PÉRIODE. — LUTTE CONTRE CONCHA

Été 1874.

Serrano rappelé à Madrid par les soins de sa situation politique, remit le commandement en chef au maréchal Concha. L'armée du Nord comptait à cette époque environ 32,000 h. (52 bataillons, 8 escadrons, 72 pièces attelées) ; les chefs de ses trois corps furent Rosell pour le 1®', Échague pour le 2®, Martinez-Campos pour le 3*.

Concha quitta Bilbao le 11 mai en laissant au gouverneur de la place. Morales, une garnison de 6,000 h., nécessaire pour assurer la libre navigation du Nemon; une partie de ses troupes s'embarqua à Portugalete pour Santander d'où elle dut se rendre à Miranda en chemin de fer; avec le reste le vieux maréchal gagna Orduna en faisant un détour par Villasante et Médina afin d'éviter le gros des carlistes qui s'était établi à Zornoza pour lui barrer le passage; après avoir repoussé une attaque à Orduna, il continua par Espejo sur Miranda dont il fit la base d'opérations et atteignit Yittoria le 22 mai ; de là

il dirigea le 24 une diversion sur les défilés d*Arlaban et de VUlareal qui conduisent en Biscaye et dans le Guipuzcoa, puis fila sur Estella^ centre de Tinsurrection, dont il tenait à s'emparer pour porter le coup de mort au carlisme.

Don Carlos avait à cette époque 25,000 h. et 9 pièces de canon; voyant s'opérer le mouvement de Tarmée du Nord, il transporta son quartier général à Tolosa et détacha .Dorregaray pour mettre en état de défense les positions de Monte-Jurra, Discatillo et Puente-la-Reina qui couvrent Estella ; le prétendant essaya même d'une démonstration vers le nord en bombardant dès le 27 mai Hernani dont il n'abandonna les abords qu'à rapproche d'une colonne de 3,000 h. sortie de Saint- Sébastien sous le général Loma. Concha n'en exécutait pas moins par Logrono sa marche sur ^'s^e/Za, point vers lequel allaient converger aussi la division Catalan portée à Lodosa et le 2** corps lancé en avant jusqu'à Tafaila et Pampelune ; du 21 au 24 juin il concentrait ses forces sur le front Lerin-Larraga. Mais don Carlos, averti, avait eu le temps de ramener son gros à Estella et la bataille qui se livra le 26 à Abarzuza se termina par la défaite des républicains; Concha périt dans l'action et l'armée du Nord dut se replier sur Tafaila, sans toutefois que les carliste osassent la poursuivre.