CHAPITRE XXII

Ânasiase va en pèlerinage à La Mecque. — U se lie avec un adeple de la science cabalistique. — 11 consulte un asirologua^ — Il accomplit toutes ses cérémonies religieuses à La Mecque, — puis à Médine. — Diversi'S chdnces d'une caravane. -^ Histoire d'un Grec de Chypre devenu mahoroétan. — - Anastase arrive à Oainat. — Sa rencontre avec un Franc déguisé. — Sa querelle avec un capuciu. — Il va s'embarquer à Tripoli pour SlamboBi.

J'étais près de la cité sainte , et tout mon temps était à ma disposition. Pouvais-je mieux l'employer qu'à acquérir le titre et les prérogatives d'hadgi ' 7 Je résolus donc d'exécuter avec la plus stricte rigueur le pèlerinage ordonné à tous les vrais croyants. Je n'eus pas plutôt mis le pied sur le rivage à Djedda que je me rendis à La i\lecque , où je fis ma première tournée de dévotion à la kaaba ^. Il est vrai que , comme au moins sur ce globe terrestre les places les plus saintes ne sont pas toujours les plus agréables, je retournai tout aussi vite à Djedda ; mais c^était pour y attendre l'époque où le courbanbayram ' amènerait à La Mecque une foule de pèlerins et de caravanes , me proposant alors d^aller visiter de nouveau le rubis du paradis, et d'assister, avec les nombreux hadgis qui s'y trouveraient, aux rites solennels de cette fête.

Quoique le port de Djedda soit très-fréquenté , je dois avouer que mes plaisirs se bornaient à peu près à me rendre dans un misérable café, à y fumer ma pipe, à y boire ma coupe de kischr ^ et à y faire une partie d'échecs avec un fameux joueur

1. Pèlerin. Titre d'honneur qu'on donne anx musulmans qui ont fait le voyage de La Mecque.

2. La s.iinle niaisop de La Mecque, qu'on dit construite par les anges dans te paradis. Dans ses murs est enchâssée la pierre noire, prohublement d'origine attnosphérioue, pour laquelle les Arabes avaient déjà de la vénéra- Uoii avant le temps cfe Mahomet, qui trouva cette superstition trop profondéiiicni enracinée pour songer à la détruire.