PRÉFACE. XV

le prétexte insensé que je veux détruire , au lieu d'édifier.

C'est là une attaque bien plus rude que celle des écoles dont nous parlions tout à l'heure et qui fait bien du mal à qui est appelé à la subir. En triompher est d'autant plus difficile que beaucoup diront : depuis des siècles la ligne est ainsi établie; s'en séparer sur des points importants, que peut-on faire de pis? — Je ne puis répondre que par ces mots : si vous restez ce que vous êtes, vous allez mourir! Pour vous, il n'est qu'une seule manière de vous tirer de cette position fâcheuse, c'est de donner tout votre concours à qui cherche à vous défendre. C'est de penser que les ennemis ont dans leur science une artillerie extrêmement redoutable qui mettra le feu dans votre enceinte, à moins que vous ne l'écarliez avec des canons assez forts et assez justes pour l'atteindre au milieu de la campagne. Or ces canons, pour quiconque réfléchit un instant, ne sont-ils pas les preuves que vous pouvez donner, en descendant des lois créatrices aux effets créateurs, pour remonter après à l'auteur de ces lois? Par cette méthode vous forcerez les athées ou les matériaUstes à constater, et partout et toujours, l'existence de Dieu.

Si mon travail est lisible^ que d'adversaires je rencontrerai 1

J'ai même vu des personnes qui s'intéressent à moi y me conseiller d'abandonner mes études philosophiques sous prétexte que des recherches de ce