CHAPITRE TRENTE-SIXIÈME

des eaux uoe figure si maigre, si pâle, si livide, que je reculai d'horreur. Muet à cet aspect , je n*ouTris plus la bouche que pour presser de nouveau le consul de reprendre sa bourse; mais il s*y refusa positivement, et me dit de la considérer, si je voulais, comme un prêt qu'il me faisait. Son jeune compagnon, riche et d'une tournure d'esprit un peu romanesque, voulut que je me ressentisse aussi de sa libéralité. Déchirant une page de son portefeuille, il ouvrit une écritoire qui ne le quittait jamais; et, se hâtant de tracer une traite à mon ordre sur un banquier d'Alep , il me fit promettre solennellement que j'en irais toucher le montant.

J'aurais volontiers consacré aux nouveaux amis que je venais d'acquérir par une voie si peu ordinaire tout le temps qu'ils comptaient passer à Éphèse ; mais je craignis que ma présence ne les gênât dans leurs recherches savantes ; et , quand je vis s'élever devant moi la citadelle majestueuse d'Aia-Soluk S je leur, fis mes remercîments, je baisai la main du consul, j'embrassai son jeune ami , et je continuai solitairement ma route.

Comme mon voyage ne fut marqué par aucun incident digne de figurer auprès de celui qui en avait signalé le commencement, que je n'arrêtai plus de voyageurs, et que je ne reçus plos de bourse , je me contenterai d'en rapporter brièvement les aventures. Un bâtiment turc me conduisit à Skanderoun. Le jonr même que j'y arrivai, je me rendis à Baylan, pour y jouir d'nn air plus pur et y attendre l'arrivée d'une caravane de marchands arméniens. Lorsque je les vis, loin de croire que j'avais devant les yeux les gens les plus pacifiques du monde, je me figurai <iue je me trouvais au milieu d'une troupe de Tartares, ne respirant que guerre et carnage. Chacun d'eux, semblable à un arsenal, était entouré d'armes offensives de toute espèce; mais le chef de la caravane me dit en confidence de ne pas m'alarmer de cette apparence belliqueuse , attendu qu'ils se faisaient une règle de ne jamais se servir de tes armes.

Des cavaliers kourdes ^, dont nous rencontrâmes un détachement à quelques lieues, me parurent connaître parfaitement