PÉRIODE. — CONTRE-OFFENSIVE DES TURCS

L'impuissance des Serbes étant désormais avérée,

Abdul-Kerim se porte en avant dans la direction de

Banja, sur laquelle Tarmée de la Morava se concentre

pour couvrir Je flanc des posilioias à^ \i^\^x^^ ^x^tw-

lexinatz qui sont la clé de la Serbie. Leschianine, dont la ligne de retraite est menacée, recule alors de Zaïtschar sur Lukowo et la ligne du Timok tombe tout entière au pouvoir d'Osman. C'est donc sur les hauteurs de Banja- Lukowo que Tchernaïeff attend les Turcs pour les arrêter. Mais ceux-ci jugeant la position trop forte et d'autre part empêchés par l'intervention diplomatique de l'Autriche d'agir par Gladova ou par Negotin, dirigent dès lors tous leurs efforts contre Alexinatz et Deligrad.

Mais leurs attaques de front par la vallée de la Morava, bien que renouvelées cinq jours de suite (20, 24 août), et conduites avec des forces considérables (50,000 réguliers), n'obtiennent aucun succès ; un retour offensif des Serbes vers Zaïtschar et surtout vers Gramada, point situé à l'origine de la vallée du Timok, contribue dans une large mesure à paralyser leur action contre le défilé de la Morava. Ils essayent alors d'attaquer Alexinatz en occupant le mont Jastrevatz, sur la rive gauche de la Morava (1" septembre) ; mais Horvatovîtch descendant à ce moment par Gramada dans la plaine en arrière de Nissa, menace leurs communications et les oblige à s'arrêter. Le 12 septembre, Abdul-Kerim tente vainement de franchir la Morava entre Alexinatz et Deligrad. La fin de septembre est signalée par plusieurs combats aussi stériles que sanglants livrés autour des deux places serbes.

Pendant ce temps Alimpitsch, malgré un avantage remporté à Tceolhak, a échoué devant Bjelina et s'est vu contraint de repasser la Drina. Le corps de l'Ibar, au contraire, a tenu tête aux Turcs sur la haute Morava serbe.

En octobre les opérations traînent en longueur de part et d'autre à cause de la difficulté qu'éprouvent les deux adversaires à se ravitailler. Mm ^\^^tL^'^ ^'^\s!issv^ Varmée ottomane s'empare de Kroigcvatx ^\. ^^ DiQ^wô^ ;

ce dernier fait d'armes, dans lequel nombre de volontaires russes ont trouvé la mort et gui va sans doute ouvrir aux Turcs la route de Belgrade, amène l'ultimatum du czar en date du 30 octobre auquel le sultan Abdul-Hamid répond par la concession (2 novembre) d'un armistice que suivra de près la conclusion de la paix.

Quant à la guerre du Monténégro, elle a eu deux phases successives : dans la première, les Monténégrins ont lutté autour des petites forteresses de Nikschitj, de Spouz et de Podgoritza dont ils avaient entrepris le blocus dès l'ouverture des hostilités; dans la seconde, ils ont disputé pied à pied leur territoire aux envahisseurs ottomans basés sur Nikschitj au nord, au sud sur Spouz. Lors de la signature de l'armistice du 2 novembre, Moukhtar-Pacha, maître d'une grande partie de la principauté, et le prince Nicolas se trouvent en présence, vers Grahova, sur le point d'engager une action décisive.

Campagne de 1877-1878.

Conformément à l'oukase du 1" novembre 1876, six corps d'armée russes furent mobilisés pendant l'hiver de 1876-77 et, dès le 5 décembre 1876, le grand-duc Nicolas, établissant son quartier-général à Rischenev, présidait à la mobilisation de ces forces et à leur concentration en Bessarabie.

L'armée russe du Sud, ainsi constituée, comprenait : Le T corps : général Barclay de Tolly ; Le 8* corps : général Radetzky ; Le 9® corps : général Krudener ; Le 10® corps : général Woronzoff ; Le 11® corps : général Schakowskoï ; Le 12® corps : général Vannovski.

Au moment de l'ouverture des hostilités^ trois autres corps d'armée s'ajoutèrent à ceux-\k, ^^Nove \

Le 4® corps : général Zotow ; Le 13® corps : général Hahn ; Le 14® corps : général Zimmermann. Cette armée comptait ainsi environ 320,000 h. et 80,000 chevaux, avec 736 pièces de campagne (soit 228 bataillons, 240 escadrons et 124 batteries), plus un parc de siège de 400 pièces de canon, sans compter les noncombattants dont le nombre peut être évalué à 70,000 h. et 15,000 chevaux.

A la même époque les forces turques en Europe, placées ^us le commandement du serdar-ekrem Abdul- Kerim-Pacha, étaient groupées en trois armées :

i* L'armée du Danube, sous les ordres d'Achmet- Eyoub, comprenant elle-même six corps, savoir : Celui de Varna : général Blum-Pacha ; Celui de la Dobroudscha : général Ali-Pacha ; Celui de Schoumla : général Fazly-Pacha ; Celui de Routschouk : mouchir Achmed-Eyoub-

Pacha ; Celui de Silistrie : général Selaipi-Pacha ; Celui de Vidin : général Osman-Pacha.

Soit au total, 200,000 hommes, 10,000 chevaux et 342 pièces de canon, formant 234 bataillons, 46 escadrons et 57 batteries.

2® L'armée de Bosnie: général Souleyman-Pacha, forte de 52,000 hommes, de 3,000 chevaux et de 72 bouches à feu, formant 77 bataillons, 12 escadrons et 12 batteries. 3^ L'armée d'Albanie : général Dervisch-Pacha, à l'effectif de 38,000 hommes, de 1,500 chevaux et de 60 pièces de canon, formant 45 bataillons, 16 escadrons et 10 batteries.

Ces trois armées représentaient donc une force totale de 290,000 hommes, 14,500 chevaux et 474 i;^vè.c,<èR. ^^ canon ou, si l'on fait le compte 4es wxàX.^^ VôlO^qî^^^ 356 bataillons, 64 escadrons et 19 \ia\Xex\e^-

i'« PÉRIODE. — MARCHE DES RUSSES JUSQU'AU DANUBE.

Le 10 avril toutes les troupes russes concentrées en Bessarabie furent mises en marche vers le Pruth ; le czar les passa en revue à partir du 23 et le 24, jour où fut lancée la déclaration de guerre à la Porte Ottomane, Tavant-garde russe franchit la frontière roumaine à Ungheni. Le gros de Tarmée passa le Pruth à Skouljani etàUngheni.

De ce moment les forces russes furent réparties de fait en trois groupes :

L'armée du littoral (général Semeka), formée du 10' corps et d'une partie du 7® ;

L'armée du Bas-Danube (général Zimmermann), qui se composait du 14*^ corps et de la seconde partie du 7';

L'armée du Sud (aux ordres directs du grand-duc Nicolas) qui comprit la division d'éclaireurs, la légion bulgare et les 4% 8% 9% 11% 12» et 13* corps.

Le premier acte de la campagne fut l'occupation par les Russes du pont du chemin de fer moldo-valaque à Barboschi, près du confluent du Sereth, que les Turcs n'avaient pas songé à détruire. Le 11® corps se portant aussitôt en avant, entra le 26 à Reni, le 27 à Galatz et à Braïla, et dès le i®' mai le général Schakowskoï tenait solidement ces divers points et assurait ainsi à l'armée du grand-duc l'unique porte de la Valaquie. Le porit de Barboschi fut immédiatement fortifié et tout un réseau de torpilles dormantes protégea contre les attaques des monitors ottomans du Danube les deux villes ouvertes de Galatz et de Braïla que défendirent aussi des batteries puissantes.

Le mouvement des Russes à travers la Roumanie s'effectua sans autre difficulté que celle purement passive, mais très sérieuse, qui résultait pour eux de la différence d'écartemôut iea ml^^wt \^^ OJi^mvû& ^^ ^^t

de la Russie et sur la voie ferrée du Danube. A mesure que Tarmée du Sud s'avançait en Roumanie, la petite armée roumaine, suivant une convention militaire intervenue entre le czar et la Principauté, se retirait en deçà de TAluta, dans la Petite-Valaquie : le 4 mai, elle s'installa fortement dans Kalafat qu'elle avait évacué d'abord et d'où elle pouvait tenir en échec l'armée turque de Vidin ; ce môme jour, les monitors turcs ouvrirent le feu contre Braïla ; le 8, la place de Vidin commença le bombardement de Kalafat. Ainsi donc, à cette date, la lutte se trouvait engagée aux deux extrémités du front danubien, mais elle était restreinte encore à ces deux sections extrêmes, sans que l'incapable Abdul- Kerim-Pacha crut devoir saisir l'occasion qui s'offrait pour prononcer de Routschouk sur Boukharest une pointe hardie, dont les conséquences politiques et militaires auraient pu être considérables.

Quoi qu'il en soit, le grand-duc Nicolas précédant le gros de son armée qui venait de terminer le franchissement du Pruth, établit le 14 son quartier général à Ployeschti, à mi-distance de Braïla et de Slatina. Pendant ce temps, au coude terminal du fleuve, les hostilités étaient marquées par la perte corps et biens de deux monitors turcs dont l'un, le Lufti-Djelily sauta (11 mai) et l'autre, le Seîfi^ frappé d'une torpille, sombra à pic (25 mai).

Le 6 juin, le czar rejoignit son frère à Ployeschti et tout le cours de ce mois fut employé par l'état-major russe à faire prendre aux troupes le long du Danube, les positions stratégiques les plus convenables pour favoriser le passage ultérieur du grand fleuve, c'est-à-dire :

L'armée roumaine provisoirement sous les ordres du grand-duc Nicolas, vers Kalafat, Kraïova et Ostroweni, formant l'extrême droite: quartier gfeTifetî\^^^^^^'î^\

h'armée du Sud, avec les 9% 8* el Vi* cot^s \^xk%^'s» ^^

la droite à la gauche entre Flamunda et Kalaraschi par Zimnitza, Giourgevo et Oltenitza, et les 12% 4® et 13* corps en seconde ligne, d'Alexandria, où était son quartier général, à Kilia par Barboschi, formant le centre ;

L'armée du Bas-Danube formant la gauche, de Kalaraschi à Vilcovo, son quartier général à Braïla;

L'armée du littoral en extrême gauche, à Nikolaîeff, Kherson et Sébastopol.

La crue du Danube avait jusqu'alors empêché l'envahisseur de songer à pénétrer en Turquie ; mais les eaux commençaient à baisser et le moment approchait où l'on pourrait, sans trop de témérité, tenter l'opération du passage. Les Turcs allaient expier chèrement leur longue inaction.

2^ PÉRIODE. — PASSAGE DU DANUBE; DÉVELOPPEMENT STRATÉGIQUE DES RUSSES EN BULGARIE; POINTE AU DELA DU BALKAN.

20 juin — 20 juiUet.

Dans la seconde quinzaine de juin, les forces ottomanes en Bulgarie étaient de fait en deux groupes distincts, l'un, le plus faible, sur le fleuve d'amont, l'autre à Routschouk et sur le Danube d'aval où le généralissime turc croyait, sur la foi de renseignements inexacts, que le passage du fleuve aurait lieu.

Le premier groupe ou corps de Vidin (Osman-Pacha) comptait 55 bataillons, A escadrons et 15 batteries, et tenait la rive droite jusqu'à Rahova ;

Le second groupe comprenait en première ligne trois corps, savoir:

Celui de Routschouk (Eschref-Pacha) : 45 bataillons, A escadrons et 12 batteries, qui s'étendait de Nicopoli à Routschouk ;

Celui de Silistrie ( Selami-Pacha ) : 34 bataillons, 4 escadrons, 9 batteries, qui gardait le fleuve de Tou^ toukaï à Rassovo ;

OAMPAGNËS dans la péninsule des BALKANS. U1

Celui de la Dobroudscha (Ali-Pacha) : 24 bataillons, 8 escadrons, 7 batteries, en position sur le bas Danube, depuis Tchemavoda jusqu'à Toultscha et occupant sur le littoral Kustendjé ;

Et en seconde ligne, deux autres corps :

Celui de Schoumla (Achmed-Eyoub Pacha): 41 bataillons, 8 escadrons et 12 batteries ;

Celui de Varna (Raschid-Pacha) : 21 bataillons, 8 escadrons et 9 batteries, composé pour la plus grande partie de troupes égyptiennes.

Il résultait de ce dispositif stratégique que la région centrale de la Bulgarie restait ouverte à Tinvasion; les Russes avaient donc à s'y engager ce triple intérêt : trajet minimum de la ligne du Danube à celle duBalkan, prise de possession réalisable à bref délai et qui promettait d'être féconde au ^ point de vue politique, de Tirnova, l'ancienne capitale bulgare, forcement du fleuve dans sa section la moins surveillée et à tous égards la plus faible.

Le grand-duc Nicolas fit donc choix pour le passage du point de Zimnitza, au saillant le plus méridional du Danube, en face de Sistova ; Flamounda, situé vis-à-vis de Nicopoli, eût été préférable, mais cette dernière ville ayant été puissamment fortifiée par les Turcs, il avait paru sage de renoncer à y tenter l'opération. Pour mieux détourner de Sistova l'attention de l'état-major ottoman, dans la nuit du 20 au 21, une division russe (la 18"*) franchit le Danube entre Braïla et Matchin sur un pont de bateaux construit tout exprès.

Pendant ce temps l'opération véritable se préparait, d'abord par l'immersion près de Malou et de Flamounda de deux barrages de torpilles, laissant entre eux un large espace où les monitors turcs n'étaient plus à craindre, puis par la canonnade oxvsôtV.^ \^ "^V ^<5\sNx^ YiàiD, Nicopoli^ Routschouk elTowtioviWti ^S«l ^^Vàaa«t

Tennemi incertain du point d*attaque. La 14® division (8' corps) passa enfin le fleuve sur des barques dans la nuit du 26 au 27 et prenant pied sur la rive droite, s'empara de Sistova. Dès la nuit suivante, on fit descendre le Danube depuis Toumou-Magourelli jusqu'à Zimnitza, au premier convoi de radeaux et de pontons organisé à Slatina, sur le haut Aluta ; le pont commencé aussitôt fut avancé les nuits suivantes par la survenue des deux autres colonnes de bateaux qui avaient défilé, sans dommage comme la première, sous le feu de Nicopoli et, comme le franchissement du fleuve en barques avait continué depuis le 27, à la date du 1" juillet, à laquelle le grand pont fut achevé, les Russes ne pouvaient plus être délogés de la rive droite. Entre temps le czar Alexandre avait rejoint le quartier général de son frère le grand-duc Nicolas qui, dès le 6 juillet, fut transporté à Sistova.

Les Russes avaient alors trois partis à prendre : ou bien se porter contre le quadrilatère ottoman constitué par les places de Routschouk, de Silistrie, de Schoumla et de Varna, ou bien courir aux Balkans et se rendre maîtres de ses passages pour tomber sur Andrinople par le plus court chemin, ou bien encore marcher dans le sud-ouest par Plevna vers Sofia, d'où l'on se serait rabattu sur Andrinople par la vallée de la Maritza dont on aurait tenu la tête.

Mais l'état-major russe, au lieu d'adopter franchement l'une de ces trois solutions du problème stratégique qui s'imposait alors à lui, tâtonna et essaya de les aborder les trois à la fois, ce qui était la pire manière d'en venir à bout; laissant l'armée roumaine en Valaquie pour s'opposer aux mouvements contre-offensifs à prévoir de la part de l'armée d'Osman, il forma des 11% 12® et 13° corps une aile gauche qui, sous le commandement du czarewitcli, se d\ngè^s\x^^v^^^w« ^^xvte-

Campagnes dans la péninsule des balkans. 369

nîr l'armée d'Abd-ul-Kerim dans le quadrilatère; des 4® et 9^ corps il composa une aile droite qui se porta vers Nicopoli et Boulgareni de façon à protéger le pont de Zimnitza contre des attaques basées sur Vidin et prononcées par la rive droite ; enfin le 8" corps, précédé d'une forte avant-garde sous le général Gourko, fut lancé dans la direction de Tirnova. Quant au quartier général, il alla s'installer à Gomi-Studen, vers le centre de ce développement en éventail.

Le 6 juillet, Gourko entrait à Tirnova ; le 14, il franchissait le Balkan par le défilé de Tvarditza, sans rencontrer l'ennemi nulle part et, après un petit combat le i5 à Binkous, dans la vallée de la Toundja, il s'emparait le 17 de Kesanlyk et du défilé de Tchipka.

Que s'était-il passé sur ces entrefaites ? Dans la Dobroudscha, le 14° corps russe s'était avancé sans obstacle jusqu'au chemin de fer Tchernavoda-Medschidsche- Kustendjé. A l'ouest, le Monténégro avait été envahi par les forces très supérieures auxquelles il avait affaire et il était sur le point de succomber. Mais le généralissime turc, à la vue du danger que courait l'armée du Danube par suite de la faute qu'il avait commise de laisser un vide béant devant l'armée russe, avait rappelé en toute hâte de Bosnie l'armée de Souleyman qui se dirigeait à marches forcées vers les défilés des Balkans où Réouf- Pacha tâchait, en l'attendant, d'organiser la résistance, et le gêné rai Gourko, après avoir atteint Eski-Sagra et détruit le chemin de fer à lamboly, avait dû rétrograder devant Souleyman déjà parvenu à Karlovo. Biela avait été occupée le 7 juillet par le czarewitch qui pouvait ainsi intercepter sur la Yantra l'unique communication existante entre Routschouk et Sofia, la grande route du pont de Biela. Quelques jours après, à l'aile droite des Russes, le 9* corps aidé par les batteries rouoirâi^^ ^«^^X-îv.mounda, avait attaqué la place dô ï^\co^o\\A^^3^^^^

ouvrit ses portes le i6. Ce même jour Abd-ul-Kerim destitué avait été remplacé dans son commandement par Mehemet-Ali-Pacha.

A la même époque, Osman-Pacha s'était porté de Vidin à Plevna, sans que Tétat-major russe eût été avisé de son mouvement ; de telle sorte que lorsque, le 20 juillet, le 9* corps russe voulut occuper cette ville, il fut repoussé avec des pertes considérables. Cette défaite arrêta net la marche jusqu'alors presque triomphale des Russes ; l'offensive allait passer aux Ottomans en même temps que cette supériorité morale que donne infailliblement la victoire.

3* Pf.»IODE. — LUTTE AUTOUR DE PLEVNA, SUR LE LOM ET AUX DÉFILÉS DES BALKANS.

20 juillet — 40 décembre.

La première pensée des Russes fut de réduire cet obstacle imprévu de Plevna, sans cesser de contenir les forces ottomanes du quadrilatère, et tout en conservant ouvertes les passes du Balkan si heureusement surprises par Gourko. Ils firent donc entrer la 4* division de l'armée roumaine dans Nicopoli, puis, tandis que l'armée du czarewitch se portait en avant, escarmouchait sur la ligne du Kara-Lom et dépassait même cette rivière, et qu'au sud, les généraux Gourko et Skobelef s'établissaient aux cols de Tvarditza, deTipouriska et de Tchipka, où le 8* corps ne tardait pas à les remplacer, toute leur aile droite (4*, 9* et 11® corps) allait se heurter en vain (31 juillet), contre les fortifications improvisées de Plevna. Ainsi donc, à la fin de juillet, la situation des Russes dans la Turquie d'Europe était devenue tout à fait précaire : y remédier promptement par une augmentation considérable de leur armée de Bulgarie était pour

le succès de la campagne qu*ils avaient entreprise une condition sine quâ non.

Le czar fit alors appel à l'armée roumaine dont une seule division, la !'•, fut laissée dans la Petite-Valachie, les 3 autres étant portées sur la rive droite, de Nicopoli à Boulgareni, sous les ordres directs du prince Charles de Roumanie. On créa, en enlevant une division à 3 des corps russes de campagne, et en encadrant 3 autres divisions qui venaient à peine d'être formées, ainsi que 4 divisions restées jusqu'alors indépendantes, 4 nouveaux corps qui prirent les numéros 15, 16, 17 et 18, et 2 divisions qui furent dirigées sur le Caucase. La garde impériale, le corps des grenadiers, les 15®, 16* et 18® corps durent rejoindre l'armée d'opération.

On était au mois d'août. Sur le théâtre local constitué par les vallées de TOsma et du Yid régnait une sorte d'accalmie que les deux partis mettaient à profit pour se renforcer et se ravitailler. Dans les Balkans, le défilé de Tchipka assailli, le 20, par les Turcs, bravait tous leurs assauts ; de ce moment, le 8* corps et l'armée de Souleyman devaient se disputer par une lutte opiniâtre de plus de quatre mois, la possession de ces passages fameux. Pendant ce temps, dans la région orientale s'accomplissaient des événements importants dont l'issue ne devait pas être favorable aux Russes. Le nouveau général en chef ottoman, Mehemet-Ali-Pacha, avait établi pour les troupes turques destinées à défendre le quadrilatère, en dehors des garnisons des places, l'ordre de bataille suivant :

Corps de Silistrie (Eschref) : 34 bataillons, 6 escadrons, 9 batteries ;

Corps de Rasgrad (Achmed-Eyoub) : 57 bataillons, 42 escadrons, 14 batteries ;

Corps d'Eski-Dschoumaja (prince d'Egypte E^%*^%:^\ 68 bataillons, 12 escadrons, I4bal\.ei\^%.

Puis, confiant à Eschref-Pacha le soin de tenir Tarmée russe du Bas-Danube en échec dans ses positions du Yal-de-Trajan, et simulant une tentative de passage sur la rive gauche du Danube vers Tourtoukaï et Silistrie, il était allé occuper une forte position à Rasgrad, à égale distance de Routschouk et de Schoumla. Le 22 août et les jours suivants, Mehemet-Ali fit exécuter à ses troupes un mouvement offensif général dont Teffet fut de rejeter toute Taile gauche des Russes sur la ligne du Kara-Lom.

Dans la première quinzaine de septembre, pendant que le czarewitch battait en retraite sur la Yantra qu'il atteignait le 14 après une série de défaites (4, 5, 7 septembre), les opérations vraiment stratégiques commencèrent contre Plevna. Dès le 3, le général Skobelef se rendit maître de la position de Lovatz par laquelle il menaçait du côté de Teteven la communication entre les armées de Souleyman et d'Osman. Le 5, Taile droite des Russes se lança de nouveau à Tattaque de Plevna et fut encore une fois battue. Vainement les Roumains s'emparèrent le 8, de l'une des redoutes de Grivitza ; deux nouveaux assauts livrés le 11 et le 18 furent pour les Russes deux nouveaux échecs. Sur la Yantra, Mehemet-Ali, pour dégager Osman, essaya le 21, de forcer les lignes du czarewitch à Biela ; il échoua et, dès le 25, contraint d'ordonner la retraite des Turcs sur le Kara- Lom, il se vit à son tour destitué de son commandement. Souleyman lui succéda.

L'état-major russe comprit enfin la nécessité de menacer d'une manière efficace les communications de Plevna, puisque Osman continuait à être ravitaillé par les routes de Vidin-Rahova et de Sofia-Orhanié, et de procéder à un investissement régulier de la place pendant que l'attaque pied à pied serait poussée avec une extrême vigueur. L'accompVv^^emeîiX. ^^ ç^^tte Uche fut

Tœuvre du mois d'octobre ; d'une part, en effet, le général Totleben vint prendre la direction du siège, et de l'autre, le général Gourko en s'installant de vive force à Doubnik et à Telis, enferma désormais Osman dans Plevna.

Cependant Mehemet-Ali, rentré en grâce auprès du sultan, était venu à Sofia organiser une autre armée ottomane, dont le double objectif devait être de délivrer Osman et de s'opposer à la marche des Serbes au cas où le prince Milan sortirait de la neutralité qu'il avait gardée jusqu'alors. Il importait aux Russes d'isoler tout à fait l'armée d'Osman par un mouvement tournant à grand rayon ; le mois de novembre fut consacré à cette opération. An sud, l'occupation successive de Teteven, de Jablanitza et de Reberkovo par Je général Gourko, bientôt suivie de celle de Yratza et de Berkovatz, une démonstration sur Rahova et Lom-Palanka au nord, remplirent le but que l'on se proposait. Entre temps, Osman qui avait fait deux brillantes sorties (nuits du 10 au il, et du 14 au 15 novembre), et à qui le général Skobelef avait arraché dans la journée du 11 la position dominante du Mont-Yert, avait refusé le 15 la capitulation qui lui était offerte, et reçu du sultan le titre de Ghazif c'est-à-dire le Victorieux. Sur la Yantra et sur le Kara-Lom, de même qu'aux passes du Kodja-Balkan^ la lutte se poursuivait incessante, mais sans résultat appréciable.

Au mois de décembre, les opérations prennent enfin une tournure décisive. Souleyman, basé sur Osman* Bazar, se met en marche le i*' décembre comme pour dégager Plevna; il a déjà battu les Russes à Helena et se dirige sur Timova, lorsque tout à coup, sans motif connu, on le voit se replier sur les placer dw o^^^^c^^tère. Avec cet étrange avortemeut âL\Wi^\.evi\aMv^^ ^^^^ Jes Turcs attendaient beaucoup ^ s'èNîcaoxxVX. ^owx ^'^'«^^^=^

la dernière chance de salut ; une sortie désespérée exécutée le 10 décembre lui est fatale ; son armée succombe les armes à la main et lui-même est pris blessé au milieu de ses soldats.