U vérité et l'excellence de* relations mirantleuaea et de* dogme* consigné* dans l'Ecriture ; et surtout l'insuffisance des précepte* de Jésus rassemblés par ce brâhinane pour conduire seuls au salut ; quand ces préceptes tic sont pas accompagnés de l'importante doctrine de la divinité en chef de Jésus et de sa mort cspiatoirc. Rdm-Mohèn-Roev soutint sa première proposition dans un second appel au public chrétien pour la défense *

des préceptes de Jésus ( Second appeal tu the Christian public, etc.) Calcutta 1 8a 1 , in-8° de 17Ô pages , plus i4 pages de tables et d’une préface dans laquelle l'auteur annonce lui-même que sou principal but est d'établir j* que les préceptes de Jésus qui enseignent que l’amour de dieu se manifeste par la bienveillance envers les créatures , sont un guide suffisant vers la paix et le bonheur; 1* que

le dieu tout présent , seul digne objet d’une vénération religieuse , ne forme qu'une personne seule et indivisible. On est surpris de l'érudition enropéenne et orientale de notre brâhmane qui a consulté les textes latins , grecs et hébraïques même, de nos saintes écritures, pour prouver ses différentes propositions. Il combat fortement les principaux dogmes du christianisme et insiste sur la partie morale de notre religion.

Non content d’avoir attaqué l’horrible coutume d’après laquelle les veuves

Hindoues sc brûlent sur le bûcher destiné à consumer les restes de leur mari, I\ 4 ra- Mohèn-Roey a voulu leur procurer un état civil et les rendre aptes à hériter. Il a vigoureusement plaidé cette belle cause dans les Brie/ remarks regarding modem encroat hments > etc. (Courtes remarques touchant les empiétemens modernes sur les anciens droits des femmes , conformément à la loi hindoue sur les héritages. ) Calcutta , à l'imprimerie des Unitaires , i8aa , in-8° , iG pages.

L'auteur a recueilli avec soîu différens textes des plus anciens et des plus savans législateurs et jurisconsultes hindous qui prouvent qu' originairement les lois relatives aux héritages procuraient aux femmes les moyeus d'existence et même d'aisance dont elles ont été successivement privées par des actes aussi arbitraires qu'injustes dans des temps plus modernes.

Cet ouvrage est le dernier qui soit parvenu à notre connaissance , mais nous aimons à croire que ce n'est pas le dernier qui doive sortir de la plume de notre sage cl philanthrope réformateur , de cet hindou m généralement estimé m pour sa science , sa piété et ses vertus publiques. » (i) Nous allons donner maintenant la traduction de celui de ces opuscules qui a dirigé notre attention vers leur auteur et qui dédommagera peut être nos lecteurs des illusions littéraires dont M . Eyver et moi les avons privés, v . . . . •

(l\ Tiw rliai-at-Ur of t)ù« Pnthmin «ai pvrfrcily wrll Lno«n ; bc «rat univcrsaUy UtlIBld Inr bu Irarning, picl» and public lirtuei. Lciicritrr Stinhope’i Shetch oj the hit tory mnd influence of the prêt» in tndia

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Ichapanichad , un des chapitres de VYadjnur VêAa . suivant le Commentaire du rrlibrt Chankan-AlchArj i , d'après la traduction anglaise du hrdhmane Rim- Mohcn-RoeY. (i)