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Le Dauphin se trouvait à Espally, château situé en Velay (d'autres disent à Mehun-sur-Yèvres, en Berry)^ lorsqu'il apprend la mort de son père. Proclamé roi par le petit nombre de fidèles qui Tenvironnaient , il s'habille de noir, et entend la messe

dans la chapelle du château ^ puis ou déploie la bannière âux.

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fleurs de lis d*or. Une douzaine de serviteurs crient Nùëlî et voilà un roi de France.

Kîchemoiid , Dunois, Xaintrailles , la Ilire, soutiennent Thonneur français «ans pouvoir ariaclier la France aux étrangers : Jeanne paraît ^ et la patrie est sauvée

Quelque chose de miraculeux dans le malheur comme dans la prospérité se «léle à Tbistolre de ces temps. Une vision extraordinaire avait ôté la raison à Charles VI ; des révélations mystérieuses arment le bras de la Pucelle ; le rov uinie de France est enlevé à la rare de saint Louis par une cause surnaturelle ; il lui est rendu par un prodige.

On trouve dans le caractère de Jeanne d'Arc la naïveté de la paysanne , la faiblesse de la femme, Hnspiration de la sainte , le courage de rhcroïne.

Lorsqu'elle eut conduit Charles YH à Reims et Veut fait sacrer, elle voulut reloururr trnrder les troupeaux de son père; on la retint. Elle tomba aux mains des Bourguignons dans une sortie vigoureuse qu'elle fit à la téte de la garnison de Cornpiègne. Le duc de Bedford ordonna de chanter un Te Deum , et crut que la F^nce entière était à lui. Les Bourguignons vendirent la l'ucelle aux Anglais pour une somme de 10,000 freines. Elle fut transportée à lltMien dans une cas^e de fer, et emprisonnée dans la grosse tour du château. Son procès commença : révêque de Beauvais et un chanoine de Beauvais conduisirent la procédure* « Cette fille si simple, disent les liistoriens, que faut au phts samit-eUe son pàtbb et son av£ , ne se troubla pas un Instant , et fit souvent des réponses sublimes. w (ioiularnnee a élre brûlée vive coaiiiie sorcière , la senteiK-e fut exécutée le 30 mai 1431.

Un bûclier avait été élevé sur la place du Vieux-Marché, à Riouen, en face de deux échafauds où se tenaient des juges séculiers et ecclésiastiques, ou plutôt les assassins dans les deux lois. Jeanne était vêtue d'iin habit de femme, coiffée d*une mitre, où étaient écrits ces mots : J postale, relapse, idolâtre, hérétique. Jeanne n'avait pourtant servi que les autels de sou

' Voir les détails sur Jeanne d*Arc et sa mission, aux Milangû» littéraires,

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pa} S. Deux dominicains la soutenaient; elle était garrottée. I^s Anglais avaient fait lier par leurs bourreaux ces mains que nV . vaient pu enehalaer leurs soldats.

Jeanne prononça à genoux une courte prière, se recommanda

à Dieu , à la pitié des assistants , et parla généreusement de son roi, qui rnubliait. Les juges, Je peuple, le bourreau, et jusqu'à Tevtquede Beauvais, [)!• liraient.

La condamnée demanda un crueifix ; un Anglais rompit un bâton, dont il fit une croix : Jeanne la prit comme elle put , la baisa » la pressa contre son' sein, et monta sur le bûdier : Bayard voulut expirer penché sur le pommeau de son épée , qui formait ime croix de fer. ^

Le second confesseur de la Pucelle rachetait par ses vertus riufaniie du premier ; il était auprès de sa pénitente. Comme on avait voulu la donner en spectacle au peuple , le bûcher était très-éle?éy ce qui rendit le supplice plus douloureux et plus long. Lorsque Jeanne sentit que la flamme Fallait atteindre , elle invita le frère Martin à se retirer, avec un autre reli^^ieux , son assistant. La douleur arracha quelques cris à cette pauvre , jeuue et gioneuse fille. Les Anglais étaient rassures , ils n'entendaient cette voix que sur le champ du martyre. Le dernier mot que Jeanne i»ononça au milieu des flammes fut Jésus, nom du consolateur des affligés et du Dieu de la patrie.

Quand on piésuma que la Pucelle était expirée , on écarta les tisons ;inlents, aiin que chacun la vît : tout était consumé, hors le cœur, qui se trouva entier.

Trois grands poètes ont chanté Jeanne, Shakspeare, Voltaire et Schiller. La Pucelle, dans Shakespeare, est une sorcière qui a des démons à ses ordres ; dams Schiller» c'est une femme di* vine inspirée du ciel , qui doit sa force à son innocence , et qui perd cette force lorsqu'elle éprouve une passion. La Pucelle de Sliakspeare renie sou père, simple berger; elle se déclare grosse, pour retarder sou supplice : tantôt elle cJit que c'est Alençm qui a eu son amom\ tantôt que c'est Reiié , roi de Napies, qui a triomphé de sa vertu; mais Sliakspeare, malgré son sang anglais, prête à la Pucelle des sentiments héroïques. Il lui fait dire à Charles Vil , qui hésite à attaquer Fennemi :

BIT L^HISTOÎBB DB PBANCB. 267

« Coiiunandez la victoire , et la victoire est à vous. » Quand elle est prise , elle s'écrie : « L'heure est dooe venue où la France « doit couvrir d'un voile son superbe panache, et laisser tom- <t ber sa téte dans le giron de 1* Angleterre! » Lorsque Théroïne est condamnée , elle prononce ces paroles : « Jeanne d'Arc vête eut chaste et sans reproche dans ses pensées ; son sancr pur, « que vos maîns barbares versent injustemeut, criera vengeance .4 contre vous aux portes du ciel »

Schiller^ dans S(m admirable tragédie, met ces mots dans la bouche de Jeanne inspirée : « Ce royaume dmt-fl tomber? Cette « contrée glorieuse, la plus belle que le soleil éclaire dans sa

" course , pourrait-elle porter des chaînes?

« EU quoil nous n'aurions plus de roi à nous! de souverain né « sur notre soll Le roi, qui ne meurt jamais « disparaîtrait de

« notre pays !,...• ;

« L^étranger qui veut régner sur nous pourrait«il aimer une « terre où ne reposent pas les dépouilles de ses ancêtres? INo- « tre langage pounait-il être entendu de son cœur? A-t-il passé « ses premières années au milieu d'une jeunesse française, et « peut-il être le père de nos enfants? »

£t Voltaire, le poète français, entre le poète anglais et le poète allemand, que fait-il dire à la Pucelle ? Reconnaissons-le, à l'honneur du temps où nous vivons, ce crime du génie, cette débau'che dn talent, ne serait plus possible aujourd'hui ; Voltaire serait 'forcé d'être Français par ses sentiments comme par sa gloure. Avant l'établissement de nos nouvelles institutions, nous n'avions que des mœurs privées ; nous avons maintenant des mœurs publiques, et partout ou celles^si existent, les grandes insultes à la patrie ne peuvent avoir lieu : la liberté est la sauve£^arde de ces renommées nationales qui appartiennent à tous les citoyens. Au surplus, Voltaire historien et ()liiiosoplie est juste autant que Voltaire poète et impie est inique

Le traité d'Arras réconcilia le roi de France et le duc de Boui^ogne; Paris ouvrit ses portes au maréchal de Hsle-Adam (1436) « et CÂiarles Vn « un an après , y fit son entrée solenndie.

Wf'.firr-s r7 SfUKSPR\RE, CoUcct. GUIZOT.

3 Théâtre allemaïul, coUect. Ladvocat. Voir V Essai sur les Mœurs.

ANALYSE B4IS0NNBB

Uae trêve avait été conclue entce la France et l'Angleterre; elle expira en 1448.

Charles YII et ses généraux reprennent toute la Normandie, la Guienne et Bordeaux. Les Anglais sont chassés de ^tance,

où, après une si longue occupation et tant de malheurs, ils ne conservent que ('.alais, première conquête d'Édoiiard Tîl (1449, ]4o0, 1451 , ,1452, 14â3). Talbot, le dernier des héros de cet âge dans les rangs anglais, avait été tué à la bataille de Castillon.

Alors vivait Agnès Sorel, dixim de Beauté^ qui ijégnait sur le roi et le poussait à la gloire. Charles VU eut trois filles d'Agnès Sorel ; (Charlotte , IMarguerite et Jeanne. INIonstrelet assure que ce monarque n'entretint jamais qu'un commerce d'âme et de pensées avec sa maîtresse ( 1445 , 1446).

Le Dauphin (Louis XI) , cantonné dans leDauphiné pendant quinze ans, tantôt en révolte ouverte, tantôt en conspiration secrète contre son père, se retire auprès du dùc de Bourgogne, où il demeuré six ans ( 1456).

Procès fait au duc d'Alenron , prince du sang. Il est condamné à mort; la peine est connnuée en une prison, don Louis XI le délivra pour Ty remettre encore, parce qu'il conspira de nouveau.

Rivalité des maisons d'York et de Lancastre , en Angleterre. Révolutions et guerre de Ax rose blanche et de i!ei rose rouge

Charles Vil se laisse mourir de faim, dans la crainte d'être empoisonné par son fils. 11 expire à Meun eu Berry, le 22 juil* let 1 461 , On a dit ingénieusement qu'il n'avait été que le témoin des merveilles de son règne.

Charles VII était ingrat, insouciant et léger; défauts qui hif furent utiles dans la nmuvaise fortune, parce qu'en la sentant moins il eut Tair de la dominer.

Vingt années de malheurs mûrirent les esprits, et leur communiquèrent une activité prodigieuse. Les lois,radministration, l'art militaire, les sciences, les lettres, s'éclairèrent des hesotns d'une société tourmentée par tous les fléaux delà guerre civile et de la guerre étrangère. La puissance populaire s'accrut de tout ce que perdit la puissance aristocratique ; en même temps

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que la royauté contestée, que la couronne attaquée dans son hérédité, consacrèrent leurs droits légitimes, en étant obligées de recourir à ceux mêmes de la nation.

Les grandes scènes et les grandes causes ne se jugent ni ne se plaident devant les peuples, sans que de nouvelles idées ne s^introduisent dans les masses, et que le eerde de l'esprit humain ne s*élargisse. Aussi voyons-nous sous Charles Vf et Charles VII les mouvements populaires succéder aux mouvements ' aristocratiques , et des excès d'une autre nature se commettre : des massacres de prêtres et de nobles dans les prisons annoncent la renaissance des passions plébéiennes. L'augmentation de la moyenne propriété; Paceroissement des dtés et de leur population; le proerès du droit civil; la destruetion matérielle du corps des nobles; la multiplication des cadets de famille, qui , presque tous privés d*héritage, n*avaient plus la ressource de yivre^ommensaux de leurs aînés, et se perdaient par misère dans la roture : voilà les principales causes qui am nèrent , pendant les rèirnes de Charles VI et de Charles Vil , une des grandes Iransfonnations de la monarchie.

Sous Charles VU expirèrent les lois de la féodalité, dont il ne demeura que les habitudes. Là conquête étrangère ayant obligé à la défense commune, on se donna naturellement au chef militaire autour duquel on s'était rassemblé; or, cela n'arrive jamais sans que des libertés périssent. L'impôt levé pour la solde des compagnies régulières ne fut point et ne put être consenti par la nation pendant les troubles de PÉtat; il resta de ces troubles , à la couronne , un impôt non voté et une armée permanente, les deux pivots de la monarchie absolue. Les mœurs devinrent demi-chevaleresques, demi-soldatesques; le chemUer se métamorphosa en cavalier y et le pedaiUe en fankissin. Les frères Bureau fondèrent l'artillerie : tout le monde à cette époque, bourgeois et gens de plume, avait porté les armes.

Charles Vil institua un conseil d'État, qui devint le conseil exécutif. Le parlement, ne faisant plus partie du conseil du

roi, vit mieux les limites de ses fonctions judiciaires, en m€me teinps qu'il garda les fonctions politiques dont il s'était emparé;

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car, veib la lin du quatomème siècle, les élats avaient presque cessé d'être convoqués.

L'histoire des idées commeiiee à se mêler à Thistoire des faits, lies spectacles modernes prennent naissance, W du moins, étant déjà nés , ils se développent. Aux combats d'animaux , aux mimes de la première et de la seconde race , succédèrent, sous la troisième, les troubadours et trouvères, ks jongleurs, les ménétriers, rassociation-de la Mère Jolie, les Conf itères de La J'ax* sion f les Ef^anU sans souci , les Coqmluchien, les Cornards, les MoraUtis jouées par les clercs de la Basoche , la Royauté de* fous par les écoliers; et enfin les Mystères, plaisirs grossiers snns doute, enfance de l'art, où tout se trouvait confondu , musique, danse, allégorie , comédie , tragédie, mais scènes pleines de mouvement et de vie , et dont nous aurions tiré une littérature bien plus originale et bien plus féconde, si notre génie, sous Louis XIV, ne s'était fait grec et latin. Les Ef^fants^ sans smtci jouaient particulièrement la comédie ; leur chef s'appelait le prince des Sots , et portait un capuchon surmonté de deux oreilles d'âne. Les Cornards avaient j)! ur chef Vabbé des Cor' nards. Je ne sais si Ton a jamais remarqué que les premières éditions de la Mer des histoires et chroniques de France sont ornées de très^belles majuscules et de vignettes qui représentent le prince des SotSy et des scènes peu chastes. Le mariage , chez les anciens , n'a jamais été, comme chez les modernes , et surtout comme chez les Français, un sujrî de raillerie; cela tient à ce que les femmes n'étaient pas mêlées à la société antique ainsi qu'elles le sont à la société nouvelle. La comédie naissante n'épargna ni les choses ni les personnes ; elle fut licencieuse à Texemple des mœurs qu'elle avait sous les yeux , hardie de même que les guerres civiles au milieu desquelles elle suigit. I^a tra^ gédie prit son plus grand essor pendant les troubles de la Fronde,

La fureur de ces spectacles devint si grande que tout le niuiiilê voulut être acteur ; des princes, des militaires, des magistrats , desévéques, se faisaient agréger à ces troupes comiques, dont la profession était libre. L'esprit passait par degrés des plaisirs matériels à ceux de rintelligence. Le christianisme , ayant porté la morale dans les passions , avait combiné et modifié ce» passions

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d'une manière toute nouvelle : le génie pouvait fouiller cette mine non encore exploitée , dont les filons étaient inépuisables.

Du point où la sodété était paranue sous Charles VII , il était loisible d'arriver paiement à la monaichie libre oa à la monarchie absolue : on voit très-biea le point d'intersection et d'embranchement des deux routes ; mais la liberté s'arrêta, et laissa marcber lo pouvoir. La cause eu est qu après la confiision des guerres civiles et étrangères , qu'après les désordres de la féodalité, le penchant des choses était ras l'unité du principe gOuvemementaL La monarchie en ascension devait monter au plus haut point de sa puissance ; il Hsllait qu'en écrasant totalement la tyrannie de l aristocratie elle eût commencé à faire sentir la sienne, avant que la liberté pilt régner à son tour. Ainsi se sont succédé en France , dans un ordre régulier , Taristocratie , la monarchie et la république , le noble, le roi et le peuple : tous les trois , ayant abusé de la puissance , ont enihi consenti h vivre en paix dans un gouvernement composé de leurs trois âéments