HENRI IV

HèDri lii étant mort , Tannée ee divisa. Une partie des catholiques resta attachée à Henri lY ; une autre, sous la conduite de Vitry et d'Espemon, Tabandonna. Henri IV, obligé de lever le

sîége de Paris , se retira à Dieppe pour recevoir des secours qu'il attendait d'Élisabeth. 11 était alors dans cet état de déiulinent qu'il peint à Sully : « Mes chemises sont toutes deschirées, mon « pourpoint troué au coude; et depuis deux jours je soupe et « disne chez les uns et chez les autres. »

Les membres de son conseil étaient d*avis qu'il s^embarquât pour l'Angleterre; Biron s'y opposa : « Sortir ^ France, s'é- * cria-t-il en colère, seulement |>our vinul-quatre heures, c'est « s'en banniL pour jamais! » Mézeray lui prête un rude et éloquent discours.

Combat d'Arqués et du faubourg de Dieppe. Henri IV y reçut maint coup d'épée , et en rendit autant ; il disait en frappant ce que disaient les rois très-chrétiens en touchant les écrouelles : « Le roi te touche, Dieu te guérisse! » Le champ de balaiile inspirait le Béarnais; sa vaillance était son génie. A la terrible prise de Cahors, où il se battit cinq jours entiers dans les mes, blessé en divers endroits, conjuré par ses soldats de se retirer : « Ma retraite hors de cette ville, leur r^NMidit-il, sans « ravoir assurée à mon parti, sera la retraite de ma vie hors de « mon corps. »

A Coutras , il dit aux officiers qui se trouvaient devant lui au moment de la charge : « A quartier, ne m'offusquez pas, je R veux paroistre. » il -dit encore au prince de Condé et au comte de Soissons : « Vous estes du sang de Bourbon ; vive Dieu ! je « vous ferai voir que je suis votre aisné. »

Attaqué à la fois par le baron de Frinct et par Château-Reuauld, Frontenac abattit le premier d'un coup de sabre, et

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Henri) saisissant le second au corps, lui crie : « Rends «toi, « Phiîîstin ! »

Daas une chaude affaire qu'il eut près d'Yvetot nvn 1( s diirs de Pnrnie et de Mayenne, il leur tua trois iniiie hoinmeb. Tout couvert de sang et de sueur, après le combat il disait aux capitaines qui Tenvironnaient : « Vive Dieu 1 si je perds le royaume « de France «"je suis en poesession de celui d*YTetot. »

A Ivry, le grand fait d*armes de sa vie , ses mets prirent le caractère élevé de sa i^loirc. On lui parlait de se ménager une retraite : « Point d'autre retraite, répoadit-ii brusquement, « que le champ de bataille. »

Schomberg lui demanda le payement de ses troupes t « Ja- « mais homme de coeur, s*éerle Henri, n'a demandé de Targent « la veille d*une bataille. » Le lendemain, se repentant de ce mot dur : « Monsieur de Schomberg, cette journée sera peut-estrc

la dernière de ma vie ; je ne veux emporter 1 honneur d un « brave : je déclare donc que je vous reconnois pour bomnie de « bien, et incapal^ de faire aucune lascheté : embrassez-moi. « ^ Sire , repartit Scbombei^ , Votre Majesté me blessa Van- « tre jour ; aujourd'hui elle me tue. » Schomberg se fit tuer auprès du roi.

Au moment d" aller à la charge , le Béarnais , se tournant vers les siens : « Gardes bien vos rangs 1 Si vous perdez vos ensei- « gnes , cornettes ou guidons , ce panache blanc que vous voyez « en mon armet vous en servira tant que faurai goutte de sang; « suivez -le : vons le trouverez toujours au chemin de Thon- « neur et de la gloire. »

L'officier qui portait l'étendard royal ayant reçu un coup de feu dans Fœil , se retire de la mêlée ; les troupes royales commencent à fuir. Henri les arrête, et leur crie : « Tournez visage, « sinon pour combattre , du moins pour me voir mourir. »

Quand il fîit paisible maître de la couronne, il montra un jour au maréchal d'Estrées un des gardes qui marchait & la portière de son carrosse : « Voilà , lui dit-il , le soldat qui m'a

blessé à la journée d'Aumale. »

Le vieux cardinal de Bourbon , que Ton appelait Charles X , mourut dans sa prison de Fontenay en Poitou; il n'aimait pas

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les ligueurs, dont il était alors le prétendu roi; il disait ; Le « roi de Navarre, mon neveu, fera sa fortune; et taudis que je « sais avec eux, c*esl toujours ua Bourbon qu'ils recooiiois- « sent. »

Renii IV , vainqueur de tous ses ennemis , s'approcha de Pi*

ris , duiit il ferma les avenues. Ce siège est fameux par les dernières folies de la sainte Union, par une effroyable famine, et par la générosité du Béarnais. La SaUre, Ménippée a déerit la grande procession, qu*eUe place à rouvertnre de la ligue, mais qui est de Tannée 1590. Les ingénieux auteurs ont seulement ajouté aux moines et au clergé les pruicipaux personnages de ce diamc tragi-comique.

« La proee$si<m fut telle. Ledit docteur Roze , quittant sa ca- « peluche rectorale, prit sa robe de maistre ès arts avec le caft mail et le rochet , et un hausse -col dessus , la barbe et la teste « rasées tout de frais, Tespée au costé, et une pertuisane sur « Tespaule. Les curés Hamiiton, Boucher et Lincestre, un pea tit plus bizarrement armés, £adsoient le premier rang, et de- « vaut eux marchoient trois moynetons et novices , leurs ro- « bes troussées, ayant chacun le casque en teste dessoubs leur « capuchon, une rondaclie pendue au col, où estoient peiiUes « les armoiries et devises desdits seigneurs. Maistre Julian Pelle- «t tier, curé de Saint-Jacques , marchoit à costé , tantost devant, « tantost derrière , habillé de violet , en gendarme sebolastique , « la couronne et la barbe faites de frais , une brigandine sur le « dos, avec Tespée et le poignard, et une hallebarde sur l'es- « paule gauche, en forme de sergent de bande, qui suoit, o poussoit et haletoit, pour mettre chacun ea rang et ordon> « nanee. Puis suivoient de trois en trois cinquante on soixante a religieux , tant cordeliers que jacobins carmes , capucins, a minimes, bons-hommes, feuillants et autres, tous couverts « avec leurs capuchons et habits agrafés, armés à rantiqueca- « tholique, sur le modèle des £pistres de sainct Paul ; entre « autres il y avoit six capucins , ayant chacun an morion en « teste, et au-dessus une plume de coq,rev(stus de cottes de « mailles , Tespee ceinte au costé par-dessus leurs iiabits ; Pun « portant une lance, Tautro une croix ^ Tun un épieu , l'autre

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« une harquebuse , et l'autre une- arbaleste , le tout rouillé par « faumiltté catholique; les autres, presque tous, avoient des

« picques (lu'ils branloiciit souvent, par faute de uieiileur passe- A temps, iiormis un feuillaut boiteux , qui , armé tout à crud , « se faisoit faire place avec utie espée à deux maios et une ha- « che d'armes i sa ceinture , son bréviaire pendu par derrière ; <c et le feisoit bon voir sur un pied faisant le moulinet devant les « dames. A la queue il y a\nit trois minimes, tous d'une pa- « rure, sçavoir est , ayant sur leurs habits chacun un plastron à « corroyés et le derrière découvert « la salade en teste , Tespée « et pistolet à la ceinture , et chacun une harquebuse à croc, a sans fourchette; derrière estoit le prieur des jac(t»ins^ en « fort bon point, traisuaut une liallebarde gauchere, et armé « à la légère en niortepaye : je n'y vis ni chartreux , ni celestius» « qui s'estoient excusés sur le conunerce. Mais tout pela mar* ^ 1 choit en moult belle ordonnance catholique, apostolique et « romaine , et sembloient les anciens cranequiniers de France. « Ils voulurent, en passant, faire une salve ou escoupeterie ; <t mais le légat leur défendit, de peur qu'il ne hii mesadviot, « OU à quelqu'un des siens , comme au cardinal Cajetan« Après « ces beaux pères marehoient les quatre mendiants, qui avoient <t multiplié en plusieurs ordres , tant ecclésiastiques que secu- . « liers; puis les Seize quatre à quatre, réduits au nombre des apostres et habillés de mesme, comme ou les joue à la Feste- «t Dieu. Après eux marehoient les prevosts des marchands et « echevins, bigarrés de diverses couleurs; puis la cour de par* ce lement, telle quelle; les gardes italiennes , espagnoles et waltt lonues de M. le lieutenant: puis les cent gentilshommes de a frais gradués par la sainte Union , et après eux quelques ve- « terinaires de la confrérie de saint £loy. Suivoient après M. de « Lyon, tout donlcement; le cardinal de Pellevé , tout basse* « ment ; et après eux M. le légat , vrai miroir de parfaite beauté ; a et devant lui marchoit ledoyeu de Sorbonne, avec la croix, « où pendoientlesbuUes du pouvoir. Kern, venoit madame de A Memours, représentant la reine mere, ou grande-mere ( in « dubio ) du roi fiitur; et lui portait la queue mademoiselle de « la Rue , fille de noble eL discrète pei^iOiiue M. de la Rue, ci-

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« devanl taiiteur d'habits sur le pont Saint-Michel , et mainte- « nant un des. cent geotilshoomies et conseillers d'Ëstal de « rUnion ; et la suiYoient madame la douairière de Montpen*

« sier, avec son echarpe verte, fort sale d'usage, et madame « la lieutenante de TEstiit et couronne de France, suivie de a inesdan>es de Bliii et de Bussy le Clerc. Alors s'avanroit et « faisoit voir M. le lieutenant^ et devant lui deux massiers foura rés d'hermines, et à ses flancs deux WaUoas f^ortant hoque* « tons noirs, tout parsemés de croix 'de Lorraine rouges. »

Ces burlesques' misères aidèrent quelque temps le peuple à supporter la I nni , qui l)iiiitot se lit sentir dans toute son horreur. Apres s" él ri' nourri de tous les n ni maux , chats , chiens et autres , et des peaux de ces animaux ; après avoir dévoré des enfants, on en vint à moudre des os de morts, dont on fit de la poussière, et non de la ferlne : ce pain conservait sa vertu ; qui* conque en mangeait mourait. Madame de Montpensîer refusa d'échanger, avec des joyaux de la valeur de plus de deux mille écus, un petit chien qu'elle se rései vLut comme sa dernière ressource. Trente miUepersonnes succombèrent; lis rues étaient jonchées de cadavres; les demi-vivants se traînaient parmi. Des prostitutions impuissantes , payées de quelques aliments vils à des mains décharnées , avaient lieu dans ces cimetières sans fosses. La vie de Thomme rampait à peme ainsi, avec des couleuvres, sur les corps gisants.

« M. de Nemours, sortant de sa maison pour aller visiter « quelques postes vers les murailles de la ville, rencontra un « homme qui , d'un air efferé , lui dit : Où allez-vous , monsieur « le gouverneur ? N'allez plus outre dans cette rue; j'en viens » « et j'ai trouvé une îcnune demi-morte, ayant à 8oncoa nn8er« « peut entortillé , et autour d'elle plusieurs bestes envenimées.»