SECONDE RACE

Traiter d'usurpation ravénement de Peppin à la couronne, c'est un de ces vieux mensonges historiques qui deviennent des vérités à force d*étre redits. Il n'y a point d'usurpation là où la monarchie est élective , on Ta déjà remarqué : c'est l'hérédité qui dans ee cas est une usurpation. « Peppin fut élu de l'avis u et du consentement de tous les Franks ; « ce sont les paroles du premier continuateur de Frédégher. ( Cap. xii.) Le pape Zachahe, consulté par Peppin « eut raison de répondre : « il « me paraît bon et utile que celui-là soit roi qui , sans en avoir « le nom , en a la puissance , de préférence à celui qui, portant a le nom de roi , n'en garde pas l'autorité. »

Les papes d'ailleurs, pères rrminunis des fidèles, ne peuvent entrer dans ces questions de droit ; ils ne doivent reconnaître que le ûdt : sinon , la cour de Rome se trouverait enveloppée dans toutes les révolutions des cours chrétiennes; la chute du plus petit trône au bout de la terre ébranlerait le Vatican. « Le prince, dit Éghinard , se contentait d'avoir les che- « veux flottants et la barbe longue ; il était réduit à une pension « alimentaire , réglée, par le maire du palais ; il m possédait « qu'une maison de campaguei d*un revenu modique ; et quand

DB I.*Hi8T01BB HB FBANCB.

« il voyageait, c'était sur un cbahot traioé par des bœufs , et « qt^m bouvier conduisit à la manière des paysans. » Les intérêts , sans dente , vinrent à Tappui des réalités poli-

tiques. 11 avait existé de grandes liaisons entre les papes Grégoire II, Gréîîoire III et le maire du palais Karle le Martel. Peppin désirait être roi des Franks , comme Zacharie désirait 80 soustraire au joug des empereurs de Constantinople , pro-< tectenrs des iconoclastes, et à l'oppression des Lombards. Saint Bonifiiee, évéque de Mayence , ayant besoin de l'entremise des Franks pour étendre ses missions en Germanie , fut le négociateur qui mena toute cette affaire entre Zacharie et Peppin. > Et pourtant Peppin crut devoir demander l'absolutiou de son infidélité envers Khildérik III au pape Étienne, bien aise gu'était celui-ci qu*on lui reconnût le droit de condamner ou d'absoudre.

D'un autre côté , les ducs d'Aquitaine refusèrent assez longtemps de se soumettre à Peppin; nous les voyons , jusque sous la troisième race, renier Irlugues Capet, et dater les actes publies : liege terrem déficiente, ChrUto régnante. Guillaume le Grand, duc d'Aquitaine à cette époque, ne reconnut d'une manière authentique que Robert, fils de Hugues : Régnante Roberto y rege iheosopho. On eût ignoré les causes secrètes des rudes puerres que Peppin d'Héristal , Karle le ISlartel , Peppin le Bref et Ciiarlemague firent aux Aquitains» si la charte d' Alaon, imprimée dans les conciles d'ËspagnCt commentée el éclaircie par dom Vaissettet ne prouvait que les ducs d'Aquitaine descendaient d'Haribert par Bogghis, femille illustre qui s'est perpétuée jus(|u';i Louis d'Ann:ij:^iiac , duc de Nemours, tué à la batnille de ('erignoles eu lô03. Ainsi les ducs d'Aquitaine venaient en directe ligne de Kidovigli ; la force seule les put réduire à n'être que les vassaux d'une couronne dont leurs pères avaient été les maîtres, il est curieux de remarquer aujourd'hui Tignorance ou la mauvaise foi d'Éghinard : après avoir dit que Karle et Karloman succédèrent à Peppin leur père , il ajoute : L'Aquitaine ne put demeurer ^ longtemps tran- « quille , par suite des guerres dont elle avait été le théâtre. « Un certain UunoUly aspirant au pouvoir, excita les habi-

Oigltized

ANALYSE BAiSONNBS

« taiits, etc. « Or, ce certain Ilunold était fils tl'Ëudes , duc d'Aquitaine et père de Waiffer, également duc d'Aquitaine et héritier de la maison des Mérovingiens. Je me suis arrêté à ces guerres d'Aquitaine, dont aucun historien , Gaillard et la Bruère exceptés, n*a touché la vraie cause : c'était tout simplement une lutte entre un ancien fait et uu fait nouveau , entre la première et la seconde race.

Peppin, élu roi à Soissons (751 ) , défait les Saxons; ii passe en Italie à la prière du pape Étienne III ^ pour combattre As* tolphe , roi des Lombards , qui menaçait Rome après s'être empare de Texarchat de Ravenne. Peppin reprend l'exarchat, le donne au pape, et jette les fondements de la royauté tempo* relie des pontifes.

Après Peppin vient son fils , qui ressuscite l'empire d'Occident. Gharlemagnecc^itinue contre les Saxons cette guerre, qui dura trente-trois années; il détruit en Italie la monarchie des Lombards, et refoule les Sarrasins en Espaome. La défaite de son arrière-<ïarde à Roncevaux engendre pour lui une gloire romanesque qui marche de pair avec sa gloire historique.

On compte cinguante-trois expéditions militaires de Charlemagne ; un historien moderne en a donné le tableau. M. Guizot. remarque judicieusement que la plupart de ces expéditions eurent pour motifs d'arrêter et de terminer les deux grandes invasions des barbares du ^ord et du Midi.

Charlemague est couronné empereur d'Occident à Rome par le pape Léon IH (800). Après un intervalle de trois cent vingt* qualre^années, fut rétabli cet empire, dont l'ombre et le nom restent encore après la disparition du corps et de la puissance.

Une sensibilité naturelle pour l'honneur d'un grand homme a porte presque tous les écrivains à se taire sur la destinée des cousins de Charlemagne : Peppin le Bref avait laissé deux fils» KarlomanetKarle; Rarloman eut à son tour deux fils, Peppin etSiaghre. Le premier a disparu dans l'histoire; pendant près de neuf siècles on a ipioré le suri du second. Un manuscrit de l'abbaye de Saint-Pons de K\ce , envoyé h Teveque de INÎeaux, a fait retrouver Siaghredans un moine de cette abbaye. Siaghre , devenu évéque de Nice , a été mis au rang des saints ; et ii était

BB L^RISTOIBK DB FEANCB.

réservé à Bossuet de laver d'un crime la mémoire de Chartemagne.

Ce prince, gui était allé chercher les barbares jusque chez eux pour en épuiser la source , vit les premières voiles des Normands : ils s'éloignèrent en toute hâte de la côte que l'empereur

protéc:eait de sa présence. Charlemagne se leva de table , se mit à une feiiiUre qui regardait TOrient, et y demeura loimteinps immobile : des larmes coulaient le long de ses Joues; personne n'osait l'interroger. « Mes fidèles, » dit-il aux grands qui i'environnaient, » savez-vous pourquoi je pleure? Je ne crains pas « pour moi ces pirates , mais je m*aflUge que , moi vivant, ils « aient osé insulter ce rivage. Je prévois les maux qu'ils feront « souffrir à mes descendants et à leurs peuples. >» ( Moine de Sainl'GalL)

Ce même prince , associant son fils Hlovigh le Débonnaire à Fempire , lui dit : « Fils cher à Dieu , à ton père et à' ce peu- « pie ; toi que Dieu m'a laissé pour ma consolation, tu le vois,

« mon àm: se hâte; ma vieillesse même m'échappe : le temps de

« ma mort approche

a Le pays des Franks m'a vu naître , Cluûst m'a accordé cet « honneur; Christ me permit de posséder les royaumes pater- « nels : je les ai gardés non moins florissants que je ne les ai « reçus. Le premier d^entre Ves Franks j'ai obtenu le nom de « César, et transporté à la race des Franks Tempire de la race de « Romulus. JVerois ma couronne, ô mon fils. Christ consen- « tant , et avec elle les marques de la puissance »

« Karle embrasse tendrement son fils , et lui dit le dernier « adieu. >» {Ermold, Nigei.)

Le vieux chrétien Charlemagne pleurant à la vue de la mer, par le pressentiment des maux qu'éprouverait sa patrie quand il ne serait plus ; puis associant à l'empire avec un cœur tout paternel, ce fils qui devait être si malheureux père ; racontant à ce fils sa propre histoire , lui disant qu'il était né dans le pays des Franks, qu'il avait transporté à la race des Franks l'empire de la race de Romulus; Charlemagne annonçant que son temps est fini , que la vieillesse même lui échappe : ce sont de belles

scènes qui attendent le peintre futur de notre histoire. Les der-

26 ANALYSB BAISOnnSB

nières paroles d'un père de famille au milieu de ses enfants ont quelque chose de triste et de solennel : le genre humain est la famille d'un grand homme, et c'est elle qui Fentoure à son lit

de mort.

Le poète de Hlovigh fait venir son nom Hludovicus du mot latin ludus , ou, ce qui est beaucoup plus vrai , des deux iDots teutons f Hlut, fameux, et Wigk, dieu à la guerre. Hlovigh le Débonnaire était malheureusement trop bon écolier; il sarait le grec et le lathi : l'éducation littéraire donnée aux enfeiitsde . Charlema?;ne fut une des causes de la prompte dégénération de sa race. Hlovigh hérita du titre d'empereur et de roi des t ranks ; Peppin, autre fils de Charlemagne, avait eu en partage lo royaume d'Italie»

Hlovigh le Débonnaire associa son fils Lother i Fempire (8 ; 7) , créa son autre fils Peppin duc d'Acjuitaine , et son autre liis Hlovigh roi de France. Son quatrième fils, Karle lï , dit le Ciiauve, qu'il avait eu de Judith , sa seconde femme» n'eut d'abord aucun partage.

Les démêlés de Hlovigh le Débonnaire et de ses fils eurent pour résultat deux dépositions et deux restaurations de ce prmce, qui expira en 840, d'inanition et de chagrin.

Karle le Chauve n'avait que dix-sept ans lorsque son père décéda : il était roi de France , de Bourgogne et d'Aquitaine. U 8*unit à Hlovigh , roi de Bavière , son frère de père, contre Lo* ther, empereur, et roi d'Italie et de Rome. La bataille de Fontenai , en Bourgoîîne , fut livrée le 25 juin 841. Karle le Chauve et Hlovigh de Bavière demeurèrent vainqueurs de T.other et du jeune Peppin, fils de Peppin , roi d' Aquitaine , dont la dépouille avait été donnée par Hlovigh le Débonnaire à Karle le Chauve.

On a porté jusqu*à cent mille le nombre des morts restés sur la place : exagération manifeste. (Voir la savante Disset" lalion de tabbé Lebœuf.) Mais ces affaires entre les Franks é raient extr^^mement cruelles , et l'ordre profond qu'ils affectaient dans leur infanterie amenait des résultats extraordinaires. Thierry remporta , en 612 , une victoire sur son frère Théodebert à Tolbiac, lieu déjà célèbre : « Le meurtre fut tel des deux « côtés, dit la Chronique de Frédégher, que les corps des tués ,

BB LHISXOIBJB JD£ FRAACB. 77

« n'ayant pas assez de place pour tomber, restèrent debout ser- - « rés les uns contre les autres , comme s'ils eussent été vivants. » iStabatU mortui inter cwterorum cadaoera stricti , guasivi^ tentes, cap. xxxviii.)

Un des premiers historiens des temps modernes, M. Thieny, a fixé avec une rare perspicacité , à la bataille de Fontenai , le commencement delà transioniialion du peuple frank en nation française. La plus grande perte étant tombée sur les tùbus qui se servaient encore de la langue germanique / les vainqueurs firent graduellement prévaloir les mœurs et la langue romanes. Cette bataille prépara encore une révolution par un autre effet i la plupart des anciens cluts frauksy périrent, comme les anciens nobles français restèrent au champ de Crécy ; ce qui amena au rang supérieur de la société les cbefs d'un rang secondaire, de même encore que la seconde noblesse £rançaise surgit après les déroutes de Crécy et de Poitiers. Ces seconds Franks, fixés dans leurs fiefis, devinrent, sous la troisième race , la tige de la haute iiolJesse française.

L'empereur T.other, retiré a Aix-la-Chapelle, leva une nouvelle armée de Saxons et de ^eustricns. Avint alors le traité et le serment entre Karle et Hlovigh , écrits et prononcés dans

« les deux langues de l'empire, la langue romane et la langue tudesque. Je ferai néanmoins observer qu'il y avait une troisième langue, le celtique pur, que l'on distinguait de la lanjiue gauloise ou romane , comme le prouve ce passage de Sulpice Sévère : Parlez celtique ou gaulois , si vous aimez mieux : In vero cMce, vel sî manis , gaUice hqu&r^. Au milieu de ces trouMes parurent les Normands, qui dévalât achever de composer, avec les Gaulois- iiomains, les Burgondes ou Bourguignons, les Visi-

. goths, les Bretons, les Wascons ou Gascons, et les Franks, la nation française : Robert le Fort, bisaïeul de Hugues Capet, et qui possédait le duché de Paris , fut tué d'un coup de flèche, en combattant contre les Normands des environs du Mans.

L'empereur Lother meurt en hahit de moine (855) : prince turbulent, persécuteur de son père et de ses frères. Karle le Chauve^est empoisonné par le Juii SéUécias, dans

ANALYSE BAlSONNÉfi

' un village au pied du mont Génîs, en revenant en France (3 octobre 87>).

Blovigh le Bègue succède au royaume des Franks , et est

couronné eni|)ereur par le pape Jean VU!. Karlonian, fils de )ll()\ iLh le Germanique , lui dispula l'empire, et fut peut-être empereur; mais, après la mort de Karloman , Karle le Gros, son frère , obtint Tempire.

Karle le Gros, empereur, devint encore roi de France , à Texclusion de Karle, fils de Hlovigh le Bègue. Il posséda presque tous les fttats de Charlemasne. Sié<re de Paris par les Normands, qui dure deux ans, et que Karle le (iros fait lever àTaide d'un traité honteux. U avait recueilli autaut de mépris que de grandeurs ; on l'avait dépouillé de la dignité impériale avant sa mort , arrivée en 888.

Karle, fils de Ulovigh le Bègue, fut proposé pour empereur : on n en voulut pas plus qu'on n'en avait voulu pour roi de France. Arnoul, bâtard de Tempereur Kailonian, succède à Fempire de Karle le Gros; Eudes, comte de Paris et fils de Ro* bert le Fort, est prodamé roi des Franks dans l'assemblée de Compiègne : Eudes avait défendu Paris contre lés Normands. En 892 , Karle 111 est vuihi proclamé roi dans la ville de J ikui. Il y eut partage entre Eudes et Karle : Eudes eut le pays entre la Seine et les Pyrénées, et Karle, les provinces depuis la Seine jusqu'à la Meuse.

Après la mort d'Eudes (808), Karle III, dit le Simple, recueillit la monarchie entière. Alors commençaient les guerres particulières entre les chels devenus suii\ ( m niiis des provinces dout ils avaient été les commandants. A Saint-Clair sur Epte fut conclu (912) le traité en vertu duquel Karle le Simple donne sa fiUe Gbisèle en mariage à RoUon, et cède à son gendre cette paiv * tie de la INeustrie que les conquérants appelaient déjà de leur nom. Rollon la posséda à titre de duché , sous la résem d'en faire hommage à Karle et d'embrasser la religion elirctienne ; il demanda et obtint encore la seigneurie directe et immédiate de la Bretagne : grand liomme de justice et d'épée , il fut le chef de ce peuple , qui renfermait en lui quelque chose de vital et de créateur propre à former d'autres peuples.

BB l'HISXOIBK DB FBANCB

L'empereur Hlovigh IV étant mort, Karle, resserré dans un étroit domaine par les seigneuries usurpées , ne put inti r\ enir, et l'empire sortit de la France. Conrad , duc de l^ rauconie , et ensuite Henric V , tige de la maison impériale de Saxe , furent élus empereurs. Le fils d'Henric, Othon, dit le Grand, couronné à Rome (963), réunit le royaume d'Italie au royaume

de Germanie.

Robert , trere du roi Eudes , est proclamé roi et sacré à Reims (922). Karie le Simple lui livre bataille, le défait et le tue. Tout épouvanté de sa victoire, il s^enfîiit auprès de Henrie, roi de Germanie, et lui cède une partie de la Lothingarie. De là il s*enfuit chez Herbert, comte de Vermandois, d*où il sW fuit enfin dans sa tombe (929). Oghinp, fille d'Édouard I", roi des Anglais, se retire à Londres auprès d'Adelstan, son frère ; elle emmène avec eUe ma lîis lilovigli , qui prit le surnom d'Ottfremer.

En 92S on veut décerner la cowroBne h Hugues, qui la fait donner à son beau-frère Raoul, due et comte de Bourgogne-:

Raoul ne fut jamais reconnu roi dans les provinces méridionales de la France. Il meurt à Autun en 936. Hugues, dit le Grand, dit TAbbe , dit le Blanc, ne veut point encore de la couronne , et fait revenir Ulovigh d^Outremer, fils de Charles le Simple: Céiui-ci, âgé de seize ans, monte au trdne.

En 964 , il meurt dHme chute de-cheval', et laisse deux fils ^ i^her et Karle , duc de Lothingarie.

Lother est élu roi, sous le patronage de Hugues le (rr ind,

le royaume , devenu trop petit , ne se partagea point entre les

deux frères. Hugues décède (956). Lother voit ses États près-

que^réduils , par Tenvahissement des grands vassaux , à la ville

de Laom : ainsi s- était rétréci le lai^ héritage de Charlemagne.

Charles VII fut aussi roi de Bourges ; mais il sortit de cette ville

pour reconquérir son royaume, et Lother ne reprit pas le sien.

il mourut à Reims en 986, du poison que lui donna sa femme ,

fille de liOther , roi d'Italie. Son iils Louis V, surnommé mai

h propos le Fainéant, fut le dernier roi de la race karlovingienne.

H ne régna qu'un an , et partagea le destin de son père : sa

femme'. Blanche d'Aquitaine, l'empmsonna: il ne laissa point

ANALYSE liAISONMiE

de postérité. Karle, son onek, avàit des jpiéteDtkMis à la cou* ronne; mais Félectioii se fit en faveur de Hugues Gapet, duc

des Français. Hugues comuieuça la race de ces rois dont le dernier Mvni de descendre du li oiie : force est de reconnaître cette grandeur du passé par le vide et le mouvement qu'elle creuse et qu'elle cause dans le naonde en se retirant.

Les soixante premières années de la seconde race n'of&eni aucun changement remarquable dans les moeurs et dans le gouvernement; c'est toujours la société roiiiainc doininee par quelques conquérants. T.e rétablissement de 1 empire d'Occident donne même à cette époque un plus grand air de ressemblance avec les temps antérieurs. Sous le rapport militaire « Charlemar gne ne fait que ce que beaucoup d'empereurs avaient Ml avant lui : il se transporte en diverses provinces de l'Europe pour repousser les barbares, comme Probus, Aiiielien, Dioclétien, Constantin , Julien, avaient couru d'un bout du monde à lautre dans la même nécessité. Sous le rapport delà législation et des études , Charlemagoe avait encore eu des modèles ; les empereurs , mémeles plus ignorés et les j^us faibles , 8*étaient distingués par la promulgation des lois et rétablissement des écoles; mais il faut convenir que ces nobles entreprises de Charlemap;ne amenèrent d'autres j esullats ; elles étaient aussi plus méri* toires dans le soldat teuton qui ût recueillir les chansons des anciens Germains; « qui mist noms atix dawse mois selonè h « langue toyse, e$ noms propres aux douze vents ; car anant « ce n^estoient nomé que U quatre vent cardinal; dans un sol- <• (laL qui se vestoit a la nianicre de France , t^estoU en tjver « un garnement Jorré de piaus de loutre ou de martre; dans « un soldat qui levait un chevalier arnié sur sa paume, et de m Joyeuse, son espée, coupoit un chevalier tout armé. » ( Gbron. SamI-Denys. )

On retrouve à la cour des rois des deux premières races les chaînes et les dignités de la cour des Césars , ducs , comtes , cbanceliers , référendaires , camériers , domestiques , connétables f grands maîtres du palais ; Gbarlemagne seul garda la première simplicité des Franks; ses devanciers et ses .successeurs affectèrent la magnificence romaine. On voit , auprès de